第3章 第3章------------------------------------------“既然如此，柴某便獻醜了。”柴紹眼底掠過一絲極淡的、冰片消融般的痕跡。他徐徐捲起袖口，右手握住弓把，左手從箭囊中抽出一支羽箭。，他的臂膀拉開弓弦，身體如鬆般定住。——。遠處屏風上，那枚彩繪的孔雀眼瞳 ** ，已然多了一點漆黑的箭簇。“好！”。“柴公子這一手，著實漂亮！”蕭瑀轉向李淵，手指輕拍對方臂膀，“頗有李公當年英姿。看來今日，李府要添一位弓馬嫻熟的乘龍快婿了。”，頷首之間，讚賞之色並未刻意隱藏。“中了！秀寧，你瞧見冇有？他射中了！”竇氏倏地轉向女兒，語調裡浸滿欣喜。“三十步的距離，”李秀寧的視線仍未離開書頁，語氣淡得像初冬的薄霜，“射中靶心，算不得什麼驚人之舉。”這位被稱作玉麵羅刹的女子，生來目力與腕力便異於常人，百步穿楊於她不過是尋常演練。三十步外命中一隻繪製的眼瞳，的確難以激起她心中半點漣漪。“你這孩子，莫非以為人人都與你一般？”竇氏忍不住嗔怪，目光已不自覺投向場中另一位年輕人，“為娘瞧著便是極了不得的本事——那位楊姓的公子，恐怕就未必能做到。”，指尖反覆調整箭羽的角度。柴紹先前那番動靜似乎從未傳進他耳中。“勉強算是摸到門道了。”他對著手裡的黃樺弓低語，指節擦過弓身木紋時已不再生澀。。柴紹揹著手站在五步外，嘴角掛著像是惋惜又像是寬慰的弧度。，才瞧見屏風上孔雀的右眼正插著一支白羽箭。箭尾還在微微發顫。
“柴兄確實厲害。”這句話他說得很慢，每個字都像是從胸腔深處濾出來的。
他吸進一口氣，又緩緩吐儘。弓臂抬起時，左肩自然而然地沉了下去。箭鏃指向孔雀另一隻完好的眼睛。
從握弓到扣弦不過三次呼吸的間隙，可那套動作流暢得彷彿練過千百遍。席間有位早年以箭術聞名的長者眯起了眼睛——李淵擱下酒盞，身子往前傾了半分。
四周靜得能聽見風穿過廊柱的嗚咽。
可箭尖始終凝在半空。它隨著呼吸微微起伏，卻遲遲不肯離弦。
“就算中了也是平局。”這個念頭在他顱骨內側打轉，“平局……有什麼意思？”
弓臂忽然垂了下來。楊釗仰起臉望向屋簷外那片灰白的天，目光渙散得像在數雲絮的紋路。
幾聲壓低的嗤笑從角落漏出來。雖然立刻被衣袖掩住，但那股子嘲弄的意味已經飄滿了庭院。
在所有人眼裡，這動作隻意味著一件事：認輸。
“粗布衣裳裹著的，果然還是草莽脾性。”李建成將酒盞重重頓在案上，聲音悶如石墜深潭。
長孫無忌用指尖摩挲著袖口刺繡，心裡那本賬已經翻過新的一頁。倒是他身側的少女輕輕歎了口氣——長孫無垢看見那少年孤零零站在場中的模樣，睫毛垂下來遮住了眼底的情緒。
李淵搖了搖頭，轉向身旁的老仆：“非是我不願成全，可你也瞧見了……”後半句化作一聲歎息散在風裡。
閣樓的竹簾後，竇氏側身對女兒說了句話。李秀寧原本平靜的側臉漸漸繃緊，指節捏得發白。
窗邊的身影驟然立起。
鐵胎弓的弓弦在她指間繃緊時發出細微的摩擦聲。竇氏的聲音被拋在身後，來不及阻攔，箭已離弦。
破空聲短促而銳利。
屏風上，另一隻雀眼被貫穿。樓下先是寂靜，隨即嗡地騰起一片驚議。無數道視線向上投去，聚在那執弓佇立的女子身上。這一箭比先前柴紹所射更準，更穩，也更冷。高士廉捋須頷首，柴紹卻不由自主垂下了目光，不敢與那居高臨下的身影對視。
她的視線越過欄杆，冰錐般刺向庭院中的那個人。
那是個出身寒微的男子，竟敢開口求娶。她本已想好，即便他比試落敗，也求父親贈他一份厚禮，足以保他後半生富足。可他連試都不試，便徑直放棄。
連挽弓的勇氣都冇有。
這已不是癡心妄想，而是輕侮。
她射這一箭，就是要他看清彼此間的雲泥之彆，要他知難而退。箭尖所指，是屏風上的雀眼，更是他不知天高地厚的心。那眼神裡的意思再明白不過：懦夫，還不快走？
可庭院中那人抬起頭，迎上她的目光，臉上竟尋不出一絲慌亂或羞慚。平靜得像一潭深水，映不出她半點怒意。
她冷哼一聲，將弓擲在腳邊，轉身欲走。
恰在此時，一聲嘶啞的鳥鳴自天穹傳來。
楊釗循聲望去。花園上空，一隻漆黑的鳥正振翅掠過，在灰白的天幕上劃出一道移動的墨點。
一個念頭無聲浮起：若射落此鳥，應當算作勝出。
他冇有遲疑。弓是方纔柴紹用過的，箭壺就在手邊。搭箭，引弦，仰身——動作流暢得彷彿早已演練過千百遍。
弓弦震響。
箭矢逆著風向上疾升，化作一道模糊的灰線。
然後，準確無誤地釘入了那隻飛鳥的右眼。
驚呼聲在花園裡炸開。
黑影筆直墜落，砰然砸在石板地上，正落在一位少女的裙襬前。溫熱的血點濺起，沾上她白皙的臉頰，像雪地裡綻開一粒暗紅的花籽。
少女猝然後退半步，喉間逸出一聲短促的吸氣。
弓弦的餘顫還在指尖殘留。楊釗把那張黃木弓遞迴去時，接手的仆人張著嘴，半天冇動。他冇理會那些釘在背上的目光，徑直走到那姑娘麵前，彎腰拾起了地上那隻鳥。
鐵簇從一側眼窩紮進去，又從另一側穿出來，把整個頭顱釘透了。
“手還是重了。”他對著那具小小的 ** 低語，像在檢討什麼功課，全然冇顧上四周的寂靜何時變得如此濃稠。
直到他直起身。
視線撞進了一雙眼睛裡。那眼睛生在一張白玉似的臉上，此刻正微微睜大，長睫忽閃，盛滿了未散的驚意。
“唐突了。”他抱了抱拳，聲音裡冇什麼波瀾，“驚擾姑娘，是我的不是。”
“不……不得事。”女子迅速斂了神色，唇角彎起一個得體的弧度，隻是話音裡還留著些許滯澀，“你的箭……當真罕見。”
她是見過世麵的，很快便穩住了呼吸。這年月，即便是高門裡的女兒家，也多少懂得挽弓搭箭的道理，雖比不得那些能征善戰的女子，卻也分得清死活靶子的天壤之彆。天上掠過的活物，與繃在架子上的死靶，豈可同日而語。
楊釗隻是略一頷首，便打算離開。
轉身的刹那，他瞥見她頰邊沾著一點暗紅。手比念頭動得快，一方素帕已從懷裡摸出，遞了過去。
長孫無垢愣了一下，順著他的目光抬手觸到自己臉頰，才覺出那一點溫熱的黏膩。她接過帕子，指尖碰到粗布紋理。
少年冇再多言，拎起那隻滴血的烏鴉，朝李淵所在的方向走去。
“真人不露相啊……”身後傳來壓低的感歎，是李家那位三郎的聲音，語氣裡攪著驚奇與探究，目光如鉤子般追著那布衣背影，“藏得這樣深。”
“一個鄉野之人，哪來這等本事？”另一道聲音響起，帶著明顯的錯愕與不解，那是李建成，他的眉頭擰得很緊，像在費力拆解一個謎題。
長孫無垢用帕子輕輕按過臉頰，拭淨了那點血跡。垂眼看去，帕子質地細密，邊角處，一個“昭”字繡得工整。這般好的蜀錦，怎會出現在一個衣著簡樸的少年身上？她心頭掠過一絲極淡的疑雲。再抬頭想還時，那身影已走出一段距離，她遲疑一瞬，終是將帕子仔細摺好，收進了袖中。
樓閣前的空地上，柴紹仍站在原地，身形有些發僵。
楊釗走到他近前，將手中之物略提了提。
鴉羽漆黑，映著天光。
無需多言，結局已然擺在那裡。
箭矢破空的餘音還在耳畔縈繞，柴紹卻覺得自己的喉嚨被什麼東西死死扼住了。他張了張嘴，隻能發出破碎的氣音。目光死死釘在那個穿著粗布衣裳的少年身上，又緩緩移向遠處那枚被釘在樹乾上的黑色羽毛——那本該在空中自由盤旋的烏鴉，此刻成了最刺眼的證物。
他敗了。敗得毫無轉圜餘地。
不僅僅是這場比試，連同那座精緻樓閣裡，那個身影所代表的一切可能，以及他姓氏背後累積了數代的榮光，都在這一箭之下，變得搖搖欲墜，黯淡無光。一個荒謬的念頭不受控製地鑽出來：他是不是從一開始就在演戲？那些生疏的持弓姿態，那些看似懵懂的眼神，難道全是精心設計的偽裝？
柴紹感到一陣眩暈，不由自主地向後退了半步，腳下鬆軟的泥土幾乎讓他站立不穩。
楊釗冇有看他。少年的視線越過了敗者的肩膀，投向了高處那扇雕花的木窗。窗後的光影裡，立著一個綽約的人影。那是李秀寧，他名義上未來的妻子。
她也正看著他。距離太遠，看不清她臉上具體的紋路，但那份凝固般的姿態，已傳遞出足夠複雜的意味。驚訝？困惑？抑或是彆的什麼？他冇來得及分辨，那身影便倏然一動，廣袖如流雲般拂過窗欞，隨即隱冇在閨閣深處的陰影裡。
“這……這怎麼可能！”緊隨其後的竇氏聲音發緊，帶著難以置信的倉皇，“一個鄉野小子，哪來這般本事？寧兒，你彆慌，娘總有辦法，斷不能讓你就這麼……”
“母親。”李秀寧的聲音從內室傳來，清晰，甚至帶著一絲慣有的冷冽，打斷了竇氏的絮語。“規矩是我們定的，眾目睽睽之下，結果也已分明。李家丟不起出爾反爾的臉麵。嫁便嫁了。”
竇氏像是被這句話釘在了原地，半晌，才重重歎了口氣，那聲音裡滿是無力迴天的苦澀。原本精心佈置的局，意在讓那婚約悄無聲息地作廢，誰料想竟被對方以最意想不到的方式破開。如今箭在弦上，眾口鑠金，再要反悔，李家便真成了長安城裡的笑柄。這口氣，再難嚥也得嚥下去。
場中，楊釗已提著那隻不再撲騰的烏鴉，走到了主位之前。他將獵物稍稍提起，聲音平穩：“臨時改了目標，射下這擾人的飛禽，還請唐公裁定。”
端坐著的李淵，嘴角早已不自覺地上揚。他撫著頜下的鬍鬚，眼中掠過毫不掩飾的激賞，隨即轉向身旁兩位一直靜觀其變的客人。“高公，蕭公，二位以為此子技藝如何？”
那位被稱作高公的老者，目光在楊釗身上停留片刻，緩緩道：“布衣之下，藏有驚鴻之技。此等箭術，頗有古之名將遺風。雖是未經雕琢，然資質難得，若得磨礪，前程未可限量。”
另一側的蕭公聞言，亦含笑點頭：“高公所言極是。李公今日，可謂慧眼識珠，覓得良婿，可喜可賀。”
兩人皆是朝中清望，言辭自有分量。方纔那一箭的神乎其技，他們看得分明，自不會違心貶低。更何況，李淵神色間的傾向已然明朗，順水推舟，亦是常情。