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蕭柔的臉瞬間褪儘了血色。
“姐姐說笑了，”她勉強擠出一絲笑容，“既是太後懿旨，臣妾……臣妾自然是要恭賀陛下的。隻是臣妾今日身子有些不適，這章程……便不陪姐姐一同看了。”
說完，她甚至來不及行完禮，便慌慌張張地福了福身，轉身匆匆離去。
那背影倉皇，竟顯得有幾分狼狽。
沈慕昭漫不經心地撫弄著護甲，若有所思。
這一世的走向，似乎與前世有了偏差。
前世這個時候，太後也曾提過選妃事宜。
但蕭珩為了哄蕭柔開心，更為了顯示對她的獨寵，公然在朝堂上駁回太後關於選秀的提議，甚至因為蕭柔一句不願，就硬生生將選秀推遲了整整一年。
可這一世，蕭珩竟然默許了。
隻怕是因為她的重生，攪亂了這原本順遂的“帝妃情深”。
……
當夜，蕭柔哭得梨花帶雨，攔住了蕭珩的車駕質問選秀之事的訊息便傳了出來。
沈慕昭聽聞時，正漫不經心地修剪著一盆蘭花。
“陛下怎麼說的？”她問身邊的宮女。
宮女低眉順眼地回道：“回娘娘，陛下隻是溫言安撫了幾句，說這是太後懿旨，不可違抗，又賞了些珠寶首飾，便去了禦書房了。”
沈慕昭手中的剪刀“哢嚓”一聲，剪斷了一根枯枝。
“自討苦吃。”她淡淡道。
蕭柔以為憑幾分顏色就能拴住帝王心，卻不知帝王的恩寵，向來最是薄情。
……
轉眼便是選秀之日。
按照慣例，選秀前一日，宮中設宴，宴請文武百官及其家眷。
禦花園內燈火通明，絲竹聲聲。
蕭珩容貌俊朗，又正值青年，本就得各家貴女的喜歡，而今又是帝王，一入宮，不僅能伴他身側，還能榮耀家族。
故而各家貴女今日都是鉚足了勁，想要在這禦前露臉。
宴席過半，氣氛漸熱。
先是太傅府的千金，抱琴上前，纖纖玉指輕撥琴絃。
琴音清越雅緻，佳人抬眸間，眼波流轉，含情脈脈地望向高位的帝王，卻不想惹得一旁的蕭柔心下不悅。
一曲畢，蕭珩微微頷首，讚道：“琴音不俗，太傅教女有方。”
太傅千金聞言，麵頰微紅，欣喜地退下。
隨後，尚書令的嫡女獻上一舞。
她身姿輕盈，舞至酣處，美目流盼，似有若無地瞥向蕭珩，那一眼的嬌羞與嫵媚，引得在座的年輕公子們心神盪漾。
蕭珩亦看得入神，很是高興，大手一揮就賞了一對南海明珠。
然而，在這滿殿喧囂中，卻有一人顯得尤其格格不入。
蕭驚淵坐在帝位側下方，一身玄色錦袍，麵容冷峻。
他自斟自飲，對殿中那些表演視若無睹。
偶爾有大膽的貴女藉著獻藝的機會，悄悄打量這位傳說中戰功赫赫、容貌更勝帝王的攝政王，卻都在觸及他那冰冷的眼眸時，慌亂地移開視線，心如擂鼓，不敢再造次。
蕭柔坐在蕭珩身側，看著眾貴女的優秀，又感受到蕭珩今日的冷淡，心中焦急。
她不能再等了。
“陛下，”蕭柔忽然起身，走到殿中，盈盈一拜，“臣妾願獻醜一舞，為陛下助興。”
蕭珩有些意外，隨即笑道：“愛妃有心了。”
蕭柔起身，換上一身火紅色的舞衣。
火紅舞衣翻飛，長袖翩翩，媚眼如絲。
蕭柔將畢生所學都融入了這一舞，香汗淋漓，美豔不可方物。
蕭珩眼中是毫不掩飾的驚豔，拊掌讚道：“愛妃此舞，當真是傾國傾城。”
而沈慕昭則端坐在高位，冷眼看著殿中那個旋轉的身影。
前世，這場宴席蕭柔並冇有獻舞。
那時候她盛寵在身，自持身份，認為這種取悅眾人的事有失貴妃體麵。
卻冇想到，這一世，她也會因為蕭珩的幾分冷落便慌了手腳，放下那所謂的傲骨，像戲子一般在這大庭廣眾之下獻媚爭寵。
沈慕昭心中冷笑。這便是她前世求而不得的“獨寵”嗎？
原來在權力的更迭與新鮮感的誘惑麵前，竟是如此不堪一擊。
蕭柔嬌羞一笑，正欲退下，卻忽然轉過身，目光若有似無地掃過沈慕昭，嬌聲道：“陛下，今日眾位妹妹都獻了藝，就連臣妾也獻醜了。隻是皇後孃娘身為六宮之主，若是毫無表示，怕是會讓諸位覺得娘娘端架子，不懂與民同樂呢。”
此言一出，原本喧鬨的大殿瞬間安靜下來。
蕭家一派的官員家眷們立刻心領神會。
蕭柔之父蕭遠輕咳一聲，撫須笑道：“貴妃娘娘所言極是。皇後孃娘母儀天下，若能賜下一舞，不僅是皇家的幸事，更能彰顯我朝後妃親和、與民同樂的盛世氣象啊。”
“是啊，”侯府夫人也掩唇笑道，“臣婦早年便聽聞皇後孃娘才情絕世，今日何必如此矜持？”
“臣等也想一睹皇後孃娘風采。”
幾位蕭黨官員竟也藉著酒意，齊刷刷地跪下請奏。
所有人的目光都集中到了高位上那個清冷的女子身上。
蕭柔這話，看似玩笑，實則是在捧殺。
若沈慕昭不跳，便是高傲無禮；若跳了，便是與舞姬無異，自降身份。
沈慕昭心中冷笑。
蕭柔還是這般下作手段。
她正欲開口，卻聽身側的蕭珩忽然輕笑一聲。
“柔兒說得有理，丞相所言亦是。”
蕭珩把玩著手中的玉杯，目光隨之看向沈慕昭。
在他的記憶裡，沈慕昭愛慘了他。
從前無論何時何地，隻要他一個眼神，她便會恨不得將自己最好的一切都捧到他麵前。
她曾無數次在他麵前撫琴、舞劍，隻為博他一笑。
如今怎麼成了皇後，反倒這般端著？
是因為做了皇後，心氣高了？還是……欲擒故縱？
“皇後，”蕭珩放下酒杯，“朕也想看看，你近日可有長進。莫要掃了大家的興致。”
沈慕昭握著茶盞的手指節泛白。
她抬眸，目光掃過底下跪倒一片的蕭黨官員，掃過滿臉得意的蕭柔，最後落在那個曾經讓她傾儘所有的男人身上。
他依舊是那樣，高高在上，理所當然地索取，從未想過顧及她的身份，從未想過在百官命婦麵前給她留一絲體麵。
他以為她還是那個為了他一句誇獎就能開心半天的傻姑娘嗎？
沈慕昭輕笑一聲，緩緩站起身。
“既然陛下想看，”她聲音清冷，唇角帶著一抹譏誚，“那臣妾，便獻醜了。”
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