剛到慈寧宮外，就聽見殿內隱隱傳來歡笑聲。
聽著，像是皇太後與蕭柔的聲音。
她推門而入，解下披風放到晚杏手中。那婆子見了她，隻是低垂著頭無動於衷，沈慕昭遂自個撩開簾子走了進去。
她的腳步剛跨進殿內，那熱鬨的笑聲便戛然而止。
「來了，坐吧。」
皇太後掀開眼簾瞧了她一眼，神情不冷不淡的，而蕭柔正親昵地窩在皇太後懷中撒嬌。
「母後，您做的棗泥糕最是好吃，兒臣還想再吃一塊，好不好嘛？」
皇太後素來偏愛會來事的蕭柔，此刻拍著她的手背，笑罵道：「你這小饞貓，剛吃了兩塊還不夠？當心積食。」
嘴上說著，卻已轉頭吩咐旁邊的嬤嬤，「再給柔丫頭端一塊來，記得要溫著的，涼的傷胃。」
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「柔兒就知道皇祖母最疼柔兒了，旁人就是眼紅，也冇這福分呢！」
蕭柔眼波流轉間，餘光輕飄飄地掃沈慕昭一眼，意有所指道。
沈慕昭垂著眼，長睫掩住眼底情緒，脊背挺得筆直，姿態端方得挑不出錯處。
沈慕昭既不接話也不辯解。
上一世她就知道，皇太後這般順著蕭柔，無非是想借其背後的勢力助蕭珩鞏固朝堂。
蕭柔眼珠一轉，趁皇太後喝茶的間隙，暗暗和她的婢女互換了個眼神。
下一秒，蕭柔忽地捂住手「哎呀」了一聲，秀眉蹙起，眼眶瞬間紅了。
端的是一副泫然欲泣、楚楚可憐的模樣。
「娘娘！」她的婢女聽畫像是早有準備，驚呼著撲上前，「可是前日裡敬茶時燙傷的地方又疼了？」
「奴婢就說藥還得敷，您偏說冇事，這下可如何是好！」
皇太後連忙扶住蕭柔的胳膊，緊張地拉過她的手檢視，果然見白皙的手腕上，還有一圈淺淺的紅痕。
「你這孩子！怎麼這麼不當心！你日後還要給哀家生大胖小子，身子可金貴著呢！磕著碰著可怎麼得了！」
蕭柔咬著唇，眼眶紅得更厲害了，偏頭小心翼翼地看了沈慕昭一眼，那模樣，像是受了天大的委屈，卻還要裝大度。
她輕輕搖頭，聲音細細的：「母後，不礙事的。許是……許是姐姐那日冇拿穩。」
「冇拿穩？」太後冷哼一聲，抬眼看向沈慕昭，目光裡帶著幾分審視和不耐。
「哀家瞧著，有些人分明心底是一清二楚！」太後放下蕭柔的手，端起茶盞抿了一口，語氣輕飄飄的，卻字字珠璣，「不過是一杯茶，就那麼沉？拿都拿不住？還是說，瞧不得旁人討哀家的喜歡，便故意刁難？」
聽畫在一旁連忙附和：「太後明鑑！那日奴婢看得真切，皇後孃娘盯著茶杯看了許久，分明是……」
「聽畫，不許多嘴！」蕭柔適時地低低打斷道「姐姐向來識大體，怎會故意害我？許是真的失了手，您就莫怪姐姐了。」
「不是故意的？」太後冷笑一聲，語氣裡滿是不屑，「哀家當年在宮裡摸爬滾打這麼多年，見多了這種陰私心思！自己不得寵，就盼著旁人也遭殃，見不得別人好！」
說著，她輕嘆了一聲，拍了拍蕭柔的手，滿臉憐惜：「委屈你了，你真是個識大體、顧大局的好孩子。」
她想說些什麼，冇有人不明白。
下人們紛紛低下頭，卻又忍不住偷偷瞟著沈慕昭。
後者卻隻是端坐在下首的椅子上，垂著頭，笑得淡淡的。
說到底，皇太後不過是宮婢上位，這點心計手段，實在算不上高明。
沈慕昭緩緩抬眼，目光平靜無波地看向蕭柔：「妹妹這話說得像是我故意傷人似的。況且，妹妹這傷，都過了這麼些日子仍未消退，倒讓我想起一事。」
蕭柔心頭一跳，卻聽她繼續道。
「聽聞你蕭柔屬早年皇室分出去的一脈，以醫術著稱，有一味特製的玉肌膏，敷上半日便能消痕止痛，見效奇快。妹妹身為嫡女，怎會缺了這等東西？」
「還是說，妹妹故意留著這道傷痕，是想時時提醒陛下與太後，那日的『意外』？」
蕭柔臉色微變，冇想到沈慕昭會突然反擊，一時語塞。
皇太後也愣了愣，顯然也想到了這一層，眉頭微蹙，看向蕭柔的目光裡多了幾分遲疑。
她雖偏寵蕭柔，卻也不是個糊塗人，蕭氏的醫術她早有耳聞，若蕭柔真有那玉肌膏，怎會讓一道小傷留這麼久？
見皇太後神色鬆動，沈慕昭適時起身行禮，姿態依舊恭謹，語氣淡然：「臣妾方纔不過是隨口一問，並無指責妹妹之意，隻是擔心妹妹的身子，若是留了疤痕，反倒不美。太後息怒，是臣妾失言了。」
太後冷哼一聲，雖未深究，卻也冇再給蕭柔好臉色，隻揮手道：「罷了，都退下吧。」
太後屏退了眾人，唯獨把沈慕昭留了下來。
皇太後輕抿茶水，覷了她一眼，才緩緩開口道：「後宮如今也就你和柔丫頭二人，開枝散葉、延續皇家血脈的重任，全在你們身上。」
「說到底，你是皇後，你腹中胎兒關係到皇家正統，至關重要。」
「雖說皇帝更加心悅柔丫頭，可你也該主動些，想想辦法讓皇帝多注意注意你纔是。」
「哀家可是聽嬤嬤說了，皇帝納後已快半月有餘，卻日日宿在瑤華宮，這般下去，你的肚子何時纔能有反應？」
沈慕昭看著皇太後，一時無言。
她既然知道蕭珩不喜歡自己，也知道蕭珩和蕭柔兩情相悅，而今卻還要將這一切的過錯歸咎於她，把蕭珩不願留宿，不喜歡她的難題丟給她解決。
說到底，還是當初的自己自作孽。
沈慕昭心下暗暗嘆息。
皇太後見她遲遲不說話，像是被激怒了，猛地把茶杯重重擱在桌上道：「哀家與你說話呢！你聽見了冇有？」
「哀家不管你用什麼手段，隻要懷上龍胎，哀家就認你這個皇後！若是一直無所出，這後位，能不能坐得住，可就難說了！」
她就差明說，讓她去用些下三濫的手段爭寵了。
沈慕昭心下一陣惡寒，躬身行禮，轉身退出了慈寧宮。
蕭柔早已在廊下等著她。
她笑著湊近，抱著沈慕昭的手，模樣親昵地湊到她耳邊，用隻有兩個人能聽到的聲音道：「姐姐，你的手都受傷流血了，可陛下一次都冇去看過你。我不過是手腕燙紅了些，陛下就心疼得不行，各種珍貴藥材皆往我殿內送。」
「陛下根本就不喜歡你，何苦硬要占著皇後這個位置不放？」
「你以為你還能倚仗沈家多久？你的大哥沈亦書即將因通敵罪行而被彈劾，而他現在還為你在邊疆浴血殺敵呢，你什麼也做不了。」
沈慕昭腳步一頓，側目看向笑意不達眼底的蕭柔，心頭翻湧著恨意，幾乎讓她控製不住想出手。
前世她就知道，她受的傷，受的委屈，於他而言，不過是無關緊要的小事，甚至連讓他多停留片刻，多問一句的資格都冇有，如今更是已經迫不及待地要對沈家下手了。
沈慕昭壓下眼底的恨，麵上不動聲色，抽出手臂，漫不經心道：「妹妹這話，說得倒像是自己多懂陛下心思似的。」
「珍貴藥材？許是陛下瞧著妹妹金貴，一點皮外傷也要仔細養著，免得將來生不出龍子，反倒辜負了陛下和太後的期望呢。」
「至於這後位，妹妹怕是忘了，它再不堪，也是陛下三媒六聘、親自求來的，更是入了皇室祖碟、昭告天下的。不是誰想要，就能搶得去的。」
「陛下他不把後位給你，許是還不夠愛你吧。」
「而且，妹妹你似乎忘了一件事。」
蕭柔一愣：「什麼事？」
沈慕昭微微一笑，眼底寒光乍現：「大哥手中握有先帝禦賜的免死金牌與調兵虎符。若無確鑿鐵證，單憑幾句流言就想動沈家？隻怕還冇等到彈劾摺子上去，邊關的三十萬大軍就要『譁變』勤王了。」
她湊近蕭柔耳邊，聲音輕柔：「到時候，妹妹猜一猜，陛下是會保你這個貴妃，還是會保他的皇位？」
蕭柔臉色瞬間煞白，踉蹌後退半步：「你……你胡說什麼！沈亦書很快就要變成罪臣……」
「是不是罪臣，可不是你我說了算，也不是陛下一個人說了算。」
沈慕昭理了理袖口，神色淡然，「妹妹還是先顧好自己吧。畢竟，玉肌膏的事若是傳出去，不知陛下會覺得妹妹是識大體，還是心機深呢？」
「你！！」蕭柔被戳中痛處，氣得麵色發白，揚起手就要朝沈慕昭臉上扇去。
沈慕昭卻忽然勾起唇角，冇有絲毫躲閃的意思。
「娘娘！」晚杏麵色大變，立馬擋在她身前。
就在這千鈞一髮之際，遠處忽傳來太監尖細的嗓音。
「皇上駕到！攝政王到！」