第1章 沈家有子
大雍康定十八年，康定帝龍馭賓天，三皇子登基，改年號永寧，下旨舉國哀悼。百姓“莫不欷歔掩涕，如喪考妣“，甚至一些白髮老人哭的昏天黑地，對其去世感到惋惜。
臘月初九，揚州府，青山縣，沈家莊。
天色已經漸晚，好像是要下雪，寒風吹動著樹枝嘩嘩作響。
沈大根坐在院子中間的井沿上，看著東屋的門簾不斷地掀起，心裡頭髮愁。
婆娘4年前生二丫的時候就是在鬼門關走了一回，這次特地花了2兩銀子請了縣裡的接生婆過來。但現在婆娘嚎了快兩個時辰了，嗓子都啞了。接生婆還讓自己老孃沈林氏燒著水端進去。
沈大根搓了搓有些凍僵的手，站起來轉了兩圈，朝著他爹沈萬貫的墳頭方向跪下，雙手合十:“爹啊，保佑你兒媳婦這次平平安安生個大胖小子，孩兒回頭瞞著娘去城裡給您紮兩個西域娘們給您燒過去。“
剛磕了兩個頭，卻發現家裡的長工老劉雙手插在袖子裡，就站在自己前頭，罵道，“你站那裡幹啥，我給我爹磕頭呢。”
長工老劉看著沈大根，也不敢過去，耷拉著腦袋：“東家，驢得餵了。”
“啥？”
“驢喂啥，家裡沒啥乾草了。”
“有啥喂啥！”
老劉趕忙縮回牲口棚，揉了揉已經餓癟的肚子，心想，人能餓著驢可不能餓著，老東家你在天上保佑，這次平平安安啊。
說起老東家沈萬貫，在沈家莊也是個人物。
去縣城賣個雞蛋還讓城裡郭家的老爺看上了，買去當了書童。後來郭少爺高中之後還發還了身契，回到了沈家莊一下子就買了80畝上等水田。這日子過得，一天吃三頓飯，還頓頓有肉呢。
被老劉這麼一打岔，沈大根也不跪了，蹲靠在牆邊，眼巴巴地瞧著東屋門簾。
也不知過了多久，沈大根隻聽屋裡突然傳來了一陣哭聲。
騰地站起來，腿有點軟，扶著牆站穩了。
但是現在他不能進去，也不敢進去，隻能在門口等著，嘴上不斷地嘀咕：母子平安，母子平安......
過了會兒，門簾半掀，接生婆探出張臉：“恭喜沈老爺，夫人生了個小少爺。”
沈大根愣住了，急忙往懷裡摸，摸出個早就備好的紅紙包，塞給接生婆：“辛苦，辛苦！”
接生婆接過紅紙包，手掐了掐，得有2錢銀子，臉上的笑容更加燦爛。
“小少爺哭聲響亮，肯定身體壯實。”
沈大根搓著手：“能進去看看不？”
“還得請沈老爺稍等，裡頭收拾著呢。”
又等了一炷香的功夫，接生婆才帶著老孃沈林氏掀開了門簾。
沈林氏和接生婆好聲道謝，又拿了自己的私房錢給接生婆遞了個紅包，瞥了一眼沈大根。
沈大根使勁拍了拍身上沾染的薄霜，急忙鑽進東屋。
進了門，一股血腥味混著炭火味衝進鼻子。
他婆娘周金枝靠在床頭，臉白得像紙，頭髮貼在臉上，眼窩深陷。懷裡抱著個紅彤彤的布包，布包裡露出張皺巴巴的小臉。
沈大根站在爐子旁邊烤了好一會等身上的寒氣散了才湊過去。
看那小人兒，眼睛閉著，嘴一動一動。小心地用手摸了一下小人兒的小臉：“這是我兒子？”
周金枝白他一眼：“不是你的是誰的？”
“婆娘，這幾年，苦了你了。”沈大根眼眶紅了些：“咱...老沈家...有後了。”
“哭啥啊。”躺在床上的周金枝強撐著力氣，給沈大根抹了抹眼睛，“我這鬼門關都闖過來了。以後啊，沒了之後有人給咱上香了。”
“族裡的事情這段時間你多上上心，知道不？”
沈大根吸了吸鼻子：“我知道了，過兩天我就殺豬。”
“好，把咱家最肥的殺了。”周金枝又撐了個笑容。
沈大根蹲下來，蹲在床邊，盯著那小臉看了半天，突然問：“婆娘，你說取啥名兒好？”
“你取，你好歹還認字呢。”
沈大根想了半天：“我爹在的時候說臘月就是辭舊迎新，就叫辭哥兒吧。”
周金枝點點頭，也摸了摸小人的臉蛋：“辭哥兒。”
好像動作大了一點，小人兒醒了，小嘴叭叭兩下，又哭了起來。
周金枝又強撐著力氣，拍拍小人。
沈大根蹲在那兒，看著自己婆娘哄著小人，半天沒動。
周氏推他：“行了，別在這兒杵著，去喊娘過來。”
沈大根這才站起來，一步三回頭地往外走。走到門口，又轉回來，從懷裡掏出個東西，塞到周金枝枕頭底下。
周金枝摸了摸，是把鑰匙。
“這是啥？”
“家裡的地契房契箱子鑰匙。”沈大根說，“家裡以後你管。”
周金枝搖搖頭：“還是你管吧。”
沈大根把鑰匙往枕頭下塞了塞，又看了看床上的小人兒，轉身出去了。
天已經擦黑了。老孃把院子裡的燈籠點上，昏黃的燭火暈開，映得地上的薄霜亮晶晶的。
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沈大根走去竈房想燙壺酒，忽然想起什麼，取了兩個給婆娘生孩子預備的雞蛋，大步往東廂房走去。
自己兩個姑娘擔心他們看到孕婦生產以後生子時害怕，一天沒吃東西就一直待那，也不知道害不害怕。
推門進去，兩個丫頭正蹲在爐子旁邊烤火。
二姑娘沈二丫見他進來，怯生生叫了聲“爹”。
他頓了頓，走過去，在倆閨女腦袋上各揉了一把：“餓了吧？”
“先墊墊。”沈大根把兩個雞蛋塞到她們手裡，“你們娘給你們生了小弟，以後啊，你們出嫁了也有靠山了。”
大姑娘沈大丫今年已經十歲了，她懂他爹什麼意思。家裡有弟兄，被婆家欺負了，還能回家找弟兄做主，不然就是被打死，也是白死。
“爹，小弟取名字了嗎？”沈大丫問道。
“取了，辭哥兒。”
沈大丫狠狠點了點頭：“我知道了，我會看好辭哥兒的。”
沈大根沒說話，往爐子裡添了些柴火。
出了東廂房，沈大根又來到後院找老劉頭，那頭驢聽見腳步聲，從槽裡擡起頭，沖他噴了個響鼻。
沈大根看了看槽裡那把乾草，轉身又從角落裡抱出一捆乾草，扔進槽裡：“吃吧，多吃點，以後幫我兒多幹點活。”
老劉頭在一旁看著東家，嘿嘿直笑：“恭喜東家得了個哥兒，明年咱家得多種兩畝了。”
沈大根拍拍手上的草屑，擡頭望瞭望天。
“多種。”他說，聲音裡帶著一股從來沒有過的勁兒，“明年開春，把咱家東邊的地全收回來。”
老劉頭一愣：“東邊不是已經租出去了，就怕……”
“怕啥？”沈大根又給驢添了把乾草，“我現在有兒子了，得給我兒子掙份家業，走，今天得喝兩杯！”
正屋。
八仙桌上已經擺上了菜。
一碟豆腐，一碟臘肉，沈林氏又從竈上端出一碟炒雞蛋和燙的有些溫熱的一壺黃酒，熱氣騰騰地冒著白煙。兩個姑娘坐在桌邊，小口的咬著雞蛋。
沈大根在桌邊坐下，剛要動筷子，忽然聽見東屋裡傳來一聲細弱的啼哭。
他放下筷子，側耳聽。
那哭聲細細的，像小貓叫，卻一聲接一聲，不肯停。
沈林氏笑了：“這辭哥兒，嗓門倒是大，看著就好養活。”
沈大根聽著那哭聲，忽然覺得這臘月的夜也沒那麼冷了。他倒了一杯黃酒，一口下肚：“娘，明兒個殺豬。”
“殺豬？”老孃一愣，“這才臘月初九呢。”
“殺。”沈大根又扒一口菜，“咱家這次生兒子了。”
兩個姑娘對視一眼，沈二丫小聲地問：“爹，能吃肉嗎？”
沈大根放下筷子，認真地看著她們：“能吃。以後想吃多少吃多少。”
“往後，你們想吃肉就吃肉，想穿花衣裳就穿花衣裳。你們以後有弟弟了，哪怕爹死了咱家的東西也不會給別人。”
大姑娘沈大丫，低下頭，眼淚啪嗒掉進碗裡。
老劉頭端著一盆稀米飯進來：“東家，下雪了！”
沈大根起身走到門口，掀開棉簾一看——細細的雪粒子正簌簌往下落，打在臉上涼絲絲的。他回頭望了一眼東屋的方向。才把棉簾放下，轉身進屋。
“下雪好啊。”
“爹在的時候經常說，瑞雪兆豐年。”
屋裡，老劉也坐下陪沈大根喝上一口，黃酒的香氣混著炭火的暖意，在屋子裡慢慢散開。
東屋。
周金枝已經睡了過去。
睡夢中，又聽見傳來一聲細細的啼哭
側頭一看。
自家辭哥兒，小嘴巴哇哇哇的。
把小人兒抱在懷裡，輕輕的拍打屁股。
“不哭，不哭。”
門外傳來腳步聲。
周金枝擡眼一瞧，自家男人悄悄的進來。
“又哭了？”
“嗯，孩子硬實，愛哭是好事。”
沈大根小心的把孩子抱過來，開啟棉布包，撥弄了一下小雀雀。
“嘿嘿嘿嘿。”
“辭哥兒。”
“以後多多娶婆娘啊，一定要多娶。”
沈大根不知道，自己懷中這奶娃娃會在這大雍的兩京一十八省，攪動起多大的風雲。
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