趙域扶著岩壁喘息，指腹蹭過濕滑的苔蘚，指尖卻沾了些細碎的、類似鱗片的硬殼。方纔那聲從地底傳來的悶響還在耳膜震蕩，他轉頭看向身後的陳硯，對方正舉著一盞青銅燈，燈芯跳動的光線下，陳硯的臉白得像紙。
“趙兄，你聽見了？”陳硯的聲音發顫，手裡的燈晃了晃，照亮了前方岔路口一尊半埋在土裡的石像。那石像約莫一人高，腦袋是個模糊的獸形，背上卻生著十幾根扭曲的骨刺，每根骨刺頂端都嵌著顆黑黢黢的珠子，像是某種眼睛。
趙域點頭，抬手按在腰間的劍鞘上：“是從左邊那岔路傳過來的。這骨祠比咱們預想的要深，方纔那聲音……不像是機關。”
兩人是三天前接到的委托，說黑風嶺深處的骨祠近來總傳出怪聲，附近村落的牲畜接連失蹤，最後都在祠外的亂葬崗找到殘骸，骨頭被啃得乾乾淨淨，隻剩一層皮裹著碎肉。委托人給的報酬豐厚，趙域本想攢些靈石突破築基中期，便拉上了同門的陳硯一同前來。
誰知進了骨祠才發現，這裡根本不是普通的修士祠堂。牆壁上刻的不是經文，而是密密麻麻的螺旋紋路，越看越讓人頭暈；地上鋪的石板縫隙裡，總滲出暗紅色的黏液，踩上去黏糊糊的，還帶著股鐵鏽混著腐葉的怪味。
“左邊……”陳硯嚥了口唾沫，青銅燈的光掃過左邊岔路，那裡麵黑得像是能吞掉光線，“趙兄，要不咱們先退出去？這地方邪門得很，我剛纔看那石像，總覺得它的眼睛在跟著我動。”
趙域皺眉，他也覺得不對勁。方纔那悶響過後，他丹田處的靈力竟有些紊亂，像是被什麼東西乾擾了。他抬頭看向岔路口的石像，忽然發現那石像背上的骨刺似乎比剛纔多了一根——方纔明明數著是十三根，現在卻成了十四根。
“不能退。”趙域沉聲道，“委托人說，失蹤的除了牲畜，還有個七歲的孩子。咱們既然來了，總得查清楚。”
他說著，從儲物袋裡摸出一張符紙，指尖靈力催動，符紙“呼”地燃起，化作一團淡藍色的火焰懸在身前。藍色的火光比青銅燈更亮，照得岔路口的景象清晰了些：左邊的通道牆壁上，那些螺旋紋路竟在緩緩蠕動，像是活物的血管。
陳硯看得倒吸一口涼氣：“這……這紋路是活的？”
“不是活的，但能感應到活物的氣息。”趙域往前走了兩步，藍色火焰跟著他移動，照亮了通道深處的一扇石門。石門上刻著一個巨大的骷髏頭，骷髏的眼窩是空的，裡麵卻似乎有黑影在晃動。
就在這時，石門後麵突然傳來一陣“咚咚”的聲音，像是有人在用拳頭砸門。緊接著，又傳來一個孩子的哭聲，斷斷續續的，聽著格外可憐。
“是那失蹤的孩子！”陳硯眼睛一亮，就要衝過去開門。
趙域一把拉住他：“等等！這聲音不對勁。你仔細聽，這哭聲裡沒有靈氣波動，倒像是……”他頓了頓，臉色凝重起來，“倒像是用某種邪術模擬出來的。”
陳硯愣了愣，仔細聽了聽，果然覺得那哭聲有些奇怪。普通孩子哭的時候，氣息是亂的，可這哭聲卻異常平穩，像是在重複一段固定的調子。
“那怎麼辦？萬一裡麵真的是孩子呢？”陳硯急了，“總不能不管吧？”
趙域沒說話，他走到石門跟前，伸手摸了摸門上的骷髏頭。指尖剛碰到石門，就覺得一股刺骨的寒意順著指尖往手臂上爬，丹田處的靈力又開始紊亂起來，像是有無數隻小蟲子在經脈裡鑽。
“這石門上有禁製。”趙域收回手，“而且不是普通的禁製，裡麵透著股……很詭異的氣息，像是某種不屬於修仙界的東西。”
他想起之前在古籍上看到的記載，說有些遠古的邪修，會召喚來自“域外”的存在，那些存在沒有固定的形態，以生靈的恐懼和靈力為食，最喜歡用幻象引誘獵物。
“趙兄，你看！”陳硯突然指著石門上的骷髏眼窩，“那裡麵的黑影動了！”
趙域抬頭看去，隻見骷髏的眼窩裡，那些黑影正緩緩蠕動，漸漸凝聚成兩個模糊的人形。緊接著，石門“吱呀”一聲，自己開了一條縫。
一股濃烈的腥臭味從門縫裡飄出來，像是腐爛的魚肉混著血的味道。同時，那孩子的哭聲更清晰了，還夾雜著一陣細碎的“沙沙”聲，像是有很多蟲子在爬。
趙域握緊了劍柄，低聲對陳硯說：“你跟在我後麵，不管看到什麼，都不要相信。記住，那都是幻象。”
陳硯點頭，手裡的青銅燈舉得更高了。兩人一前一後，從石門的縫隙裡走了進去。
門後麵是一個巨大的石室，石室的中央有一個圓形的石台，石台上鋪著一層黑色的綢緞，綢緞上躺著一個孩子，正是那失蹤的孩子。孩子閉著眼睛，臉色蒼白，像是睡著了一樣。
“真的是他！”陳硯就要衝過去，卻被趙域再次拉住。
“彆動！”趙域的聲音很低，帶著一絲警惕，“你看他的周圍。”
陳硯順著趙域的目光看去，隻見孩子的周圍，密密麻麻地爬著無數隻黑色的小蟲子，那些蟲子隻有米粒大小，身體是半透明的，能看到裡麵暗紅色的內臟。它們爬在孩子的衣服上、頭發上，甚至爬到了孩子的臉上，可孩子卻一點反應都沒有。
“這是什麼蟲子？”陳硯嚇得後退了一步，不小心撞到了身後的牆壁。牆壁上的螺旋紋路被他一碰，突然發出一陣“滋滋”的聲音，像是在吸收他身上的靈力。
趙域立刻從儲物袋裡摸出一張驅邪符，貼在陳硯的後背上：“彆碰牆壁！這些紋路會吸收靈力。”
陳硯感激地看了他一眼，剛想說什麼，就看到石台上的孩子突然睜開了眼睛。那孩子的眼睛是純黑色的，沒有眼白，看起來格外詭異。
“哥哥，救我……”孩子開口說話了，聲音還是之前的哭聲調子，可語氣卻異常冰冷，沒有一點感情。
緊接著，孩子的身體開始扭曲起來，他的麵板下麵像是有什麼東西在蠕動，鼓起一個個大包。那些黑色的小蟲子突然紛紛爬到孩子的身上，鑽進他的麵板裡。孩子的身體以肉眼可見的速度膨脹起來，原本七歲的身形，瞬間長到了成年人的大小，麵板也變成了暗灰色，上麵布滿了螺旋狀紋路。