長安城外，東郊。
三月初的關中，地皮剛化凍，翻出來的泥土還帶著濕氣。
一條用石灰粉撒出來的白線，從長安東門外一路延伸出去，筆直得跟拿尺子量的一樣，消失在遠處的丘陵後麵。
白線兩側，黑壓壓全是人。
十萬突厥戰俘編成了一千個百人隊，每隊配五名火槍手看管，排在最前頭。
這幫人半個月前還在陰山腳下挖鐵礦，昨天連夜被調過來，一個個灰頭土臉，但身上的肉比剛被俘的時候結實了不少——每天兩頓粗糧管飽，乾的是重體力活，不長肉纔怪。
戰俘後麵，是五萬關中民夫。
訊息傳出去才七天，報名的人把魏書玉設在長安城門口的登記點給擠塌了。
“以工代賑”四個字，誰聽了不心動？
幹活有工錢，每天還能領糧食和布匹。
幹滿一年，本人加家裡人，額外分十畝永業田。
十畝地。
擱在太平年景，一個普通農戶攢一輩子都未必買得起。
如今拿把鏟子去工地上幹一年就能拿到手，腦子正常的人都知道怎麼選。
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蕭靖宇到的時候，工地上已經準備妥當了。
踢雲烏騅停在白線起點，馬蹄踩在鬆軟的翻土上，陷了小半截。
魏書玉抱著一摞賬冊站在邊上，嘴皮子乾裂，嗓子啞得不行——連著七天沒睡過一個整覺，沿線征地、物資調配、工程排期，全壓在他一個人頭上。
“陛下，沿途征地文書已經全部辦完，二十三個村的地契置換手續走完了，沒一戶鬧事。”
翻開賬冊，指著上頭密密麻麻的數字。
“洛陽四座爐子日產精鋼兩萬四千斤，太原兩座爐子下月點火，屆時鐵軌供應量翻倍。”
“按照工部測算，長安到雁門關全長一千四百裡，需鐵軌四十二萬根，扣件一百六十萬套……”
蕭靖宇擡手打斷了他。
“賬回頭再報，先幹正事。”
翻身下馬，從旁邊一個工匠手裡接過一把鐵鍬。
這鐵鍬是洛陽工坊新出的貨，鍬頭用轉爐精鋼打的，比老式鐵鍬輕了三成，硬度高了一倍，鍬刃鋒利得能削鐵片。
蕭靖宇兩手握住木柄，對準白線起點的泥地，一腳踩下去。
鐵鍬沒入泥土，翻出一鍬黑褐色的關中厚土。
泥塊翻過來，摔在地麵上，碎成幾瓣。
“長雁線，動工。”
四個字傳出去，十五萬人的工地沸騰了。
號子聲、鍬鎬聲、車輪聲、吆喝聲，匯成一整片噪音，從長安東郊一直滾到遠處的渭河岸邊。
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長孫無垢沒去工地。
她在長安城裡的戶部衙門坐鎮，麵前的長案上堆了半人高的文書。
“以工代賑”這套體係是她一手設計的，從撥款到領料，從記工到發放，每一個環節都卡得死死的。
不是她不信任底下的人，是這年頭貪墨的手段太多了。
糧食從國庫出來到民夫手裡，中間經幾道手？每道手截一點，到末端就剩渣了。
她的法子簡單粗暴——砍掉中間所有環節。
國庫的糧食直接運到工地，由工部派專人按日發放，每個民夫手裡一塊竹牌，上麵刻著編號和姓名，領一次糧在牌子上劃一道。
月底對賬，竹牌上的劃痕數必須跟工部的發放記錄對得上，差一劃就查。
查出來誰伸了手，不送官，直接扒了官服去工地搬石頭。
這套法子報上去的時候，魏書玉看了半天，擦了把汗，說了句“滴水不漏”。
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工地上熱火朝天幹了五天。
第六天，熊大三兄弟到了。
這哥仨從太原趕過來，一路走的不是官道——官道繞遠，他們直接翻山。
三個壯得跟鐵塔一樣的漢子扛著行李捲，從秦嶺北坡翻過來的時候，把山腳下的巡邏隊嚇了一跳。
蕭靖宇把他們派到了最難啃的骨頭上——函穀段的穿山隧道。
長安到雁門關，一千四百裡路不全是平地。
函穀段有一截三十丈厚的花崗岩山體橫在路線正中間，繞不過去，隻能從中間鑿穿。
普通工匠拿著鐵鎚鐵鑿，一天下來能鑿進去一寸就算快的。
三十丈厚，按這個速度，鑿到明年都鑿不完。
熊大到了工地，先繞著那座山轉了一圈，拿拳頭在岩麵上錘了幾下，聽了聽聲響。
“二弟，三弟，搬石頭。”
三個人挽起袖子，露出比普通人大腿還粗的胳膊。
熊大抱住隧道口一塊三百斤的巨石，腰一沉，雙臂較勁，整塊石頭從岩壁上被生生掰了下來。
石頭砸在地上，震得周圍的碎石蹦起來。
熊二和熊三一左一右，一個鑿一個搬，三個人配合得跟流水線一樣。
旁邊的民夫全停了手裡的活，紮堆站在一邊看。
熊大一個人搬石頭的速度，比三十個壯漢擡著撬棍撬還快。
到了下午，三兄弟已經把隧道口擴出了一丈深的豁口，碎石堆了半座小山。
工部的監工拿著竹簡跑去找魏書玉彙報。
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“魏大人……那三個人……一天幹了咱們三十個人十天的量……”
魏書玉頭都沒擡。
“別大驚小怪，幹你的活去。”
嘴上這麼說，手裡的算盤卻多撥了兩下——按這三人的效率，函穀段的工期能縮短兩個月。
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第十二天。
鐵軌到了。
洛陽運來的第一批鐵軌，裝在二十輛重型牛車上，一根根碼得整整齊齊。
工字形的截麵在日頭底下反著光，表麵打磨得能照出人影。
鋪軌隊的工匠蹲在地上，按照圖紙的間距，往夯實的路基上打枕木。
枕木用的是秦嶺砍下來的老鬆木，泡過桐油，防水防蟲。
枕木打好，鐵軌架上去，兩側用精鋼扣件固定。
一節，兩節，三節。
第一段試驗軌道鋪了出來，五十丈長，筆直一條，在黃土地上格外紮眼。
蕭靖宇蹲在鐵軌旁邊，伸手摸了摸軌麵。
鋼材的溫度被太陽曬得微熱，手感光滑，沒有毛刺。
站起來，踩上鐵軌走了幾步。
靴底踩在鋼麵上，發出清脆的“鐺鐺”聲。
“第一段，合格。加快進度，後麵的軌道跟上。”
工匠們得了準信，幹勁更足了。
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第十五天。
出事了。
函穀段的穿山工地上，一聲巨響從山體裡炸了出來。
半麵山壁崩塌下來，碎石滾了滿地，煙塵衝上天，把方圓百步都罩在了土霧裡。
蕭靖宇騎著烏騅趕到的時候，工地上亂成了一鍋粥。
民夫們四散跑開，有幾個被碎石砸傷了，坐在地上捂著腦袋嚎。
熊大三兄弟站在塌方點旁邊，身上全是土，但沒傷著。
一個滿臉灰土的工匠跪在碎石堆前麵，渾身篩糠一樣抖。
他麵前地上擺著幾個陶罐，罐口用油紙封著，有一個已經炸開了，罐壁碎成了渣。
火藥。
“怎麼回事？”
魏書玉從後麵趕上來，看見那麵被炸出一個巨大凹坑的山壁，臉一下子就白了。
工部的監工連滾帶爬跑過來，結結巴巴地稟報。
“陛……陛下……是張匠頭……他、他想試試用火藥炸開岩石……省得一錘一錘鑿……”
“配比沒掌握好，裝了雙倍的量，炸過頭了……”
那個跪在地上的張匠頭，腦袋磕在碎石上，額頭都磕出血了。
“小人該死！小人魯莽！請陛下降罪！”
蕭靖宇沒理他，走到那麵被炸出凹坑的山壁跟前。
凹坑足有兩丈深，三丈寬，邊緣的岩石呈放射狀碎裂，裂紋延伸到周圍好幾尺遠。
伸手在凹坑的岩壁上摸了一把，搓了搓指尖的石粉。
轉過身。
“傷亡多少？”
監工擦著汗回話。
“三人被碎石砸傷，都是皮外傷，沒死人。”
蕭靖宇低頭看了一眼那些陶罐，又看了看山壁上那個觸目驚心的大坑。
走到張匠頭麵前。
“起來。”
張匠頭哆嗦著站起來，兩條腿打架，站都站不穩。
“你這法子，路子是對的。”
張匠頭愣住了，滿臉的血和灰糊在一起，嘴巴張著，沒反應過來。
蕭靖宇扭頭看向剛從後軍趕到的李秀寧。
“火藥爆破開山，這個法子，記下來。”
李秀寧翻身下馬，走到蕭靖宇身旁，盯著那麵被炸開的山壁看了幾息。
“將來修鐵路、挖礦、築城，都用得上。”
蕭靖宇轉向張匠頭，指了指地上那些殘存的陶罐。
“問題不是不能炸，是炸多少、怎麼炸、人站在哪裡，沒有章法。”
“從今天開始，你帶五個人，專門試驗火藥爆破。”
“每次試驗，裝藥量從少到多，一兩一兩地加，把每一次的效果全記下來。”
“炸點怎麼選，引線多長，人退到多遠才安全，全部摸清楚，編成手冊。”
張匠頭獃獃的聽著，兩隻手不知道往哪裡放。
蕭靖宇從旁邊工匠手裡拿過一冊空白竹簡，拍在張匠頭胸口上。
“手冊編好之後，發到每一個工地上去。”
“往後開山修路，不用一錘一鑿的笨辦法了。”
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