常瑩一看見胡老闆，臉色唰地白了。她想起之前問弟弟借錢，在店門口鬧過事，整條舜耕小街的人都知道。她以迅雷不及掩耳之勢，端起桌邊一摞碗就往廚房沖。結果太急——左腳竟絆了右腳，一個趔趄。
碗飛出去。
不偏不倚，正好扣在走到門口的老劉頭上！
老劉：“？？？”
他頂著一臉菜湯走出來。眉毛上掛著幾根青菜，醬油湯順著額頭往下流，流進眼睛。他眨眨眼，用手抹了一把。
“誰？！誰幹的？！”他吼。
常瑩已經躲進後廚，扒著門縫偷看：壞了壞了，這死胖子怎麼來了！可千萬別提借錢那茬……哎呀，老劉這腦袋可真準！嘿嘿，讓他平時老蔫兒吧唧的，這下成落湯雞了，活該！
她這個人，惹禍時有豹子的迅猛，擔責時有烏龜的沉穩。此刻縮在門後，那偷窺的眼神裡，好奇遠遠多過愧疚——畢竟，碗是扣在了老劉頭上，戲，卻是唱給了全場看。
胡老闆一看，樂了。他走過去，拍拍老劉的肩：“劉哥！您這新髮型挺別緻啊！今年流行油頭醬麵風？”
張姐憋著笑，嘴角直抽抽，扔給老劉一塊抹布：“趕緊擦擦！看你那德行，丟人現眼！”
老劉接過抹布，胡亂擦臉。抹布是灰色的，擦了幾下就髒了。
胡老闆在老劉對麵坐下。椅子發出“吱呀”一聲，像在抗議。
他盯著老劉看。老劉瘦，穿著件白色的汗衫，領口鬆了，露出鎖骨。胳膊細，能看到骨頭。
胡老闆又看看張姐。張姐豐滿，紅色的短袖綳得緊，胸脯那裏鼓鼓的。
胡老闆笑了。他說：“劉哥！我算看明白了！你們家好吃的、有營養的，是不是都讓張姐給吃了？瞧你瘦的，跟麻稈似的！”
男人的身材焦慮有兩種:一種怕自己不行，一種怕別人說自己不行。胡老闆顯然是第三種——他怕別人不知道自己哪兒都“行”。
老劉正擦臉呢，聽到這話，手一頓。
他腦子裏嗡的一聲。
什麼意思？他怎麼知道我沒勁？完了……全知道了……春蘭這個破嘴！以後在這條街還怎麼抬頭？我……我跟她不就是……次數少了點嗎？這也能當笑話講？！
老劉的臉憋得通紅，脖子上的青筋都起來了。他結結巴巴：“胡……胡老闆！你……你這話說的！我……我怎麼就沒勁了？我……我勁大著呢！”
中年男人的辯解，往往越描越黑。就像掉進糞坑還非要證明自己是香的——結果隻證明瞭你確實掉進去了。
張姐一聽不樂意了，把抹布往老劉身上一甩，叉腰對著胡老闆，嗓門亮得能掀翻屋頂：
“胡老闆！您可別門縫裏看人——把人看扁了！我們家老劉那是濃縮的精華！勁兒都用在刀刃上！哪像您，一身膘肥體壯倒是顯眼，走兩步地動山搖，不知道的還以為您隨身帶著個遊泳圈，隨時準備下淮河呢！”
張姐說完，得意地一甩頭，額前那縷用火鉗燙彎的劉海跟著一顫，像極了得勝公雞脖子上那撮最驕傲的羽毛。她心裏暗爽：哼，跟我鬥嘴？老孃在舜耕街吵架從沒輸過！輸的那幾次……那是我發揮失常！
張姐的戰鬥力，常年處於滿格狀態。給她一個支點，她能撬起整個舜耕街的閑話。
胡老闆不怒反笑，樂嗬嗬地拍拍自己肚子。肚子發出嘭嘭的悶響，像熟透的西瓜。
“張姐，這您就不懂了！我這是‘宰相肚裏能撐船’！再說了，我這身肉，是‘財富的象徵’！劉哥那身板，一看就是被您‘剝削’得太狠！”
沒等張姐反駁，他站起來，晃晃悠悠走到櫃枱邊。
紅梅抱著小年，往後退了半步。
胡老闆俯身，湊近小年，做了個鬼臉。小年瞪大眼睛看他，看了兩秒，哇一聲哭了。
“喲，嚇著孩子了。”胡老闆直起身，眼睛往廚房瞟。
大玲正從廚房出來，手裏端著盆洗好的碗。她今天穿了件淺藍色的短袖，料子薄，出汗貼在身上，顯出豐滿的曲線。
胡老闆的眼睛亮了——像餓了三天的小龍蝦看見紅鉗子，不管能不能吃，先盯緊了再說。
“紅梅啊，”他轉過頭，笑眯眯地對紅梅說，“這麼熱的天，大玲還在裏麵忙，你這店又不忙了，讓她出來歇一會嘛。”
紅梅拍著小年的背，臉上沒什麼表情：“胡老闆，您來是吃飯的，還是來管我店裏事的？”
“這話說的，”胡老闆搓搓手，“我這不是關心員工嘛。大玲多能幹，長得也好，在我那兒，我肯定捨不得讓她這麼累。”
中年男人對漂亮女人的‘賞識’，本質是一場精神上的**——眼癮過盡千帆，手頭一事無成。
大玲端著盆，站在那裏，進也不是，退也不是。她的臉騰地紅了，分不清是灶火烤的，還是被他目光燙的。
張姐走過來，擋在大玲前麵：“胡老闆，您要是吃飯，我給您下麵。要是不吃飯，門在那邊，慢走不送。”
胡老闆看看張姐，又看看紅梅，再看看大玲，嘿嘿笑了兩聲。
“行，我走，我走。”他轉身，往門口走，走到門口又回頭，“紅梅，我說真的，大玲這樣的，放你這兒屈才了。什麼時候想換地方，去我那兒，工資給你加倍。”
挖牆腳的男人就像公共廁所的推銷員——吹得天花亂墜，真進去了才發現，他連手紙都要另收費。
說完，他拉開門，出去了。
鈴鐺又響了一陣。
店裏陡然安靜下來，隻剩吊扇嗡嗡地轉，像在回味剛才那場鬧劇。
老劉還在徒勞地擦臉，那臉越擦越像塊調色盤。張姐瞪了他一眼：“還擦！臉皮都要擦破了！”
常瑩從廚房裏溜出來，躡手躡腳地往門口走。
“站住。”紅梅開口。
常瑩僵住。
“碗，是你摔的。”紅梅說，聲音不高，但很清晰，“去，給老劉道歉。”
常瑩轉過身，臉上堆起笑：“老劉，對不住啊，我不是故意的。”
老劉擺擺手，沒說話。
紅梅看著常瑩，看了幾秒，又說：“把地拖了。”
常瑩臉上的笑僵了一下，但還是去拿拖把了。
考試前一夜，十一點。
紅梅躺在床上。床是雙人床，很寬，她睡在靠窗這邊。另一邊空著，枕頭擺得整整齊齊，被子也鋪平了。
小年睡在她旁邊的小床裡，已經餵過奶，睡著了。呼吸均勻，小小的胸脯一起一伏。
紅梅睜著眼睛，看著天花板。
天花板上有一道裂縫，細細的，從這邊牆延伸到那邊牆。她看了很多年了，每年夏天雨水多的時候，裂縫會洇濕，變成深色。冬天幹了，又變回淺色。
今晚，裂縫是乾的。
可她心裏就是不安。
未完待續
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