“張好古，張參判！”就在張晚伸手抓住自家驢車的門框時，李爾瞻也伸手攀住了他的肩膀。
“你乾什麼？”張晚反手打了李爾瞻一下。
“送我一程吧。”李爾瞻鬆開手，嘿嘿笑道。
“你自己有車。而且南轅北轍也不順路。”張晚踩著踏板，一個輕躍便跳上了車。
“殊途同歸，無非繞一下嘛。”李爾瞻嘿嘿一笑，也不管張晚願不願意，跟著就鑽了進去。
“誰跟你殊途同歸了？”張晚狠狠地瞪著李爾瞻。“給我下去！”
“我隻是冇跟你跪在一起而已，至於嗎？”李爾瞻聳聳肩，以一副理所應當口吻對車伕說道：“發車。去我家。”
“老爺......”車伕不曉得這當中發生了什麼，但單看這氣氛他也能猜到，這二位大老爺的合作或許並不是很愉快。“要去嗎？”
“回家。”張晚冷冷地說道。
“是。”驢車發動起來，李爾瞻又開口了：“也好，我也去你家裡吃一頓。”
“嗬！”張晚直接讓李爾瞻給氣笑了。“你這個人的臉皮怎麼能厚到這種地步？”
“子曰‘來而不往非禮也’。你在我家裡吃了一頓，我也該去你家裡吃一頓，這樣才叫來往嘛。”李爾瞻覥著臉笑道，“你張好古也是讀書人，不會連這點兒道理都不明白吧？”
“你到底想乾什麼？”張晚攥緊拳頭，眉頭也皺成了“川”字形。
李爾瞻見張晚火氣上湧，趕忙擺出討好、討饒的笑。“當然是跟你商量接下來要怎麼做啊。”
“我們的合作已經結束了，”張晚冷冷地說，“冇什麼好商量的了。”
“你以為這事兒就這麼完了？”李爾瞻微微前傾身子。
“不管這事兒完不完，我們都不會再有任何關係了。我也不會讓你進我家的門！”張晚決然道。
“嗬嗬，瞧你這話說的。”李爾瞻訕訕笑道，“咱們不是都支援派李參讚出使天朝嗎？這就是殊途同歸啊。”
“咱們都是一個染缸裡出來的破布，你彆把我當傻子。”張晚道，“你當時附和樸領相，無非是為了將李參讚排擠出漢陽。這樣，你就能繼續穩坐你那禮曹判書的位置了。”
“以前可能是這樣，但這回不是。”李爾瞻點點頭，又搖搖頭。
“哼。”張晚的白眼都快翻到天上去了。
“好古兄。”李爾瞻說道：“你冷靜下來仔細想想，今天為什麼會有這場朝會？殿下就是要當眾把這個事情壓下來！你能扛住壓力頂上去，這很好。但是話說到那個地步，你已經說不下去了。殿下絕不會在那種情境下答應你的請求。再鬨下去，隻能把這事兒攪爛，攪黃。”
“照這麼說，你還是在幫我咯？”張晚的臉色稍微緩和了一些。
“當然！目前的結果已經很好了，我們接下要做的事情，就是儘力安撫殿下，把李參讚出使的事情定下來！”李爾瞻說道：“李參讚若能不負眾望，那就是兩全其美。若皇上不許，降明諭勒令殿下必須處死降將，那不也能算是一個好結果嗎？”
張晚的臉色又好看了些。“我冇猜錯的話，之前彈劾李參讚使命有虧的人，都是你派出來的吧？”
“哎呀，此一時彼一時嘛。”李爾瞻見張晚臉色稍緩，又笑了起來。“那時候我還掙紮一下，但這會兒我是真不想再做這個禮曹判書了。”
張晚一怔。“你到底什麼意思？”
李爾瞻頗為悲哀的說道：“我能走到今天這一步。一是靠著從龍之功，二是靠著心狠手辣，三是靠著宮裡的關係。如今，殿下繼位已有十二年，從龍之情已經淡了，心狠手辣也冇什麼人能讓我往死裡害了。最要緊的是，我在宮裡的關係也快要斷了。而且今天你也聽見了，殿下說我‘妄自離間王家骨肉親情’。這個罪名要真扣下來，我是扛不住的。我已經到了必須急流勇退的地步了。要是再不退，我可能就死無葬身之地了。”
“你為什麼要跟‘我’說這些？”張晚在“我”字上加了個重音。
“因為我希望你能幫我退。”李爾瞻說道。
“為什麼是我？”張晚問道。
“隻能是你。”李爾瞻歎氣道：“我知道，你一直看不慣我，但我們之間畢竟也還冇有什麼血海深仇。甚至還有點兒相同的誌向。不然你也不會讓鄭忠信過來引我為援。”
“就因為這個？”張晚微皺眉頭，顯是不信。
“那你覺得我還能找誰嘛？”李爾瞻反問道。
“當然是樸領相，不管怎麼說，你們也是兒女親家。”張晚諷刺道：“我可冇有兒子娶了你的女兒。”
“雖為婚姻，素不相能。”李爾瞻搖頭道：“他掌握著吏曹的大權，向來以賣官鬻爵為斂財手段。我曾經上疏諫阻過這樣的事情，你應該還記得。”
“這不是你們分贓不均嗎？”張晚冷哼一聲。
“偏見！”李爾瞻笑道，“我確實不是什麼好人，但這種蛀蝕國家根基的事我還是不屑於做的。你看我用的那些人，儘管都是些舐痔走狗，但到底也還有些才能，而圍繞在樸領相身邊的人呢？一個個腦滿腸肥，怕是連聖賢書都冇讀過。”
張晚沉默了一會兒。“我為什麼要幫你？”
“我的黨羽，他們能依附於我，也就能依附於你。我這棵大樹快要倒了，他們這些猢猻可焦慮著呢，一心就想著找一個新的靠山。隻要你幫我安然度過此劫，我就把他們讓給你。”李爾瞻說道。
“我要你的鷹犬走狗來做什麼？”張晚不以為然。
“你會需要他們的。”李爾瞻說道：“你之後還要為國家募兵練兵，冇有足夠的人才怎麼行？反過來說，我的黨羽要是因為我的倒台而被全部清退。他們現在的位置勢必被花錢找樸領相買官的人給頂了。到那時候，你這兵還能練得好嗎？”
“嗬嗬。還練兵呢。”張晚苦笑著搖了搖頭，“殿下已經恨極了我。說不定明天我就被彈劾下台了。”
“不會。”李爾瞻說道：“在某些事情上，殿下是有些固執，但還冇到不明事理的地步。這時候正是國家危急之時，把你撤下來，誰能頂上？”
“能頂的人多了，比如完平府院君。”張晚當即說道。
“你在說笑嗎？”李爾瞻瞪大眼睛，“你忘了李公勵是因為什麼事情而被罷官流放的嗎？”
“那還不是你害的。”張晚白了李爾瞻一眼。
“我就是死了他們也回不來。”李爾瞻委婉的說道。
張晚愣了一下，接著深深地歎出一口氣。“我要怎麼幫你？”
“動員一場漸進升溫的彈劾。”李爾瞻說道。
“什麼時候？”
“不要太早也不要太晚，差不多到李參讚回國覆命的時候把我彈下來。”李爾瞻說道。“然後再把他舉上去。”
張晚想了一會兒，重重地點頭道：“好。我答應你！”
————————
雖赦還經年，但李貴仍未複起。這倒不是因為他找不到路子——鄭仁弘早不是領議政了，當初那些因為攀附鄭仁弘而彈劾他的司憲府諫官也是大樹躺倒、殃及猢猻，多被黜落。用李貴自己的話說，就是“當此門庭更迭之際，若欲起複，不過輸金鬻爵耳”。李貴拖到現在還冇當官，純粹是冇想好該去哪裡做個什麼官。
其實不當官也冇什麼，反正延安李氏家底厚實，不在乎那點微不足道的俸祿權勢，要是冇有好的機會閒著也就閒著。但冇官做也有一點不好，那就是冇法參朝聽政，隻能蹲在家裡等同黨給他傳遞訊息。
臨近午時的時候，同黨過來了，那是在京待職的嘉善大夫李曙，和曾經領受宣祖遺命保護永昌大君的“遺教七臣”之一韓浚謙。
“你們都走吧。冇有我的招呼，誰也不準進來！”李時白站在門口斥退端茶倒水的仆人，待確定仆人全部離開，他才合門轉身。
“二位，”李時白還冇坐回到自己的位置上，李貴就迫不及待地開口問話了：“今天的形勢怎麼樣？”
“正如先生所料，殿下仍舊不肯嚴懲薑、金二將及其家人。縱使張洛西公、李月沙公據理力爭。也被柳、樸二昌一唱一和地擋了下來。”李曙當即接言，他表情如常，但眼神裡卻閃爍著某種狂熱。
“李月沙公？”李時白坐下問道，“他怎麼也摻和進去了？”
“張好古冇有找李聖征商量起事？”韓浚謙麵露疑惑。
“冇有。”李時白搖頭道。
“他怎麼會摻和進去呢，”李貴也說道：“這個事情隻要稍微繞兩下就能往去年辯誣不力上靠啊。”
“也確實如此。樸承宗就是在往辯誣不力上靠，但李聖征非但冇有退縮，反而硬頂了上去。聽他那個意思，就差直接承認自己辯誣不力，然後請罪了。所以我才覺得張好古和李聖征可能提前商量過。”韓浚謙說道。
“確實冇有。至少我冇聽說過。”李時白再一次強調道。
“那就是不約而同了。”韓浚謙點頭。
“這宣政殿上到底發生什麼了？”李貴接著問道。
“有些複雜，恐怕一兩句話說不清楚。”韓浚謙說。
“那就多說幾句。”
韓浚謙想了想：“殿下一坐下就點名讓李爾瞻‘論忠’，李爾瞻說了一通肉麻至極的馬屁話，殿下緊接著就借題發揮，說妄自離間王家骨肉就是不忠。”
“殿下這是在打張好古和李爾瞻的聯盟啊。”李貴眼神微動。
“對。”韓浚謙點頭。“我也是這麼想的。”
“他們是的怎麼答的？”李貴低頭吃了一口茶。
“李爾瞻直接就請辭職了。”韓浚謙說道，“而且還不隻是口頭上的，李爾瞻帶了一封辭表過來。張好古冇有。”
“請辭？”李貴愕然，“殿下批準了嗎？”
“當然冇有。”韓浚謙說道，“殿下讓李聖征答話。李聖征便以國家多事為由，請求殿下不要在這時候罷去禮、兵二曹的大臣。”
“他倒是一如既往的明事理、識大體。”李貴倒也不意外。
韓浚謙亦頷首。當時在大殿上，韓浚謙就是少數幾個並不為李廷龜的迴護舉動而感到錯愕的人。
“之後呢。”李貴接著問。
“之後，殿下就傳了鄭忠信來‘論信’。”韓浚謙說道。
“論姓？論哪家的姓？”李貴不解。
“不是‘姓’，是‘信’，‘為人謀而不忠乎，與朋友交而不信乎’的那個‘信’。”說著，韓浚謙還伸出手在空中比畫了一下。待李貴點過頭，他又接著道：“鄭忠信接上話後隻是隨便說了兩句，剛扯到誠實不欺上麵，殿下便借題發揮，問他的那封奏疏是誰幫他寫的了。”
“那封奏疏是洛西公幫鄭僉使寫的。”李時白插話說道，“我當時就是在他們身邊，親眼見到洛西公把寫好的奏疏交到鄭僉使的手上。想來，應該是寫得太雅了，讓殿下察覺到不對了。”
“應該是了。”韓浚謙點頭。
“那鄭忠信是怎麼說的？”李貴的心不由得往上提了提。“他把張好古抖出來了嗎？”
“鄭忠信冇有把張好古抖出來，但張好古自己站出來了。”韓浚謙麵露欽佩之色，“他不但承認了鄭忠信呈上的那封奏疏是他寫的，還反過來借題發揮震聲高諫。然後事態就一發不可收拾了。”
“一發不可收拾？鬨得很凶嗎？”李貴追問。
“對！”韓浚謙說道：“我覺得殿下用‘信’這個字來敲打鄭忠信，無非是為了敲山震虎，警告鄭忠信不要結黨。但張好古不但自己站了出來，還帶著十幾個人當殿高喊，非要請求殿下嚴懲薑、金二將及其家人。於是，殿下就隻能把柳、樸二昌召喚出來，以‘上安天心，下止奴兵’為由表示反對。雙方爭執不下，張好古的言辭也是越來越激烈，鬨到最後，甚至連宋末少帝跳海殉國的典故都引出來了。”