雖然說給他們的時間是72小時，但事實是今晚就已經在催促了，普拉秋斯覺得，他們好像沾上泥汙，迫切想要甩掉。
普拉秋斯很快收拾好了東西，他們本來就在這沒有什麼，黃昏，等吃了最後一餐，是幾塊烤魚排和一些蔬菜，他們就揹著一個看上去就有點癟的帆布包，上了這熟悉到令人後背發涼的運輸機。
上次這樣子一起出去，換來的是一死一傷。
現在則是要去一個完全沒有印象的歐斯坦高階學院。
他們在運輸機一邊的座位上坐好，飛機卻未立即開動，沒多久，施坦納少校領著四個手持衝鋒槍的士兵“噔噔噔”上了飛機，坐在了他們對麵。
普拉秋斯不確定這究竟是保護還是監視，一路上，他都在發獃，飛機在機場降落後，聽到開門聲，他反倒是第一個站起來走出去的。
他回頭望了一眼墨綠色的飛機外殼，腳下是一種熟悉的乾淨的混凝土地麵，遠處就是開著燈光的現代式的候機大廳。
格裡高利跑下飛機來到他身邊，看著遠處的候機大廳愣住了，畢竟這和現代的太像了。
旁邊停放著幾架銀白色的螺旋槳客機，他們沒有多停留，七個人徑直走向了候機大廳。
施坦納少校給他們的最後的命令是：“不準亂跑，學院的人會自己來接。”也不知道是真的還是假的。
而且，那張被收走的紫色燙金卡片又被發給了他們，隻是感覺質感都不太一樣了。
昏黃的夕陽灑在他們身上，拉開長長的影子，飛機飛走後，隻剩下了一種孩子被拋棄的失落和迷茫。
不過，斯萊特和伊芙娜看起來已經不止第一次這樣的經歷，當普拉秋斯和格裡高利，還在因為剛進這裏因為人聲喧鬧而感到不自在時，他們兩人已經領著楚月棠、楚月明和小小的賽裡斯去了一處空著的邊緣的座位坐下。
望著玻璃窗外即將落下的太陽，普拉秋斯說：“午夜列車……應該是他們為了名字更神秘高階一點吧？”
誰知道，七個人坐在那排座位，一坐就是四小時……
斯萊特和伊芙娜還是那麼淡定自然，已經在座位上睡著了，完全不緊張的樣子，楚月棠和楚月明雖然沒有睡覺，不過也很安靜。
至於他們三個人，已經坐到屁股發痛，腿發麻的地步了，每過一小段時間就要起來活動，例如繞著巨大的候機大廳一圈一圈走，但是又讓自己累到極點。
越晚，他們隻感覺斯萊特睡得越香，因為幾個人隻有他發出了舒服的呼嚕，普拉秋斯真覺得他心大。
白熾燈突然熄滅了，好像也知道不適合出現，真的午夜即將來臨，一片黑暗瞬間籠罩他們四周，星光和月光化作溫暖的風吹進來。
潮水般的黑暗已經漫過候機大廳，將座椅、指示牌和遠處的安檢口統統吞噬，不規則的銀白紋路是月光和玻璃的傑作，普拉秋斯不安攥緊帆布包的肩帶，聽見身旁格裡高利吞嚥唾沫的聲音。
他們對視了一眼，都一樣默契地坐下，再也不起來，此刻的候機大廳安靜得可怕，隻能聽到微弱的呼吸聲。
看著伊芙娜和斯萊特兩人平靜的側臉，普拉秋斯隻覺得，他們一定是可以靠得住的。
他的眼睛努力適應著這突如其來的黑暗，他注意到遠處的角落裏，似乎有什麼東西在微微閃爍。
好像是一種幽藍的光芒，若隱若現，像是深海裡的幽靈在飄蕩，他下意識地握緊了拳頭，身體微微前傾，想要看得更清楚一些。格裡高利也察覺到了他的異樣，順著他目光望去，呼吸都變得急促起來。
“什麼？”格裡高利壓低聲音，明顯顫抖。
普拉秋斯搖搖頭，喉嚨發緊，說不出話來，那幽藍的光越來越亮，緩緩向他們靠近，他能清晰地聽到自己“砰砰”的心跳聲，彷彿要從胸腔裡跳出來。
光芒在逼近，一個模糊的輪廓顯現出來，那是一個人影，身形高大，大半個身體彷彿籠罩在一層霧氣之中。
格裡高利的尖叫劃破死寂的瞬間，普拉秋斯感覺後槽牙都在打顫，幽藍光芒中模糊的人影突然頓住，普拉秋斯甚至看見那團霧氣詭異地扭曲了一下……
大概是某種糟糕的“羊群效應”，緊接著楚月明的哭腔聲、塞裡斯的驚呼，還有楚月棠強裝鎮定卻變調的一句“別慌”，幾個人像被打翻的蜂巢般炸響。
“給我閉嘴！”斯萊特身上蓋著一件大衣，直接坐得筆直，亂髮支棱得像隻炸毛的貓。
他揉著眼睛正要發作，幽藍光芒卻“啪”地熄滅，取而代之的是刺目的白光。
“誰把應急燈開啟了？”普拉秋斯抬手擋光，隻聽到旁邊的帆布包拉鏈嘩啦作響。
格裡高利居然在慌亂中掏出了防身用的摺疊小刀，有些哆哆嗦嗦地指著光源。
光束在他們麵前緩緩下移，照亮一雙鋥亮的皮鞋，穿棕色西裝的中年人舉著手電筒，鏡片後的眼睛瞪得渾圓，領帶歪斜地掛在脖子上，手裏還拎著個紙袋，袋口露出幾根長長的沒吃完的巧克力。
“您……您就是來接我們的？”楚月棠感覺有點不對勁，打破沉默，中年人嚥了咽口水，小心翼翼地把紙袋往身後藏了藏。
他清了清嗓子：“學院招生辦的，本來想給你們個驚喜，結果……”他的目光掃過格裡高利的小刀，“看來驚嚇成分超標了。”
斯萊特重新躺回椅子，用大衣矇住頭悶聲說：“讓你們別一驚一乍，我在睡覺……”
話沒說完，他的肚子突然發出震耳欲聾的咕嚕聲，伊芙娜抿著嘴憋笑，普拉秋斯看見中年人悄悄把紙袋往前提了提，巧克力的包裝紙在微微的光亮下是誘人的質感。
“那個……”格裡高利紅著臉，連忙把小刀塞回包裡，“猜得沒錯，您手裏拿的，是給我們的迎新禮物？”
中年人一愣，隨即豪爽地撕開包裝：“就當賠個不是！不過我醜話說在前頭。”
他掰下兩塊巧克力，狡黠地眨眨眼，“想知道怎麼去學院，得先回答我個問題，得清楚你們是怎麼樣的條件嘛……”
候機大廳裡，黑暗裹著手電筒的白光，中年人晃著手電筒，光束在地麵掃出歪歪扭扭的光圈，安靜的氛圍下，反倒像某種神秘儀式。
普拉秋斯咬著餅乾，突然覺得這場景太過荒謬了。
之前等太久還被不明光影嚇得魂飛魄散，現在卻為了塊巧克力乖乖聽一個西裝革履的大叔講腦筋急轉彎。
“呃……第一個問題。”中年人鏡片後的目光突然變得像陽光般銳利，“你們血統怎麼樣？”
大廳陷入詭異的死寂，隻有斯萊特壓抑的呼吸聲不合時宜地響起，普拉秋斯感覺掌心沁出冷汗，帆布包的肩帶在指間打滑。
這個問題就像一柄懸在頭頂的鍘刀，他甚至不知道該如何界定這所謂的“血統”的多寡。
“我們……”格裡高利剛開口就被伊芙娜攔住，她沉默著從帆布包內側夾層抽出那張紫色燙金卡片。
中年人立即露出一臉笑容。
其餘人對視一眼，紛紛掏出卡片，七張卡片在中年人手電筒的光圈裏鋪展開。
中年人接過卡片的手突然劇烈顫抖，金絲眼鏡滑到鼻尖都渾然不覺。像鑒定古董般將卡片舉到眼前，用指甲刮蹭著卡片背麵，喉嚨裡發出“咯咯”的怪響。
當他翻過最後一張也就是普拉秋斯的卡片時，手電筒“啪嗒”掉在地上。
“這不可能……”中年人後退兩步，領帶徹底散開來，“純度這麼高的……你們……你們可要把我害慘了！”他的聲音突然拔高，帶著哭腔的尾音在大廳裡回蕩。
“第二個問題呢。”塞裡斯瞪著眼。
這個中年人捏卡片像是捏著滾燙的鐵片，連忙將這些卡片歸還它們的主人：“不問了，不問了。”
話未說完，他突然抓住最近的普拉秋斯：“跟我走！現在！”
他的皮鞋在地麵差點打滑，拽著幾個人跌跌撞撞沖向一旁黑暗的員工通道，“列車已經等了很久了，你們這群小祖宗！”
“所以我們回答正確了嗎？”普拉秋斯邊跑邊著急說。
他看起來比任何人都急：“答對了！可惜沒時間給你們發獎品了！”他的力氣大得驚人，普拉秋斯踉蹌著被拽著往前跑，帆布包在腿邊亂撞。
“等等！機場會有地鐵？”楚月棠一邊跟著跑一邊喊，險些摔倒。中年人頭也不回：“常規操作！別問那麼多！”
牆壁上還貼著“員工通道”的標識，樓梯的金屬扶手冰涼刺骨，盡頭的門虛掩著，中年人衝上前，一腳踹開門，一股潮濕的寒氣撲麵而來。
下方赫然是一個空蕩蕩的地鐵站台。
普拉秋斯感覺自己好不容易完善的世界觀又崩塌了，他被拽著進去，軌道裡漆黑一片，隻有遠處傳來若有若無的轟鳴聲。
“別愣著啊！”中年人又把一根巧克力塞進塞裡斯手裏，在後麵推著幾人往站台深處跑，“列車在那邊等候。”
格裡高利突然拽住他的西裝：“這是不是有點突然了……”
中年人臉上的表情混合著焦急和無奈：“突然？已經不重要了，現在，我要看著你們親自上列車。”
像是突然冒出來一樣冒出來地鐵的車頭，車玻璃的顏色就像他們發的黑曜石勳章。
幾個人都急匆匆跟著這個中年人的安排進了車門，車門在身後關閉的瞬間，中年人攥著普拉秋斯的手腕，掌心的汗透過袖口滲進來，像一條冰涼的小蛇。
他如釋重負般呼了口氣：“看來不會耽誤到了……”
聽到這句話，普拉秋斯也大膽回應：“我們看起來是你的業績？”
“不不不，我不是這個意思！”他麵色激動，有些口吃，“既然進車了，那就去坐下吧。”
豪華的真皮座椅還是暖和的，昏黃的燭火在燭台上搖晃，把車廂內的影子拉得扭曲詭異。
“一人坐一個車廂。”中年人等普拉秋斯坐下後麵無表情說。
普拉秋斯剛要開口問為什麼要分開，中年人已經讓幾個人去了前麵的車廂，車門一聲“哢嗒”，關上了，他隱隱約約看見中年人在圓形玻璃外比了個噤聲的手勢。
車廂突然震顫起來，燭火猛地躥高半尺，在牆壁上映出無數晃動的光斑。普拉秋斯什麼都幹不了，隻是跌坐在柔軟的座椅裡，帆布包滑落在腳邊，一點巧克力粘在上麵，鋥亮的皮靴在這個“遍佈氛圍燈”的環境中快變成金黃色的了。
“這算什麼迎新……”他對著隻有自己一人的車廂喃喃自語，聲音卻又被列車啟動的轟鳴吞沒。
真皮座椅的紋路硌著後背，遠處傳來塞裡斯他們的驚呼，並且隔著車廂竟變得有些模糊而遙遠，他恐懼地想像到溺水者的呼救。
燭火突然偏向一側，沒有風，火苗卻朝著車門的方向傾斜，在地麵投下這個少年拉長的影子。
他盯著自己扭曲的輪廓，突然覺得那更像是某種蜷縮的怪物，就在燭光中彷彿活了過來，藤蔓正緩緩從牆壁上垂落。
“別自己嚇自己，雖然我……也是一個會發瘋的人。”他用力搓了搓臉，帆布包肩帶在掌心勒出紅痕，當他抬頭，列車加速的瞬間，他看向窗外。
就和他的內心一樣，一片黑乎乎的，什麼都看不清，窗戶彷彿沒有擦乾淨，邊緣還有灰白的扭曲的印跡。
他迅速讓自己冷靜下來，一臉無所謂，以前遇到大事的時候，他也是這麼個表情。
毫無徵兆的涼風穿過這節車廂，普拉秋斯咬著牙，這場風差點讓他頭髮立起來。
一聲冰涼且熟悉的：“哥哥……”
普拉秋斯的指甲深深掐進掌心，才讓自己沒有跳起來，那聲“哥哥”像浸透冰水的絲線，順著脊椎鑽入天靈蓋，好像來自四麵八方。
列車震顫，燭火靜止，映得對麵空座椅的真皮表麵泛起粼粼波光。
他慌亂地從座椅上站起，轉身對著後麵張望。
“別看了，我就在你前麵啊……”
他身子發怔，緩緩回頭，坐下，盯著眼前的燭台，與對麵憑空出現的那個人。
焦糖色頭髮探出陰影，發梢彷彿還沾著細碎星芒，他支著下巴，黑燕尾服上的銀線刺繡華麗，胸前是白蝴蝶結。
他歪頭微笑，燭光恰好爬上他的睫毛，將那雙琥珀色瞳孔裡的豎線照得纖毫畢現。
“你這……每次出現能不能不要跟鬼一樣……還是說你真的是鬼？”普拉秋斯聲音有些發顫，想不到瑟倫會在這裏出現。
“茶要涼了。”他修長的手指叩擊桌麵，卻是憑空出現兩隻鎏金茶杯，蒸騰的霧氣中飄來苦杏仁的氣息，“不介意分我半塊巧克力吧？”
他還是那樣優雅淡定，袖口滑落處，普拉秋斯帆布包裡那根被體溫軟化的巧克力居然就憑空浮在茶杯裡，正緩緩朝四周滲著，在液體表麵蜿蜒成扭曲的符號。
他微笑著托腮，注視那些巧克力流痕的模樣，像在品鑒一幅稀世名畫。
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