春耕過後，日子像流水一樣過去。
孫寶柱在學堂裡，每天讀書、寫字、背書，周而復始。方先生講的課越來越深，《論語》學到第五篇了，對對子也從兩個字對到了五個字。他學得認真，功課從不落下，月考月月第一，“神童”的名聲在崇文館越傳越響。
可他知道自己不是神童。他隻是比別人多活了一輩子，比別人更知道讀書的機會來之不易。
這天下了課，周明遠拉著他往院子裡跑：“孫寶柱！快來看！有燕子！”
院子裡的槐樹上，兩隻燕子在枝葉間穿梭，嘴裡銜著泥巴和草莖，一趟一趟地往房樑上飛。房樑上已經搭起了半個窩，圓圓的，像個泥碗。
周明遠仰著頭看，脖子都酸了：“它們不累嗎？一趟一趟地飛。”
孫寶柱說：“搭窩當然累。不搭窩，小燕子住哪？”
周明遠想了想，點點頭：“也是。”
兩人看了一會兒，上課鈴響了。周明遠依依不捨地往學堂走，邊走邊回頭：“明天窩就搭好了吧？”
孫寶柱笑了：“差不多。”
第二天，窩果然搭好了。又過了幾天，窩裡傳出細細的叫聲，小燕子孵出來了。周明遠興奮得不行，拉著孫寶柱去看。幾個小腦袋從窩裡探出來，張著黃黃的小嘴，唧唧叫著要吃的。大燕子一趟一趟地飛出去，叼回蟲子餵給它們。
周明遠看著看著，忽然說：“孫寶柱，你就像那隻大燕子。”
孫寶柱愣了：“我？”
周明遠認真地說：“你教我背書，幫我補課，不就是大燕子喂小燕子嗎？”
孫寶柱哭笑不得，可心裡暖暖的。這個胖乎乎的同窗，雖然笨，可心地純善，知恩圖報。這樣的人，值得交一輩子。
五月初，山裡的樹莓紅了。
孫寶柱放假回家，一進院子就聞到了熟悉的果醬香。廚房裡，張桂香正守著鍋熬果醬，大伯母李氏在燒火，二伯母王氏在挑果子。四個姐姐也在幫忙，孫玲，孫梅，孫蘭挑果子，孫竹在旁邊湊熱鬧，小手伸進盆裡抓果子吃，酸得直皺眉。
看見孫寶柱，孫竹第一個衝過來：“弟弟！你回來了！今年的樹莓可甜了！”說著把手裡的果子往他嘴裡塞。
孫寶柱咬了一口，酸甜的汁水在嘴裡炸開。就是這個味道，他當年裝饞引路，讓全家人做起果醬的味道。如今果醬做了三年了，每年五月到九月，孫家院子裡都飄著這股香味。
張桂香從廚房探出頭：“寶柱回來了？餓不餓？飯一會兒就好。”
孫寶柱走過去：“娘，我幫您燒火。”
張桂香擺擺手：“不用不用，你讀書辛苦，歇著去。”
孫寶柱沒聽，蹲到灶前幫大嬸添柴。李氏笑了：“寶柱懂事，知道心疼人。”
王氏在院子裡聽見了，扯著嗓子喊：“那可不！寶柱是咱家的寶，從小就懂事！”
孫寶柱被誇得不好意思，低頭專心燒火。
傍晚，果醬熬完了，全家坐在一起吃飯。桌上多了幾個菜，炒雞蛋、燉豆腐、涼拌黃瓜，比起春耕時的野菜糊糊，好太多了。
孫福貴喝了一口酒，滿足地嘆了口氣：“今年果醬做起來，日子更好過了。”
周氏點點頭：“豆腐一天沒斷，果醬再做一季，年底能攢不少。”
二伯母王氏盤算著：“年底再攢些錢，給玲兒置辦嫁妝。她今年十六了，該說親了。”
孫玲臉一紅，低下頭吃飯。孫巧在一旁笑：“四妹害羞了。”孫巧去年出嫁，如今孩子都生了，說起這些事大方多了。
大伯母李氏也盤算：“梅兒今年也十五了，也該相看了。”孫梅臉也紅了，低頭扒飯。孫蘭孫竹在旁邊偷笑，被孫梅瞪了一眼。
孫寶柱聽著這些話，忽然覺得時間過得太快。他剛穿越過來時，大姐才定親，二姐和三姐還是個小姑娘。如今四姐五姐也要說親了。
夜裡，孫寶柱躺在床上，孫竹又擠過來一起睡。她已經十歲了，可還是改不了這個習慣。小丫頭縮在他旁邊，嘰嘰喳喳說個不停。
“弟弟，你知道嗎？今年山上的樹莓可多了，大伯二伯采了好幾背簍。”
孫寶柱回了一聲“嗯。”
安靜了一會兒，孫竹忽然又問：“弟弟，你說我長大了能幹什麼？”
孫寶柱想了想：“你想幹什麼？”
孫竹想了半天：“我想跟三姐一樣，嫁個好人家。”孫寶柱笑了：“會的。”孫竹又問：“那我能跟三姐一樣，有個大胖小子嗎？”
孫寶柱哭笑不得，伸手彈了她額頭一下：“睡覺！”
孫竹嘻嘻笑了，縮排被子裡，不一會兒就睡著了。
第二天，孫寶柱教姐姐們寫字。他用樹枝在院子裡的地上劃拉，一筆一劃地教，幾個姐姐蹲在地上，一人拿一根樹枝，認認真真地寫字。孫寶柱站在中間，一會兒指點這個，一會兒糾正那個，心想多識點字能把日子過得更好。
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