榮國公看著他若有所思的神情，緩緩道：“墨兒，你記住，能成大事者，不光要有勇有謀，更要懂得未雨綢繆，沈家那丫頭，值得你多留意。”
陸墨端起茶盞，溫熱的茶水映出他眼底的光芒，輕輕“嗯”了一聲。
書房裡的燭火搖曳，將三人的影子拉得很長。
榮國公剛說完邊境的隱憂，陸墨忽然起身，對著上座的長輩深深一揖，聲音沉靜卻帶著不容置疑的力量：“外祖父，外祖母，我想爭那個位置。”
“你說什麼？”老夫人手裡的茶盞微微一晃，溫熱的茶水濺在手背上，她卻渾然不覺。
榮國公也怔住了，濃眉緊鎖地看著外孫。
“墨兒，你可知這話意味著什麼？”榮國公的聲音低沉，“那位置底下，埋著多少白骨？”
“孫兒知道。”陸墨抬起頭，眼底映著燭火，亮得驚人，“可我更知道，若不爭，有些東西就護不住。”
他轉向老夫人，語氣裡帶了幾分懇求：“外祖母，您還記得六哥嗎？我這兩日去了趟他的府邸，看著他被下人們糊弄，連冬日的炭火都比別處少了三成；
父皇雖常去看他，卻總被國事絆住腳，二皇兄更是把他當成傻子取樂，三皇兄去了，不是搶他的點心，就是故意藏起他最愛的琉璃球。”
老夫人的眼圈一下子紅了。
當年那場宮變，本是沖著陸墨來的，是六皇子無意間替他吃了毒糕點，才讓他逃過一劫，自己卻落得癡傻的下場。
“那些丫鬟婆子見風使舵，見皇子們不把六哥當回事，就敢剋扣他的月例，甚至給他吃餿掉的飯菜。”
陸墨的拳頭攥得發白，“我去時，他正蹲在廊下數螞蟻，見了我還傻乎乎地笑，說‘七弟，你看螞蟻搬家，它們好乖’。”
榮國公老夫人聽得心口發疼，忍不住拭了拭眼角：“可……可你前幾日不是還說，隻想安穩度日嗎？”
“以前是我想錯了。”陸墨深吸一口氣，目光掃過牆上的輿圖，“我以為守好邊關就能護得住國公府，以為離得遠些就能避開紛爭；
可這次回來才明白，隻要身在皇家，就沒有真正的安穩，六哥的今日，或許就是我的明日，甚至是整個榮國公府的明日。”
榮國公沉默良久，忽然重重一拍桌案：“好！既然你想清楚了，外祖父就陪你搏這一場！”
他站起身，走到陸墨麵前，拍著他的肩膀，“從今日起，榮國公府所有的人脈、財力，都由你調遣，隻是墨兒你要記住，這條路一旦踏上，就再無回頭的可能。”
陸墨眼中沒有絲毫猶豫，“我不是為了那至高無上的權力，隻是想讓真心待我的人，能活得安穩些，護得住國公府，護得住六哥，也護得住……那些值得護的人。”
最後幾個字說得極輕，卻像一顆石子投進榮國公夫婦的心裡。
老夫人顫巍巍地取出一枚玉佩，塞到陸墨手裡：“這是你外祖父當年征戰時帶的，能辟邪，墨兒，無論將來如何，外祖母隻盼你守住初心。”
“孫兒謹記。”陸墨握緊那枚溫熱的玉佩，燭火在他眼中跳躍，映出一片堅定的光。
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