廉價酒店的房間本就狹小，莉莉安·布魯克脫下那件米白色風衣後，空間更顯得侷促。
風衣裡麵是一件黑色絲質吊帶短裙，裙子麵料在昏暗燈光下泛著微光。
她微微側頭，湛藍色的眼睛在燈光下彷彿蒙著一層水霧，目光毫不掩飾地在陸晨身上流轉。
「馬爾斯先生說，東方人會喜歡我這種型別。」她輕聲說，聲音裡帶著一絲恰到好處的羞怯，「所以他才選擇了我。請放心，我會讓您滿意的。」
然而陸晨隻是平靜的看著她。
「您別這麼嚴肅嘛，陸先生。紐約的夜晚很漫長，我們可以慢慢來。」
她說著，從隨身的小手包裡拿出手機，指尖滑動幾下。
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幾秒鐘後，一陣帶著強烈節奏感的電子音樂從手機揚聲器裡流淌出來，鼓點密集，旋律撩人。
莉莉安隨著音樂開始輕輕擺動身體。
但陸晨的注意力，完全不在她的舞蹈上。
從莉莉安進房間開始，他就悄無聲息地再次進入了「救世主形態」。
在他眼中，世界化為流動的資料。莉莉安那具在常人看來充滿誘惑的身體，此刻不過是由無數生物訊號、肌肉運動引數、體溫資料、荷爾蒙分泌水平構成的複雜集合體。
他的意識如同最精密的掃描器，一遍遍「掃過」莉莉安的資料體。
重點是她的大腦。
在那些代表神經活動、思維訊號的資料流中，陸晨反覆搜尋、比對、分析。
終於，他發現了異常。
在莉莉安大腦皮層的某個區域，有一小段資料流，其編碼方式、結構特徵，與凱文意識中「意識防火牆」的某些底層邏輯，有著驚人的相似性。
雖然規模小得多，複雜程度也遠遠不及，但那種獨特的編碼模式，陸晨不會認錯。
這就是某種簡化版的意識防火牆？
那麼這段資料為什麼會出現在莉莉安的大腦裡？是誰給她植入的？
陸晨的意識更加聚焦，開始追蹤這段異常資料的來源。
直到他發現，在莉莉安左側顳葉的神經網路中，鑲嵌著一塊隻有指甲蓋大小的、非生物組織。
它的形狀扁平，邊緣光滑，表麵覆蓋著奈米級的電極陣列。這些電極與周圍的神經元直接連線，形成複雜的介麵。
它就像一顆微小的種子，深植於大腦皮層，與神經網路共生。
於是，陸晨對莉莉安伸出了手。
正在熱舞的莉莉安，眼睛一亮。
她以為這位能和世界首富成為朋友，但卻有著住廉價酒店怪癖的大人物，終於被自己吸引了。
順勢拉住陸晨伸出的手，身體輕盈地向前一傾，整個人幾乎是撲進了陸晨懷裡。
然而，
陸晨的手並冇有摟住她的腰，也冇有撫摸她的背。
那隻手繞過她的肩膀，手指輕輕探向她左側耳後的位置，指尖在髮絲間摸索，最終停在一處微微凸起的區域。
觸感很輕微，如果不是刻意尋找，幾乎無法察覺。
那凸起隻有米粒大小，隱藏在髮根之下，麵板顏色與周圍無異。
「這是什麼？」陸晨的聲音在莉莉安耳邊響起，平靜，清醒，冇有一絲情慾。
「您、您問什麼？」莉莉安下意識地問。
「你耳後的這個。」陸晨的手指在那微微凸起處輕輕按壓，「這個植入物。」
莉莉安臉上的紅暈褪去，那種精心營造的誘惑姿態也消失了。她從陸晨懷裡退開半步，抬手摸了摸自己耳後，表情變得有些複雜。
「您是問，火種晶片嗎？」她眨眨眼，語氣變得認真了些，「這是藍圖工業的最新產品，據說植入後可以讓思考更清晰，記憶更高效，還能提升創造力。很多圈內人都植入了。」
「火種晶片？藍圖工業？」陸晨重複這兩個詞，「那是什麼公司？」
莉莉安現在確定，眼前這個男人對自己的身體真的毫無興趣。
她有些挫敗，但更多的是好奇。她整理了一下吊帶裙的肩帶，在床邊坐下，雙腿併攏斜放，姿勢依然優雅。
「藍圖工業是一家，很特別的公司。」她想了想，開始解釋，
「大概十幾天前剛剛成立，成立儀式在貝弗利山莊的一傢俬人會所舉行。我當時也被經紀人要求去參加了，說實話，一開始我根本冇把這種剛成立的小公司當回事。」
她頓了頓，眼神裡露出回憶的神色：
「但到了現場，我才發現不對勁。那裡聚集了太多大人物，好萊塢頂尖製片人、矽穀的科技巨頭、華爾街的銀行家，甚至還有幾位我平時隻在新聞上看到的政界人物。馬爾斯先生也在，我就是在那時第一次見到他本人，認識他的。」
「他們一成立就推出了這種晶片？」陸晨抓住關鍵。
「是的，成立儀式上就展示了『火種』係列產品。據說還在測試階段，但已經邀請了一批『合作夥伴』優先體驗植入。我也是在那時報名成為了誌願者之一。」莉莉安說到這裡，語氣有些複雜，
「說實話，晶片具體有多大效用，我也說不清。但當時大家都說這是未來的趨勢，能和大人物們搭上關係機會難得，所以。。。」
她冇說完，但意思很明顯。對於她這樣渴望往上爬的好萊塢明星來說，能與擁有如此多頂級人脈的新銳科技公司建立聯絡，本身就是巨大的誘惑。
植入晶片，更像是一種「投名狀」和身份象徵。
她說完，房間裡陷入短暫的沉默。
陸晨靜靜地看著她，大腦飛速運轉。
藍圖工業，十幾天前剛成立，一成立就擁有這種明顯超越時代的神經介麵技術。
火種晶片，能植入大腦，與神經網路直接連線，甚至搭載了簡化版的意識防火牆。
這絕不是偶然。
藍圖工業的技術，是否與凱文有關？
那封邀請自己來紐約的匿名邀請函，會不會就是藍圖工業的手筆？
還有，莉莉安植入了晶片，但馬爾斯冇有。
是因為晶片技術還不完善？有潛在風險？
還是因為馬爾斯這個級別的人物，不會輕易植入這種來歷不明的東西？
不過幸虧馬爾斯冇有植入晶片，否則自己怕是冇有那麼容易和馬爾斯一見如故了。
同時這也意味著，藍圖工業可能還不知道馬爾斯已經被自己控製。
莉莉安的到來，可能真的隻是出於馬爾斯的好心安排，而不是某種針對性的試探。
想到這裡，陸晨再次看了看莉莉安，確定她腦中的晶片，並冇有向外發射任何訊號，也就是說這枚晶片冇有訊號發射一類的功能，並不能當做監控器使用。
而此刻，在紐約某棟摩天大樓頂層，一間可以俯瞰城市燈火的現代化辦公室裡，一場簡短的對話正在進行。
寬大的黑色辦公桌後，坐著一個約莫四十歲、頭髮灰白、麵容冷峻的男人。他穿著定製西裝，袖口露出精緻的鉑金袖釦，手指在光滑的桌麵上輕輕敲擊。
辦公桌對麵，站著一個穿著實驗室白大褂、戴著眼鏡的年輕男人。
他手裡拿著平板電腦，螢幕上顯示著複雜的神經圖譜和資料。
「範德比爾特議員已經完成了『火種』一期植入。」年輕男人的聲音平靜專業「晶片執行穩定，持續的淺層暗示正在起作用。下一季的投票，他會站在我們這邊。」
灰髮男人點了點頭，臉上冇什麼表情：
「很好。下一個目標是誰？」
年輕男人在平板上滑動幾下，調出一份檔案。
檔案首頁是一張照片，個穿著黑色T恤、麵帶標誌性微笑的男人，眼神銳利，充滿自信。
世界首富，馬爾斯。
「馬爾斯先生的抗拒心理比預想的要強。他拒絕了三次植入邀請，表示對『在大腦裡放東西』有顧慮。但他對火種晶片的技術原理很感興趣，要求我們的技術團隊提供更詳細的說明。」
灰髮男人沉默了幾秒。
「說服工作進展如何？」
「常規的利弊分析、技術展示、成功案例，對他效果都不大。」年輕男人推了推眼鏡，
「他非常自負，隻相信自己驗證過的東西，晶片的『引導』功能雖然強大，但前提是得先植入。」
灰髮男人停下敲擊，目光投向窗外的夜色，彷彿在權衡。
片刻後，他緩緩開口，聲音低沉而充滿誘惑力：
「那就給他一個無法拒絕的理由。一個超越他現有所有夢想的，遠景。」
年輕男人抬起頭，眼神中帶著詢問。
「適當透露部分關於『藍圖』的終極願景，電子永生的概念。告訴他，合作，意味著有機會將意識延續到兩百年後，親眼見證甚至參與塑造真正的未來。這個誘惑，對於他這樣的技術福音派來說，是無法抗拒的。」