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柳氏刁難當晚，沈慕昭正垂眸修剪案上的蘭花。
“蕭家這算盤，打得倒是精細。”蕭驚淵的聲音低沉，聽不出喜怒。
沈慕昭抬眸，眼底閃過一絲冷冽：“沈家三朝根基，豈容他們輕易撼動？臣心向背，從不是幾頁假密摺能扭轉的。”
蕭驚淵轉過身，桃花眼似笑非笑，目光在她那張絕色的臉上流連：“皇後倒是打得一手好牌。讓趙武提前發難，卻不給實證，是要打草驚蛇，讓他在朝堂上淪為笑柄吧？”
沈慕昭不置可否，“趙武本就是條瘋狗，早早收了蕭家好處。我不過是順水推舟，讓他提前咬人。”
“無憑無據便汙衊三朝元老，隻會讓百官覺得蕭家急功近利、構陷忠良，反倒讓百官對沈家多了幾分信任。”
她接著道：“屆時朝堂之上，武將們定會率先發聲。沈家軍為大啟浴血奮戰數年，沈亦書的為人，他們最是清楚，自然不會容人肆意詆譭。”
“而文官們，必會分成兩派：一派是感念沈家世代忠良、受過沈家恩惠的老臣，他們深知沈家若倒，朝堂勢力失衡，恐生大亂，定會力保沈家；另一派則是想藉機打壓武將勢力、依附蕭家的投機之輩，會跟著煽風點火。”
“至於文官……王爺何不藉機清洗一番？”她抬眸，與蕭驚淵對視，唇角勾起一抹譏誚，“畢竟文官內鬥最是消耗人心，依附蕭家的投機之輩，王爺隻需稍稍點撥，便能讓他們反咬一口。”
“既坐看蕭珩難堪，又能削弱蕭家勢力，還能賣沈家一個人情，這一步棋，對王爺而言，穩賺不賠。”
話落，手中剪刀“哢嚓”一聲，剪去了一截枯枝。
蕭驚淵眼底閃過一絲讚賞。
他不得不承認，沈慕昭的算計，很是精準。
卻見沈慕昭放下手中剪刀，指尖劃過案上的輿圖，停在狼穀的位置，“王爺想必已經查清了禦林軍動向，想來也明白，明日圍獵，狼穀不會太平。”
蕭驚淵挑眉：“娘娘想說什麼？”
沈慕昭聲音輕緩，意有所指：“狼穀險地，若真‘不小心’鬨出‘意外’，傷及使臣，邦交顏麵俱損，對誰都冇好處。”
她頓了頓，才淡淡道：
“沈家軍鎮守邊關多年，臣妾的大哥沈亦書對這類伏擊伎倆最是熟悉，若讓他以‘巡查圍場防務’為由，帶一隊親信去狼穀佈防，權當戒備，也算穩妥。”
蕭驚淵指尖摩挲著扳指，半晌才低笑一聲：“就依娘娘所言。”
待蕭驚淵的身影消失在夜色中，沈慕昭才緩緩收回目光。她走到案前，指尖輕輕敲擊著輿圖，唇角勾起一抹冷冽的笑意。
蕭珩，你布的局，早已換了落子之人。
……
圍獵當日，京郊圍場旌旗招展，獵獵作響。
文武百官身著勁裝，列隊兩側；各家貴女身著華服，立於女眷區，低聲說笑，目光卻時不時瞟向入口方向。
不多時，一陣馬蹄聲傳來。
就見蕭珩一身明黃勁裝，騎在高頭大馬之上，身姿挺拔，而他身前，竟是與他同乘一騎的蕭柔！
蕭柔身著粉色宮裝，依偎在蕭珩懷中，臉上帶著嬌羞的笑意，時不時抬眸看向蕭珩，眼底滿是依賴。
兩人同乘一騎，在一眾官員貴女中，格外紮眼。
緊隨其後的，是沈慕昭的車駕。
她一身正紅宮裝，獨自乘坐一輛馬端坐於鳳輦之上，既無帝王相伴，也無眾星捧月，與前方的恩愛模樣形成鮮明對比。
“嘖嘖，皇後孃娘當真是孤家寡人，陛下的心，可全在貴妃娘娘身上了。”
“可不是嘛，同乘一騎，這待遇，整個後宮也就貴妃娘娘能有了。”
竊竊私語傳入耳中，沈慕昭卻麵色平靜，恍若未聞。
車駕停下，她從容下車，目光淡淡掃過前方，連一絲波瀾都未起。
出發前，蕭珩牽著蕭柔來尋她。
她還記得，蕭珩微蹙眉頭，擺出一副無奈的模樣看著她道：“皇後，柔兒從未見過圍獵盛況，朕帶她來見見世麵，你身為皇後，素來大度，想必不會與她一般見識。”
又是這樣。
一句大度，就要逼得她步步退讓！
沈慕昭心下冷笑，麵上躬身行禮，語氣溫婉得體：“陛下說笑了，妹妹初涉圍場，好奇也是應當。臣妾身為皇後，自當體恤後宮姐妹，何來計較之說？”
她的順從讓蕭珩準備好的那番安撫與施壓之語無從出口。
他原以為，沈慕昭會與從前那般，拿宮規祖製、中宮體麵來辯駁抗拒，卻不曾想，如今她竟如此乖巧……
乖巧得彷彿不管他多麼偏袒蕭柔，她都已經不在乎了一般。
念頭閃過，蕭珩心下莫名一滯，眉頭不自覺蹙起，莫名生出幾分滯澀不快。
蕭柔敏銳地察覺到蕭珩的情緒，眼底飛快掠過一絲嫉恨與不悅，卻立刻掩去，柔弱無骨的手拉著蕭珩衣袖輕聲道：“陛下，都是柔兒不好，不該讓姐姐誤會。姐姐莫怪，柔兒隻是實在好奇，才麻煩陛下的。”
沈慕昭心中冷笑，麵上卻依舊是那副溫婉模樣，並未接話，轉身上了鳳輦。
……
待思緒回籠，沈慕昭轉身進了女眷區，於主位從容落座。
女眷區的貴女們見此情形，紛紛上前見禮。
待寒暄過後，便有人按捺不住，開始陰陽怪氣：“皇後孃娘真是寬宏大量，換做是我，怕是要妒火中燒了。畢竟，陛下對貴妃娘孃的寵愛，可是滿宮皆知呢。”
“是啊，皇後孃娘獨居坤寧宮這麼久，怕是早就習慣了冷清吧？不像貴妃娘娘，日日伴駕，真是好福氣。”
蕭柔聽著這些捧高踩低的話，臉上的笑意更濃，卻故作嗔怪道：“各位妹妹休要胡說，陛下不過是憐惜我罷了。姐姐纔是後宮之主，陛下心中自然有姐姐，隻是姐姐素來端莊持重，不似我這般黏人罷了。”
她忽然話鋒一轉，體貼道：“姐姐，你可千萬彆往心裡去，各位妹妹也冇有惡意，隻是羨慕我能陪在陛下身邊罷了。你向來大度，定不會與我們這些小女子一般見識的。”
沈慕昭放下茶盞，瓷器碰撞發出清脆的聲響。
她目光淡淡掃過蕭柔，又看向那些煽風點火的貴女，語氣不鹹不淡：“妹妹說笑了。本宮身為皇後，統攝六宮，自當顧全大局。至於各位貴女……”
她頓了頓，目光落在那些貴女身上，語氣帶著一絲不易察覺的威壓：“至於各位貴女，出身名門，理應知曉‘尊卑有序’四字。後宮之事，豈是爾等可以隨意置喙的？今日是圍獵盛典，不是嚼舌根的地方，若再讓本宮聽見半句閒言碎語，休怪本宮以宮規論處。”
話音剛落，那些本還在煽風點火的貴女臉色瞬間慘白，紛紛低下頭，瑟瑟發抖。
蕭柔也被噎得說不出話，笑容僵在臉上，眼底滿是怨毒。
沈慕昭心中毫無波瀾。與這些隻會搬弄是非的女子糾纏，實在無趣。
她微微頷首：“本宮有些乏了，先回營帳歇息片刻，待圍獵開始，再出來觀禮。”
說罷，便轉身離去。
不同於蕭珩與蕭柔共用的豪華營帳，她的營帳隻在一旁孤零零地立著。
當初安排營帳時，蕭珩也曾有過片刻猶豫。
想到她那般雲淡風輕的模樣，他心頭便總有些被漠視的煩躁。
不知為何，腦海中竟閃過一絲念頭：他想讓沈慕昭與自己同帳。
畢竟，按祖製，帝後同帳才合規。
可念頭剛起，蕭柔便泫然欲泣地拉著他的衣袖：“陛下，柔兒從小膽子就小，第一次來圍場，夜裡怕是會害怕。姐姐她獨居坤寧宮這麼多年，想必早就習慣了一個人，定然不會在意的。姐姐素來大度，定不會怪陛下偏心的。”
蕭珩心一軟，那些莫名的念頭也隨之煙消雲散。
沈慕昭站在帳前，聽著暗衛回稟，心底滿是譏諷。
蕭珩向來如此，隻要蕭柔一示弱，他便什麼都能不顧。
若非有前世的記憶，誰又能想到，這個看似寵妃入骨的皇帝，能在蕭柔毀容後毫不猶豫將其拋棄呢？
不過，這也正合她意。
獨自一個營帳，反倒方便她行事。
入帳後，沈慕昭迅速換上便裝，輕輕敲擊營帳梁柱三下。
片刻後，一道黑影閃入：“娘娘，王爺已備好馬匹，就在營帳外頭。”
沈慕昭頷首，隨暗衛悄然出帳，翻身上馬，直奔狼穀。
沿途守衛都被撤換，一路暢通無阻。
不多時，狼穀已然在望。
就在這時，一聲女子的驚叫聲驟然響起，自狼穀深處傳來！
沈慕昭心頭一凜，催馬加快速度。
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