她指著莖稈頂端的小芽給柳氏看，柳氏這才鬆了口氣，臉上露出點笑意：“還是婉娘懂得多。”
沈明軒在一旁介麵：“娘，婉娘懂得可不止這些呢，前兒她說要在粟米行間種豆角，說豆角能幫著肥地，等粟米快熟了，豆角也能摘了，一舉兩得。”
“那得等粟米紮根了再說。”沈微婉笑道，“先讓這些小傢夥在土裡好好長著，等過些日子，咱們就給它們追肥。”
日頭升高時，半分地已經栽滿了粟米秧。
青綠的小苗在微風裡輕輕搖晃，整整齊齊的，像一佇列隊的小兵，看著格外喜人。
柳氏直起身，捶了捶腰，望著這片新綠，眼裡的愁緒淡了許多：“等秋收了，咱們就能吃上自己種的粟米了。”
“不止呢，”沈明軒數著田壟，“這一畦能收不少，除了自己吃，剩下的還能去鎮上換些糙米。”
沈微婉沒說話，隻是蹲下身，輕輕摸了摸一株秧苗的葉片。
葉片上的露水沾在指尖，涼絲絲的。
她知道，這些秧苗隻是開始，往後還有無數的活計要做——除草、追肥、防蟲害……但看著這田壟上的新綠，她心裡就像被什麼東西填滿了，踏實而溫暖。
寒莊的日子像田埂上的藤蔓，悄無聲息地往前延伸。
粟米秧在幾場雨後躥高了不少，葉片舒展得像把把小扇子，田壟間偶爾冒出的雜草，總被沈微婉和沈明軒趁清晨露水未乾時薅得乾乾淨淨。
沈明軒的讀書聲成了小院裡每日的背景音。
他用沈敬之買回的糙雪宣練字，紙頁邊緣被手指磨得起了毛邊，卻依舊一筆一劃寫得認真。
沈敬之下值回來，顧不得擦去身上的塵土，便會拿起兒子的字稿，逐字點評：“這個‘之’字，捺畫要再舒展些，藏鋒而後露，才見力道。”
沈明軒就捧著字稿，湊在油燈下琢磨，有時會突然拍著大腿：“爹，我明白了！就像婉娘說的，寫字跟栽秧似的，得先站穩腳跟，再慢慢舒展。”
沈敬之聽了，總要笑著摸摸他的頭。
這孩子自從來了寒莊，性子沉穩了不少，眉宇間少了侯府時的怯懦，多了幾分泥土裡養出的韌勁。
柳氏則把家裡打理得井井有條。
她跟著沈微婉學了漚肥，每日清晨都會去菜地裡看看那些青菜，哪個該澆水了，哪個該間苗了，記得比自己的生辰還清楚。
傍晚收工回來，她會坐在燈下縫補衣裳，將侯府帶來的舊衣改改補補，給孩子們做成合身的短打，針腳細密得像她心裡的盤算——這個月的菜能換多少銅錢，夠不夠給明軒買支新毛筆。
沈微婉則成了家裡的“軍師”。
她把每日的開銷記在賬本上，用炭筆在紙頁邊緣畫些奇怪的符號——那是她按現代方法做的收支統計。
看到菜地裡的蚜蟲多了，就教家人用草木灰泡水噴灑；發現粟米有倒伏的跡象，便讓沈明軒砍些樹枝來搭支架。
“這些蚜蟲怕草木灰，就像侯府那些人怕麻煩。”她一邊往菜葉上撒灰，一邊對沈明軒說，“咱們現在就像這菜地裡的草，得先藏在土裡悄悄長，等根紮深了，誰也拔不動。”
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