軍醫小心翼翼地剪開華雄肩頭被血浸透的布甲，露出深可見骨的刀傷。傷口雖長，卻未傷及筋骨，隻是失血過多讓這位西涼猛將臉色蒼白。
「刀口雖深，但未傷要害。將軍體魄強健，靜養月餘當可痊癒。」軍醫仔細清洗傷口、敷上金瘡藥，「隻是這月餘內，切不可再動武用力，否則傷口崩裂，恐留病根。」
華雄靠在榻上，任由軍醫擺布，眉宇間卻無半分痛楚，反是咧嘴笑道：「無妨！能從那紅臉漢子的刀下撿回條命，已是萬幸！」
他抬眼看向站在榻邊的林昊，掙紮著要起身行禮，卻被林昊按住。
「華將軍好生躺著。」
華雄卻執意抱拳：「林將軍，此番若非您提前警示，讓末將對那關羽的前三刀有所防備；若非子義將軍神射相救，斷其後招華雄今日，已成刀下亡魂矣！」
他聲音粗豪，卻字字懇切：「救命之恩，沒齒難忘！」
太史慈在一旁謙道：「華將軍言重了。慈不過奉命行事，是主公料敵先機，方能化險為夷。」
林昊扶住華雄手臂，正色道：「華將軍與我並肩作戰多時，早已是生死兄弟，何須言謝？隻是」
他看了看華雄肩頭裹好的傷處，輕歎一聲：「將軍如今的狀態，恐無法再在前線衝殺了。我意，請將軍前往酸棗城安心養傷。那裡離戰場稍遠，醫療條件也好些。」
華雄聞言，臉上閃過不甘。他征戰半生，何曾因傷退陣？但肩頭傳來的劇痛提醒他，如今的自己確實連刀都提不穩了。
沉默片刻，華雄終於點頭：「林將軍安排得是。末將這傷，確需靜養。」
他忽然轉頭，對帳外喊道：「胡車兒！」
帳簾掀開，一名身材魁梧、麵容粗獷的西涼將領應聲而入。此人身高八尺有餘，膀大腰圓，站在那裡便如半截鐵塔，正是華雄的副將。
「末將在！」
華雄對林昊道：「林將軍，此乃我之副將胡車兒，跟隨我多年，勇武過人，尤擅步戰。我走之後，這一萬九千西涼將士，便交由他統領。」
他頓了頓，語氣鄭重：「胡車兒，自今日起，你與西涼將士皆聽林將軍號令，視林將軍為主。他的命令，便是我的命令，明白嗎？！」
胡車兒單膝跪地，聲如洪鐘：「末將胡車兒，謹遵將軍之命！自今日起，西涼將士唯林將軍馬首是瞻！」
林昊心中一震。
西涼軍素來以桀驁難馴聞名，隻認自家主將。華雄竟將兵權如此托付，這份信任之重，令他動容。
「華將軍，這」林昊欲言又止。
華雄抬起未傷的左手，重重按在林昊肩上，目光灼灼：「林將軍，西涼漢子不懂那些彎彎繞繞。您救我一命，我便欠您一條命。」
他咧嘴笑道：「況且這些日子，末將親眼所見——您用兵如神，待將士如手足。西涼兵在您麾下，必能建功立業，不負一身本事！這兩萬西涼兒郎交到您手裡，我放心！」
林昊看著華雄誠摯的眼神，又看了看跪地待命的胡車兒，心中感慨萬千。
世人皆道西涼軍殘暴嗜殺，可誰又知邊關苦寒、異族環伺的生存之艱？這些在血火中淬煉出來的漢子，或許粗野，或許凶悍，可一旦認準一人，便是掏心掏肺的忠誠。
「好！」林昊扶起胡車兒，又對華雄鄭重抱拳，「華將軍以誠待我，林某必不負所托！西涼將士在我麾下，一視同仁，有功必賞！」
華雄哈哈大笑，牽動傷口，疼得齜牙咧嘴，卻仍是暢快：「有林將軍這句話，末將便安心了！」
他忽然想起什麼，又道：「對了，末將受傷退下一事，需稟報董相國。林將軍放心，信由末將來寫，定將前因後果說明白，絕不讓相國對您生疑。」
林昊點頭：「有勞華將軍。」
三日後，華雄在五百親衛護送下，前往酸棗養傷。臨行前，西涼將士自發列隊相送，這些鐵血漢子眼中竟有不捨。
「將軍保重！」
「傷好了早日歸來！」
華雄揮手作彆，對胡車兒最後囑咐：「好生輔佐林將軍，彆給西涼兒郎丟臉！」
「末將明白！」
---------------------------------
十日後，洛陽相府。
董卓拆開華雄的密信，粗眉漸漸皺起。李儒侍立一旁，見狀問道：「嶽丈，華將軍信中所言何事？」
「你自己看。」董卓將信遞過。
李儒細讀，麵色微變：「華雄竟敗了？還是敗於一馬弓手之手？」
信中華雄詳細描述了鬥將經過：連斬俞涉、潘鳳，卻險些被一紅臉長髯的關羽所斬，幸得太史慈神射相救，才重傷逃回。信中直言關羽勇武非人，恐非華雄所能敵。
更關鍵的是，華雄在信末鄭重建議：
「那林昊用兵如神，麾下將領勇猛，實乃難得之才。然關東聯軍勢大，二十萬大軍壓境，兗州恐難久守。末將鬥膽建議，請主公遣奉先將軍率並州鐵騎前往助陣。若有奉先將軍在，何懼關羽之流？兗州可保，關東聯軍可破！」
董卓踱步至地圖前，手指在兗州位置重重一點：「文優，你如何看？」
李儒沉吟道：「華雄勇猛，竟也險些喪命那關羽究竟是何許人？劉備麾下一馬弓手，竟有此等本事？」
他頓了頓，繼續分析：「華雄建議遣呂布前往，確有道理。兗州若失，關東聯軍便可長驅直入，威脅洛陽。且林昊此子連戰連捷，確是可用之才。若能保下兗州，於我軍大有裨益。」
「隻是」李儒話鋒一轉，「奉先雖勇，卻非我西涼嫡係。若他在兗州再立大功，威望更盛，恐」
董卓擺手打斷：「這些日後再說。如今要緊的是保住兗州！林昊若敗，二十萬聯軍兵臨城下，你我皆危！」
他轉身下令：「傳令呂布，命他率一萬並州鐵騎，即日開拔，馳援兗州！告訴奉先，此戰許勝不許敗！」
「再派一隊人馬前往酸棗，接華雄回洛陽養傷。他既重傷，留在兗州也無用，不如接回來好生醫治。」
李儒領命：「諾。不過嶽丈，接華雄回來是否也防著他與林昊過從甚密？」
董卓眼中閃過一絲複雜：「華雄跟了我這麼多年，忠心不二。此次兵敗，非戰之罪。接他回來，既是醫治，也是讓他遠離兗州那是非之地。林昊那小子，太能收攏人心了。」
李儒會意，躬身退下。
當夜，洛陽城門開，一隊輕騎星夜東去，直奔兗州。