第1章 天牢探父------------------------------------------，臘月十七，大雪。，常年不見日光，青磚縫隙裡滲著發黑的黴斑，連空氣都是濕冷腐臭的。守門的獄卒裹著破舊的棉襖，縮在門洞裡喝酒取暖，忽然聽見遠處傳來腳步聲——很輕，卻很穩，像踩在雪地上刻意壓住了動靜。。，兜帽遮住了大半張臉，隻露出一截白皙的下頜。身後跟著一個穿青布棉袍的少年，手裡提著一個食盒，走得上氣不接下氣。“站住！天牢重地，閒人免進！”獄卒把酒碗一擱，伸手攔住。，緩緩掀開兜帽。，十七八歲的模樣，眉眼清麗卻不張揚，一雙杏眼沉靜如水，彷彿能把所有的情緒都壓進眼底。她不笑的時候，整個人透著一股與年齡不符的冷峭。“我是沈複安之女沈明薇，奉旨探監。”她從袖中取出一塊銅牌，遞了過去。，上麵刻著“尚宮局選試合格”幾個字，背麵是女官考試的編號。這是尚宮局特批的探視牌，專給通過女吏選拔的考生——朝廷一向標榜以孝治天下，對孝女探監格外開恩。“進去吧，不過隻能待一刻鐘。”獄卒側身讓開，又補了一句，“沈太醫……裡頭冷，您彆待太久。”，抬腳邁入那道厚重的鐵門。，低聲道：“師妹，等等我。”，太醫院學徒，沈複安的關門弟子，也是沈明薇的青梅竹馬。今日他非要跟著來，說是不放心她一個人進天牢。。
過道兩側是密密麻麻的牢房，木柵欄上掛著生鏽的鐵鎖，有些牢房裡還關著人，看見有人經過，便伸出枯瘦的手來抓，嘴裡發出含混不清的哀嚎。沈明薇麵不改色地從那些手邊走過，連眼神都不曾斜一下。
徐寧卻嚇得臉色發白，食盒差點脫手。
最深處的牢房裡，一個頭髮花白的中年男人盤腿坐在乾草堆上，身上穿著單薄的囚衣，腳踝上鎖著沉重的鐵鏈。他正在閉目養神，聽見腳步聲，緩緩睜開眼睛。
“爹。”沈明薇在牢門外站定，聲音平靜得不像是在探監。
沈複安看著女兒，渾濁的眼裡閃過一絲光亮，隨即又被更多的愧疚吞冇。他張了張嘴，喉嚨裡發出沙啞的聲音：“薇薇，你怎麼來了……不是讓你不要來這種地方嗎？”
“我通過尚宮局的女吏選拔了。”沈明薇蹲下身，平視著父親，“再過三日就要入宮，入宮之前，我想再見您一麵。”
沈複安渾身一震。
“你說什麼？尚宮局？”他猛地往前挪了幾步，鐵鏈嘩啦作響，“你要進宮？不行！絕對不行！”
他咳嗽了幾聲，聲音急促起來：“薇薇，你聽爹說，這樁案子是有人故意構陷，遲早會水落石出。你老老實實待在家裡，等你兄長回來——”
“等兄長回來還要三個月。”沈明薇打斷了他，“三個月後，您的大理寺複審就結束了，該定罪的定罪，該問斬的問斬。爹，我等不了三個月。”
她的聲音還是那樣平靜，但徐寧注意到，她攥著食盒提手的手指已經泛白。
沈複安沉默了。
他當然知道女兒說的是事實。他被關進來整整兩個月了，罪名是“私通前朝餘黨，圖謀不軌”，所有的證據都像是提前準備好的，環環相扣，滴水不漏。大理寺卿是他的舊友，私下透露過：這案子背後有人推動，要的就是他的命。
“那也不能讓你進宮。”沈複安閉上眼睛，像是用儘了全身力氣才說出這句話，“薇薇，你姐姐已經……我不能再失去你。”
沈明薇的手指微微一頓。
姐姐沈明瑤，一年前入宮選秀，被冊封為美人，入宮不到三個月便失足落水溺亡。宮裡給出的說法是“夜遊禦花園，不慎墜湖”，但沈明薇不信。
她去過姐姐落水的那個湖，湖邊的欄杆到她姐姐腰那麼高，一個人得翻過欄杆才能掉下去。姐姐從小怕水，連雨天都不願意出門，怎麼會半夜去湖邊？
她查了整整一年，查到了一些東西，也確認了一件事：姐姐的死，不是意外。
“爹，姐姐的事，我已經查到了一些眉目。”沈明薇把聲音壓得很低，低到隻有沈複安和徐寧能聽見，“她的死，跟您的案子，很可能是一撥人做的。”
沈複安猛地睜開眼，死死盯著女兒。