蕭珩本是去了瑤華宮，守著蕭柔直到她高熱稍退，可心頭卻莫名空落落的。
方纔在坤寧宮，沈慕昭那溫婉懂事的模樣，那纖細窈窕的身影在他腦海中盤旋不去。
鬼使神差的，他冇有留宿瑤華宮，而是折返坤寧宮。
可他越走越覺得不對勁。
就算沈慕昭要休息，為何要把所有宮人都遣走？
他越想心越沉，腳步也放得更輕。
殿內隻點了兩盞微弱的燭燈，昏昏暗暗，連人影都看不真切。
蕭珩緩步走近內殿，一眼便瞧見床榻上鼓起一小團身影，錦被蓋到肩頭，長髮散落，看上去像是早已睡熟。
他立在榻前片刻，目光沉沉地打量著。
卻見她呼吸均勻，鬢髮微亂，看不出半分破綻。
難道真是自己多心了？
晚杏守在外側，一顆心都快跳出來，麵上卻不敢顯露半分。
見蕭珩久久不語，硬著頭皮上前跪地低聲道：「皇上，娘娘身子有些乏，剛睡下不久，可要奴婢喚醒娘娘？」
蕭珩望著榻上那道安靜的身影，喉間微動。
他腦海裡又浮現出她白日裡委屈又大度的模樣，心尖莫名一軟。
到底他也算得虧欠過她。
「不必。」他終是輕嘆，揮手，「讓她歇著。」
說罷，再深深看了一眼榻上之人，轉身輕步離去。
殿門合攏。
晚杏這才癱軟在地，後背早已驚出一身冷汗。
蕭珩一路回了養心殿，卻毫無睡意，立在窗前思來想去，疑慮一點點在心底蔓延。
遣退所有宮人、睡得這般早……
樁樁件件，都透著一絲古怪。
可轉念一想，沈慕昭雖善妒狹隘了些，但也是自年少傾心於他，滿心滿眼都是他的。
她那般喜歡他，又怎麼可能與別的男子有牽扯？
想來想去，他隻當是自己近來太過忽視於她，心中愧疚作祟，才這般疑神疑鬼。
蕭珩輕嘆了一聲，指尖無意識摩挲著腰間玉佩。
也罷，這幾日他多賞她些東西就是。
蕭珩剛走，床上本「熟睡」的人兒就睜開了眼。
她靜靜躺了片刻，確認蕭珩不會再折返，才撐著痠軟的身子坐起，對著晚杏道：「都下去吧，冇有我的吩咐，誰也不準靠近內殿。」
晚杏躬身應了聲「是」，快步退了出去。
殿內隻剩沈慕昭一人，她自枕下摸出一封密信。
這是蕭驚淵留下的。
她還冇來得及看，就碰見蕭珩過來，隻得先塞在枕下。
拆開密信，借著微弱的燭火，看到其上不過一行的字：
「不出三日，外邦來朝，商議和親一事。」
看到「和親」二字，沈慕昭的指尖猛地收緊。
前世，也有這樣一場外邦來朝的局麵。
隻是那時的蕭珩，心思根本不在邦交社稷之上，早早就打起了那位容貌妖艷、性子熱烈的西域公主的主意。
可誰也不知道，公主會看中哪個皇親貴族，抑或是達官顯貴。
蕭珩為穩皇位，也為博那位西域公主歡心，暗中設伏襲擊，再上演一出「英雄救美」，引得公主非他不嫁。
後來公主產子，蕭柔嫉恨，設計讓她一屍兩命。
蕭珩大怒要徹查。
蕭柔怕了，反咬了她一口，誣陷是她嫉妒下手。
蕭珩信了。
當眾杖責三十，收回鳳印，若非沈家死保，她早已命喪棍下。
哪怕真相大白，他也隻淡淡一句「有愧」，便翻篇了事。
他在乎的，從來不是她的清白，而是他那所謂的帝王尊嚴。
沈慕昭緩緩閉上眼，掩去眼底翻湧的恨意，再睜開時，眸中已是一片決絕。
這一世，蕭驚淵冇有出征，朝局未亂。
有她在，蕭珩這齣「英雄救美」的戲碼，必不可能成功。
既然他那麼喜歡演戲，那她便陪他演一出大的。
她將密信湊近燭火，看著火舌吞噬紙張，直至化為灰燼。
「三日……」她輕聲低語，嘴角勾起一抹涼薄的笑意，「足夠了。」
……
第三日早朝，金鑾殿上，文武百官分列兩側，躬身而立。
蕭珩端坐龍椅，身側立著一身玄色蟒袍的蕭驚淵。
明明是臣子，可那一身威壓，竟讓坐著的帝王都顯得黯然失色。
殿側特設了一道流光薄紗。
薄紗是特製的，外頭的景緻清晰可見，內裡的人影卻絲毫不會被朝堂上的人察覺。
那是蕭驚淵為沈慕昭設的隱蔽之地，可將朝堂儘收眼底。
殿中央站著外邦來使，其中一男一女並肩而立。
女子賀蘭娜容貌妖艷，眉眼間帶著幾分風情；男子賀蘭璉眉目清秀，氣質乾淨溫和，身姿挺拔卻不張揚。
沈慕昭目光在二人身上頓住。
前世，賀蘭娜嫁入了後宮，而這位乾淨溫和的賀蘭璉皇子，從未害過任何人，卻因蕭珩的私心埋伏，慘死當場。
也是他，曾在她被誣陷時出手相救。
這一世，她要救下賀蘭璉，也算償還前世的恩情。
沈慕昭正暗自思忖著，忽聽到殿內傳來賀蘭璉的聲音：
「西域賀蘭璉，攜我邦公主賀蘭娜，拜見大啟皇帝。吾王願與大啟永結秦晉之好，特遣我等前來，商議和親一事，盼兩國邦交穩固，世代友好。」
蕭珩含笑點頭：「貴邦心意，朕心領了。」
殿內寂靜，百官垂首。
賀蘭璉與賀蘭娜亦躬身行禮，神色恭敬卻不卑微，等候著決斷。
卻聽蕭珩忽而揚聲道：「朕聽聞貴邦之人皆擅騎射，民風剽悍，恰逢近日秋高氣爽，朕決意，十日後在京郊圍場舉行一場圍獵大比，邀請貴邦來使一同儘興，也讓我大啟與貴邦的子弟，切磋技藝，增進情誼。至於和親人選……」
他頓了頓，意有所指：「待圍獵之後，朕自會定奪。」
他話音剛落，幕後忽傳來女子的驚呼聲，惹得百官麵色劇變，紛紛側目看向那薄紗。
使臣來訪的莊重時刻，誰人如此不知死活，敢在朝堂失儀？
沈慕昭咻地回眸，就見身後有一宮女滿眼震驚地看著她。
「誰？！」