宋懷真和杜將軍兩人對坐。
中間是身段婀娜的舞女，個個麵容姣好，身姿曼妙。
她們的笑容熱情洋溢，在晃動的綢緞之中，朝主位露出柔媚的笑。
杜將軍喋喋不休：“我這一輩子大約也就到這個位置，懷真一表人才，難怪聖上這麼喜愛你，我瞧你這般的年輕人，是真真羨慕啊。”
綵帶從宋懷真眼前飄過，他下意識地伸手拂開，綵帶的另一端是一個穿鈴係帶的美人。
膚白，眉弓要格外深些，一雙眼睛像貓兒一般，碧色的。
她的美極具衝擊力。
薑姬朝著宋懷真燦然一笑，綵帶翻飛，舞畢，弓身行禮。
杜將軍招招手，薑姬順從地在他麵前跪下來。
杜將軍將頭埋在薑姬的頸部，深深吸了一口氣。
“我新納的一門小妾，改日讓你見見，年方二八，到了我這個年紀，你就明白，女人什麼臉啊，身材啊，這都是次要的，女人最重要的，是年輕。”
薑姬不敢反抗，甚至還得勉力微笑。
他大手一揮：“今日的貴賓是宋公子，把他伺候好了，本將軍重重有賞。”
薑姬摟了摟衣服，著實鬆了一口氣，隨即連忙奉起笑容，執起酒杯：“求宋公子憐惜。”
宋懷真冷冷瞧她。
薑姬腳步頓住，卻仍是硬著頭皮上前。
宋懷真說：“行了。”
一群徒有表皮的紅粉骷髏。
宋懷真朝著杜將軍拱手一禮：“杜兄，懷真剛剛瞧見了我家夫人，就先失陪了。”
杜將軍訝異道：“弟妹竟找到這裏來，這等性子，真是苦了賢弟了。”
宋懷真擺擺手：“如人飲水，冷暖自知，小弟在此謝過兄長盛情款待，不日我便修書家中，言明兄長盛情照拂，不叫家中父老煩憂。”
杜將軍笑起來：“老弟這般潔身自好，老哥我佩服！我看你是個重情義的，這麼著，
東五街有家‘珍寶齋’，你嫂子一直是那兒的常客。
你帶弟妹去逛逛，看中什麼記我賬上——也算替我給弟妹賠個不是，今日是我拖累你了。”
宋懷真再拜再謝後，自罰三杯這才離開。
他一走，杜將軍臉上的笑便落下來。
那眯縫一般的眼睛透出陰沉的不快來。
一眾舞女慌忙跪地，無不戰戰兢兢，領舞的薑姬更是渾身都在發抖。
偏偏又不敢表現出來，強壓著心中恐懼，跪伏在地。
杜將軍踱步：“真是一點用都沒有。”
薑姬膝行到杜將軍的腳邊，為杜將軍斟酒，聲音溫軟怯懦：“將軍息怒，皆是奴婢們伺候不周，若您還未盡興，奴婢們……隨時聽候吩咐。”
杜將軍嘲道：“姓宋的看不上的女人，你覺得我就看的上了？”
他餘怒未消，朝門口侍立的親兵招了招手，“就這點本事，帶下去，充入營中伺候將士們漿洗吧。”
薑姬聞言，身子猛地一顫，眼中頓時湧上巨大的恐懼。
她再也顧不上儀態，猛地直起身抓住杜將軍的衣擺。
“不，將軍，求求您，求您饒了我這一回，奴婢知錯了，奴婢什麼都能做，別送我去……”
她還想再說點什麼，杜將軍已經起身離去。
薑姬也被親兵給拖了下去，絕望的呼喊聲漸漸遠去。
宋懷遠追出去，沒看到草青的蹤跡，又拐過兩條街，才終於瞧見草青的身影。
草青站在一家鐵匠鋪麵前，正饒有興緻地打量，不時開口問上兩句，和那個打鐵的師傅正聊得熱絡，不時還比劃兩下。
宋懷真捋了捋衣袖，走到草青的身邊：“難為你都追到這裏來了，那地界兒，也是你能去的嗎？你說說看，誰家有你這般善妒的婦人。”
他語氣責怪，神色卻是自得的。
草青看他一眼。
她有十句百句能罵的宋懷真找不著北。
看在地契的份上，讓宋懷真這一次。
就這一次。
宋懷真說：“也罷，我不同你計較，走吧，杜將軍說，這邊有家珍寶齋不錯，咱去逛逛。”
草青想了想，也沒拒絕。
宋懷真和草青並排走著，如果不是中間站著一個阿若的話，走在街道上，真如尋常夫妻一般。
宋懷真隻同黎嵐一道上過街。
這是他第一次來潮安城，但講起潮安的風物依舊頭頭是道，彷彿從小在這裏長大。
他是真的讀過萬卷書。
草青聽著，倒是多看了兩眼宋懷真。
宋懷真說：“說來也巧，郡守今日到任，明日我同杜將軍一道去拜訪一下，然後我們就啟程離開。”
草青問：“盤纏準備好了？”
宋懷真道：“已經讓商行準備了，我明日親自去一趟便好。”
草青點點頭，心裏的算盤打的劈裡啪啦，朝著宋懷真露出一個友善的微笑。
宋懷真像是得了鼓勵一般，他同草青說起回京的打算，又說起京中院子的佈置。
絕口不提兩人已然協商好和離，彷彿這一頁已經揭過，他們會繼續以夫妻的身份，長長久久的生活下去。
草青出於一些不可告人的原因，並沒有戳穿他的願景。
正說著，街道上的行人紛紛避讓開來。
以宋懷真的心氣，這潮安城在他眼中，與泥腿子差別也不大。
他怎麼會在這樣的小城讓人，
草青則是沒反應過來。
街道這麼寬，走兩架馬車都綽綽有餘，何必相讓。
馬車停了一會兒，車夫的馬鞭重重揚下。
阿若與草青飛快地往後退，
宋懷真慢了些，那馬蹄險些揚到他的臉上，結結實實吃了幾口灰，被嗆得直咳嗽。
聽周圍的行人說，那馬車中坐著的，正是新到任的郡守。
宋懷真的臉色隱隱有些青。
宋懷真帶著些惡意道：“兩年時間，潮安城這都是第三個郡守了，我倒要看他這個郡守能當多長。”
草青問：“這是為何？”
宋懷真沒想到草青會對這個感興趣，他回憶了一下：“第一任郡守名張謙，沒什麼出身，是積勞成疾過世的，聽說他一直就身體不大好，在京的時候就請過好多回禦醫。
第二任是王家子，在州境附近遭遇了山洪，連人帶馬車沖入江中，到現在都沒有見到屍體呢。”