真正的聰明人往往最先聽見命運齒輪的咬合聲。
他們能計算每一道齒痕的間距，預判每一次轉動的週期，甚至能聽見鋼鐵摩擦時迸濺的星火。
可正是這種敏銳造就了最殘忍的清醒，他們就像被縛在摩天輪上的先知，眼睜睜看著自己一寸寸碾向既定的終點。
所謂天才的悲哀，是把徒勞的掙紮放慢了千萬倍來品嘗。
或許雷蒙·法爾將軍剛剛接管這裏局勢的時候，他真的有繼續談判的想法。
4月末，他率領的法國艦隊已經抵達斯卡德堡，當天，也就是4月28日，他親自和蔣昭玄在福州王宮談了好一會。
蔣昭玄對這位身著深藍色海軍軍裝，頭戴海軍雙角帽的軍官初始印象算好，三十多歲就可以統領一支艦隊，談話的時候，他也很注意細節，比如問“這裏能否抽煙”。
甚至，他至少明麵同意了世子之前和皮克爾斯的和平方案。
但同時，法國政府也在迅速增兵，他們在南越和柬埔寨又抽調了至少3萬士兵，4月29日，又有5000名法軍登陸了之前他們“佔領”的恆春，擴大佔領區，佔領了大武，同時往高雄的方向推進。
5月1日，雖然受到了吳王國和奉帝國的外交抗議，但因為巴黎方麵催促，雷蒙·法爾在這天淩晨下令不宣而戰。
淩晨1時，法軍3500人分乘40餘艘艦艇抵達漳州的水域，海軍陸戰隊正麵出擊，從東山島登陸，迅速吸引了當地駐軍的注意。
但有更多法軍在當天上午在龍海登陸，10時左右，法軍遭受了不少抵抗，但依然佔領了龍海。
守軍官兵不斷奮起迎擊，但戰況迅速惡化，法軍在當地的進攻兵力迅速增加到了約人。
漳州當局、各群眾團體及防軍各部隊在福州的命令下不得不選擇陸續撤離市區，零星抵抗一直到5月2日黃昏，各路法軍分抵市中心，漳州市區遂告淪陷。
還是在5月1日，不僅是南方出現危機，王國的北方也一樣，法軍幾乎同時間登陸了三門，又佔領臨海，當地法軍增加至人。
高雄也遭到了打擊，高雄市中心在5月3日受到法軍海陸空三麵的打擊，此刻，那裏必然是一片炮火連天，法軍以人的優勢兵力對駐守當地的4000多人發動猛攻。
福州王宮內，蔣昭玄坐在紅木書桌前，手中的鋼筆懸在信紙上空，墨水滴落，暈開一小片深藍。
他盯著那滴墨漬看了幾秒，輕輕嘆了口氣，將信紙揉成一團丟進紙簍，旁邊的瓷碟裡已經堆了四五個這樣的紙團，每一個都隻寫了開頭兩三行就被放棄。
桌角放著一封拆開的信，信箋上字跡娟秀，那是魏公主3天前從杭州寄來的。
昨晚他讀了4遍，現在信紙邊緣已經有些捲曲了。
他再次提筆，筆尖懸在嶄新的信紙上，頓了頓，終於落下：
昭雪，晨起時，窗外已綠得深了，想來杭州也更暖些，你信中問福州戰事如何，我隻能說，從未結束。
我們已經不指望能通過談判解決問題，你提到南京態度曖昧，我亦深有同感，他們一麵通過鐵路輸送軍火，一麵在外交上隻作壁上觀，這般矛盾，倒讓我想起幼時見過的提線木偶，看似靈動，實則每一寸動作都繫於他人之手。
說來可笑，此刻我最需要的不是他們運來的槍炮，而是時間，如果能拖兩個月……
筆尖在這裏停住，他盯著最後半句話看了許久，突然用鋼筆重重劃掉，墨跡幾乎劃破紙張，不能寫這個。
他重新抽出一張信紙，更剋製的語氣：另有一事相求，若南京問起吳國近況，可否請你代為轉圜？不必為我美言，隻需讓他們知道，吳國若淪為戰場，下一個便是兩廣與江杭。
寫到這裏，他嘴角泛起一絲苦笑。
這哪裏是家書，分明是外交照會。
可除了她，他還能託付誰？
作為奉帝國的附屬國，現在如果他要進入奉國境內，還需要等南京那些人同意呢。
筆尖滑動：你信中提到西湖荷花露尖角，可惜我無緣得見，若戰事平息，盼能同遊。昭玄。五月四日。
放下鋼筆，他將信紙輕輕吹乾，忽然聽見窗外傳來撲稜稜的振翅聲。
一隻信鴿落在窗台上，腳環閃著金屬冷光。
侍從輕手輕腳地取下竹筒，遞上一張電文，蔣昭玄掃了一眼，瞳孔驟縮
“法國遠東艦隊旗艦‘黎塞留’號正炮轟莆田。”
他緩緩折起電文，看向桌上尚未封緘的信箋，突然抓起鋼筆，在末尾又添了一行小字：方纔收到軍報，或許我們的荷花之約要推遲了。
侍從捧著火漆過來時，發現此時他正望著窗外發獃，手指折著魏公主寄來的信紙一角。
那裏有行被反覆撫摸過的字跡：南京諸公皆言，吳國事即帝國事，然至今未見一兵一卒。
這天中午，在福州的軍港，徐承勛踩著舷梯登上“鎮海”號巡洋艦時，十幾艘運輸船正在卸貨，起重機吊裝的木箱上印著醒目的徽記。
“嘿，這是第幾批了？”他問身後的軍需官。
“長官，第7批，都是輕武器和彈藥。”軍需官又補充，“沒有重炮。”
徐承勛冷笑：“這是把我們當民兵武裝呢。”
他大步走向艦橋，推開艙門時，蔣昭玄正俯身在海圖上標註航線，聽見動靜，頭也不抬：“驗貨了？”
“驗了，全是有些過時的栓動步槍，子彈倒是充足。”徐承勛抓起桌上的茶壺灌了一口，“殿下，這是在敷衍我們。”
蔣昭玄用圓規在海峽中央畫了個圈：“他們當然在敷衍，既怕我們太快倒下，又怕我們真打贏，當然，可能從始至終就沒有打贏這說法。”
“到底是為什麼？”徐承勛皺眉，“不是說‘吳國事即帝國事’嗎？現在法國人都打到家門口了，他們還摳摳搜搜的？”
蔣昭玄終於直起身，將圓規丟在桌上，發出一聲輕響：“簡單的道理，他們怕我們太快倒下，又怕我們真打贏，南京希望我們和法國人兩敗俱傷，他們好坐收漁利……”
徐承勛沉默片刻，突然一拳砸在桌上，茶壺震得跳了起來：“那我們算什麼？炮灰嗎？”
“殿下……”徐承勛突然又壓低聲音，“我們……是不是被賣了？”
蔣昭玄輕輕撥出一口氣：“你不需要懷疑，從始至終，我們就是棋盤上的棋子。”
徐承勛說：“殿下，您有沒有什麼計策……”
蔣昭玄揮了揮手：“看天意吧，如果天要我們死……”
傍晚時分，蔣昭玄踏入澄心齋時，殿內隻點了一盞昏黃的枱燈，父王蔣承稷背對著門，站在窗前。
“父王。”蔣昭玄低聲喚道。
“港口那邊如何？”
“第7批物資到了，輕武器。”蔣昭玄走到桌前，將一份清單放下，“沒有重炮，沒有飛機，機槍倒是有。”
蔣承稷目光掃過清單。
“他們是在拖延。”蔣昭玄聲音平靜，“既不想我們輸得太快，讓法國人直接威脅到本土，又不想我們贏，免得吳國徹底脫離掌控，現在，怎麼辦？”
蔣承稷走到沙盤前，手指點在莆田的位置：“莆田今天，守軍真是傷亡慘重啊。”
蔣昭玄眸光一沉：“莆田若失，福州門戶洞開。”
“你覺得我們這個國家還能撐多久？”
“3個月。”蔣昭玄幾乎沒有猶豫，“如果大奉繼續這樣‘援助’的話……我們已經在儘力動員，還可以再撐一會。”
蔣承稷沉默片刻，突然問道：“魏公主那邊有訊息嗎？”
蔣昭玄搖頭：“我認為她儘力了，但南京的態度……很曖昧。”
“曖昧？”蔣承稷冷笑，“是巴不得我們死吧。”
蔣昭玄沒接話，隻是走到沙盤另一側，盯著福州灣的模型：“父王，我們可得做最壞的打算了。”
“什麼打算？”
“放棄福州。”
蔣承稷猛地抬頭，眼神銳利如刀：“你說什麼？放棄我們的王都？你在開什麼玩笑，連李肅那樣的老將軍都執意要留下死守了……”
蔣昭玄迎上他的目光，聲音沉穩：“不是現在，但一旦莆田淪陷，福州必然成為下一個目標，法軍在三門登陸也說明他們也可以在北麵發起進攻，與其到時候困守孤城，不如退守南平，依託武夷山防線重整兵力。”
“我是狠心，也是現實。”蔣昭玄淡淡道，“福州若失，我們還有退路，全軍覆沒，大吳就真的亡了。”
蔣承稷緩緩點頭：“你去安排吧。”
這天夜晚，蔣昭玄獨自走在福州街頭，夜色深沉，街邊的店鋪大多關門，隻有零星幾家茶館還亮著燈。
他穿著一件普通的深灰色大衣，帽簷壓得很低，遮住了半張臉，這種時候，他也不想被人認出來，一個人那麼孤獨在夜中走。
轉過一個街角，他突然停下腳步，前方的小巷裏，傳來低低的啜泣聲。
他皺了皺眉，循聲走去，發現一個約莫十來歲的小男孩蹲在牆角，懷裏抱著一隻髒兮兮的布偶，肩膀一抽一抽的。
蔣昭玄蹲下身，輕聲問道：“怎麼了？”
男孩抬起頭，臉上還掛著淚痕：“我……我找不到阿孃了……”
“什麼時候走散的？”
“今天早上……”男孩抽噎著，“阿孃帶我去碼頭看船，人太多了，我一轉頭，她就不見了……”
碼頭今天確實人滿為患，許多百姓聽說法國艦隊逼近，紛紛搶著乘船逃離福州。
他伸手揉了揉男孩的頭髮：“別怕，我帶你去找阿孃。”
男孩怯生生地看著他：“真的嗎？”
“真的。”蔣昭玄站起身，向他伸出手，“走吧。”
男孩猶豫了一下：“不行。”
“為什麼？”蔣昭玄疑惑問道。
“阿孃說了，在外麵不能隨便跟陌生人走。”男孩回答。
蔣昭玄忍不住低聲笑了，經過他一番“軟磨硬泡”，這個小男孩終於肯將小手放進他的掌心。
兩人沿著街道慢慢走著，蔣昭玄問：“你叫什麼名字？”
“小滿。”男孩小聲回答，“因為我是小滿那天生的。”
“是個好名字。”蔣昭玄微微一笑，“那你阿孃一定很疼你。”
小滿點點頭，突然問道：“叔叔，你是當兵的嗎？”
蔣昭玄挑眉：“為什麼這麼問？”
“你的手……”小滿指了指他的掌心，“有繭子，我阿爹以前也是當兵的，他的手也是這樣。”
蔣昭玄沉默片刻，輕聲道：“嗯，我是當兵的。”
“那……你會打法國人嗎？”
蔣昭玄低頭看著男孩亮晶晶的眼睛，緩緩點頭：“會……”
小滿突然笑了，髒兮兮的小臉上浮現出一絲驕傲：“我阿爹說，當兵的都是英雄！”
蔣昭玄喉頭在這童聲麵前一哽。
英雄？
但他算什麼英雄？連自己的國家都快守不住了，大概隻是一個不久後的亡國貴族，好一點的可能前往北方組織起流亡政府，號召復國。
就遠處傳來一聲焦急的呼喊：“小滿！小滿！”
一個衣衫淩亂的婦人跌跌撞撞地跑來，一把抱住男孩，淚如雨下：“你去哪了？阿孃找你找瘋了！”
小滿緊緊摟住她的脖子：“阿孃，是這個叔叔帶我回來的！”
婦人抬頭，這才注意到站在一旁的蔣昭玄。
夜色中，她看不清他的臉，隻是連連鞠躬：“謝謝您！謝謝您！”
蔣昭玄愣在原地，搖搖頭：“快回去吧，夜裏不安全。”
婦人抹著眼淚，拉著小男孩匆匆離去，走出幾步，男孩突然回頭，沖他用力揮手：“叔叔！那你一定要打贏法國人！”
蔣昭玄站在原地，望著母子倆的背影消失在街角，久久未動。
夜風吹過，帶著一絲涼意，他抬頭望向夜空，繁星點點，卻可能再也照不亮這座即將陷入戰火的城市了。
“打贏？”他低聲自語，“拿什麼贏……”
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