雨絲開始敲打教堂彩窗時，普拉秋斯才意識到自己走了多遠，自己來這裏已經多久了呢？他也記不清了。
就在27日淩晨，他接到訊息，“蝴蝶”又向西北移動了。
昨天，普拉秋斯坐在湛江學院安排的私人書房裏冥想，來到這一晚上後，他也不是一無所獲。
他看到了一幅油畫，令他感興趣。
由啞金色的、雕刻華麗的畫框鑲著，闊兩尺高五尺，這幅巨大的畫正掛在私人書房中的一個書架之旁。
這是一間麵積很大的書房，足有一般中產家庭的整個居所那樣大，書房的裏麵收藏了數千本藏書，內容由科學、醫學、政治、文學，以至一般的消閑小說也包括在內，足見這裏之前的主人的興趣和知識涉獵之廣泛。
書房的一端有一張長長的書桌，書桌本身以上等的檀木製成，上麵簡單的放了一個典雅的筆座和一瓶墨水，書桌之後則放有一張名貴的黑皮大椅。
至於在書桌旁邊不遠處的牆上，掛有幾幅藝術性的油畫，其中一幅便是他正在看著的畫。
畫中的主角看上去像一位美女，美女的麵貌畫得非常逼真：漂亮的白金色秀髮，像瀑布般傾瀉而下，髮絲的色澤光暗分明、流彩華美。
美女有著一張世間難尋的完美麵孔：明媚秀麗的一雙大眼睛、顏色暈紅通透般的雙頰，令人甚至想伸手去扭她一扭，而厚薄適中、晶瑩剔透的水紅色小巧櫻唇，更像是世間最誘惑的果實。
畫是如比的迫真，麵目表情更散發著一種純潔的稚氣，令人感到她必然是個剛成年的少女，更加上“真人大”的尺寸，更令人覺得她翊翊如生，甚至若她隨時由畫中走出來的話也不會令人感到意外！
不過，普拉秋斯對這幅畫的地方感興趣的卻不是它畫得如何地真實和完美，而是這幅畫中所表達的一個“意念”。
畫中的美女頭上有一圈光環和月桂葉，似乎代表了她的身份是一個“天使”。
不過，她和一般給人快樂幸福感覺的傳統天使不同，她那美得不可方物的臉上，此刻竟揉合著淒苦和受盡折磨的表情，似乎正在承受著什麼萬劫不復的酷刑似的。
而看她上半身的情形也確實是很糟：一絲不掛的軀體，無論在體型的肥瘦還是身體的曲線上都非常優美，可是在那美麗的嬌軀上，卻不規則地被幾條暗啞色的鐵鏈捆縛著，粗重的鐵鏈鎖著了她的雙手，令她竭力地伸出手掌掙紮也是徒然。
除此之外，還有一條鐵鏈水平地橫過胸下，另一條則由右上至左下地橫過天使的右胸，兩條鐵鏈相交成一個銳角，讓整幅畫的中心稍為變形和擠得更顯突出。
畫的背景是一片暗紅色，而由暗紅的虛幻空間之中“生”出來的鐵鏈不但困鎖著她的身體、束縛著她的雙手，其中4條鐵鏈更由不同的方向伸出來緊緊地鎖著了她頭上的光環。
畫中天使的身體，無論是在顏色還是質感上都真實得仿如照片的肌膚上，更在各處分佈著一條條或長或短、或深或淺的血痕，令人感到彷彿像有血會從畫中滲出來一樣。
那些可憐又可悲的傷痕，不知是被荊棘還是被有刺皮鞭打了多少個夜晚而生出來的。
天使的下半身又如何？
答案是沒有下半身了，或者說，她的下半身隻剩下不足10公分。
一對緊貼在一起的大腿，很快已化成了一條仿似是什麼巨蟒、蛇妖般的尾巴，烏黑的外皮上佈滿了參差不齊的不知是細細的鱗片還是羽毛，有些地方的更明顯已經剝落，露出流著暗色的腐肉。
天使背後的一對翅膀，右邊的一塊依然是雪白純潔，形狀完整而優美，可是左邊的一塊卻整幅變成了醜陋畸形的黑色，更顯得凹凸崩缺而殘缺不全，像正在腐壞著似的，那麼無力地軟軟垂下，漆黑的羽毛更散落了一地。
天使那複雜的眼神正在回望向自己左邊身後那條腐化中的翅膀，一隻眼既有深切的痛苦悲哀，但另一隻眼卻又有著一種異樣的興奮。
這幅名為“惡墮天使咒”的油畫給普拉秋斯最有感覺的地方，便是畫中所描繪出的，代表了“純潔、無垢”的天使墮落成魔的瞬間。
鐵鏈的束縛、皮開肉裂的折磨、和其它難以想像的施虐之下，令天使的光環黯淡，一邊的翅膀被腐蝕，而下半身更異變成代表“魔鬼”或“地獄”的蛇尾形態。
異變並不隻發生在外表，還有內心，她在看著自己那腐化中的身體的眼神內，除了震驚和悲哀之外，竟還隱隱透著一種魔性的興奮，便像純潔的處女初嘗禁果時，那種有點害怕但又帶著期待的心情。
把世間最清純無罪的存在徹底地汙染、毀壞，事實是，普拉秋斯的心認為世上已再沒有比這更罪惡的了。
在這天晚上，他覺得私人書房的壓抑氣息讓他窒息。
有一股很濃烈的消毒水味、焦慮的汗味和軍用食品的鐵腥氣混雜在一起，像某種無形的繭包裹著每個歸來的人。
阿爾傑被注射鎮靜劑後就一直陷入沉睡，維克多守在一旁，記錄著資料，莉迪亞擦拭著她的武器。
所有人都默契地避開彼此的目光，彷彿對視就會泄露心底那份啃噬理智的恐懼。
他需要空間，需要獨自一人喘口氣，於是，在這天淩晨，他披上外套，無聲地溜出宿舍，走入湛江濕熱的夜色中。
這座城市死寂，月光偶爾刺破雲層，照亮空蕩蕩的街道和用木板釘死的櫥窗。
遠處海岸線方向，探照燈的光柱徒勞地掃過海麵，彷彿在搜尋一個幽靈，軍方設定的路障隨處可見，但士兵們眼神空洞，更像是在執行某種絕望的儀式。
他不知不覺走到一座教堂前。
哥德式的尖頂刺入陰沉夜空，彩繪玻璃大多完好，描繪著聖徒受難與神跡的場景。
門沒有鎖，他推開沉重的橡木門，鉸鏈發出呻吟，一股混合著陳舊木料、蠟油和淡淡黴味的氣息撲麵而來。
教堂內部空曠黑暗，隻有聖壇前點著幾盞長明燈，豆大的火苗在玻璃罩中搖曳，將扭曲的影子投在石柱和長椅上。
他緩緩走入，腳步聲在拱頂下回蕩，顯得格外響亮。
他找了個靠後的長椅坐下，並非為了祈禱，他隻是需要坐一會，在一個似乎暫時未被外界瘋狂侵蝕的地方。
寂靜壓了下來。
但並非完全的寂靜。
他豎起耳朵，能聽到雨水順著屋簷滴落的聲音，遠處隱約的海浪聲，以及……某種別的動靜。
很輕微，像是翅膀摩擦的沙沙聲，又像是某種柔軟物體在粗糙表麵拖行的摩擦聲。來自上方。
他抬頭，望向教堂深處的唱詩班閣樓。那裏被更深的陰影籠罩，隻有一排雕花欄杆在微弱光線下顯出模糊輪廓。
什麼都看不清。
也許是鴿子，或者蝙蝠。
教堂常有這些小生物。他試圖說服自己，但頸後的寒毛卻不由自主地立起。
那聲音太……刻意了？不像鳥類無意識的移動。
沙沙……哧啦……
聲音似乎移動了，從閣樓移到了右側的告解室方向。
他的目光追過去，告解室兩個小隔間的門簾都靜止不動，陰影在那裏濃得化不開。
他屏住呼吸，努力傾聽，隻有雨聲。
也許真是錯覺，緊張情緒下的幻聽。他稍稍放鬆身體，靠向椅背。
“哢噠。”一聲極輕微的、像是硬物觸碰木頭的聲響從正前方聖壇附近傳來。
普拉秋斯猛地坐直，心臟驟然收緊。
他死死盯住聖壇方向，長明燈的光芒在那裏最為集中，照亮了十字架、燭台和鋪著刺繡桌布的聖桌，一切如常。
幾分鐘過去了，再無動靜。
他籲出一口氣，揉了揉眉心。
太緊張了，阿爾傑的異狀、海中的巨影、安的失蹤、口袋發燙的禦守……
這一切都讓他神經緊繃，他需要休息，真正的休息。
他站起身，決定回去。
就在他朝向大門時，身後傳來一聲清晰的、液體滴落的“啪嗒”聲。
很輕，但在絕對的寂靜中清晰可辨。
他僵住了，緩緩回過頭。
聖壇前，光滑的石地板上，就在長明燈照亮範圍的邊緣，多了一小灘深色的、反光的液體，新鮮的，正中心蕩開一圈微不可見的漣漪。
又一滴，從上方滴落，精準地落在同一位置。
“啪嗒。”
普拉秋斯感到一股冰涼的寒意順著脊椎爬升。
他慢慢抬頭，望向滴落液體來源的上方，那是教堂主拱頂與側壁連線的陰影角落。
什麼也看不見，隻有一片濃重的黑暗。
但那股被注視的感覺卻陡然變得無比清晰、無比強烈，彷彿那團黑暗本身有了生命，正用冰冷而非人的意誌聚焦在他身上。
他不敢動，甚至不敢呼吸，謹慎的本能告訴他，任何突然的動作都可能引發災難性的後果。
沙沙……
聲音再次響起，這次來自左側的管風琴方向。
那巨大的樂器像一頭沉默的金屬怪獸，排列整齊的音管如同密集的叢林，藏匿無數秘密。
他的眼角捕捉到一絲微動。
管風琴最高處，一根極長的音管後麵，似乎有什麼東西極快地縮回了陰影裡，那東西的顏色……似乎是灰暗的，帶著一種令人莫名感到不適的、類似潮濕水泥的質感。
不是鴿子。不是蝙蝠。
他心跳如鼓，口乾舌燥，手慢慢摸向腰側，卻摸了個空。
海拉被他留在了宿舍床頭，他以為隻是出來透透氣。
哧啦……哧啦……
那拖行的聲音再次出現，變得更加清晰，並且移動了，它正沿著教堂左側的牆壁，利用高處雕刻的飾帶和凹槽作為掩護，向他所在的後排區域移動。
普拉秋斯緩緩後退，一步，兩步，腳跟輕輕踩在地麵上，不敢發出聲音。
他的眼睛死死盯著聲音來源的大致方向，但那個東西巧妙地保持在光線之外。
它的移動方式很奇怪，時而停頓，時而極快地竄過一小段距離，伴有輕微的、像是多節肢體協調運動的摩擦音。
他的後背撞上了什麼東西，發出不大不小的一聲悶響。
是那個沉重的、用來募捐的木箱，聲音在教堂裡顯得格外突兀。
所有的聲響瞬間停止了。
那東西停了下來，又開始潛伏著，等待。
普拉秋斯也一動不動，冷汗從額角滑落，他能聽到自己血液在耳中奔流的聲音，他不確定自己突然跑的話，會不會有什麼東西就撲來將他生吞活剝吃了。
幾秒鐘的死寂，然後一種令人牙酸的、像是骨質關節扭曲的聲音從頭頂正上方傳來。
他極其緩慢地、一寸寸地抬起頭。
在他正上方大約六七米的屋頂橫樑上，一團巨大的陰影正在蠕動。
它大致擁有人形的輪廓，但比例極其怪異，四肢過分纖長，尤其是上肢，幾乎垂到腳踝位置，背部有著巨大而扭曲的隆起。
它的麵板是一種毫無生氣的深灰色，接近某種真菌，濕漉漉地反射著下方微弱的光。
最可怕的是它的頭部：普拉秋斯看見沒有明顯的五官，隻有一片模糊的、不斷微微收縮起伏的平麵，上麵覆蓋著一層細密的、不斷顫動的黑色絨毛，以及一雙對稱的梭形的大紅眼。
普拉秋斯無比確信，它絕對看得到他，那臉龐正精準地朝向他的方向。
它的一條手臂悄無聲息地向他的頭頂探來，爪尖閃爍著某種潮濕的、粘稠的光澤。
普拉秋斯猛地向側後方撲倒！他撞翻了一排跪凳，木製品嘩啦啦倒地，發出巨大的噪音。
那根可怕的爪子帶著破空聲擦著他的頭皮掃過，狠狠抓在他剛才站立位置後麵的募捐箱上，木屑紛飛！
他連滾帶爬地向後躲閃，心臟幾乎要從喉嚨裡跳出來。
那東西發出一聲尖銳的、像是高壓氣流泄漏般的嘶鳴，從橫樑上消失了下一刻，它如同沒有重量的鬼魅，悄無聲息地落在了普拉秋斯前方10米左右的長椅靠背上，以一種完全違反重力的姿態蹲伏著，那條攻擊落空的手臂緩緩收回，縮回身側。
它的那雙大紅眼再次對準了他，黑色絨毛劇烈顫動著。
普拉秋斯手腳並用地向後爬，試圖拉開距離，他的大腦一片空白，隻剩下最原始的恐懼，手在顫抖，呼吸急促得快要窒息。
這東西的速度太快了！而且安靜得可怕！
天蛾人……他腦海裡閃過這個詞，因為之前阿爾傑提到過，檔案裡有記載，與高能量區域出現有關的夜行生物，通常伴隨災難發生……而且那天他來支援，也和天鵝人交過手，隻是那是在有夥伴和武器的協助下。
眼前的這個東西沒有追擊，隻是蹲伏在那裏，微微調整著姿勢，彷彿在評估，又或者，在享受獵物的恐懼。
普拉秋斯後背撞到了冰冷的石壁，是側廳的牆壁，他退到了死角旁邊堆放著一些雜物，可能是更換下來的長椅部件、清潔工具，還有幾個看起來像是軍用的綠色金屬箱。
其中一個箱子被他撞得晃了一下，箱蓋沒有鎖死，滑開了一道縫。
他的手下意識伸進去摸索，冰涼的金屬質感，熟悉的形狀……
是槍！他一把開啟看清，是兩把長長的泵動式霰彈槍！旁邊還有好幾個紙盒裝的子彈！
希望如同電流般擊穿恐懼，他幾乎是粗暴地用雙手抓住其中一把沉重的霰彈槍，手指觸碰到粗糙的防滑紋和冰冷的鋼鐵，另一個箱子裏散落著紅色的霰彈子彈。
“教堂裡怎麼會有這個？是軍方佈置的應急點？還是……”
沒時間思考了！
那隻天蛾人似乎察覺到了獵物的變化，它發出一串急促的、像是用銼刀摩擦玻璃的哢嗒聲，猛地從長椅靠背上彈起，以一種詭異的彈跳撲了過來，速度快得隻剩下一道灰白的影子！多節的肢體舒展開，鉤爪直取他的麵門！
普拉秋斯腎上腺素飆升，求生本能壓倒了一切。
他猛地向側麵翻滾，同時手指笨拙但迅速地摸索著槍身，彈倉是空的！他撲向那個散落子彈的箱子，抓了一把12號霰彈。
天蛾人第一次撲擊落空，利爪在石地板上刮出刺耳的聲音和一連串火星。
它幾乎沒有停頓，細長的下肢一蹬，再次撲來，那股腐爛的氣味瞬間濃烈撲鼻！
普拉秋斯背靠雜物堆，手忙腳亂地將一顆紅色霰彈塞入彈倉，推動護木！
“哢嗒！”上膛聲清脆響亮。
天蛾人撲到眼前！那隻有顫動的黑色絨毛和一雙巨眼的臉幾乎要貼到他的臉上！
普拉秋斯甚至來不及瞄準，猛地抬起槍口，扣動扳機！
“轟！”
震耳欲聾的轟鳴瞬間炸碎了教堂的死寂！巨大的後坐力狠狠撞在他的肩窩，震得他手臂發麻。
無數鉛彈呈扇形噴薄而出，大部分轟在了天蛾人的胸腹位置。
那東西發出一聲絕非人世能有的尖厲慘嚎，前沖的勢頭被硬生生打斷，灰白色的表皮被打得破爛不堪，飛濺出大量粘稠的、散發著強烈氨水氣味的暗紅色液體，應該就是血液。
它向後翻滾著摔出去好幾米，撞翻了好幾排長椅，掙紮著，發出痛苦的嘶嘶聲和哢嗒聲。
有效！普拉秋斯心中狂喜，手上動作不停。
他迅速再次塞入一發霰彈，推動護木上膛，硝煙味和那怪物的惡臭混合在一起，令人作嘔。
天蛾人並沒有死去，它用那過分長的爪子支撐著身體，搖搖晃晃地站起來。
它破損的胸腔劇烈起伏，粘稠的血液不斷滴落，它那沒有眼睛的臉龐再次轉向普拉秋斯，黑色絨毛瘋狂抖動，散發出一種幾乎實質性的怨毒和憤怒。
普拉秋斯舉槍瞄準，手指扣在扳機上，他喘著粗氣，死死盯著那掙紮的怪物。
“轟！”他幾乎沒有猶豫。
子彈穿過天蛾人的胸膛，這個天蛾人向後飛去，重重倒下，鮮血四濺，發出低沉的哀鳴，四肢抽搐著。
教堂再次陷入一種詭異的寂靜，隻有雨水敲打玻璃的聲音和普拉秋斯自己粗重的呼吸聲。
他不敢放鬆，槍口始終指著怪物倒下的方向，慢慢移動腳步，換到了一個靠柱子的位置，獲得了一些掩護，耳朵極力捕捉著任何細微的聲響。
滴答……滴答……是雨水，還是那怪物的血？
嘶……嘶……像是某種漏氣的聲音，從聖壇後麵傳來。
還有……極其輕微的、爪子刮擦石頭的聲響，它在移動，繞著他移動。
“難道還有第二隻？”普拉秋斯感到一陣寒意。
這東西比想像中更聰明，更堅韌，一隻天蛾人被自己打死了，但可能還有另一隻，而且顯然改變了戰術。
普拉秋斯判斷它潛入了陰影，試圖利用環境，等待下一次機會。
他平復狂跳的心臟，手指緊握著霰彈槍粗糙的木護木，槍口的硝煙味成了此刻唯一令人安心的氣息。
“終究是碳基生物……無論是誰，跟我的子彈說再見吧……”
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