3月的海風剃刀般刮過甲板，普拉秋斯在船艙內安心地將手指縮排袖口，看著水手們跑來跑去。
果然，還是在黎明，這股鯨群就已經離開了這艘無趣的捕鯨船，朝著南方遊去了。
一架水上飛機從他們身後趕上，在上空盤旋著，隨後直衝沖發射了一枚“大鋼針”，也就是定位器，它一下就紮入了裏麵唯一頭母鯨的背部，迅速離開了。
到了6點，還算明亮的海麵水天相接，生物那黑色的腹部露出水麵，噴著高高的水柱，享受著。
“魔鬼魚”號跟蹤了一路。
普拉秋斯他們還在床上發獃，伊芙娜孤身一人直直闖入了這裏。
“少校說你們可以出去了。”她聲音讓人感到極致的平和感，斯萊特在床上枕了一段時間，終於還是翻下了床：“起來吧，起來吧！”
塞裡斯揉了揉眼睛，想起了今天可能會發生什麼事情，也迅速清醒了過來。
“把聲吶增益調到75%！”達拉·金船長拍打著駕駛艙玻璃。
施坦納少校的皮靴碾過纜繩，黑色風衣下擺掃過固定在甲板上的聲波發射器。他抬頭檢查著船頭的捕鯨炮，鍍鉻炮管在天光下泛著死魚肚皮般的灰白。
他跟著船長去了內層甲板。
“檢查你們的裝備，深水炸彈、乾擾器、魚叉……”船長在這裏麵大步地走，每走到一個地方，還會特意頓一頓。
“魔鬼魚”號的內層甲板立即變得熱鬧起來，獵人們急急忙忙奔向了停放在船尾的快艇，船頭的捕鯨炮也已經準備就緒，少校朝四周到處望，軍靴把這裏踏得咯咯作響。
達拉·金船長正在大聲下命令，他就像一個新兵一樣跟在他身後，也不知道怎麼開口，隻是跟著他到處看。
“嘿！你在這幹什麼？下去，到船上去，都到船上去！”船長一直在大聲命令，少校繼續跟著他穿梭在內層甲板。
他來到一艘快艇前端，用手觸碰了一下上麵蓄勢待發的尖銳魚叉彈，感受著上麵所傳來的寒意。
“魔鬼魚”號捕鯨船的後門也被開啟，放下來一條寬大的伸縮道，延伸到海裡，上麵是一塊又一塊的凸起。
穿著防水服的獵人們都跳進快艇裡。
“放艇！”快艇先是被人推，通過伸縮道下滑到了水裏，5條輕巧的快艇上各有4名獵人，如果要加上即將出發的船長和少校與第6條快艇，一共是22名。
先到海麵上的快艇他們圍繞著母艦，在狂風大浪上開船疾馳，更大的“魔鬼魚”號風馳電掣地朝正在噴水柱的鯨群駛去。
斯萊特在欄杆上用手撐著下巴，微笑著看著下麵的獵人朝他打招呼，伊芙娜從後麵跑出來了，還有匆忙洗漱完的三個人。
施坦納少校爬上金屬梯，來到外層夾板，他走向三個人，目光溫和：“要不要下去？”
三個人低頭思考。
“可以先去看看海上是怎麼回事。”少校緩緩伸開雙臂，好像又在擁抱撲來的海風，晨光鋪勻了滿天，他的金色發梢在猛烈顫抖。
“嗨！小夥子們，”船長已經先把快艇開了下去，朝他們喊道：“我們要去掙大錢了！”
少校走到欄杆邊才發現達拉·金船長在望著他，他猜得出船長在想什麼：“今天讓他見識見識，什麼叫做真正的獵人。”
如果是站在外層夾板，船長是看不見鯨魚的，洶湧澎湃的浪濤也逐漸把鯨魚噴射的高大的霧柱給遮沒了，但是，他知道船該往哪兒駛，他老往母艦那邊看，母艦已經把他那尖尖的艦首轉過來對著鯨群。
他還知道鯨什麼時候浮出水麵，什麼時候潛入水中，“魔鬼魚”號的操作室內正在給快艇上的獵人打訊號。
鯨魚一浮上水麵，貝拉就迅速升起一麵旗子；鯨魚一“沉底”，就是說鑽進水裏，旗子就降下來。
哈爾在最高處的水上飛機旁俯視他們。
“小夥子們，把你們那一身力氣使出來，加把勁！無論是射齣子彈還是魚叉，都要有力，獵人們！”船長大笑，彷彿眼前已經提前出現了許多許多的錢。
不過這時哈爾麵目猙獰，他的舊傷複發了，他的胳膊在上次幾乎被鯊魚咬斷，還沒好。
“我的胳膊……”
“怪不得呢，肯定不好受。”貝拉說，“上次那些鯊魚太狠了，我覺得你還是在這裏看著好。”他隻得一直待在這艘母船，他甚至覺得自己像個逃兵。
少校看著海麵上船長的快艇又駛到了船尾處，看著副船長也跑到內層甲板，一瞬間，他好像明白待在高處的哈爾心裏該有多麼沮喪。
他自己猶豫再三，還是堅持留在快艇上，正在這時，他已經看到了不遠海麵上露出的輪廓，眼睛一亮。
“你們考慮好了嗎？”他回過頭問三人。
“方位270！深度30米！”聲吶員的尖叫混著電流雜音從喇叭裡炸開。普拉秋斯抓住扶手，看見大海遠處浮現出至少六個紡錘形軀體，每個都比正常布氏鯨標準體型大出三倍有餘。
普拉秋斯和格裡高利內心想法都一樣，這固然很刺激，但是他們覺得也太危險了，想了想，還是留在甲板上看他們。
但是塞裡斯就不一樣，它小小的身板蹭了蹭少校：“讓我去嘛。”
少校忍不住說：“也不是不可以，你比他們勇敢，隻是你這個身子……隻要海水中有條鯊魚一躍而起，它就可以直接叼走你。”
“沒有關係！”聽到有希望，塞裡斯笑著說。
“你們可以在船頭觀看，就像看電影一樣。”臨走前，少校回頭跟他們說。
“我們可以將引擎開到最大最快的。”在船長和副船長的快艇上，他一隻手將塞裡斯的身體向內摁在自己腿上，一邊建議說。
“你確定？”船長說，“現在海麵上到處都是大風大浪，如果我們開最快的速度在上麵橫衝直撞，我們可能會什麼時候就船翻了。”
儘管目前的少校對捕鯨一竅不通，不過船長就喜歡帶人開開眼界，少校也沒有去爭辯，隻是感受著吹在胸膛上的海風。
“達拉·金先生，讓我試試好嗎？”他壯著膽說。
貝拉猶豫了。“我猜這不會有什麼壞處，”說完，他又不無挖苦地加了一句，“反正，你也幹不了別的活，你就在旁邊看吧”
上校很清楚，二話沒說，隻是那樣靠在快艇邊，戴著白手套的手輕摸了一下頭頂上的一把魚叉發射槍的槍身，感受上麵冰涼的質感。
它還是收著的，海風很大，將他們頭上戴的帽子吹得東倒西歪。
達拉·金船長命命進一步加速，6艘快艇載著24個人迎著風，如刀切割著海麵前進，一個大浪拍來，他們就幾乎快懸在空中，發出一陣陣興奮刺激的驚呼。
塞裡斯看見他們旁邊的那一艘船也不甘示弱，上麵那個水手操控著，就像拉著一匹賽馬的韁繩，他順應著風向的每個微妙變化，完全控製著快艇，越來越快像一隻貓在地麵上疾馳，一轉眼又追上了在最前麵的船長的快艇。
“這新來的傢夥開船有點本事。”船長看著他駕駛的船。
鯨現在已經清楚地出現在眼前，它那巨大的軀體遮住了半邊天，在上校眼裏，它沒有完全將身體暴露的海麵上，可感覺也有數米，而他們這些隻有8米來長的快艇看上去甚至沒有那巨鯨的下頜那麼長。
他第一次充分感覺到，開著這麼幾艘小艇去對付這條變異海洋生物得冒多大風險。
想到這，他儘管沉默不語，可內心早已興奮得渾身熱血沸騰。不過，捫心自問，他不得不承認自己比這位船長勇敢不了多少，第一次來到這樣危險的海麵上，他內心其實更希望，首先到達鯨群那的不是他們，而是另外五艘船當中的一艘。
不過他又猛然想起，他們是人，是手握高科技的人，將這些所謂的變異生物玩弄於股掌中，不是很容易嗎？
雙方距離差距在不斷縮小，另一邊剛才那名水手的船快到的一剎那，他們那條船疾馳著從另一邊的巨鯨身邊擦過，船底撞在他們堅硬的背上，隨後，另外四艘快艇也加速朝著鯨群內衝去，甚至強行將這些30多米長的巨怪從中間逐步分割出來。
船長不由得發出一聲驚嘆，最後四下觀察，舉起一把栓動步槍，瞄準水麵就似乎胡亂地開了幾槍，射入水中的子彈在水下巨鯨身旁劃出一道道優美的弧線。
少校知道，這其實隻是在恐嚇它們，並不是真的打，而船長已經鎖定了目標，正是在這其中的唯一一條母鯨。
海麵上的鯨群變得慌亂躁動起來，隊伍已經初步分散，擺動著巨尾和鰭潛入了水下，實際上，它們很靈活，上下擺動著身體就朝著更深的水域遊去。
就在潛入水下不久後，“魔鬼魚”號已經用最快的速度繞到了鯨群的前麵，以至於普拉秋斯從船頭跑到了船尾，船長停頓片刻後，立馬大聲吼道：“深水炸彈！”
“收到。”船尾的射擊員擺弄著發射器，比較均勻地往眼前的方向投射出三枚冒著滾滾白煙的深水炸彈，落入水中後，就迅速在鯨群的身邊猛然爆裂開來，伴隨著更多白花花的水母狀的氣泡浮上水麵。
那碩大無比的身軀猛然一顫，這條母鯨幾乎僵住了，開始脫離隊伍，它的下腹部，是一條還不超過兩個月的幼鯨。
“快快快，傾瀉火力！”船長吼道。
更多的深水炸彈直接落在母鯨身旁。
那龐大的變異布氏鯨看上去似乎沒有感覺，可早已劇痛難耐，因為這些深水炸彈所釋放出來的衝擊波強烈震動著它的五臟六腑，也就是說，深水炸彈沒有直接傷害到它那堅硬的外表，可卻迅速摧殘著它的內部。
十多枚深水炸彈一同射下，它疼得聲音都幾近扭曲，那種撕裂無助的痛感不得已讓它隻能重新向上浮。
“喜歡這種感覺吧，朋友！”船長一臉笑容對著少校，“換了錢，我可以分你一點的，不能讓你白來。”
隨後，達拉·金船長向周圍另外三艘快艇大喊道：“圍上來！”
“收到。”他們紛紛回應。
巨鯨那碩大的腦袋又出現在了眾人麵前，它的頭上是有那種很明顯的厚厚的犀牛角般的角質，以至於看起來和一種鯊魚差不多。雄鯨頭上是明顯的突出，連起來的兩大塊，而雌鯨則是頭部上方中部有一塊。
這些快艇的前端兩側都各有一台倒三角形的裝置，一艘快艇來到這頭雌鯨的頭邊，一名捕獵人員緩緩移動著這乾擾器對準頭上的角質，像白色的強燈光，頻繁閃爍，
“你應該不懂吧，”船長朝旁邊的少校問：“我們拿這些乾擾器去照它們頭上的角，能讓它暫時失去方向，就像我們臉上的五官都失靈了。”
“可是我看到他們腦袋不是還有眼睛嗎？”少校問道，一邊用手緊了緊身旁的塞裡斯，塞裡斯雖然在甲板上歡快地蹦跳，但是到了周圍這環境，他被封印了一般僵著，抱著少校一動不動。
“的確有，可是它們頭上的角受到了嚴重乾擾，這同樣會影響到它們眼睛，以及身體上每個感官。”船長耐心解釋。
“它們難道不會抵抗嗎？”少校問。
“開什麼玩笑？我們在這幹這種事已經三年多了，這個階段，我就沒看見過它們有什麼反抗的行為，哪怕是朝我們揮揮尾巴！”隨後，船長用他那雙眼睛盯著巨鯨觀察，“我從事捕鯨業已經十年了。”
這條巨鯨瞬間速度慢了下來，動作明顯僵硬，那條幼鯨潛入水下，躲在它母親的腹下尋求庇佑。
“差不多了。”船長立馬按下通訊器：“我們跟它們耗的差不多了，遊戲該結束了。”
甲板開始高頻震顫，十二台聲波發射器同時嗡鳴，超低頻震動中，空氣和水都快被扭曲成可視的波紋。
普拉秋斯感覺後槽牙發酸，彷彿有無數根鋼針在戳刺耳膜，他看見看見海麵突然浮起大片翻著白肚的魚群。
“它們來了！”副船長貝拉嘶吼著，海麵就像突然隆起黑色山丘，直徑超過五米的尾鰭破水而出，拍起的浪花在空中飛舞。
“哇！”塞裡斯突然扒住快艇欄杆，他們的快艇速度在迅速慢下來，他看著近在咫尺的海水上，十多道銀灰色的背正劃開藍墨色的波濤。
“這些變異鯨……”伊芙娜的望遠鏡幾乎從手中滑落，不過她又顫抖著端起來，仔細觀察。
斯萊特挽住了她的胳膊，後退兩步，靴底踩碎了甲板上凍結的魷魚觸鬚。
船長他們的快艇作為領頭艇，施坦納少校黑色風衣在一片狂風中獵獵作響。“保持三角隊形！”他對著周圍吼道，“全麵的聲波乾擾還剩七分鐘！”
6艘快艇第二次像離弦的利箭射向鯨群，普拉秋斯看著少校的快艇在浪穀間起伏，他們船尾的巨大的捕鯨炮也正在液壓裝置驅動下緩緩抬起。
操作手戴著防凍手套，轉動瞄準鏡，鏡片上映出巨鯨張開的血盆大口，那裏麵本該是鯨鬚的位置，如今長滿了倒鉤狀骨刺。
塞裡斯突然指著最近的那頭巨鯨：“它眼睛在流血！”暗紅色液體從變異鯨的淚腺湧出，在聲波震動中霧化成一片腥臭的血雨，副船長淡定抹了把臉，手套上暈開一片觸目驚心的紅。
“這不是血。”他緩緩解釋，“是含有高濃度重金屬的分泌物。”
此刻他們的快艇已經再一次切入鯨群中心，聲波乾擾器發出最後三十秒倒計時，特製魚叉彈已經裝填完畢。
“準備交叉射擊！”船長的咆哮不時在無線電裡炸響，兩艘快艇突然從側翼包抄，捕鯨炮同時鎖定目標這頭巨鯨的鰓裂，普拉秋斯的心臟幾乎要跳出喉嚨，這個角度，讓他想起解剖課上老師展示的鯨類要害圖。
“發射！”
壓縮空氣的尖嘯撕裂海風，兩枚魚叉拖著繩索從快艇上被射出，紮入巨鯨體側，被擊中的巨鯨在一瞬間發出了長長的嬰兒啼哭般的悲鳴，其他幾艘快艇上的操作手滿臉血紅地抓住方向盤，快艇在浪濤間劃出危險的弧線。
兩枚鋼製魚叉刺入鰓裂的幾十秒後，整片海域突然陷入詭異的寂靜。母鯨的瞳孔驟然收縮成兩道細縫，喉部隆起的氣囊在皮下劇烈鼓動，船長的快艇突然劇烈顛簸，聲波乾擾器發出刺耳的過載警報。
“後撤！全部後撤！”達拉·金船長的吼聲在無線電裡炸響。
但為時已晚，母鯨尾鰭掀起的巨浪已如藍色高牆般壓來，他死死抓住船艏的防撞桿，看見施坦納少校的白手套在空中劃出蒼白的弧線，塞裡斯像布娃娃般被甩向船尾。
巨鯨的哀鳴此刻才真正抵達，像生鏽的鐵釘刮擦鋼板，好像要將玻璃震得裂開蛛網狀紋路。被魚叉貫穿的傷口噴出鮮紅的黏液，那頭幼鯨突然從母親腹下遊出，用尚未角質化的額頭不斷撞擊快艇船底。
“它快沒力氣了，開炮！船長的咆哮混著血腥味灌進少校的喉嚨，這上麵太顛簸了，這是少校第一次感到想吐。
船尾的捕鯨炮終於發出久違的轟鳴，鎢鋼魚叉拖著猩紅曳光穿透母鯨的脊柱，海麵霎時浮起大片的褐色油汙狀物質和鮮血，幼鯨突然停止撞擊，不知道哪去了。
“抓緊！”船長喊道，“逼停它！”
此刻，人人都隻等著這條鯨支撐不住，他們就能回到船上結束今天的業績了，三枚魚叉彈紮穿了它，血流不止，血汙開始染紅周圍的水，塞裡斯這才忽然意識到，這裏有太多他不知道的了，這不是他作為一個小孩子該看的。
“它作聲了！”一名獵人在快艇上高呼。
海麵上感覺很忙了，很喧鬧，此時的少校卻又聽不到任何聲音，他忽然醒悟過來，明白另一邊那個獵人說的是什麼了。
說鯨“作聲”，實際上，它更像是在無聲哭泣。
鯨在“哀嚎”卻聽不到任何聲音，在水麵上，鯨魚會噴出高高的霧柱，會濺起巨大的水花，會用它那碩大的上下頜響亮地咬牙切齒，甚至還會呻吟。
但是，現在聽不見它有什麼聲音了，眼下，船長的船也正在不斷發力，它最終停了下來，終於完全沒有了動靜，隻聽見剛才被綳直的魚叉繩在海風中颼颼直響，無力垂著被大風晃動，就像一條蛇在半空和水麵上狂舞。
它最後一次在海麵上抬頭，張著巨嘴發出極其沉重的最後的哀樂，被插上魚叉彈的鰓裂翻出了水麵，然後落下。
“它已經沒機會了。”一位船員在斯萊特身邊說。
那條小幼鯨從水下探出腦袋，極其悲痛地用頭部探了幾下母親的身軀，看到那雙紅得發黑的它母親的眼睛，發出一陣陣稚嫩的哭泣。
船長頓時笑著，大手一揮，示意其他的快艇一同圍上去，鮮血在海水中擴散開來。
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