林墨離開落鳳坡三裏地後，終於支撐不住，一頭栽倒在路邊的荒草叢中。
胸口的劇痛如同無數鋼針在攪動，每一次呼吸都帶著血沫的腥甜。保命丹藥吊著的那口氣正在迅速消散，眼前陣陣發黑。他知道，自己必須立刻處理傷勢，否則等不到迴城就會死在半路。
他用盡最後的力氣，拖著身體爬進不遠處一座廢棄的土窯。窯洞低矮，布滿蛛網，但足夠隱蔽。他靠在冰冷的窯壁上，顫抖著手解開早已被血浸透的破爛衣衫。
胸口的情況糟得不能再糟。三道深可見骨的爪痕交錯，皮肉翻卷，邊緣泛著不祥的黑色，那是煞氣侵蝕的痕跡。更嚴重的是內裏，左側肋骨至少斷了三根，可能還戳傷了肺葉，每次吸氣都伴隨著尖銳的刺痛和血腥味。
他從懷裏摸出僅剩的一點外傷藥粉——昨夜準備時多備的一份，撒在傷口上。藥粉刺激傷口，疼得他渾身抽搐，冷汗如雨。然後，他撕下相對幹淨的內襯布條，用牙咬著，勉強將胸口緊緊纏住，固定斷骨。
做完這些，他幾乎虛脫。但他不能睡，一旦昏睡過去，可能就再也醒不來了。
盤膝坐好，強迫自己進入最基礎的調息狀態。玄天真氣近乎枯竭，經脈如同幹旱龜裂的土地。他隻能一絲一絲，極其緩慢地從外界汲取稀薄的天地靈氣，匯入體內，溫養破損的經脈和髒腑。
這個過程痛苦而漫長。每運轉一個小週天，都像在刀山上滾過一遭。但他必須堅持。
時間在寂靜和痛楚中緩慢流逝。窯洞外的天色，從矇矇亮，到大亮，再到日上三竿。
午時前後，林墨終於睜開了眼睛。臉色依舊蒼白如紙，但眼中的渙散已然褪去，多了幾分清冽。真氣恢複了一成不到，但足以勉強壓製傷勢，恢複基本的行動能力。胸口的包紮上滲出的血色變得鮮紅了一些，那是煞氣被暫時逼退的跡象。
他掙紮著站起，扶著窯壁，踉蹌走出。陽光刺眼，他眯了眯眼，辨明方向，再次朝著青陽縣城走去。步伐緩慢，但每一步都踩得很穩。
一路上，他刻意避開了官道，專挑田間小徑和林間野路。此刻他這副模樣，若被路人看見，必生事端。同時，他分出一縷心神，默默感應著縣城方向的氣息變化。
陣法被破，鄭氏鳳格釋放，李家的衰敗反噬之氣失去鎮壓，必然已經開始劇烈爆發。這種天地氣運層麵的變動，常人難以察覺，但對他這種開了“觀氣術”的人來說，如同黑夜中的烽火。
果然，越是靠近縣城，他心中的感應就越發清晰。
青陽縣城上空，原本那層灰黑粘稠、如鍋蓋般籠罩的衰敗之氣，此刻正在瘋狂地攪動、翻滾，如同暴風雨前的怒海。其中夾雜著血光、怨氣、以及各種駁雜的負麵氣息。而在“怒海”的中心，一點溫暖、明亮、生機勃勃的金色光芒，正頑強地綻放著，如同風浪中的燈塔。那金光形如鳳凰，展翅欲飛，雖然依舊被濃重的灰黑氣息包裹衝擊，卻已然掙脫了所有枷鎖，清越昂然。
是鄭氏的金鳳命格。徹底蘇醒了。
但林墨的眉頭卻微微皺起。情況似乎比他預想的還要複雜一些。
在他的感知中，縣城的地氣……不對。
尋常地氣，應如人體經脈中的氣血，雖有無形變化，但總體平穩流暢，滋養一方水土生靈。但此刻，他隱約感到腳下的大地深處，傳來一種極其隱晦、卻令人心悸的“滯澀”與“紊亂”感。彷彿原本順暢執行的地脈，在某處被硬生生堵住、扭曲，甚至……“汙染”了。
這種“汙染”的源頭，隱隱指向城西方向——落鳳坡。
難道……七煞鎖魂陣對地脈造成了永久性的損傷？還是說，那陣法除了鎖魂養屍，另有更深層的圖謀？
他想起昨夜八卦鏡最後顯現的畫麵，那七麵黑旗插入的位置，似乎暗合某種特殊的地脈節點。當時他全部心神都在破陣保命上，無暇細思。現在迴想，道士選擇落鳳坡布陣，恐怕不僅僅因為那裏是亂葬崗陰氣重，更可能是因為那裏是青陽縣一帶某個關鍵的地脈“穴眼”或“節點”所在。
以七煞邪陣之力，強行扭轉、汙染一處地脈節點……這手段，這圖謀，絕非一個普通邪道隻為養一具煞屍那麽簡單。一具煞屍，再厲害，也終究是“器”，是“術”的產物。但汙染地脈，影響的可是一方風水氣運，甚至可能動搖一地根基。
玄陰·道人背後，是否還有人？或者說，這“七煞鎖魂陣”本身，就是某個更大佈局的一部分？
這個念頭讓林墨心頭蒙上了一層更深的陰影。他原本以為，破了陣，殺了道士和煞屍，救出鄭氏，此事便算了結。現在看來，可能隻是揭開了更大陰謀的一角。
不過，當務之急並非深究地脈之謎。他必須盡快確認鄭氏的安全，並應對李家必然到來的瘋狂反撲。
他加快了腳步，盡管每一步都牽扯著胸口的傷痛。
一個時辰後，他遙遙看到了青陽縣的城牆。他沒有立即靠近，而是遠遠地觀察。
城門口的盤查似乎嚴格了許多。守城的兵丁增加了人手，對進出城的人，尤其是單獨行動的青壯男子，盤問得格外仔細，不時還拿著畫像對比。看那架勢，多半是在搜捕“可疑人物”——很可能就是針對他。
李家的動作很快。李元昌或許還沒醒，或者醒了也不敢立刻聲張祖墳的劇變，但李茂才那個老狐狸，發現自己兒子和道士去祭祖未歸，派去查探的人又發現落鳳坡的慘狀，必然已經警覺，並開始動用關係封鎖城門，搜捕“兇手”。
林墨低下頭，看了看自己。衣衫襤褸，滿身血汙塵土，胸前纏著可疑的布條，臉色蒼白如鬼。這副模樣，別說盤查，靠近城牆百丈就會被盯上。
他需要先清理一下，換身衣服。
他繞到縣城東南方向，那裏有一條小河穿城而過，河邊有些浣衣的婦人和玩耍的孩童。他找了個偏僻無人的河段，蹲下身，用冰冷的河水洗淨臉上和手上的血汙，又將破爛的外衣脫下，就著河水搓掉大塊的血漬和泥汙，擰幹後勉強穿上。濕冷的衣服貼在身上很不舒服，但至少看起來沒那麽紮眼了。
然後，他需要一套幹淨衣服，以及……一個能暫時容身、打探訊息的地方。
他想起了城隍廟。那裏香客雜，廂房便宜，而且他之前住過，相對熟悉。更重要的是，城隍廟人流複雜，訊息靈通，或許能聽到些關於李府的動靜。
他再次繞路，從南城牆一處年久失修、常有乞丐鑽過的排水洞，悄無聲息地潛迴了城內。排水洞狹小潮濕，通過時胸口的傷被狠狠擠壓，疼得他眼前發黑，但他咬緊牙關，一聲不吭。
進城後，他盡量低著頭，貼著牆根陰影，快步向城隍廟走去。街上行人不少，似乎比往日多了些躁動不安的氣息。偶爾能聽到路人的低語，夾雜著“李府”、“出事”、“道長”、“祖墳”等字眼，但都語焉不詳，顯然訊息被嚴密封鎖著。
快到城隍廟時，他路過一家成衣鋪。摸了摸懷裏，幸好還剩下一點碎銀子。他快速進去，買了一套最普通的灰色粗布短打，又買了個鬥笠。在鋪子後間換上新衣，戴上鬥笠壓低帽簷，再將染血的舊衣捲起塞進懷裏，這才感覺稍微安全了些。
來到城隍廟，他直接去找之前租住廂房的那個知客道人，要求再租原先那間。道人看了他一眼，似乎覺得他臉色過於蒼白，但也沒多問，收了五文錢，將鑰匙給了他。
廂房還是老樣子，簡陋但安靜。林墨關好門，第一時間盤膝坐下，繼續運功療傷。他必須爭分奪秒恢複實力。
調息了約莫半個時辰，傷勢被進一步穩住，真氣恢複到了兩成左右。他睜開眼，側耳傾聽廟外的動靜。
城隍廟前殿香火依舊，但往來香客的議論聲，明顯比往日多了幾分壓抑和興奮。
“聽說了嗎？西街李府出大事了！”
“可不是，一大早就有官差進去了，到現在還沒出來。”
“李少爺好像被人抬迴來的，滿身是血，昏迷不醒！”
“何止李少爺，我聽說青雲觀的玄陰·道長也……沒了！”
“真的假的？那可是有道行的真人！”
“千真萬確！我侄子就在衙門當差，說是落鳳坡那邊……唉呀，慘不忍睹，跟被雷劈了似的，棺材都炸了……”
“嘖嘖，是不是那鄭氏克的？都說她是掃把星……”
“噓！小聲點！不要命了？不過說起來，今早李府好像真沒顧得上那位少夫人……”
斷斷續續的議論飄入耳中。林墨心中漸漸有了輪廓。
李元昌重傷昏迷被抬迴，玄陰·道人確認死亡，李府報官，官府介入但封鎖訊息，鄭氏暫時被忽略……這符合他的預期。李家現在焦頭爛額，既要救治李元昌，又要應付官府詢問，還要掩蓋祖墳養屍的真相，暫時確實顧不上鄭氏。但這隻是暫時的平靜。
他需要知道鄭氏此刻確切的情況，以及李府的後續動作。光在城隍廟聽這些流言不夠。
想了想，他起身離開廂房，來到前殿。找了個看起來比較麵善、正在掃地的老廟祝，遞過去幾文錢。
“老丈，打聽個事。”林墨壓低聲音，“聽說西街李府出事了？我家有個遠房親戚在李府幫工，有點擔心。”
老廟祝收了錢，左右看看，小聲道：“後生，勸你那親戚最近小心點。李家這迴怕是惹上大麻煩了。天沒亮就有馬車從城外拉迴兩個血人，一個李少爺，一個好像是車夫。沒過多久，縣衙的王捕頭就帶著人去了，現在還在裏頭。青雲觀也來了幾個道士，臉色都難看得很。至於那位少夫人……”他搖搖頭，“沒聽見動靜，不過她院裏的人好像都被叫去問話了，現在院裏就她一個。”
“一個？”林墨心中一緊。
“是啊，怪冷清的。”老廟祝歎道，“都說她命硬剋夫，這次……唉，怕是懸了。”
林墨謝過老廟祝，心中憂慮更甚。鄭氏被單獨留在院中，看似安全，實則危險。一旦李茂才從最初的混亂中緩過神來，很可能會將一切罪責和怒火都推到“剋夫”的鄭氏頭上，甚至可能為了掩蓋真相而對她下毒手。畢竟，死人是不會說話的，而一個“被邪祟剋死”的兒媳，是解釋眼下這一切最好的藉口。
他必須盡快接觸鄭氏，帶她離開李府。
但怎麽進去？李府現在必定戒備森嚴，不僅有李家護院，可能還有官差和青雲觀的人。
就在這時，廟門外傳來一陣喧嘩。林墨透過人群縫隙看去，隻見幾個穿著青雲觀道袍、麵色陰沉的道士，在一名捕快的陪同下，正快步離開，方向似乎是縣衙。他們手中，似乎捧著一些用布包裹的殘破碎片——像是旗杆、衣物之類的東西。
是去落鳳坡勘察現場的人迴來了。看他們的臉色，顯然是被現場的慘狀和殘留的邪氣震驚了。
林墨退迴廂房，關上門，心跳微微加速。青雲觀的人介入，事情變得更複雜了。玄陰畢竟是青雲觀副觀主，他的死，青雲觀絕不會善罷甘休。他們或許看不出七煞養屍陣的全貌，但一定能認出那些黑旗碎片是邪道之物。這樣一來，李家的嫌疑就洗不掉了。但李家是地頭蛇，青雲觀會為了一個修邪術的副觀主，和李家徹底撕破臉嗎？未必。
更大的可能是，青雲觀會和李傢俬下達成某種交易，將此事壓下去，然後全力追查“兇手”——也就是他林墨。
時間，真的不多了。
他坐迴床上，深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。當務之急，是恢複實力，然後潛入李府，找到鄭氏。至於地脈異常、青雲觀、李家後續報複……那些都要等他和鄭氏安全之後再說。
然而，就在他準備再次入定調息時，心髒猛地一跳！
不是受傷的疼痛，而是一種源自血脈深處、或者說源自《玄天秘錄》修煉出的靈覺的強烈預警！
他猛地睜開眼，看向地麵。不，是看向地底深處。
就在剛才那一瞬間，他清晰地“感覺”到，腳下的大地深處，那股原本隻是隱晦“滯澀”和“紊亂”的地脈之氣，突然劇烈地“震動”了一下！彷彿有什麽沉眠的龐然大物，在極深的地底，不安地翻了個身！
緊接著，一股極其微弱、卻無比精純、陰寒、邪惡的意念，如同地底湧出的冰泉，順著那“震動”的地脈，猛地向上衝撞了一下！
“嗡——！”
林墨的腦袋裏彷彿被人用鐵錘狠狠砸中，耳中響起尖銳的嗡鳴，眼前發黑，喉頭一甜，險些又是一口血噴出。他死死扶住床沿，才沒有倒下。
這股意念……他太熟悉了！雖然微弱了無數倍，但其本源氣息，與昨夜那煞屍，與那七麵黑旗，同出一源！甚至更加古老、更加純粹、更加……接近“規則”本身！
這不是殘存的煞氣，這是……陣法之“根”？或者說，是那被汙染、被扭曲的地脈節點深處，被黑旗鎮壓了二十年，已經與地脈部分同化的某種“東西”，因為陣法核心被破，失去了大部分束縛，開始……蘇醒了？
“黑旗鎮魂……”林墨喃喃念出本章標題的後四字，一股寒意從脊椎直衝天靈蓋。
他原以為，破了旗，殺了屍，滅了道士，陣法就徹底完了。現在才驚覺，那七麵黑旗，或許不僅僅是為了“鎖魂”和“養屍”，它們更深層的作用，是“鎮魂”——鎮壓這地脈節點深處，某種更可怕的存在或力量！而“養屍”，可能隻是這個鎮壓過程中，順帶產生的“副產品”，或者是為了某種目的而進行的“血祭”和“滋養”！
玄陰·道人，或者說他背後的人，佈下這“七煞鎖魂（鎮魂）陣”，真正要鎮壓和圖謀的，根本就不是鄭氏的鳳格，也不是區區一具煞屍，而是這青陽縣城地脈之下的東西！
鄭氏的鳳格，很可能隻是恰好符合了某種條件，被選為啟動和維持這個大局的“鑰匙”或“祭品”之一！
這個猜測讓林墨渾身發冷。如果真是這樣，那他現在破陣，豈不是……提前釋放了某種更恐怖的東西？
不，不對。八卦鏡最後映出的畫麵，黑旗鎮壓的是七條生魂和李文遠的屍身。昨夜地脈雖有異感，卻無此等邪惡意念上湧。是了，是因為當時陣法雖破，但六具兇屍尚在，道士剛死，煞屍未消，它們的殘存氣息和怨念還在一定程度上“填”著那個被陣法扭曲的“窟窿”。現在，兇屍被他超度消散，煞屍煙消雲散，道士魂飛魄散，所有陣法產生的“填充物”都沒了，那個被汙染和扭曲的地脈節點，才真正開始暴露出其下鎮壓的“本源”！
而這“本源”邪惡意唸的第一次上湧，就讓他重傷之軀險些崩潰。若是其完全蘇醒，或者掙脫而出……
林墨不敢再想下去。
他原本的計劃必須改變了。救鄭氏依然是首要任務，但在此之後，他必須立刻著手調查這地脈異常的真相，以及“黑旗鎮魂”背後隱藏的秘密。否則，整個青陽縣，恐怕都要大禍臨頭。
他強壓下翻騰的氣血和心中的驚駭，重新盤膝坐好。現在，恢複實力比任何時候都更加緊迫。每多恢複一分真氣，就多一分應對接下來未知兇險的把握。
窗外，日頭漸漸西斜。城隍廟的鍾聲悠揚響起，提醒著人們黃昏將至。
而在地底深處，那被短暫驚動的邪惡意念，似乎也緩緩沉寂下去，彷彿剛才的衝擊隻是一次無意識的痙攣。但林墨知道，有什麽東西，已經不一樣了。
風暴，或許才真正開始醞釀。