張姐也趕緊跟著站起來，端著酒杯，臉上堆著笑，話卻說得有點乾巴：“對對對！多虧了鈺姐！您可是我們的大恩人！我……我也敬您！”
鈺姐端起麵前的汽水杯子，從容地站起身，笑容得體：“紅梅，張姐，你們太客氣了。都是朋友，互相幫襯是應該的。看到你們把店經營得這麼好，我也替你們高興。”說完她輕輕抿了一口汽水。
紅梅舉起酒杯，目光掃過滿桌的人——咋呼的張姐，憨厚的老劉，優雅的鈺姐，還有四個吵鬧的孩子。她突然覺得，命運給她的一手爛牌，竟也被她打出了家的模樣。眼眶有些發熱，她仰頭喝盡了杯中酒。
張姐那點心疼錢的小算計，鈺姐那份禮貌下的距離感，紅梅都懂。可她不在乎。她求的從來不是大富大貴，也不是擠進哪個圈子，就是這寒冬夜裏，身邊在意的人都暖暖和和、平平安安的。人到中年，圖的就是個身邊人熱氣騰騰，至於那點心思裡的毛刺，不過是生活這件舊毛衣上起的球，撣一撣，也就過去了。
火鍋咕嘟咕嘟地冒著泡，紅油翻滾，香氣四溢。大家都動了筷子，老劉心裏揣著事，不敢往鈺姐那邊看，隻悶頭夾了一筷子毛肚，結果手一抖，那片脆生生的毛肚沒夾穩，“嗖”地一下從他筷子間滑脫，在空中劃了道優美的弧線，然後“啪嘰”一聲，不偏不倚，正好掉進了鈺姐麵前那杯剛倒的、冒著氣泡的可樂裡！
深褐色的汽水裏，頓時漂浮起一片沾滿紅油的毛肚，場麵一度十分搞笑。
老劉腦子裏“嗡”的一聲，臉瞬間紅了，手足無措地站起來，舌頭像打了結：“對、對不住！鈺、鈺……我、我這就給您換一杯……”他慌得想去拿新杯子，又覺得不合適，手僵在半空，模樣狼狽極了。
再蔫巴的男人心裏也住著個浪子，隻是有的死了，有的不敢活。
張姐一看老劉這丟人現眼的樣兒，那股火“噌”就上來了。她恨他不爭氣，更恨那個讓她相形見絀的女人——雖然人傢什麼都沒做。她“啪”一聲放下筷子，嗓門亮得能掀翻屋頂：
“死老劉！你那手是借來的急著還啊？夾個菜都夾不住！白長這麼大人了！趕緊給鈺姐換一杯！”她一邊罵，一邊狠狠瞪了老劉一眼。
這時，王強剛塞了一大口肉進嘴，鼓著腮幫子，看到這場景，立刻開始了他的“即興表演”。他用力嚥下肉，指著那片在可樂裡“泡澡”的毛肚，眼睛瞪得溜圓，發出誇張的驚嘆：
“我的媽呀！劉叔！您這‘紅油可樂涮毛肚’是哪位美食家研究的新菜式啊？這創意絕了！是不是想請鈺姨第一個品嘗鑒定一下？”
他這話一出，滿桌子的人都愣住了，隨即爆發出鬨堂大笑。連一直沒什麼表情的周也，嘴角都抽搐了一下。
老劉的臉更紅了，恨不得原地消失。
王強卻越說越來勁，他轉向旁邊默默吃菜的張軍，用一副“恨鐵不成鋼”的語氣說道：
“軍哥！看見沒？看見沒？你得跟劉叔好好學學！你看劉叔，多老實！當年就是靠這招，把咱們張姨這麼精明能幹、貌美如花的好老婆給‘騙’到手的！是吧張姨？”
張姐被王強這通胡吹逗得，氣消了一半，哭笑不得地罵了一句：“去你的！小胖強你嘴裏就沒句正經話！”
王強嘿嘿一笑，又拍著張軍的肩膀，語重心長：“軍哥，記住哥的話！找老婆，就得像劉叔學習，主打一個‘老實可靠’，關鍵時刻‘手抖心不抖’！不然啊，就你這悶葫蘆樣，以後真得打光棍！到時候可別怪兄弟我沒提醒你！”
張軍被王強摟著肩膀，聽著他滿嘴跑火車，臉上是哭笑不得的表情。他無奈地看了一眼窘迫的老劉，又看了一眼笑得東倒西歪的英子，隻能默默地把王強的手從自己肩膀上扒拉下去，低聲嘟囔：“吃你的吧……話那麼多。”
周也慢條斯理地撈起一片完整的羊肉，瞥了一眼鬧騰的王強和尷尬的老劉，淡淡補刀：“智商盆地，歡樂倒是挺多。”
英子已經笑得趴在了紅梅肩膀上，眼淚都快出來了。紅梅一邊笑一邊給老劉遞了杯新可樂：“劉哥，別理他們，快給鈺姐換上。”
鈺姐看著那片在可樂裡沉浮的毛肚，又看看滿臉通紅的老劉和鬧作一團的孩子們，終於也忍不住，用紙巾掩著嘴，輕輕地笑了起來，那笑容裡，倒是少了幾分疏離，多了幾分真實的無奈和莞爾。
酒過三巡，菜也吃得差不多了，張姐臉色泛紅，話更多了。她推了老劉一把：“哎！讓你買的東西呢？拿出來啊！”
老劉趕緊從桌下拿出那個商店膠袋，裏麵是三條疊得整整齊齊的深灰色格子圍巾，還有一副粉色的、毛茸茸的手套。
張姐把東西拿出來，挨個分給三個少年和英子。“吶，今天你們幾個……算是湊一起過生日。你紅梅姨張羅了這一大桌。我跟你劉叔，也沒啥大錢，”她嗓門很大，像是在宣告什麼，“就給你們買了這點小玩意兒，別嫌棄！希望你們幾個，友誼……那什麼……地久天長！”她把“地久天長”四個字說得特別用力，彷彿這樣就能抵消她之前所有的心疼和不情願。
東西不貴重，甚至有些普通，但在這一刻，卻比什麼都珍貴。這是這個視財如命的女人，能給出的最笨拙也最真誠的祝福。
英子接過那副粉色手套，眼眶有點熱：“謝謝張姨，劉叔！”
周也拿著圍巾，低聲道：“謝謝。”
張軍摩挲著手裏厚實的圍巾，喉嚨發緊，一個字也說不出來，隻是用力點了點頭。
王強直接把圍巾圍在了脖子上，配上他那件亮黃色衛衣，不倫不類，他卻美滋滋的：“謝謝張姨！您眼光真好！這圍巾，配我這氣質，絕了！”
“哈哈哈哈”
大家都笑起來。
該切蛋糕了。蛋糕盒子開啟，是一個白色的奶油蛋糕，上麵用紅色果醬寫著“友誼地久天長”六個字，周圍裱著粉色的花邊，是2000年最流行的樣式。
英子把蠟燭插上，點燃。溫暖的燭光映照著每一張年輕的臉。
“關燈關燈！”王強嚷嚷著。
燈滅了，隻有蛋糕上跳躍的燭光和爐火的餘暉照亮這一方天地。
“許願許願！”英子雙手合十，閉上眼睛。
希望媽媽和常叔身體健康，希望我們四個永遠都是好朋友，希望張軍能開心起來，希望王強永遠無憂無慮，希望……周也……能一直這樣在我身邊。
周也看著燭光，眼神深邃。
希望媽身體健康。希望……身邊這個傻乎乎的女孩，能一直這麼笑下去。
張軍望著火焰，心中百感交集。
希望媽媽和妹妹過上好日子。希望……我能配得上大家的這份好。希望……能一直守護英子的笑容，哪怕隻是以朋友的身份。
王強閉著眼，一臉虔誠。
希望我爸我媽別再吵架了。希望我能瘦一點，雪兒能接受我（算了這個太難了）……希望我們四個每年都能這樣一起過生日！吃好多好多好吃的！
“呼——”四人一起吹滅了蠟燭。
燈光重新亮起。英子臉上洋溢著燦爛的笑容，大聲說：“以後我們四個，每年都在一起過生日吧！不管誰是哪天生的，我們就選在冬天，選在最冷的時候！以後就算我們考上大學，去了不同的地方，成了家，也要想辦法聚在一起過生日！好不好？”
她這話，是說給大家聽的，目光卻有意無意地落在了張軍身上。
屋子裏安靜了一瞬，隻有火鍋還在咕嘟作響。所有人都看著英子，看著她臉上那種未經世事打磨的、純粹的篤定。
她或許還不完全懂得生活的重量，但她懂得情誼的珍貴。她用一種近乎天真的固執，試圖用一個小小的約定，去對抗未來漫長歲月裡可能發生的所有疏遠和別離。
紅梅看著女兒，恍惚間又回到那個凍雨夜，藤籃裡的小臉青紫，臍帶上的血凝成紫黑色。十七年了，她把一個棄嬰捂在胸口，硬是捂成了心頭肉。這秘密像根刺，紮得她日夜不安，又像塊寶，讓她甘願用一生去守護。
“媽，你怎麼哭了？”英子疑惑地問。
“煙熏的。”紅梅用手背快速擦過眼角，笑得無比自然，“快吃蛋糕！”
張軍看著英子亮晶晶的眼睛，心裏那座冰封的堡壘，在這一刻，轟然倒塌。他重重點頭，聲音不大卻清晰：“好。”
周也嘴角微揚：“隨你。”
王強舉起可樂杯：“必須的！誰不來誰是小狗！以後我帶著我老婆孩子，也得來！”
“哈哈哈哈”
大家鬨堂大笑。
英子的眼睛亮晶晶的：“就算以後我們在不同的城市，也要像火鍋一樣——各自沸騰，但永遠共享同一份底料。”
蛋糕被切開，甜膩的奶油香味瀰漫開來。每個人臉上都沾了點奶油，尤其是王強，像個大花貓。周也依舊毒舌，張軍默默承受著無妄之災，英子笑得最大聲。紅梅、張姐、老劉、鈺姐看著這群鬧騰的孩子，臉上也都帶著笑意。
火鍋的熱氣還在窗前結著霜花，這一刻，所有人都選擇性遺忘——
紅梅忘了案板上那些永遠切不完的菜；
張姐忘了兒子女兒的催錢電話；
老劉忘了倉庫裡漏風的窗戶；
鈺姐忘了空蕩蕩的房子裏再等不到那個人；
英子忘了昨夜夢中驚醒時，枕頭又被淚水浸濕的冰涼；
周也忘了繼承家業的沉重期望；
張軍忘了兜裡隻剩最後幾個硬幣；
王強忘了飯桌上父母越來越少的對話。
就讓他們再偷這一晚的幸福，
用此刻的溫暖，
對抗往後所有的寒冬。
未完待續
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