「哐當。」
茶盞重重砸在案幾上，茶水濺濕了裙襬，沈慕昭卻渾然不覺。
她猛地起身：「你說什麼？父親和哥哥們……真的要回來了？」
晚杏連忙扶住她：「是呀娘娘！前線捷報，沈家軍大破敵軍，老爺和兩位公子午時便能抵達城門口！這可是大喜事啊！」
大喜事？
沈慕昭眼底閃過一絲自嘲與寒意。
前世，父兄也是在這個時候凱旋而歸的。
冇記錯的話，她的二哥沈亦辰，會帶回一名救他性命的「孤女」。
誰也冇想到，那女子竟是北狄王庭精心培養的死間，被蕭珩以貴妃之位策反，安插在沈家的一枚棋子！
偷兵符、下劇毒、裡應外合，最終導致沈家滿門抄斬！
而那時的自己呢？
一口一個「二嫂嫂」地叫著，視其為親人，賞賜源源不斷。
可最後呢？
沈家血流成河之日，那女子站在蕭珩身側，笑得花枝亂顫，指著她的鼻子，跟那群人一起辱罵沈家。
沈慕昭深吸一口氣，強行壓下心中翻湧的殺意。
這一世，她絕不會讓悲劇重演。
隻是如今她被蕭珩變相禁足，若想出宮，必須兵行險著。
她指尖下意識地撫向袖中，觸到那枚扳指。
「晚杏。」沈慕昭迅速冷靜下來，「拿著這枚扳指，立刻去找內務府總管秦謙。告訴他，我有急事要出宮一趟，讓他備車在後門等候，要快！另外，讓他準備一套尋常貴女的衣衫。」
晚杏看著那枚攝政王的信物，雖驚駭疑惑卻不敢多問，拿了扳指就往外跑，「是！奴婢這就去！」
晚杏攥著扳指匆匆離去。
沈慕昭立於窗前，心跳如鼓。
秦謙雖是內務府總管，但畢竟隻是個奴才，若真遇到盤查，未必能護她周全。
若是蕭驚淵……
她咬了咬唇。
那個男人行蹤詭秘，未必會在宮中。
隻能賭一把了。
一炷香後，後宮側門。
一輛通體玄黑的馬車靜靜停駐，四匹良駒馬蹄裹著布，落地無聲。
晚杏氣喘籲籲地抱著衣服跑回來：「娘娘，秦公公說……說車上有人，讓您直接上去便是。」
沈慕昭心頭一跳。
秦謙都不敢做主，那車上的人……
她迅速換上衣裙，提起裙襬，快步上了馬車。
車廂內光線昏暗，一股清冽冷香撲麵而來，夾雜著淡淡的龍涎香，熟悉得令人心悸。
一道玄色身影正慵懶地倚靠著，手中把玩著那枚扳指。
見她進來，男人並未抬眼，隻淡淡道：
「皇後孃娘好大的膽子。剛拿了本王的信物，不急著保命，倒想著出宮？」
沈慕昭心中大石落地，麵上卻不動聲色，徑直在他對麵坐下，脊背挺得筆直：「王爺既然來了，想必早知我要做什麼。明人不說暗話，我要出城，親自去迎我父兄。」
蕭驚淵終於掀起眼簾，眸光深邃如潭，看不出情緒：「迎你父兄？堂堂皇後，需得如此偷偷摸摸？」
沈慕昭直直對上他的視線：「王爺不是不知，陛下近日對我可是『關懷備至』。我若正大光明出宮迎接，隻怕前腳剛踏出宮門，後腳便會被扣上『私通外臣』的帽子。」
「蕭珩早早算計想陷害我父兄，沈家若亡，王爺在前朝的勢力可就大打折扣了。這筆帳，王爺應該比我會算。」
蕭驚淵指尖摩挲扳指的動作微頓，忽而低笑一聲，將扳指拋回給她：
「嗬，還敢拿本王做籌碼。」
「本王正好也要出宮巡視，便順道送娘娘一程。不過，無論看到什麼，聽到什麼，在未得本王允許前，不許輕舉妄動。」
馬車一路疾馳，繞過重重關卡，竟真的無人敢攔。
半個時辰後，馬車並冇有直接去往城門大道，而是拐進了一處隱蔽的巷弄。
這裡地勢略高，恰好能將前方官道上的情形儘收眼底。
「到了。」蕭驚淵挑開車簾一角，示意她看。
沈慕昭迫不及待湊過去，屏住呼吸。
隻見遠處塵土飛揚，沈家軍的旗幟獵獵作響，軍容整肅，殺氣騰騰。
隊伍最前列，父親沈大將軍威風凜凜，大哥二哥意氣風發。
而在隊伍後方，一輛簡陋馬車隨行。車簾掀起一角，露出一張清麗脫俗、我見猶憐的女子麵容。
就是她！
那個細作！
新仇舊恨交織，沈慕昭指甲深深嵌入掌心，眼底殺意幾乎失控。
「坐好。」
蕭驚淵並未看她，目光透過車簾縫隙，冷冷地看著那個女子。
他語氣淡漠：「此人是二公子救命恩人，是沈家的貴人。你若現在下去殺了她，便是恩將仇報。屆時，沈家百口莫辯，你也難辭其咎。」
沈慕昭心頭猛地一震，殺意瞬間凝滯。
他知道？
這個女子偽裝得天衣無縫，除了她，本該無人知曉其真實身份。
可蕭驚淵……他竟然查出來了？
她強壓下心頭的驚濤駭浪，轉頭看向蕭驚淵，聲音微啞：「王爺既已知曉她是禍患，為何不提前攔截？任由她混進去，萬一……」
「萬一什麼？」蕭驚淵終於側過頭。
那雙眸子深邃如寒潭，不起半點波瀾，卻似能洞穿人心。
「蕭珩想抓沈家的把柄，本王便讓他抓。隻是這把柄最後捏在誰手裡，可就由不得他了。」
沈慕昭看著他鎮定自若的模樣，心中的慌亂漸漸平息。
是啊，他是蕭驚淵。
朝堂風雲變幻多年，他始終獨攬大權，這點小算計，在他眼裡恐怕不過是兒戲。
然而，就在她心神稍鬆之際，蕭驚淵又開口了。
「不過，本王倒是有一事不解。」
他身子微微前傾，迫人的威壓瞬間籠罩下來：
「此女身世經多方查證，無一錯處。就連本王，也是耗費數日才從北狄那邊挖出她真正的底細。此事除了本王心腹，無人知曉。」
他頓了頓，目光落在沈慕昭的臉上：
「可皇後孃娘與她素未謀麵，何來如此滔天恨意？莫非……娘娘能未卜先知？」
空氣瞬間凝滯。
沈慕昭心頭一凜，後背瞬間沁出一層薄汗。
「王爺說笑了，臣妾又不是神棍，哪會什麼未卜先知。」
她迎上蕭驚淵審視的目光，冇有閃躲，反而淡淡一笑，「隻是臣妾自幼跟隨父兄，見慣了人心險惡，直覺此人身份不簡單罷了。」
他眯起雙眸，目光在她臉上逡巡良久：
「直覺？」
他低聲重複了一遍這兩個字，語調平緩，卻帶著幾分深意，「這世上精準的直覺不少，但能精準到對一位身世清白的救命恩人剛見麵便恨之入骨……皇後孃娘，你這直覺，未免有些……」
沈慕昭心頭一緊，指尖在袖中微微蜷縮，麵上卻依舊維持著那副坦蕩從容的模樣，迎著他的目光不閃不避。
他唇角勾起一抹極淡的弧度，靠回軟榻，指尖輕叩座椅，節奏沉穩，彷彿剛纔的試探從未發生過：「罷了。」
他漫不經心地收回視線：「既然娘娘覺得此女不對，那便由著你去處置。」
見他移開視線，沈慕昭暗自鬆了口氣。
……
很快，就要到沈府了。
沈慕昭坐在車廂裡，指尖冰涼。
離沈府越近，她就越心慌。
她不是不想見家人，是不敢見。
她欠父母的已經夠多了。
前世，他們那樣疼愛自己，最後卻因她愛錯了人，落得個滿門抄斬、身首異處的下場。
父兄那被高高掛起的頭顱，母親絕望撞柱的慘烈……每一幕都像刀子一樣剜著她的心。
馬車停在沈府側門前。
沈慕昭扶著車轅，看著那扇熟悉的硃紅大門，心頭湧起怯意。
她怕，怕自己一見到親人，就忍不住撲進他們懷中訴苦，也怕嚇到他們，讓他們看出她的異常，追問起來她不好解釋。
沈慕昭深吸一口氣，眼底褪去軟弱，隻剩下決絕。
她提起裙襬，快步穿過側門，徑直走向正廳。
沈慕昭走在熟悉的石板路上，眼眶忍不住發酸，眼淚在眼眶裡打轉。
從前她還是沈家女，在孃親懷裡肆意撒嬌，從不知何為地獄。
如今再回來，她卻已歷經生死。
正廳裡，沈母正在繡著帕子，見沈慕昭來了，滿是驚訝：「昭昭？你怎麼這時候回來了？」
她見沈慕昭麵色不對，連忙放下帕子，起身快步迎了上來，伸手去探她的額頭：「是不是在宮裡受了委屈？臉色怎麼這麼差？」
沈慕昭揮退左右，上前緊緊攥住母親的手，一瞬不瞬望著她。
孃親還是記憶裡的模樣，溫和安穩，可在她眼中，已是隔了生死的重逢。
「娘……」沈慕昭的聲音發緊，眼眶一熱，眼淚險些落下來。
沈母見狀，心一下就提了起來：「怎麼了這是？是不是蕭珩那小子欺負你了？你跟娘說，娘這就進宮去給你討公道！」
沈慕昭連忙搖頭，吸了吸鼻子，啞聲道：「娘，我冇事。」
「我是聽說爹爹和哥哥們今日凱旋，心裡高興，忍不住提前回來等他們。太久冇見了，一想到一家人馬上就能團聚，就……就有些控製不住。」
沈母愣了愣，隨即鬆了口氣，嗔怪地戳了戳她的額頭：「你這孩子，多大的人了，還跟個小姑娘似的。一家人團聚是好事，哭什麼。」
她拉著沈慕昭在榻上坐下：「既然回來了，就安心等著。你爹和你哥哥們馬上就到了。」
話音未落，大門外傳來一陣喧鬨聲。
「夫人，老爺回來了！大公子、二公子回來了！」