他看著陸墨如一道黑色閃電衝在最前，刀光起落間，已有兩名北境騎兵墜馬。
“沈兄，左側！”陸墨的聲音傳來。
沈明軒猛地回神，見一名北境騎兵舉著彎刀衝來，他依著老兵教的法子，側身避開刀鋒，長劍順勢刺出，竟正中對方馬腹。
那騎兵驚呼一聲摔下馬，沈明軒卻因用力過猛，險些從馬上栽下去。
“好樣的！”陸墨回身一刀劈退另一名敵人，對他揚了揚下巴。
激戰不過一炷香的時間，北境騎兵見勢不妙，策馬向西逃竄，陸墨沒有追趕，勒住馬韁看著滿地狼藉，臉色凝重。
沈明軒跳下馬，看著被燒毀的哨所和兩名士兵的屍體，方纔的熱血漸漸冷卻，隻剩下沉甸甸的憤怒與悲涼。“他們總是這樣？”
“每隔兩三月就來擾一次，搶些糧草牲畜，殺幾個哨兵，像蒼蠅一樣討厭。”
陸墨的聲音帶著寒意，“等開春了，他們的主力或許就會南下。”
沈明軒默然，伸手幫著收拾屍體。
他忽然明白，陸墨之前說的“安逸”隻是表象，這邊境的每一寸土地，都浸著血與淚。
回到墨城時，天色已黑。
沈明軒坐在燈下，手指還有些發顫。
他給沈微婉寫了封信，沒說自己殺人的事，隻說“見了些事，才知安穩不易”，又說“陸兄是真英雄，邊關將士皆可敬”。
年後的沈府飯廳裡，瀰漫著淡淡的米粥香氣。
三個剛滿三歲的小傢夥穿著簇新的虎頭鞋，規規矩矩地坐在小凳上，由丫鬟喂著吃飯，烏溜溜的眼睛卻時不時瞟向沈微婉，顯然是被大人們的談話吸引了。
沈敬之放下筷子，看著沈微婉：“剛過完年，天氣還沒徹底轉暖，出去跑什麼？”
“爹，正是開春好時候。”沈微婉放下湯匙，語氣懇切，“琉璃坊和酒坊的事已上了正軌，弟弟妹妹們也開始啟蒙，我想趁這段時間出去走走。”
柳氏皺起眉：“你一個姑孃家，出門多不方便，再說家裡離不得你。”
“娘放心，我不是一個人去。”沈微婉笑了笑，“我想約蔣玉寧和宋清瑤一起，前幾日蔣伯母說，玉寧不喜歡家裡安排的親事，正鬧著要出門散心，青瑤去年及笄後，也一直推託著不肯相看，不如咱們三家結伴，正好有個照應。”
沈敬之沉吟道：“她們兩家肯放姑孃家出門？”
“蔣伯母說，玉寧性子野，出去歷練歷練也好，宋家那邊，清瑤自己找宋伯父說的，想來也沒問題。”
沈微婉語氣從容，“我們不往遠了去，就在京畿周邊轉，看看各州府的商路，考察些新營生，再說……”
她頓了頓，目光掃過窗外：“咱們現在合作的幾家，不是禦史台就是農部，或是像榮國公府這樣的武將世家，真正的頂級世家還沒搭上關係，我想趁此機會，看看能不能結識些人脈。”
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