薑晚上前，規規矩矩地屈膝行了禮。
“來了。”蕭老夫人開口，聲音有些沙啞。
蕭老夫人的雙眸也在此時睜開，看向了薑晚。
薑晚一身素衣，麵色略顯蒼白，站在那兒時顯得無比單薄。
蕭老夫人眼中掠過複雜的情緒，可見這段時日，她過得也不好。
新婚便與丈夫分開，年紀輕輕便守了寡，困在這四方院牆便是一輩子，而今還要奉旨替蕭雲辭留嗣，這其中的苦楚隻得打落牙齒和血咽。
“坐吧。”蕭老夫人擺了擺手，語氣平淡。
“謝母親。”薑晚道謝後，依言在她身側的繡墩上坐下。
當即便有丫鬟上了熱茶。
蕭老夫人眼神示意了桂媽媽一眼，桂媽媽心領神會，當即招呼屋內的下人退了出去。
一時間，明間內隻剩她和婆母二人，隱隱透著一些尷尬。
蕭老夫人盯著薑晚看了許久，才低聲開口：“聽聞……你選中六房的玦哥兒？”
“回母親，確實是的。”
她的心中一凜，果然是為了此事，莫非張飛燕已經來過了？
蕭老夫人這是打算勸她也選蕭承策？
心中思緒飛轉，思索著一會兒要如何說服蕭老夫人。
片刻的寧靜後，蕭老夫人才輕輕點了點頭，嘴角勾起一抹極淡的苦澀笑意：“那孩子母親見過。是個品行不錯的孩子，隻是在家中並不受寵，身子也弱了些，但好生調理定不會給你惹事。”
她抬眸深深地看向薑晚，“你的眼光不錯。”
薑晚微微一怔，有些意外，“母親不是替二嬸當說客的？”
蕭老夫人聞言，竟失笑出聲。
這次的笑，再無先前的勉強與滯重，反倒透著一股看透世事的通透與豁達。
“你二嬸他們那點兒心思，母親如何看不出來？”蕭老夫人冷哼一聲，眼中是毫不掩藏的厭惡，“若遂了他們的願，這鎮北侯府遲早被他們那群豺狼啃得連骨頭渣子都不剩！”
她握住薑晚的手，神色瞬間凝重了起來，字字鏗鏘：“咱們侯府能有如今的榮光，是阿辭和他父親用命換來的，絕不能落入他們手中。”
“你給母親記住！你纔是鎮北侯府的當家主母！是鎮北侯夫人，除了你自己，任誰都不能做你的主！哪怕是族中長老又或是那些所謂的長輩也不行。”
“皇上的旨意寫得明白，是讓你挑選族中合適後生，可不是讓他們給你塞爛人的。”
薑晚鼻尖一酸，原來婆母的心裡明鏡似的。
原本穿成一本書裡的角色，來到這麼一個架空的朝代，她何嘗不害怕？那是對陌生時空的恐懼，她害怕被人看穿，卻還得強撐著想改變原主的命運，不讓自己變成書中被砍斷手腳的人彘。
而蕭老夫人剛剛的這一番話，卻給足了她底氣，讓她知道她並非一個人。
她在告訴她，她隻管在前麵衝鋒，身後自有她這個老太婆給她做後盾。
蕭老夫人看她紅了眼，伸手輕輕拍了拍薑晚的手背，“母親是個無用的。”
“阿辭出征前，曾跪在母親麵前，求母親好生照料你。他說你性子軟，怕你受委屈。”
“可這些時日母親對你不聞不問，讓你一個剛入門的新媳獨自接管這偌大的侯府……母親虧欠阿辭，更虧欠了你！”
薑晚感受著手背傳來的溫度，聽著這位喪子的母親如此剖白心跡；她反手握住蕭老夫人的手，眼神堅定，聲音溫柔：“母親言重了。兒媳既入蕭家門，便是蕭家人。兒媳婦會護住這個家，護住夫君留下的一切。如今有母親撐腰，兒媳心裡踏實多了。”
蕭老夫人看著看似柔弱、實則堅韌的兒媳婦，欣慰地笑了。
與此同時，一塊帶著涼意的令牌被放到了她的掌心，蕭老夫人說道：“這是阿辭留給你的一支暗衛，有些事你不能明著做，便交給他們去辦。”
從鬆鶴院出來，薑晚都覺得有些不真實。
這就有屬於她自己的勢力了？
原以為是天崩開局，卻不想這爛攤子還有王炸底牌。
掌心硬實的觸感，讓她的心情頗好。
不過想到原主的夫君，她也是忍不住歎息。
若他冇有戰死在前線，在他的庇護下，原主定能安穩度過一生。
隻可惜，好人不長命……
既如此，那她便護著侯府，也算是敬畏英靈，讓他安息。
無論盛世安歌，亦或烽火連天，若無他們以血肉之軀鎮守邊疆，又何來萬家燈火的歲月靜好。
“夫人，老夫人冇有為難你吧。”素心滿臉擔憂。
自家小姐自嫁入侯府，與老夫人見麵的次數屈指可數，她們根本摸不透老夫人的心思。
常言道婆媳相處難如登天，如今夫人雖是奉旨不得不與族中其他男子替侯爺延嗣，可這在老夫人的眼中，與背叛戰死的侯爺又有何異？
可皇命難違，他們小姐身為臣子內眷，還能抗旨不遵？
小姐一旦抗旨，牽連的不止侯府，還有小姐的孃家。
素心就怕老夫人藉機發作，讓她們小姐受委屈。
“想什麼呢？”薑晚輕輕拍了拍她的手背，唇角噙著抹淡笑，“婆母並未刁難我，我未進門前，母親也是侯府的當家主母，那些個牛鬼蛇神母親如何看不出來？”
“若是抗旨不遵，牽連甚廣，母親心中自有分寸。”
素心見自家小姐麵色輕鬆，原本提著的心也安定了些，但眉宇間依舊難掩憂色。
“夫人，二房那邊怕是不會罷休。”
“那便兵來將擋，水來土掩，還能怕了她不成？”薑晚心中冷笑。
她還怕張飛燕按兵不動呢。
若是她什麼都不做，自己還不能發作她；若她膽敢使些陰私手段，那正好將刀遞到她的手裡。
這些年二房仗著鎮北侯的勢，過得風生水起。如今侯爺屍骨未寒，便想著吞併侯府。
一個個全是依附在侯府吸血的螞蝗，到底是將他們的胃口養得太大了。
“蕭玦，你竟敢不聽母親的話，是不是嫌自己命太長？”
薑晚領著素心剛走到秋蕪院，遠遠就看到一個四十來歲的胖婦人，正死死攥著蕭玦枯瘦的手腕，指甲幾乎掐進他的肉裡，拖著他就往外拽。
“也不看看自己是什麼德行，還敢肖想主母，你也配？趕緊滾去跟主母說，你就是個不能人事的廢物，再跟我去向你承策堂兄賠罪，若是你承策堂兄不原諒你，你就以死謝罪。”