3人回到集合點時，觀海長廊的入口處已經多了幾道別的身影。
普拉秋斯眯起眼睛，藉著路燈的光亮，辨認出那些人胸前的天鵝徽章，那些正是被安排在這裏的天鵝會成員。
“看來我們不是唯一來踩點的。”安低聲說。
格裡高利吹了個口哨：“喲，這不是西比爾大小姐嗎？”
人群中一個高挑女子轉過身來，穿著剪裁得體的白色製服，頭髮在腦後挽成一個嚴謹的髮髻，鼻樑上架著一副小眼鏡。
普拉秋斯也認出她是天鵝會技術負責人之一西比爾。
西比爾隻是推了推眼鏡，轉身和阿爾傑談論起來，聲音像她的外表一樣一絲不苟：“現在增幅器已經部署完畢，就等測試共鳴率。”
維克多從她身後走出，銀髮在燈光下泛著柔和的光澤：“正好，一起看看效果，確定安全嗎？”
“增幅器技術我們已經至少發展了10年，最起碼有了些保障。”
普拉秋斯這才注意到，長廊兩側每隔20米就放置著一個金屬圓盤，直徑1米，表麵好像刻滿複雜又對稱的符文，在夜色中泛著淡淡的藍光。
這些圓盤排列成完美的弧形，一直延伸到海邊的觀景台。
“比如這些，一共是48個最新型的A3型增幅器。”西比爾語氣中帶著掩飾不住的自豪，“覆蓋半徑1.5公裡，能將精神場域穩定度提升至少360%。”
維克多蹲下身，檢查最近的一個圓盤：“比上次的型號改進不少，至少肉眼可見用的材料變好了。”
“當然。”西比爾快步走到他身邊，手指輕觸圓盤邊緣上的凹槽，“我們新增了以太波動補償係統，即使天王對你們釋放高強度乾擾，隻要你們在輻射圈內也能維持基本功能。”
普拉秋斯好奇地湊近觀察，圓盤中央鑲嵌著一塊食指大小的海藍色晶體，正以穩定的頻率微動，像一顆微縮的心臟。
“這就是生物結晶？”他忍不住問。
“是的，先別靠太近。”西比爾匆匆回答，“莉迪亞，能否讓我先看看你的刀？”
“這更像是一個地雷。”格裡高利緩緩走到一塊增幅器旁，伸手想碰。
“都說了別動！”西比爾厲聲喝止，“未經調諧的接觸會導致結晶結構不穩定。”
她轉向阿爾傑，眉頭緊鎖：“現在的學員連基本常識都不教嗎？”
阿爾傑聳聳肩：“放過他吧，他們入校的時間很不巧，不到兩個月，就正好撞見了這件事。”
“兩個月？”西比爾眼鏡後的眼睛瞪大了，“兩個月應該也夠了，不可能什麼常識都不教。”
“貌似是一個B級生。”莉迪亞說。
“這……你們怎麼讓一個B級生來執行A級的任務？”西比爾眉頭微皺，“除非他血統不穩定，一會檢測B級，一會檢測A級，那還有點希望。”
“正是這樣的情況。”阿爾傑緩緩開口。
西比爾嘆了一口氣，轉向一臉苦笑的普拉秋斯：“同學，你這樣子可不像一個特級生的樣子哦。”
安擋在普拉秋斯前麵：“注意你的語氣，他可是憑血統中的實力拿到特級評定的。”
氣氛突然有些緊張起來，普拉秋斯感覺海拉在腰間微微震動，彷彿感應到了劍拔弩張的情緒。
他急忙打圓場：“那個……增幅器原理是？”
“其實原理簡單，啟動後會形成一個壓縮以太穩定場，就好像是個大罩子罩住你們，你們在範圍內施展法咒時，精神消耗會降低，威力卻能提升。”
她指向海麵的方向：“重要的是，它已經能抵消掉部分的精神汙染。”
維克多突然開口，聲音冷靜得像冰：“測試資料？”
“實驗室模擬顯示，在增幅場內，A級生最久可以持續戰鬥60分鐘而不出現精神衰竭，但實際效果還要看現場……”
她的話被一陣突如其來的嗡鳴打斷，所有增幅器同時亮起，藍色光紋從中心晶體擴散開來，像水波般在圓盤表麵流轉。
連空氣中都瀰漫著奇特的震顫，普拉秋斯感到麵板表麵泛起細小的雞皮疙瘩，彷彿有無數看不見的絲線輕輕拂過。
“開始了！”西比爾快步走向3米高的中央控製檯，三步並作兩步跳上去，“全員退到安全線後！”
眾人退到5米開外，天鵝會的技術員已經架起了3台造型奇特的儀器，看起來像是某種能量監測裝置。
西比爾手指在寬大的中央控製檯上彈跳如飛，好幾個技術員圍在那裏，表情嚴肅，緊盯控製檯，西比爾經過一分鐘操作，最後拉下了中央的紅色閘。
剎那間，48個增幅器同時對天空射出一道藍光，在50米高的空中交織成一張巨大的網。
光網緩緩旋轉，投下變幻莫測的光影。
“以太穩定場已形成。”一個技術員報告，“強度98%，波動率2%，完全在安全範圍內。”
格裡高利仰著頭，嘴巴微微張開：“哇哦……酷。”
阿爾傑轉向維克多：“試試？”
維克多點點頭，手輕輕一揮，露出了掛在腰間的蛇杖，蛇杖舉起的瞬間，他們看到增幅場的若隱若現的藍色光流突然向杖身匯聚，形成一道耀眼的光流。
他輕描淡寫地向前一揮，刀光如月弧般飛出，將30米外的一塊巨大景觀石整齊地劈成兩半。
“威力增幅約25%。”西比爾檢視資料，“精神消耗減少了42%，已經很不錯了。”
莉迪亞說：“其實這個資料在應對伊卡歐利斯時是不夠看的。”
“是的。”西比爾繼續操作，“
安躍躍欲試，抽出地獄之門：“輪到我了！”
“好的，請站好，以太穩定場會迅速和你釋放出的精神場域融合，相當於上了一把安全鎖，對身體的傷害降到最低。”
“很難想像一開始人們是如何發明這個東西的。”格裡高利在一旁評價道。
大鐮刀在增幅場中發出低沉的嗡鳴，隱藏在刀刃下的符文逐一亮起，安一個旋身，鐮刀劃出一道完美的圓弧，暗紅色的能量波呈扇形擴散，所過之處的地麵出現細密的裂紋，而沒有揚起一絲塵土。
“變輕了，而且精準度還提升了。”安驚訝地看著自己的成果，“我輕輕揮了一下。”
西比爾推了推眼鏡：“增幅場會過濾不必要的能量逸散，讓你的攻擊更加集中。”
她轉向普拉秋斯：“我一直好奇特級生的表現，該你了。”
普拉秋斯嚥了口唾沫，現在所有人的目光都集中在他身上，他感到腰間那把被小魔鬼改造過的海拉在刀鞘中不安分地震動著。
安退下，他走上前。
拔刀的瞬間，一股刺骨寒意順著指尖蔓延而上，與增幅場的溫暖波動形成鮮明對比。
“別緊張。”阿爾傑輕聲說，“想著你要達成的效果。”
普拉秋斯回憶著訓練時的感覺，他緩緩舉起海拉，刀尖指向遠處海天交接的區域，出乎意料的是，增幅場的藍光並沒有像其他人那樣流向他的武器，反而在接觸刃身的瞬間變成了冰藍色的漩渦。
“這是……”西比爾快步走向監測儀，“能量反應異常？”
然而普拉秋斯已經聽不見她的警告，海拉彷彿突然有了自己的意誌，牽引著他的手臂向前一揮。
一道藍白色的光柱激射而出，所過之處的地麵瞬間結起厚厚的冰層，一直延伸到50米外的海邊護欄才停止。
現場一片寂靜，普拉秋斯獃獃地看著自己的“傑作”。
就是剛才一瞬間，一條寬度兩米的大理石道變成了冰道，在月光下閃閃發光，兩側的杜鵑花也被凍成了晶瑩的冰雕。
但他並不認為這是自己乾的，就在他茫然望向眼前的情景時，優雅溫和的聲音卻在耳邊響起：“哥哥，我做的應該對吧？”
他嚇了一激靈，連忙轉頭，卻什麼也沒有。
“哇！”格裡高利第一個打破沉默，“當製冰機！”
西比爾衝到普拉秋斯麵前，一把抓住他的手腕：“你的血統檢測報告呢？能不能給我看！”
安緩緩走過來：“有什麼問題？”
“問題大了！”西比爾指著監測儀螢幕，“增幅器對他的反應完全不符合常理！正常情況應該是能量均勻分佈，但他卻引發了定向共鳴！除非……”她突然停住，狐疑地打量著普拉秋斯，“除非他的血統純度遠超增幅器預設引數。”
阿爾傑若有所思地看著冰道：“有意思，對了，格裡高利，你也試試？”
“我？”格裡高利指著自己的鼻子，“讓我這個B級生表演嗎？”
“別廢話。”維克多突然在他身後冷聲道。
格裡高利聳聳肩，抽出那把滑稽的刺刀。
令普拉秋斯感到驚訝的是，增幅器對格裡高利的反應同樣異常，那些藍光在接觸刺刀的瞬間變成了淡綠色，像春日的新芽。
隻是反應沒有像他那樣強烈而已。
“哈！”格裡高利一揮，好像揮動魔法棒，刺刀劃過空氣的軌跡都留下了瑩綠色光痕，地麵突然竄出無數藤蔓般的結晶，纏繞著組成一道矮牆，又迅速消融成水汽。
西比爾眼鏡後的眼睛瞪得更大了：“怎麼又一個異常……這不太可能呀……”
阿爾傑與維克多交換了一個意味深長的眼神。
“看來教授說得沒錯。”阿爾傑輕聲說，“某些人的評級需要重新評估了。”
西比爾轉身走向控製檯：“我需要調整增幅器引數，所有人退後，準備第二輪測試。”
趁著技術團隊忙碌的間隙，普拉秋斯悄悄退到人群邊緣，他望著遠處海麵上那道暗紅光柱，感到海拉在手中發熱，彷彿在回應什麼。
安的腳步聲從身後傳來。
她遞來一罐可樂：“冷靜一下，特級生的首秀還算精彩。”
普拉秋斯接過飲料：“我不知道發生了什麼……海拉好像有自己的想法。”
“有自己的意識是不可能的，”安靠在他旁邊的護欄上，“從來都是使用者選擇它們，而不是反過來。”
她望向正在除錯裝置的西比爾：“她有句話說得對，你的血統可能比檢測顯示的更強。”
“還要更強？那得是什麼級別了？”
“不知道，反正沒有聽說過位元級還要高的級別，應該也歸為特級。”
普拉秋斯回想起訓練時那些不受控製的能量爆發，還有教授看他時那種若有所思的眼神。
“那我朋友格裡高利他……”
“是個謎。”安輕笑一聲，“我隻能評價表麵弔兒郎當，實際上誰知道呢，B級生可沒法讓增幅器變色。”
西比爾的聲音傳來：“第二輪測試準備就緒！所有人回到原位！”
安拍了拍普拉秋斯的肩膀：“走吧，王牌，今晚還長著呢。”
“那回去之後得是淩晨了吧？”普拉秋斯驚訝道。
測試一直持續到午夜，當西比爾終於宣佈收工時，普拉秋斯已經精疲力盡。
他的最後一次嘗試在海邊製造了一個直徑12米的冰環，現在正冒著絲絲白氣。
“資料收集完畢！”西比爾打了個哈欠，“增幅器會在明天早上進入待機狀態，等正式行動時再啟用，你們真好，還可以回去，我們這些人就住在這裏了……戰鬥時還得當輔助人員。”
阿爾傑點點頭：“辛苦了，大家上車。”
回程的路上，格裡高利湊到普拉秋斯身邊：“嘿，看到我剛才那招了嗎？簡直帥炸了！西比爾那表情，嘖嘖嘖……”
“安靜點。”維克多頭也不回地說，“保持警戒。”
“這個時候保持什麼警戒嘛……”
“你聽過一種說法嗎？”
“什麼說法？”
“在下雨前，會出現很多蜻蜓和螞蟻。”
格裡高利滿臉不屑：“小孩子都知道。”
維克多嘴角一笑：“這些是下雨前的徵兆，那風暴登陸前呢？徵兆應該很多，比如出現一些小怪物開路。”
格裡高利望著黑漆漆的夜路：“隻會嚇我。”
“不一定。”莉迪亞說，“摩洛克魚就是一個很好的例子，誰都不知道在那些夜族君王蘇醒前，這些數量很多的魚都隱藏在海的哪裏。”
“還有天鵝人。”阿爾傑說，“比人稍微矮一點輕一點，一雙大大的紅眼好像長在鎖骨位置，手連著膜翼，渾身灰黑色。”
“什麼？天鵝人？”普拉秋斯內心感到一種莫名的恐慌，因為這個名字他真的在那個原本的世界裏聽過，隻不過位於美國。
可現在卻是在這個有超能力的世界中被隨意提起。
格裡高利做了個鬼臉，壓低聲音：“裝什麼酷嘛……話說回來，你覺得那個什麼伊卡歐利斯真的會被這些鐵盤子影響嗎？”
“希望如此。”普拉秋斯輕聲回答。
和他所料一樣，乘坐運輸機回到學院已經是淩晨。
回去後他就迫不及待洗了個熱水澡，渾身感覺疲勞透支的他躺在床上卻毫無睡意。
海拉靠在床頭，時不時發出一點細細的聲響，好像老鼠偷吃穀物的咀嚼聲，自從接觸增幅器後，它好像就一直處於這種不太穩定的狀態。
那個測試中的聲音……他大概也知道是誰搞的鬼了。
瑟倫·德·莫拉維克，這個優雅年輕的魔鬼。
普拉秋斯走到窗邊透氣，月光下的學院泛著銀光。
“睡不著正常。”安翹著腿，坐在大沙發上。
普拉秋斯轉頭看去，她躺在沙發上，長發鬆散地披在肩頭。
普拉秋斯承認：“在想昨天的測試……還有那個你們說的風暴。”
安順著他的目光望去：“害怕了？”
“學姐，我們更多的是困惑，能否告訴我？”普拉秋斯斟酌著詞句，“我們真的瞭解要麵對的是什麼嗎？那些增幅器，那些準備……在真正的‘蝴蝶’麵前能起多少作用？”
安喝了一口啤酒，泡沫沾在她的唇邊：“沒人知道，這就是我們的使命，在未知中尋找可能性，不斷積累，人類文明就是這樣發展起來的。”
月光彷彿在她的眼中投下銀色的光點，“就像你昨天做的那樣。”
普拉秋斯想起冰道延伸時的感覺，那種力量流淌在血管中的奇異觸感。
“我想我得準備一下，西比爾說我的血統可能比檢測顯示的更強。”
“血統檢測不一定準確，受限於技術，還有生物體本身，特別是對那些‘特別’的人。”她意有所指地眨眨眼，“能讓增幅器變色的怪胎們，體內流著的夜族血液讓他們有了欺騙儀器的能力，比如我，我一開始測的時候還記得是C級，現在已經確定為A級。”
走廊裡突然傳來格裡高利的喊聲：“兩位下來吃夜宵了！你們要是不下來，我還有那對雙胞胎兄弟就連著給你們那份都吃了！”
“這個吃貨……”安將空啤酒罐精準地扔進垃圾桶，“不過……其實有道理，哪怕是一般的運動過後也會感到飢餓，何況這種高耗能的測試，所以，走吧。”
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