小溝村保留著老規矩，年夜飯吃得早，下午三四點就開始。
低矮的堂屋裏，收拾得乾乾淨淨。方桌上就擺上了幾樣菜：一條完整的紅燒魚（寓意年年有餘），一碗油光光的紅燒肉，一個熱氣騰騰的羊肉鍋子，還有炒青菜和豆腐。這已是張軍媽能張羅出的最豐盛的年夜飯。
張軍點燃三炷香，插在父親和爺爺奶奶的牌位前。煙霧裊裊升起，他跪在蒲團上，恭恭敬敬地磕了三個頭。
窮孩子的青春期是被壓縮的。別人還在為賦新詞強說愁的年紀，他們已經把所有的委屈和夢想，一起嚼碎了，混著冷饅頭，沉默地咽進了肚子裏，催生出一種近乎殘忍的成熟。
“爸，爺，奶，過年了。家裏都好，我明年就該考大學了，妹妹學習也用功……你們在那邊，放心。”他聲音低沉，帶著哽咽。
張軍媽背過身，用圍裙角擦了擦眼睛，然後笑著招呼：“軍兒，小娟，快，吃飯了！今年咱家日子越來越好了！”
一家三口圍坐到桌邊，雖然清貧，但小小的屋子裏充滿了相依為命的溫暖和希望。
“哎呦我的老劉！你切的這是肉片還是肉塊啊？趕上我巴掌厚了！”張姐在廚房大呼小叫。
老劉繫著不合身的圍裙，手忙腳亂：“我、我這不是按你說的切嗎？”
“我說的是薄片！薄片！你耳朵塞驢毛了？”張姐搶過刀，“起開起開，笨死你算了！”
小峰和小雅在一旁笑得直不起腰。
餐桌上，老劉端起酒杯，清清嗓子，一本正經：“來！我講兩句！祝咱們家，在新的一年裏，財源廣進，就像你媽擀的麵條，又長又順！祝小峰小雅，學業進步，就像你媽下的餃子，一個個全都漂漂亮亮！”
張姐笑罵：“老劉！會不會說話！”
壽縣常家的堂屋裏，也擺開了一桌還算豐盛的飯菜。
有雞有魚，有臘肉香腸，還有紅梅從家裏帶來的、晶瑩剔透的麵圓子。
常守財被常鬆扶著，勉強坐到主位。常瑩經過下午那一遭，老實了不少，悶頭吃飯。她那三個兒子也規矩了許多。
常鬆要倒酒，紅梅攔住他：“你晚上還得開車，別喝了，我陪大伯大娘喝點。”
常鬆驚訝地看著她。紅梅拿過酒瓶，先給常守財麵前的杯子倒了一點點：“大伯，您少喝一點，活活血。”
常守財渾濁的眼睛看了看她，沒反對。
她又給大娘倒，大娘擺手：“我不喝不喝，涼。”
輪到常瑩，紅梅示意英子。英子心裏不情願，還是拿起飲料瓶，動作有點生硬。
紅梅輕聲說：“英子，給你姑姑倒上。”
英子抿了抿唇，給常瑩倒了一杯。
紅梅最後給自己倒了一小杯白酒。她端起酒杯，站起來，目光掃過桌上每一個人，最後落在常守財和大娘臉上。
“大伯，大娘，還有常瑩，”她聲音清晰，帶著一種豁出去的平靜，“這杯酒，我敬你們。”
桌上安靜下來，所有人都看著她。
“感謝大伯大娘，這麼多年，對常鬆的養育之恩。沒有你們，就沒有他的今天。”她頓了頓，聲音有些哽咽，“我老家在雲南，爹媽走得早，兄弟姐妹也失散了，找不著了。嫁到常家，常鬆的親人，就是我的親人。”
她看向常守財：“大伯，我知道您身體不好，心裏掛念。以前……可能我有些地方做得不到位，您多包涵。”她又看向大娘和常瑩，“我也知道，你們不容易，疼常鬆，為他操心。這些，我都理解。”
“我李紅梅沒啥大本事，就會踏踏實實過日子。往後，隻要你們不嫌棄，我們還是一家人。這杯酒，我幹了，祝願大伯身體早日康復，祝願咱們一家子，往後都平平安安，順順噹噹！”
說完，她一仰頭，把那一小杯白酒全喝了。辛辣的液體劃過喉嚨，刺激得她眼圈發紅。
這杯酒，不是和解酒，是劃界酒。喝下去，意味著從此井水不犯河水，麵子上過得去就行。中國式的家庭和解，往往不是基於“我錯了”的懺悔，而是源於“算了”的疲憊。
常守財看著她，嘴唇哆嗦著，混濁的老眼裏竟滾下兩行淚來。他顫抖著手想端酒杯，常鬆連忙幫著托住杯底，他就著侄子的手，也抿了一口。大娘在一旁撩起衣角擦眼睛。
常瑩低著頭，臉上火辣辣的，心裏五味雜陳。
常鬆看著紅梅，這個平時溫婉甚至有些隱忍的女人，此刻為了他，站在這裏，說著這番掏心窩子的話，替他盡著他該盡的孝道，維護著他渴望的“團圓”。
他心裏像是被什麼東西狠狠撞了一下，又酸又脹，充滿了難以言喻的感激和愧疚。他伸手，在桌下緊緊握住了紅梅另一隻冰涼的手。
雪下得更緊了。
常鬆的車在雪地裡慢慢開著，紅梅靠著車窗，看著窗外飛逝的雪景。英子在後座睡著了，手裏還攥著奶奶塞的壓歲錢。原來回家的路這麼長，長到足以把一年的委屈都消化在車輪聲裡。
周也家的聚會終於散了。他扶著微醺的母親上車，鈺姐靠在他肩上，輕聲說：兒子長大了。成長是什麼？是終於能成為父母的依靠。
王強數完壓歲錢，仔細分成三份：一份給張軍買參考書，一份給妹妹存著，一份留給媽媽。剩下的零錢，他想給張雪兒也買份禮物。少年的心事很簡單，簡單到裝不下自己。
張軍往灶膛裡添了最後一把柴，確保火能燒到天亮。妹妹在裏屋睡得正香，他輕輕帶上門。窮人的夜晚特別長，長得必須用希望才能填滿。
張姐替老劉掖好被角，在床邊坐了很久。聽著他平穩的呼吸，她忽然覺得，婚姻吵了一輩子，到最後才發現，吵不散的纔是真情。
齊莉把妞妞哄睡後，輕輕推開王強的房門。兒子睡得正熟。她替他掖好被角，在床邊靜靜坐了一會兒。當母親的，最怕孩子懂事得太早。那懂事裏，都藏著大人看不見的委屈。
王磊站在窗前，看著外麵的雪。曼麗在身後問：不睡嗎？他沒有回頭。中年的雪特別冷，冷到讓人想起家的溫度。
夜深了。
常鬆停好車，輕聲叫醒英子。紅梅站在院子裏，看著自家視窗透出的燈光。
回家了。她說。
三個人的身影消失在門後，雪地上隻留下一串腳印。
這一年的最後一天，就這樣過去了。
明天會更好嗎？
也許不會。
但我們還是會推開窗，迎接第一縷晨光；還是會繫上圍裙，煮一鍋熱粥；還是會牽起身邊人的手，繼續往前走。
不是因為相信明天會更好，而是因為我們知道——
隻要還在走著，路就不會斷。
這人間，就值得。
未完待續
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