老者話音未落，山神廟外突然傳來一陣詭異的嗡鳴，像是無數隻無形的蟲子在振翅，又像是遠古巨獸的低吟，聽得人頭皮發麻。趙域猛地抬頭望向廟門，隻見原本破敗的木門不知何時竟爬滿了暗紫色的藤蔓，藤蔓上結著一顆顆如同眼球般的肉瘤，正緩緩蠕動，散發著令人作嘔的腥氣。
“不好，是幽墟的‘蝕魂藤’！”老者臉色驟變，聲音都在發顫，“這東西能侵蝕神魂，一旦被纏上，連魂魄都會被啃噬乾淨！”
林風嚇得臉色慘白，下意識後退一步，雙手緊握法訣：“那怎麼辦？咱們被困住了？”
趙域握緊手中的青銅符牌，指尖靈力湧動，符牌上的冰裂紋路再次泛起微弱的紅光，勉強驅散了些許彌漫進來的邪異氣息：“前輩，這蝕魂藤有什麼弱點？”
老者急促地喘息著，眼神死死盯著那些蠕動的藤蔓：“它怕至陽之力，可咱們之中……”話未說完，他突然劇烈咳嗽起來，嘴角溢位黑血，顯然體內的幽墟之力又開始作祟。
趙域心中一沉，他修煉的是清虛功法，偏於陰柔，林風的靈力更是偏向靈動，兩人都沒有至陽之力。眼看蝕魂藤已經順著門縫鑽了進來，那些眼球狀的肉瘤紛紛轉向三人，瞳孔中映出扭曲的黑影，像是有無數殘魂被困在其中掙紮。
“隻能拚了！”趙域低喝一聲，猛地將符牌擲向空中，精血再次自舌尖噴出，化作一道血線纏上符牌。符牌紅光暴漲，竟暫時逼退了身前的蝕魂藤，可趙域卻覺得神魂一陣劇痛，體內的幽墟之力如同脫韁的野馬，瘋狂衝擊著經脈。
“趙兄，你撐住！”林風見狀，立刻催動全身靈力，化作一道道青色劍影，朝著蝕魂藤斬去。劍影落在藤蔓上，隻留下淺淺的切口，轉瞬便被藤蔓自身的邪力修複，反而愈發狂暴地朝著兩人纏來。
老者看著趙域強行催動符牌的模樣，眼中閃過一絲決絕，突然從懷中掏出一枚黑色玉簡，猛地捏碎：“老夫苟活三百年，早已是殘燭之年，今日便用這殘軀，為你們爭取一線生機！”
玉簡碎裂的瞬間，一股磅礴卻詭異的力量從老者體內爆發出來，他的身形竟在迅速膨脹，麵板開裂，露出裡麵暗紫色的紋路，模樣漸漸變得猙獰，如同被幽墟侵蝕的邪祟。可他的眼神卻依舊清明，死死盯著蝕魂藤的根部，嘶吼著衝了上去：“玄水閣弟子，豈容幽墟邪祟放肆！”
“前輩！”趙域驚撥出聲，想要阻攔卻已來不及。隻見老者化作一道黑影，狠狠撞在蝕魂藤的根部，轟然巨響中，無數藤蔓瞬間崩碎，那些眼球狀的肉瘤紛紛爆裂，濺出腥臭的汁液。可老者的身形也在爆炸中漸漸消散，隻留下一縷殘魂被符牌的紅光暫時護住，飄在空中。
“年輕人……”老者的殘魂聲音微弱，帶著一絲解脫，“符牌深處……藏著玄水閣的至陽心法……用你的精血……煉化它……才能真正掌控符牌……找到幽墟核心……你師父……或許還在……”
話音未落，殘魂便化作點點熒光，融入了青銅符牌之中。符牌紅光暴漲，瞬間籠罩了整個山神廟，那些殘餘的蝕魂藤在紅光中滋滋作響，迅速消融，廟外的嗡鳴也漸漸平息。
趙域接住落下的符牌，隻覺牌身傳來一股溫暖的力量，與之前的寒意截然不同，體內躁動的幽墟之力竟漸漸平複。他盤膝而坐，按照老者所說，將精血緩緩注入符牌，心神沉入其中。
符牌內部，竟是一片混沌的空間，無數詭異的紋路在其中流轉，像是星辰軌跡，又像是某種邪惡的咒文。深處，一道金色的光團靜靜懸浮，散發著純粹的至陽之力，正是玄水閣的至陽心法。可在光團周圍，卻纏繞著無數漆黑的觸手，觸手末端長著一張張扭曲的人臉，正是被幽墟吞噬的玄水閣弟子殘魂，它們在低聲嘶吼，試圖侵蝕那道金色光團。
“這就是……幽墟的真正恐怖嗎？”趙域心神震顫，那些人臉的表情充滿了絕望與瘋狂，看得人神魂俱裂，彷彿隨時都會被拖入無儘深淵。
林風在一旁緊張地守護著，不敢有絲毫懈怠，他能感受到趙域周身的氣息忽強忽弱，時而充斥著至陽之力，時而又被邪異的幽墟氣息籠罩，顯然在符牌內部正經曆著艱難的對抗。
不知過了多久，趙域猛地睜開雙眼，眼中金光與黑光交織，手中的符牌不再是冰裂模樣，而是變得通體金黃，隻是邊緣仍有少許漆黑的紋路在緩緩遊走。他緩緩站起身，氣息沉穩了許多，隻是眼神中多了幾分凝重。
“趙兄，你怎麼樣？”林風連忙上前問道。
“我煉化了部分至陽心法，暫時能掌控符牌了。”趙域握緊符牌，沉聲道，“但符牌深處，那些殘魂被幽墟之力侵蝕得太深，想要徹底淨化，必須進入幽墟核心。”
林風臉色微變：“你真要去幽墟核心？傳說那裡是萬邪之源，進去的人從來沒有活著出來過！”
趙域眼神堅定，望向廟外雲霧繚繞的群山：“師父還在等我，玄水閣的秘密也藏在那裡，我必須去。”他頓了頓，看向林風，“林兄，前路凶險，你不必陪我冒險，就此彆過吧。”
林風卻搖了搖頭，臉上露出一絲決然：“趙兄，咱們一路同生共死，豈能讓你獨自涉險？再說，我師父當年也與玄水閣有舊，他失蹤前也曾叮囑過我，若遇到幽墟相關的事，務必追查到底。”
趙域心中一暖，點了點頭：“好，那咱們便一同前往。”
兩人正準備離開山神廟，突然，廟外的天空再次暗了下來，不是烏雲遮蔽，而是一種純粹的黑暗，彷彿整個世界都被投入了墨汁之中。一股比之前蝕魂藤更加恐怖的氣息從遠處傳來，地麵開始微微震顫，彷彿有某種龐然大物正在蘇醒。
趙域臉色驟變，握緊符牌，隻見符牌上的金色光芒竟在微微顫抖，邊緣的漆黑紋路變得更加活躍。