濮陽城的混亂愈演愈烈。鮑信坐鎮太守府廢墟前，不斷調兵遣將：
「一營封鎖四門，任何人不得出入！」
「二營、三營逐街逐巷搜查，挖地三尺也要把林昊找出來！」
「四營圍住城西親衛駐地，不許放走一人！」
但他很快發現，林昊的親衛營如同泥鰍般滑不留手。這些精銳分成數十小隊，在城中神出鬼沒：一會兒在東街放火製造混亂，一會兒在西巷伏擊搜查小隊，甚至有人冒充濮陽兵，渾水摸魚。
更棘手的是，這些親衛絕不戀戰，一擊即走，專挑薄弱處下手。濮陽兵雖眾，卻如拳頭打跳蚤，有力無處使。
「廢物！都是廢物！」鮑信氣得暴跳如雷，「萬人抓不住幾百人？！」
「將軍，」一名校尉小心翼翼道，「林昊的親衛太過精銳，又熟悉巷戰。而且……而且城中百姓似乎也在暗中幫助他們，常有搜查隊遭到偷襲，卻連人影都看不到。」
鮑信臉色鐵青。他知道林昊此行必有後手，時間拖得越久，變數越大。必須儘快找到林昊！
而此時，林昊已躲入城東一處廢棄宅院。
這座宅院顯然荒廢已久，院牆傾頹，雜草叢生。正廳的屋頂塌了一半，月光從破洞灑下，映著滿地狼藉。
「主公，此處暫時安全。」一名親衛低聲稟報，「周圍三條街內未發現敵軍大規模搜尋。」
林昊點頭，示意眾人分散隱蔽。十餘名親衛迅速散開，有的藏身殘垣後，有的躍上斷梁，有的隱入荒草叢中，各自占據有利位置，警惕地注視著外麵。
林昊靠坐在一根未倒的梁柱後，屏息凝神，側耳傾聽。
夜風中傳來各種聲音：
遠處隱約的喊殺聲、兵刃碰撞聲——那是典韋、陳到他們在製造混亂；
近處街道上雜亂的腳步聲、嗬斥聲——濮陽兵正在挨家挨戶搜查；
更近處，巷口有壓低聲音的交談：
「這邊搜過了嗎？」
「搜過了，沒人。」
「媽的，這些逆賊跑哪兒去了？將軍說了，抓到林昊賞千金，封校尉！」
「彆做夢了，林昊身邊那些親衛，一個能打咱們十個……」
腳步聲漸遠。
林昊稍稍放鬆，但神經依然緊繃。他知道，這隻是暫時的安全。鮑信絕不會罷休，更危險的搜查還在後麵。
他抬頭望向夜空。月亮已過中天，估摸著已是子時。徐晃、石嶽的援軍最快也要拂曉時分才能趕到。這漫長的幾個時辰，每一刻都可能是生死關頭。
「主公，」一名親衛悄無聲息地靠過來，遞來一個水囊，「喝點水。」
林昊接過，抿了一小口。冰涼的液體滑過乾澀的喉嚨，讓他精神一振。
「外麵情況如何？」他低聲問。
「典韋將軍在城西燒了三處糧倉，吸引了大批敵軍；陳到將軍帶人襲擾了太守府附近的駐軍，現在正往城南撤。濮陽兵被攪得暈頭轉向，但鮑信已調集主力，開始分割槽封鎖，逐片清剿。」
林昊眉頭微皺。鮑信的反應不慢，一旦完成分割槽封鎖，化整為零的親衛們將很難再相互策應，藏身之處也會被逐一拔除。
必須想辦法打破這個局麵。
他正思索間，院外忽然傳來密集的腳步聲！
「這處廢宅還沒搜！進去看看！」
院外的腳步聲越來越近，火光透過牆縫晃動，映得廢宅內影影綽綽。林昊握緊劍柄，十餘名親衛屏息凝神，隻等敵軍闖入，便要暴起搏命。
就在這千鈞一發之際——
「幾位軍爺，這是在找什麼呢？」
一個清朗的聲音在院外響起，帶著幾分從容，幾分恰到好處的好奇。
領頭隊率喝問：「你是何人？深夜在此作甚？！」
「我？自然是來救你們命的人。」
那些搜查的濮陽兵顯然一愣，不解問道：「你這話是什麼意思？」
「在下是說，」那道聲音依舊平和，卻隱隱透出幾分深意，「有些功勞，不是那麼好拿的。若諸位就此退去，隻當沒搜過這處廢宅，可保性命無虞。倘若執意要進……」
他沒有說下去，但威脅之意已明。
搜查士兵中有人嗤笑：「就憑你一個手無縛雞之力的文弱書生，也敢威脅我們當兵的？」
笑聲剛起，卻又戛然而止，接著便聽到了求饒的聲響：「饒命！饒命！公子，小的們這就走！這就走！」
雜亂的腳步聲倉皇遠去，火光迅速消失在街角。
廢宅內外，重歸寂靜。
片刻後，那道聲音再次響起，這次是衝著院內：「裡麵的，可是林州牧？」
眾親衛不敢出聲，目光齊齊投向林昊。
林昊閉目細聽片刻，忽然展顏一笑，從容起身，拍了拍衣上塵土，朗聲應道：「門外，可是司馬伯達兄？」
門被推開。月光下，一位青衫儒巾，麵容清秀的青年站在門外，正是司馬朗。
司馬朗見到林昊，拱手笑道：「正是。洛陽一彆，數年未見，林州牧風采依舊。」
林昊還禮：「伯達兄亦風采更勝往昔。方纔援手之情，林某銘記在心。」
「舉手之勞，何足掛齒。」司馬朗打量林昊周身，見他雖衣袍染塵，卻神色鎮定，不禁讚道，「州牧身處險境而麵不改色，真英雄也。」
「不知司馬兄為何會在此處？」
「洛陽一彆後，我本在太學訪學。可先是黃巾禍亂，道路斷絕；後是董卓亂政，朝綱崩壞。無奈之下，隻能返回濮陽老家，閉門讀書，靜觀時變。卻不曾想，今夜竟在此處遇見故友。」
林昊感慨：「亂世之中，能得故人相助，實乃林某之幸。隻是……將伯達兄與司馬家捲入此事，林某心中有愧。」
「州牧言重了。」司馬朗正色道，「董卓暴虐，天下共討。州牧雖暫附董卓，卻非助紂為虐之輩。你在兗州推行的新政，減免賦稅，鼓勵農桑，這些我都聽說了。今日相助，既為故交，亦為天下蒼生。」
二人正敘舊，其身後一名壯漢忽然沉聲道：「公子，此地不宜久留。方纔那些兵痞雖被嚇退，但必會引來更多人馬。我們還是速速離開為妙。」
司馬朗這才恍然：「是了，看我一見故友，竟忘了身處險境。林州牧，若不嫌棄，請隨我回司馬家暫避。家父雖已安寢，但若知州牧駕臨，定當倒履相迎。」
林昊略一沉吟。司馬家是河內望族，在濮陽根基深厚，確是絕佳的藏身之所。更重要的是，司馬防為人正直，在士林中頗有聲望，其子司馬朗與自己又有舊誼，值得信任。
「那就叨擾了。」林昊拱手。
「州牧客氣。」司馬朗側身引路，「請隨我來。」
一行人迅速離開廢宅，穿街過巷。司馬朗對濮陽城極為熟悉，專挑僻靜小路，避開主要街道，輾轉反複後，一座古樸大宅靜靜矗立，門楣上「司馬府」三字在月光下泛著溫潤光澤。