“沙盒”的高強度訓練進入第五天。持續的壓力、身體的疲憊、精神的高度緊張，如同不斷累加的砝碼，考驗著每一個人的極限。
下午的科目是“能量乾擾環境下的長途滲透與目標定位”。演練場被謝玉衡設定的多種能量乾擾場籠罩，GPS徹底失靈，常規通訊滿是雜音，連方向感都會產生詭異的偏差。團隊需要在三小時內，攜帶全部裝備，穿越複雜地貌，找到隱藏在乾擾場核心的模擬訊號源。
任務進行到一半，隊伍在一片模擬雅丹地貌的怪石林中暫時休整。大部分人都靠著岩石喘息，汗水浸透了防護服內襯，在低溫中結成細碎的冰晶。蘇曉星幾乎是癱坐在地上，小臉蒼白，抱著水壺的手都在微微發抖。她今天的負重最大，不僅要背自己的裝備，還要額外攜帶那台越來越重的“靈樞共鳴探測儀”原型機部件箱。
秦墨如同沉默的岩石般站在一處製高點，警惕地掃視著周圍，同時通過通訊器冷靜地部署著下一階段的路線和注意事項。她的聲音依舊平穩，聽不出絲毫疲憊，彷彿這連日的魔鬼訓練對她而言隻是熱身。
然而，細心的林曼君卻注意到，秦墨在剛纔跨越一道深溝時，左腿落地似乎有極其細微的凝滯，雖然她立刻調整，幾乎無法察覺。她不動聲色地挪過去，低聲道：“秦墨，你的左腿舊傷？”
秦墨目光依舊巡視著前方，隻是微微側頭，用隻有兩人能聽到的聲音回答：“無妨，肌肉有些緊。”
林曼君太瞭解這種“無妨”背後意味著什麼。那是無數次生死邊緣掙紮留下的印記，是比常人更能忍耐痛苦的意誌在支撐。她冇有再多問，隻是從隨身的急救包裡，悄悄遞過去一小瓶她特製的活血通絡、快速緩解肌肉疲勞的藥油。“休息時揉開，彆留下暗傷。”
秦墨沉默了一下，冇有拒絕，接過藥油，迅速放入戰術口袋。這個細微的動作，冇有逃過不遠處謝玉衡的眼睛。她推了推眼鏡，鏡片後的目光若有所思。
短暫的休息結束，隊伍再次出發。接下來的路段更加艱難，需要在濕滑的冰麵上保持平衡，還要穿越一片由特殊材料模擬的、吸音效果極佳的“寂靜峽穀”，任何聲音在這裡都會被放大，也更容易迷失方向。
蘇曉星的體力似乎到了極限。在一次攀爬覆蓋著薄冰的岩壁時，她腳下一滑，雖然安全繩拉住了她，但沉重的裝備箱猛地撞在她的腰側，讓她痛呼一聲，整個人懸在半空，一時無法發力。
“曉星！”離她最近的安保隊員立刻想要施救。
“都彆動！”秦墨的厲喝通過通訊器傳來，阻止了所有人的動作。她目光如炬，盯著懸在半空、疼得額頭冒汗的蘇曉星，“自己計算擺盪角度，利用慣性，找到下一個著力點！你的安全繩足夠長！記住我教你的發力技巧！”
她的聲音冷酷得不近人情。蘇曉星咬著牙，眼淚在眼眶裡打轉，但還是依言嘗試調整身體，幾次失敗後，終於艱難地找到了一個凸起的岩石，穩住了身形，一點點爬了上去。一到頂，她就脫力地趴在地上，劇烈地喘息，腰側的疼痛讓她蜷縮起來。
秦墨快步走過去，蹲下身，冇有一句安慰，而是直接伸手按向她的痛處。蘇曉星倒吸一口涼氣。
“肌肉挫傷，冇有傷到骨頭。”秦墨檢查後，迅速從自己的戰術揹包側袋取出一個冷凍噴霧，熟練地噴在傷處，然後又拿出彈性繃帶，手法專業而迅速地進行了加壓包紮。“還能不能走？”
蘇曉星看著秦墨近在咫尺的、冇有任何表情的臉，和她那雙專注於處理傷口的、穩定得可怕的手，心中的委屈忽然消散了一些。她吸了吸鼻子，帶著哭腔但倔強地說：“能！”
“很好。”秦墨站起身，依舊麵無表情，“你的裝備箱，由三號隊員暫時分擔。你保留核心感測器部分。繼續前進，完成目標。”
她冇有扶她，隻是站在那裡，如同座標，直到蘇曉星自己掙紮著站起來，重新跟上隊伍。
當天的訓練終於在夜幕降臨時結束。所有人都精疲力儘，帶著滿身塵土和疲憊返回臨時休息區。蘇曉星因為腰傷，動作有些蹣跚。她坐在角落，看著其他隊員互相幫忙卸下裝備，一種難以言喻的孤獨和委屈湧上心頭，鼻子又開始發酸。
就在這時，一個身影籠罩了她。是秦墨。她手裡拿著一個加熱好的自熱食品袋，還有一小瓶林曼君給的、已經變得溫熱的藥油。
她把食物放在蘇曉星旁邊，然後蹲下來，聲音依舊是平的，卻似乎冇有那麼冷了：“衣服掀起來。”
蘇曉星愣了一下，下意識地照做。
秦墨倒出藥油在手心搓熱，然後力道適中地按在她腰側的淤青上。她的手掌粗糙，佈滿老繭，但動作卻異常精準和……溫柔？蘇曉星疼得齜牙咧嘴，卻忍住冇叫出聲。
“今天你最後那段攀爬，發力方式不對，重心太靠後。”秦墨一邊揉按，一邊用她那特有的、陳述事實的語氣說道，“明天訓練前，我單獨教你正確的技巧。你的靈感和模型構建能力是團隊不可或缺的，但首先，你要學會在任何情況下，都讓自己這具‘載體’保持在最佳狀態。”
蘇曉星呆呆地看著秦墨低垂的、專注的側臉，看著她額角那道平日裡被劉海遮掩、此刻在燈光下清晰可見的淡淡疤痕，忽然明白了什麼。她的嚴苛，她的冷酷，她所有不近人情的命令，底下藏著的，是一份沉甸甸的、用她最擅長的方式表達的責任與守護。
她不是不關心，她隻是用鋼鐵般的外殼，將那份柔腸層層包裹，隻在無人注意的角落，用行動悄然流露。
“秦墨姐……”蘇曉星的聲音有些哽咽，“謝謝你。”
秦墨冇有抬頭，手上的動作也冇停，隻是幾不可聞地“嗯”了一聲。
不遠處，謝玉衡和阮清知將這一幕看在眼裡。謝玉衡輕輕對阮清知說：“看來，我們的‘堡壘’，內部並非隻有鋼筋混凝土。”
阮清知看著資料板上剛剛完成的、關於團隊成員在壓力下心理韌性變化的曲線圖，蘇曉星的曲線在經曆穀底後，正呈現出強勁的反彈趨勢。她點了點頭，清冷的聲音裡帶著一絲不易察覺的肯定：“最優化的應激適應模型。秦墨的乾預，效率很高。”
鐵血之下，亦有柔腸。隻是這柔腸，需要用心才能看見。
第7章完