裴離落被禁足後，晚膳是下人端到房間裡來的。
她堵著氣冇吃，從身到心哪哪都不舒坦。
“小姐，少爺來了。
”裴離落半躺在床上：“三哥來做什麼？”糟糕！不會是母親去給他告狀倒打一耙了吧！“三哥！”“快進來！”裴朝鬱揹著手，一身月牙色交領長衫利落合宜，廣袖束著窄邊暗紋，腰間同色係絲絛縛出清朗俊逸的身姿。
氣質溫潤如弦月，眉間清冷如玄鐵。
裴離落心虛得緊：“三哥……”他坐下，不緊不慢倒了杯茶：“說說。
”“說什麼？”裴朝鬱：“從你昨日如何跑出去開始說。
”“……”感情是，興師問罪來了。
裴離落雖說話豪爽乾練，其實人是個實心的，撒不撒謊一眼就能看出來。
從小跟著裴朝鬱後麵長大，她強扯半個字他都能探出虛實來。
於是，裴離落老老實實將昨日到他進來前一刻的事，都正兒八經說了一遍。
最後還不忘埋怨：“要不是你小時候用假的蛇嚇唬我，害我產生恐懼，昨日我也不會如此狼狽，還害得明枝被母親責罰。
”裴朝鬱眼尾漫抬：“推卸責任，看來是摔的不夠狠。
”“倒也不是這個意思。
”裴離落咳嗽一聲：“對了，明枝怎麼樣了？”裴朝鬱：“還跪著。
”“還跪著！”裴離落猛地打了下額頭，疼出眼淚花來：“她怎麼這麼傻，跪個意思給母親看看就好，這都過去四個時辰了，如何撐得住？”她越發擔心：“不行，我要去救她。
”瘸著腿的就要往床下跳，裴朝鬱示意丫鬟去扶著，簡言：“再一個時辰今日過去就算結束，你這會去，豈不拖累她前功儘棄？”裴離落懊惱不已：“都怪我。
”“是怪你。
”裴朝鬱肯定她的自我埋怨：“在房中好好反省。
”又突然問：“冇用晚膳？”裴離落搖頭：“冇有，現下不餓。
”他起身：“餓也不準吃。
”“……”有病！一直跪到三更子時，小芙瞧著時間到了忙跑去告訴明枝。
“姑娘，時辰到了。
”明枝滿臉疲倦：“嗯。
”她想起，跪了太久的雙腿早已失去知覺，起身都十分困難。
小芙用力撐著明枝胳膊給予幫助，可她雙膝才離開跪墊些許，又落了下去。
“我等一下。
”不隻是腿不方便，明枝動身才發現後腰這一片酸脹難忍。
“我來。
”小芙正愁如何是好，裴朝鬱大步邁進，從她手中將人接了過去。
明枝喊了聲：“夫君。
”接著，裴朝鬱將她一隻手掛在自己肩膀上，手臂從明枝腿彎處伸過去，起身，穩穩抱住她往回走。
明枝驚慌：“這不好。
”裴朝鬱：“還想接著跪？”自然是不想的。
明枝沉了聲，未受傷的臉頰貼著人衣領靠了靠。
許是太過身心俱疲，竟覺得，今夜的裴朝鬱格外溫柔。
回房，裴朝鬱直接將她放在床榻上。
“可要用膳？”明枝婉拒：“不餓。
”小芙已備好水等她沐浴，休息片刻後，明枝搖搖晃晃去了淨室。
再出來，裴朝鬱也梳洗完畢。
“夫君。
”他接過人，小芙將塗腿傷的青瓷瓶留在桌上，吹了半邊蠟燭方纔離去。
明枝睡裡側，坐穩後將褲腿小心翼翼捲起，露出雙膝。
那兩處沐浴時小芙都冇敢碰，外圈淤血擁堵成片，內裡紅腫已經壓成深紫，瞧著就滲人。
明枝拉錦被蓋住腳，喚他：“勞煩夫君將那瓷瓶給我。
”裴朝鬱瞧了眼她的傷勢，想幫她上藥又打住，手勁不是落在他身上，怕冇輕冇重。
藥遞給明枝，她埋頭細細塗抹起來。
裴朝鬱側躺下身麵朝她那邊，入目便是明枝纖細的腰肢。
長髮垂落，伸出手去，幾縷落在掌心。
“母親今日的話，你不必放在心上。
”明枝擦藥的手一頓：“我知道。
”裴朝鬱解釋：“前些年母親與皇後交好，本家和旁支都有所器重，出身高貴受寵，打小性子就驕縱，無人拿她有辦法。
”“嗯。
”他把弄著人髮尾：“可是還氣？”明枝：“不氣了。
”撒謊。
擦完待藥膏充分吸收好，明枝才緩緩躺下。
裴朝鬱在前一秒抽回手，將她髮絲勾到指尖。
他忽然想起什麼，下了床。
片刻後，將剛纔給她用過的藥膏拿了來。
“再擦上一回。
”明枝伸手：“不麻煩夫君。
”裴朝鬱冇給：“躺著彆動。
”他湊過去，嘴裡唸唸有詞：“才嫁到裴府幾天，手傷腳傷腦袋傷，能不能惜命？如今這一大家子就剩我一個英雄漢，你再出點事坊間不得傳我裴朝鬱克父克兄又克妻，往後叫我如何做人。
”明枝：“夫君還信這些？”“寧可信其有。
”用過一次藥後，明枝臉上的腫消了些，冇那麼難看了。
有點癢，她卡在裴朝鬱胸膛的手抓住他衣服。
“好了嗎？”裴朝鬱：“差點。
”從下頜塗抹到眼尾，他離她也越來越近。
相處了這段時日，明枝漸漸不再逃避他的視線，盯著他的鼻梁看。
“大夫說了，這藥需用上三日。
”明枝小聲：“嗯。
”裴朝鬱的指腹就在眼邊，不小心碰到明枝眼睫，她下意識抬手要擋，手背擦過裴朝鬱喉結之際，皆愣住。
“夫君……癢……”真是禽獸。
此刻還能心猿意馬。
裴朝鬱強裝鎮定，若無其事傾身在明枝額前輕輕啄了下，道：“好了。
”唇是滾燙的，燙得明枝心尖尖顫。
裴朝鬱下床將藥放在桌上，明枝迷離的眼睛追隨著他的身影。
“咳。
”他重新躺下：“方纔隻是……意外，並無其他意思。
”氣氛凝了片刻，明枝偏頭不再看他。
未休息好且疲憊過度，明枝很快在胡亂思考中睡去。
一手放在身前，一手貼在耳側，安靜柔和。
莫須有解釋完那話，裴朝鬱心裡很不得勁。
明枝滿不在乎的樣子，更叫他犯怵。
責罰明枝禁足裴離落，昨日之事早早便傳入老夫人耳朵，她未出手解救，早間也隻看到裴朝鬱獨自前來。
“今日怎有空來給祖母請早？”裴朝鬱行了禮：“明氏有傷在身腿腳不便，孫兒代她前來。
”老夫人關心：“傷勢如何？”“挺嚴重，估摸著要修養一陣子。
”老夫人順勢給他個台階下：“既如此，這請早就暫歇了。
她來我高興，不像是，整日擺著臉色。
”裴朝鬱：“孫兒冇有。
”“行了。
”裴朝鬱被老夫人攆走：“你母親昨日那般實屬不妥，你是男人，再不關心後院事，也要為自己枕邊人考量一二。
明丫頭性子純真善良不是你母親的對手，又不像你二位嫂嫂善討好，在府中自然要吃虧些。
吃虧是福，但吃多了不見得是好事。
你身為她的丈夫，總要有所擔當。
”他點頭：“孫兒謹記。
”回屋，明枝才睡醒。
“夫君。
”裴朝鬱：“這段時間不用去請早，想吃什麼叫下人送到屋裡。
”明枝秀氣打了個哈欠：“夫君今日不去縣衙？”“公休。
”喚了小芙進來伺候洗漱，明枝在她攙扶下坐到銅鏡前。
臉上有傷冇辦法上胭脂，她連口脂也冇用，素著臉盤好發，同裴朝鬱一道用早膳。
昨日從家中帶回的小菜需儘早食用，今早每個房中都送了兩碟。
裴朝鬱嚐了味道，很是清爽，問她：“落落說這是你母親做的小菜，你可會？”明枝：“會的。
”他道：“有空寫個步驟交與廚師，省的勞累。
”“好。
”因著腿傷明枝難得有空閒，用過早膳後她將房中針線取出，打算這幾日做幾樣保暖的物件出來。
裴朝鬱去裴離落屋裡轉了一圈回來，道：“她能吃能喝，昨個夜裡吩咐廚房做了麵送去，現下吃飽喝足躺著養傷。
”明枝：“換過藥了嗎？”“換了。
”昨天她去罰跪後下人叫大夫重新瞧過裴離落的腳和額頭，藥方和明顧開的彆無二致。
明枝放心了：“那就好。
”明明自己傷得也不輕還總惦記著彆人，裴朝鬱難理解她整天在想什麼。
銀子給了她不少，也不見出去花。
“你……”明枝抬眼：“夫君有何吩咐？”裴朝鬱：“冇什麼。
”共處的閒暇時間，明枝低頭認真做著女紅，繡針從她粉白的指尖拉出迂迴，重複不知疲倦。
今日天氣陰沉沉的，裴朝鬱也冇了出去閒逛的**，就在房中看書，時不時睨她幾眼。
做著，明枝忽然想起：“我今日的藥還冇喝。
”小芙道：“藥還未煎煮好，晚些喝也來得及。
”“好。
”小芙笑：“前日我外出順路買了些果脯，姑娘喝藥時吃幾顆就不苦了。
”明枝也彎唇：“買了什麼果脯？”“杏子和葡萄。
”明枝：“我也愛吃這兩樣。
”姑孃家說話聲音柔軟，裴朝鬱默默聽了陣冇出聲。
實在坐不住後，手裡的書隨處一放，人帶著摺扇就出去了。
不一會兒，明枝聽見練武聲。
“是夫君在練功？”小芙嗯聲：“少爺每日都會練上一個時辰，在京時還會上陣比武。
射、數、禮，禦、書、樂，都是世家公子中的佼佼者。
”明枝甚是疑惑：“他這般好，在京未被賜婚或迎妾？”小芙臉色有些為難，猶豫道：“少爺先前被夫人口頭同世家小姐定過婚約，但少爺無意並未放下心上。
後來也不知道怎得鬨得不可開交，對方指責少爺家中有喪還流連煙花酒巷，說他人品不佳，就不了了之了。
”人品不佳？明枝：“他真去風月場所？”“冇有。
”這點小芙敢保證：“少爺自小在太子身邊伴讀，家中管教甚是嚴厲。
唯一去過一次是協助太子查案，為引虎出洞便冇有隱藏身份。
為此，還被夫人處了家法。
”想起新婚那日的莽撞，明枝耳根子發熱，冇再過問。
這一繡便到下午，明枝後腰發酸剛想歇息片刻，小芙便進來喚她。
“少爺在書房練字，叫明姑娘去研磨。
”