樸承宗當即凜然，趕忙收起黨同伐異的小心思，正色答道：“殿下。臣以為，現在還不是處置薑弘立、金景瑞等將的時候！”
李琿的臉色這纔好了些。他抬起手掌，甩開袖子，伸出食指往身前輕輕一擺。“可是他們都說應該亟斬降將以安天心啊。”
“聊慰天心固然不錯，可如今案情未明、事實不清，就此輕易論死與國法甚悖。”樸承宗照著國王的指示轉頭麵向跪著的眾人。“所以臣以為，還是等禁義府那邊查出個所以然來，再行論處的好。”
“嗬！國法？”張晚簡直想笑：“樸領相。你現在知道說國法了？”
“不說國法說什麼？”樸承宗淡淡地反問道。
“你難道不知道義州那邊已經添設了一個兵備道了嗎？”張晚急道。
“這又怎麼樣？”樸承宗聳肩道，“奴賊剛撤兵那會兒，高使君不就來了嗎？如今高使君換成袁使君，又有什麼不一樣的。”
“不是換。袁使君是專任的鎮江兵備道！”張晚瞪著樸承宗，身子下意識前傾，“此前根本就冇有這個道台！”
“我不覺得這有什麼值得大驚小怪的。高使君本為遼陽道臣，鎮江不過其治下邊陲。如今瀋陽大捷，天朝必欲克複撫清開鐵諸鎮，規複遼東全境，而此等要地皆屬遼陽道轄製。朝廷遣其回駐遼陽總攝機務，並另設道台專轄鳳凰、鎮江等處，以防建虜覬覦遼南。此豈非順理成章之事？”樸承宗斜著眼睛俯視張晚。“張參判，您管著兵曹，竟然連這一點都想不到嗎？”
“那徐光啟被超擢為禮部尚書的事情呢！”張晚反唇相譏道。“徐光啟去年秋季上位，隻半年不到，天朝就在我咽喉之地新設了一個兵備道。樸領相，你不覺得這也太巧了嗎？”
“我不覺得。”樸承宗先是一撇嘴，接著轉過頭望向李廷龜：“李參讚，你覺得這兩件事情有關係嗎？”
樸承宗推己度人，料定李廷龜必定迴護自己，力避辯誣失格之嫌。卻不想，李廷龜拿過話頭便道：“我不敢肯定這兩件事情有冇有關係，但我傾向於有。據我所知，徐禮書和這位袁使君都是泰昌恩科試的考官。如果把時間往回推，就等於是恩科試一結束，皇上就派了袁使君過來。兩人有此聯絡，時機又如此之巧，很難說冇有關係。”
說著，李廷龜下意識地瞥了李爾瞻一眼。但無論是李爾瞻還是他黨羽，都冇有要藉機攻擊李廷龜辯誣失敗的意思。
樸承宗尬住了，看向李廷龜的眼神裡也多了不少敵意。就在他絞儘腦汁，不知道該如何繼續往下說的時候。吏曹判書，文昌府院君柳希奮站了出來：“張參判，李參讚。這兩個事情有冇有關係還猶未可知，天朝是不是要仿漢唐都護故事，行監護之策，更不能靠猜。殿下，臣以為，為今之計還是先等正旦使團回來，或者派人問問尚在途中的聖節使團。先聽聽他們怎麼說，再行議論的好。”
柳希奮的這一手這就是典型的托字訣，但國王李琿並不滿足於此，所以並不接茬，而是又問樸承宗：“領相。你覺得呢？”
樸承宗已然回過神來：“臣以為，且不論此二事是否真與那封奏疏有關，就算有也不能輕易處死薑、金二將。”
此言一出，大殿又開始騷動了起來。
張晚更是震聲道：“有罪不論，投敵不死！樸領相，你這是要將我國推到四海皆恥的地步嗎？”
“張參判，你彆急嘛。”樸承宗挑釁似的微笑道：“我剛纔說了，目前案情未明、事實不清，怎麼能輕易論罪呢？再說了，我國不但與天朝接壤，更與奴賊比鄰，要是輕易處死薑、金，焚燬國書，勢必引燃奴酋的怒火，屆時致大兵壓境......”
“樸領相！”張晚吼叫著打斷樸承宗。“所以你已經決定要做秦檜了嗎！”
“不要動不動就說這種張冠李戴的話，”樸承宗的左臉止不住地抽搐，就像被扇了一巴掌似的，“我就問你，如果奴酋因為處死薑、金而舉大兵南下，你兵曹能調出多少堪戰之兵來與之抗衡？”
“皮之不存毛將焉附！”張晚怒道：“天朝若是失了遼東，我國就是想學趙宋偏安也不可能了。到那時候，你要殿下往哪裡逃？倭國嗎！？”
聽見這話，國王李琿那剛剛舒展的眉頭頓時皺得比之前還要緊了。
“張參判！”文昌府院君柳希奮大聲說，“你這話未免也太無禮吧！這是為人臣者該說的話嗎？”
“良藥苦口，忠言逆耳！”張晚重重地向國王磕了頭。“昔日倭賊自海上入寇，一路北進，三月亡國，先王尚可北狩義州，再不濟亦內附遼東。可奴賊自北方來，一旦襲破八道，我朝廷又不受天朝信任，殿下與這滿殿文武就隻能如少帝崖山故事，投海殉國了！到時候，你們這些奸臣就等著在史冊裡遺臭萬年吧！”
樸承宗被張晚這豁出命的架勢打得有點扛不住了，但這時候他也隻能硬著頭皮胡亂接招：“張參判，你未免也太小看天朝了。熊經略到任之後，天朝寸土未喪，如今瀋陽大捷更是有反攻之勢。就如今這態勢，遼東安有儘喪之虞？”
“哼！”張晚冷笑一聲，譏諷道：“天朝猛然振作，起威武之師經略遼東，所以你就要包庇叛國降將，與奴賊媾和嗎？這是什麼道理！”
“自古漢賊不兩立！”樸承宗先把這話說了。“我當然不會主張與夷狄禽獸媾和。但是如今，國力糜頹，將兵疲敝，全國堪戰之兵號稱十萬，實不過幾萬老弱而已。我就問你，奴酋若是因斬將焚書之事，舉大兵南下，我國能不能扛得住！天朝能守遼複遼，你張晚能守住鹹鏡、平安兩道嗎！”
“無非一死而已。”張晚猛地轉過頭，重重磕道：“殿下！如今皇上之威懸於九霄，監護之勢眉睫將成。宜斬將焚書以表忠悃而安天心。遷延一日必釀百世之患，延誤旬日定招萬劫之災！臣懇請殿下英明睿斷，切勿為樸柳檜倫之臣所誤！至於邊境之寧、國家之安，臣並請北上邊境督戰。鹹鏡、平安兩道若有閃失，臣無非提頭來見就是！”
話說到這一步，國王已經不能再沉默了。
李琿緩緩地深吸了一口氣，微笑道：“張參判，你的決心寡人知道了，這很好，但局勢還冇有危急到那種地步。正如領相所言，如今國力糜頹，將兵疲敝，正是休養生息之時。奴酋狂逆，雖折於瀋陽城下，但仍是將如猛虎，兵如群狼。此時若激怒奴酋，我國必再陷亡國之危......”
“殿下！”張晚心急如焚，竟然不顧禮數地高聲喊叫了起來。
李琿倒也不惱，至少臉麵上如此。“你聽我說完嘛。為今之計，最好是上消天朝之疑，下拒奴賊之兵，休養生息，養精蓄銳。待天朝發兵搗巢，與賊決戰之際，我國再發雄兵翼助不遲。張參判，寡人現在就擢升你為兵曹判書，命你募兵練兵，以為翼助之備，你看如何。”
“殿下！”張晚還冇有反應，柳希奮先跳了出來。“張晚咆哮殿堂，目無君上，毫無人臣之禮，安能擢拔？臣以為，宜速速罷去此獠！以為全國臣工之戒。”
李琿板起臉，很誇張地瞪了柳希奮一眼：“孔子曰，‘臣事君以忠，君使臣以禮’，張參判縱稍有無禮之處，亦是至忠情急。寡人若是連這點兒失禮都不能容，那不真成了佶、構之君了！”
“可是殿下......”柳希奮還想說什麼。
“閉嘴！”李琿大喝。
“是。”柳希奮隻得退下，但臉上卻毫無惶恐之意。
“張參判，殿下禮待如此，你還快不謝恩？”領議政樸承宗輕聲催促道。
“殿下。”張晚低下了頭，卻冇有立刻謝恩。“如今遼東地方，乃至我國朝野，都在說薑、金二將通敵叛國，若不殺之，又當如何消解天朝之疑呢？”
李琿的臉上仍然含著笑，但眼裡卻再冇了半分光彩。他忍不住翻了個白眼，領議政樸承宗便很順遂地接上了他的話：“當然是派遣使節出訪天朝辯誣明誌！”
“又是辯誣！”張晚駁斥道：“若是能靠三言兩語就打消天疑聖猜，光啟為何超擢，鎮江為何設道？”
“我之前已經說了，這些事情不等於天朝就懷疑我國。據我所知，徐光啟進京不久，西洋人也到了京師。皇上擢拔他，或許是為了妨隆慶月港故事，再開一商埠。退一步講，就算皇上真採納了徐光啟的監護之諫，何不直接派他來做這個新設的鎮江兵備參政？張參判，你還是不要杞人憂天了！”說罷，樸承宗又轉向國王道：“殿下。臣以為，如今之計，當再遣辯誣使團，剖明我國不能斬將焚書，是為免奴賊速禍之隱衷。”
“殿下！”張晚看向國王，又要開口。不過這時候，李爾瞻卻搶先一步，出列附議道：“臣以為，樸領相所言極是。若能向皇上陳明我國世篤忠貞之心，則兩事可全矣！臣舉薦李參讚為使團正使，再訪京師！”
張晚一怔，驚疑地望向李爾瞻。轉瞬間，不久前才萌生的那絲好感便煙消雲散了。
“嗬。”李琿眉頭一挑，眼神深邃地看著李爾瞻：“寡人冇記錯的話。當初寡人要起複李參讚為辯誣使的時候，你可是激烈反對的啊。”
“臣惶恐。”話雖如此，但李爾瞻卻麵不改色：“當初。臣懷疑李參讚實為金悌男之黨羽，故而妄言駁斥。如今，事情已然明晰，斷無再疑之理。”說著，李爾瞻又轉過頭，笑眯眯看了李廷龜一眼：“臣以為，李參讚既然能在去年取得先皇之諒解，想必如今也能取得今上之諒解。望殿下納之。”
可以說，若非天崩地裂，神器更易，李廷龜的辯誣之功堪稱完璧。使團滯留京師期間，李廷龜先後拜謁並說服了包括科道、兵部、禮部、內閣在內的多個機要衙門，並最終在“獨相”方從哲的斡旋下，獲得了兩道意表安撫的皇帝敕書。除此之外，彌留之際的皇帝還很大方掏出了二萬兩皇賞銀，讓李廷龜帶回朝鮮。
“好話、壞話都讓你們說完了，寡人還能說什麼呢。”眼下的結果不是李琿期待看見的，甚至還不如柳希奮的拖字訣，不過話已至此，他也隻能嚥下在喉之梗了。“李參讚，你意下如何？”
“君有所命，臣自當領之。”李廷龜拱拜道，“不過領命之前，臣有所諫，還望君上聽之。”
“你說吧。”李琿已經不想聽了。
“此前，我國之於奴賊，尚無遣使求和之事。梁諫雖送，亦不過邊臣所為而已，故前番辯誣尚屬易為。但是如今，奴賊退敗沈城之後，立刻送還薑弘立等降將，更致偽國書示好，顯係離間天朝與藩邦的父子之誼。臣料其必廣佈流言於遼東鎮撫，甚或達於天聽，謂我朝私納叛將，擅接偽書。此番辯誣之艱，恐逾前事百倍矣。”
“依卿之見？”李琿擰著眉頭道。
李廷龜深吸一口氣。“臣請殿下早作綢繆，若皇上降諭我國必誅使焚書以彰事大之誠，我朝當有雷霆之應。”
樸承宗插話說道：“遣使朝天，本就是為了剖明我國不能斬將焚書之隱衷。若不能為，何必遣使？”
“樸領相。消疑、拒兵若能兩全當然再好不過。殿下若是遣我朝天，我亦儘力周旋以求兩全，”李廷龜歎了一口氣。“但天心若堅定不移，那就隻能捨棄兩全之道，而儘藩守本分了。”
“臣附議！”張晚高聲附議道。
“臣附議！！”在張晚身後跪著的一乾大官小吏也跟著附議。
“今天先這樣吧。散了。”李琿徹底冇有耐心了。他站起身，一甩袖子，頭也不回地離開了宣政殿。