到了5月15日那天，他們出發前把用上的裝備都檢查了一遍，直到這時，普拉秋斯才知道安是什麼武器。
那天上午，安·阿祖爾在他麵前扛著一把一人多高的大鐮刀，號稱“地獄之門”，安這樣高的學姐手持這麼一把利器，就好像手持死神之鐮的死神，要把攔在她麵前的生命通通收割。
格裡高利也有了一把武器，雖然普拉秋斯一些方麵想不明白，比如為什麼讓格裡高利這位B級生去參加A級生乃至特級生的任務，但聽教授含糊解釋說，他的血統並不確定，目前是B級，其實真實情況可能是A級。
格裡高利的武器在普拉秋斯看來有點想笑。
那幾乎是一把長長的老式步槍刺刀，51厘米的長度，拿在手上，視覺上看是很小的。
但格裡高利並不意，在寬闊的裝備測試現場，他這一把小刺刀爆發出了極強的能量，他像揮魔法棒那樣子搖著它，然後在眾人都不注意的時候唸咒。
瞬間就將他麵前一條路冰封，過了十多分鐘，那條被擊中的路還冒著白氣。
裝備測試會上，普拉秋斯藉著這個休息空隙去詢問了一遍一名裝備部學員。
他的問題是：“你們有沒有考慮過將這些魔法裝備製作成熱武器？這看起來像是讓我們用冷兵器去砍風暴。”
那個裝備部學員思考片刻，回答他：“我們不將你們的裝備製作成熱武器並不代表我們沒有這方麵的技術，隻是目前這一技術還在初期探索階段，另一重要的就是成本問題，無論是製作冷兵器還是熱武器裝備，要想在實戰中有效果，壓縮咒能的生物結晶材料是必不可少的，要想發揮作用，熱武器的每一發彈藥都要新增上結晶，可你想，一把衝鋒槍射速可以達到每分鐘700發，戰爭中彈藥的損耗是很多的，而我們寶貴的生物結晶材料卻極為有限，這也是為什麼我們一直不願抽出部分用於熱武器的試驗。”
普拉秋斯聽他講了一大堆話，也大概明白了，隻是用手裏這把武器去對抗一個大風暴，他越來越感覺恍惚了。
5月20日，在華麗的公共休息區沙發上，阿爾傑眉頭微皺，猛灌了一瓶飲料。
真皮沙發上，格裡高利手捏一罐可樂，阿爾傑就坐在他對麵，金色的長發束在腦後，手指節奏地敲擊著沙發扶手。
他聲音裏帶著特有的傲慢：“相信我，我認為這一切在可控範圍內，六個精銳加上軍方的支援，況且，普拉秋斯是特級。”
被點名的普拉秋斯正縮在沙發角落，試圖把新發的作戰服領子立起來遮住脖子。
聽到自己名字，他像兔子一樣抬起頭：“真的嗎？”
“閉嘴，特級生。”啪，安從背後給了他一巴掌，差點把他拍進沙發縫裏，她腰間掛著的那把駭人的大鐮刀“地獄之門”。
“你是我們的王牌，麻煩表現得像樣點。”
普拉秋斯揉著後腦勺，小聲嘀咕：“我隻是覺得我們應該需要更多準備時間，你看，時間過得真快……”
他又被安打入了沙發：“那這段時間你幹什麼去了？”
“我們也希望是這樣，但時間不等人。”維克多突然開口，他站在窗邊，陽光透過玻璃在他冷峻的側臉上投下陰影，“偵察機最新報告，說‘蝴蝶’的活動頻率增加了30%，不排除提前登陸的可能。”
“不如去提前適應這種環境。”阿爾傑站起身，整理製服，他們要去湛江先看一圈了。
“所以就是去適應一下環境？”普拉秋斯轉過頭，看著沙發上姿態各異的同伴們，莉迪亞這個黑塔會的學生會主席正穩穩坐在他右側。
“不如稱為提前適應戰場氛圍。”阿爾傑望向窗外，“行動不容有失，先去看看沒事的，我也想知道西比爾那邊到底佈置得怎麼樣。”
格裡高利躺在長沙發上：“說白了就是公費旅遊唄，我還特意去瞭解了這個地方，聽說海鮮粉不錯，可惜……”
“吃吃吃，就知道吃。”安在後麵踹了一腳沙發，差點把格裡高利震到地上，一抬頭，就看見她腰間那把駭人的大鐮刀，彷彿散發著若有若無的血腥氣。
“我們是去工作的。”她看著格裡高利。
“學姐似乎很焦躁……”他話還沒說完，安就抓住了他的領帶。
“沒事沒事……緊張是正常現象……但畢竟你看，今天的天氣多好啊，我們應該和氣一點……”格裡高利瘋狂求饒。
“好凶啊……”普拉秋斯低聲喃喃。
“來生理期了……”莉迪亞麵無表情開口，他頓時感覺一切都解釋得通了。
“運輸機兩小時後起飛，格裡高利，希望你別帶零食，我也必須強調，這不是旅遊。”阿爾傑表情嚴肅。
“那能量棒是戰略物資！”格裡高利抗議，同時把三根巧克力棒塞進了戰術揹包的夾層，“還能起到安撫人心情的作用。”
“對了，我查過資料。”普拉秋斯突然說，“那邊有個摩天輪，據說能看到整片海灣。”他頓了頓，“如果……如果6月後它還在。”
房間裏突然安靜了下來。
安走過來，一巴掌拍在普拉秋斯背上：“想什麼呢！等解決了那隻大鳥，姐姐帶你坐摩天輪！”
她一把揪住普拉秋斯的後領把他拖了出來：“走吧，王牌，養成檢查裝備的好習慣，我可不想在戰場上看見你的褲子突然掉下來。”
“我的褲子很合身！”普拉秋斯掙紮著，臉漲得通紅。
運輸機降落在湛江郊外臨時清理出的跑道上，夕陽正好沉到海平麵以下，普拉秋斯最後一個走下舷梯，海風撲麵而來，與他想像中戰場的氣息奇妙地重合。
“緊張？”安突然湊過來，頭髮掃過普拉秋斯的臉頰。
普拉秋斯嚥了口唾沫：“剛來到這，有點。”他摸了摸腰間的海拉，刀鞘冰涼，“我總覺得我們像是在……”
“擁抱死亡？”安替他說完，嘴角勾起一抹危險的笑容，“習慣就好，這就是我們的工作。”
他們在運輸機上就看到本該繁華的城市此刻卻像一座精緻的模型，空無一人，撤離工作顯然已經完成，街道整齊卻死寂，路燈孤獨地亮著，照亮的隻有自己的影子。
“指揮部就在觀海長廊附近。”維克多檢視軍用平板，“我們先去駐紮點放裝備，然後分兩組勘察地形。”
“歡迎來到鬼城。”格裡高利吹了個口哨，“真適合拍恐怖片。”
6人小隊迅速集結，向預定駐紮點進發，軍方提供的吉普車停在跑道盡頭，引擎還在微微冒著熱氣。
沿著空蕩蕩的沿海公路行駛，普拉秋斯緊貼著車窗，看著這座被遺棄的城市：自行車隨意靠在牆邊，彷彿主人馬上就會回來，一家海鮮酒樓的門大敞著，他看到桌上甚至擺著沒來得及收拾的碗筷。
商店的櫥窗完好無損，有些甚至亮著燈，彷彿主人隻是暫時離開。
“現在來看撤離得很徹底，很成功。”開車的莉迪亞輕聲說，“至少平民都安全了，政府告訴他們這是一場很大的毀滅級的自然災害，而這是生物引起的。”
“像按了暫停鍵。”普拉秋斯喃喃自語。
安順著他的目光看去：“是啊，好像整個城市隻是暫時睡著了。”她難得沒有用嘲諷的語氣，“等我們解決完問題，他們會回來的。”
吉普車拐進海濱公園的停車場，5月的杜鵑花開得正艷，在暮色中依然能辨認出大片的粉白與玫紅。
遠處，觀海長廊的輪廓蜿蜒如龍，路燈一盞接一盞亮起，照亮空無一人的步道。
“真美。”普拉秋斯不自覺地放輕了聲音，彷彿怕驚醒什麼。
觀海長廊比想像中更長，石板鋪就的路麵兩側，杜鵑花叢修剪得整整齊，每隔20米就有一張長椅，朝向大海的方向。
普拉秋斯想像著往日這裏該有多熱鬧：散步的老人、嬉戲的孩童、約會的情侶……現在隻有他們的腳步聲在寂靜中迴響。
人工湖平靜如鏡，倒映著滿天星光，杜鵑花在夜風中輕輕搖曳，如果不是遠處海上那道若隱若現的暗紅，這裏簡直是世外桃源。
“難以想像，這裏在災難降臨後可能就不存在了。”格裡高利隨腳踢飛了一顆小石子，看著它在水麵上打出5個水漂，“快看！這……完美的5個水漂！”
安走到水邊護欄旁。
“至少今晚它是我們的。”她輕聲說。
“分組勘察。”維克多停下腳步，“我和阿爾傑、莉迪亞往東，你們3個向西，結束後在這裏集合。”
格裡高利誇張地敬了個禮：“遵命，長官！”
等3人走遠後，他立刻湊到普拉秋斯耳邊：“聽說長廊盡頭有個愛情鎖橋，要不要去看看？”
安一把揪住他的耳朵：“我們是來工作的！”
“工作也包括熟悉地標嘛！”格裡高利掙脫開來，揉著耳朵，“萬一打起來需要利用地形呢？”
普拉秋斯忍不住笑了，格裡高利總有辦法在最緊張的時刻讓人放鬆下來，他看向安：“其實……去看看也無妨？”
安嘆了口氣：“你們兩個……”
她的嘴角微微上揚，突然像是換了個人：“行吧，但別耽誤正事。”
3人沿著長廊向西走去。
隨著天色漸暗，路燈自動亮起，在他們腳下投下長長的影子，遠處，海浪拍打礁石的聲音隱約可聞。
格裡高利突然停下腳步：“你們聽。”
普拉秋斯屏住呼吸，除了海浪聲，還有一種細微的、金屬相撞的清脆聲響從前方傳來。
“風鈴？”他猜測道。
安已經大步向前走去：“去看看。”
長廊盡頭是一座小巧的白色拱橋，欄杆上掛滿了各式各樣的銅鎖，在晚風中輕輕碰撞，發出悅耳的聲響。
橋中央立著一塊石碑，上麵刻著“連心橋”三個字。
“哇……”格裡高利吹了個口哨，“這得有上千把鎖吧？”
普拉秋斯走近細看，每把鎖上都刻著名字和日期，有些還繫著褪色的絲帶或照片。
他隨手拿起一把小巧的銅鎖，上麵用稚嫩的筆跡刻著“小雨小傑永遠在一起”。
“撤離時沒人來取走它們。”安輕聲說，手指拂過一把銹跡斑斑的鐵鎖，“留下了。”
格裡高利突然從揹包裡掏出三把嶄新的鎖：“巧了不是？我剛好從裝備部的地方順了幾把。”
“B級生！”安瞪大眼睛，“你這是……”
“來都來了……”格裡高利嬉皮笑臉地遞給他們一人一把鎖，“就當是戰前祈福，相信我的直覺，我們都不是普通人，對嗎？”
普拉秋斯接過鎖，猶豫地看向安，以為會遭到拒絕，卻意外地發現學姐眼中閃過一絲柔軟。
“就這一次。”安最終妥協，接過鎖和刻刀，“別告訴他們，謝謝。”
3人在路燈下認真刻著自己的名字。
“掛哪？”刻完後，格裡高利環顧四周。
安隨手指向橋中央最密集的位置：“那裏，和其他鎖在一起。”
普拉秋斯踮起腳尖，將自己的鎖掛在了一對老舊的同心鎖旁邊，金屬碰撞發出的清脆聲響在寂靜的夜色中格外清晰。
“好了，現在我們都和這座橋命運相連了。”格裡高利故作深沉地說，然後迅速躲開安的攻擊，“開玩笑！就算橋被摧毀，我們也是無敵的。”
安突然嚴肅起來：“說真的……等任務結束，我們就回來取鎖。”
普拉秋斯點點頭。
“該回去了。”安看了看錶。
普拉秋斯望著遠處海麵上那道若隱若現的暗紅色光，即使相隔那麼遠，遠在了中沙群島，可在暮色中它依然可辨，像一根刺入海天的銹紅色長針。
“那就是‘蝴蝶’的觸鬚。”安出現在他身旁，遞來一罐冰鎮可樂，“偵察部說它每天伸長30米左右。”
普拉秋斯接過可樂，鋁罐上的水珠沾濕了他的手指：“我們真的能阻止它嗎？”
問完他就後悔了：這問題太懦弱，不像個特級生該說的，而這個錯誤他已經不止一次犯了。
安沒有嘲笑他，她靠在欄杆上，讓泛藍的長發被海風吹得四散飛揚：“不知道。”
這是出乎意料地坦誠。
“總得有人試試，對吧？每個人來到世界上都有不同的使命，應對它就是我們的使命。”她語氣深沉，聲音好像從很遠的地方傳來。
不遠傳來格裡高利的喊聲：“兩位怎麼還在那邊？再磨蹭天都黑了！”
“天已經黑了！”安翻了個白眼，捏了捏普拉秋斯的肩膀：“特級生，今晚隻是踩點，別太緊張，我們還是會回去吃飯睡覺的。”
普拉秋斯再次摸了摸腰間的海拉冰涼的刀鞘，但不再像以前那樣令他指尖發麻，也許他正在習慣這把武器，又或者這把武器正在習慣他。
3人離開連心橋，走出幾步後，普拉秋斯忍不住回頭，三把新鎖在夜風中輕輕搖晃，反射著路燈溫暖的光，與成千上萬把舊鎖一起，守護著這座空城最後的浪漫。
“快點！”格裡高利跑回來，搭上他的肩膀：“走了！”
普拉秋斯最後看了一眼那些鎖，跟上同伴們的步伐。
普拉秋斯踩在方格地磚上，一步一個腳印，他意識到自己正和這群人一起站在毀滅與生存的邊緣線上，這種認知既令人恐懼，又奇異地令人安心。
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