江都行宮。
早朝的大殿裡，空蕩蕩的，能聽到穿堂風吹過柱子的嗚咽聲。
楊廣坐在龍椅上，麵前沒有了往日裡擠得水洩不通的文武百官，隻有幾個低著頭的太監。
桌案上的奏摺堆成了小山，都是江都各處衙門報上來的急件。
不是這裡缺糧，就是那裡鬧匪，可平日裡那些能說會道的官員，今天一個都沒露麵。
楊廣拿起一本奏摺，看了兩眼又重重地摔在地上。
“人呢？都死絕了嗎？”
楊廣的聲音在空曠的大殿裡回蕩，帶著一股子壓不住的焦躁。
“回陛下，裴大人說，那些大臣們都……都請了病假。”
一個小太監跪在地上，聲音顫抖得厲害。
楊廣氣得發笑，手指敲著扶手，指甲在金漆上劃出刺耳的聲音。
“病了？早不病晚不病，朕剛殺了宇文化及，他們就全病了？”
他心裡清楚，這幫老狐狸是在給他臉色看，是在罷工。
他們覺得離了這幫世家子弟，這大隋的江山一天都轉不動。
就在楊廣準備發火砸東西的時候，一陣沉穩的腳步聲從殿外傳來。
蕭靖宇踩著滿地的奏摺走了進來。
“皇兄，既然他們想病，那就讓他們一直病下去好了。”
蕭靖宇的聲音平淡，卻讓楊廣亂糟糟的心一下子穩了下來。
楊廣擡起頭，眼裡帶著幾分指望：“禦弟，你是有主意了？”
蕭靖宇把大戟往地上一杵，震得大殿的地磚都顫了顫。
“這天下想當官的人多得是，世家大族不肯幹，那就讓寒門學子來幹。”
“開啟科舉，重組朝廷！”
楊廣愣了一下，隨後猛地拍了一下大腿。
“對！朕當年就想這麼幹，這幫老頑固一直攔著，現在正好全換了！”
此時的江都城內，一座奢華的酒樓裡。
幾個穿著綢緞官袍的中年人正圍坐在一起，桌上擺滿了山珍海味。
“你們說，那昏君現在是不是急瘋了？”
一個胖乎乎的官員摸著肚子，笑得滿臉橫肉都在亂顫。
“肯定急瘋了，江都所有的衙門都停了，連城門的稅都沒人收，他拿什麼養兵？”
另一個官員端起酒杯，慢悠悠地抿了一口。
“等著看吧，要不了三天，他準得派人上門求咱們回去。”
“到時候，咱們得讓他把那個什麼鎮北王給廢了，再把宇文家的地盤分給咱們，這事兒纔算完。”
這幫人笑得張狂，在他們眼裡，楊廣手裡就算有兵，也沒法治理這天下。
沒過多久，一張蓋著玉璽大印的《招賢令》貼滿了江都城的大街小巷。
告示前擠滿了人，不少穿著破舊青衫的書生正伸長了脖子看。
“不問出身，隻看才學？凡能斷案理政者，皆可為官？”
一個書生念出聲來，聲音裡滿是不敢相信。
“這……這是真的嗎？咱們這種沒背景的，也能當官？”
就在眾人猶豫不覺的時候，一個身形消瘦的年輕人擠出了人群。
他穿著一件洗得發白的布衣，背著個破舊的書箱，眼神卻亮得嚇人。
這人叫魏書玉，在江都城混了幾年，因為不肯巴結世家，隻能在街頭給人寫家書換口飯吃。
他走到告示前，伸手一把揭下了那張黃紙。
“這官，我當了。”
魏書玉的聲音不大，卻讓周圍的人都安靜了下來。
“魏瘋子，你不要命了？那些大人們可都盯著呢，你敢揭榜，就是跟他們作對！”
魏書玉沒理會周圍的勸阻，抱著告示就往貢院的方向走。
江都貢院門前。
幾十個世家大族的家丁正拎著棍棒，滿臉橫肉地守在那兒。
“誰敢揭榜，就是跟咱們主子過不去，想死的儘管過來！”
一個家丁頭目揮舞著木棍，對著周圍想要上前的書生吐了口唾沫。
幾個膽小的書生剛想靠近，就被這幫人一頓拳打腳踢，攆得老遠。
魏書玉抱著告示走過來，還沒到門口，就被兩個家丁攔住了。
“喲，還真有不怕死的？魏瘋子，這兒不是你待的地方，滾遠點！”
家丁頭目冷笑著，舉起棍子就朝魏書玉的腿上砸去。
魏書玉閉上眼，本以為要挨一頓狠的。
可預想中的疼痛並沒有傳來。
他聽到了一聲沉悶的撞擊聲，接著是重物落地的聲音。
魏書玉睜開眼，看到一個高大的背影擋在自己麵前。
蕭靖宇單手抓著那個家丁頭目的脖子，像提著一隻小雞崽子一樣。
“這貢院的大門，也是你們這種奴才擋得住的？”
蕭靖宇的聲音很輕，卻帶著一股讓人透不過氣的壓力。
那個家丁頭目臉漲得通紅，雙腿在空中亂蹬：“你……你是誰？咱們主子可是……”
哢嚓。
蕭靖宇沒等他說完，手指微微發力，直接捏斷了他的脖子。
屍體被隨手扔在一旁，剩下的家丁嚇得魂飛魄散，扔了棍子就想跑。
“燕一，全殺了。”
蕭靖宇頭也不回地吩咐道。
幾道黑影從房頂上掠過，慘叫聲接二連三地響起，不到半分鐘，門口就清凈了。
蕭靖宇轉過身，看著有些發愣的魏書玉。
“揭了榜，就是朝廷的官，跟我進來。”
貢院的大廳裡，蕭靖宇坐在主位上，手裡把玩著一支毛筆。
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魏書玉站在下麵，雖然有些緊張，但脊樑挺得很直。
“你說你能治政，那我問你，如今江都糧價飛漲，流民遍地，你打算怎麼辦？”
蕭靖宇看著他，隨口丟擲了一個難題。
魏書玉沉默了片刻，開口說道：“回王爺，糧價漲是因為世家囤積，流民多是因為無活可幹。”
“學生建議，開啟‘以工代賑’，讓流民修繕江都城防和水庫，朝廷管飯。”
“再行‘軍屯護糧’之法，讓驍果軍在城外荒地屯墾，自給自足，斷了世家的念想。”
魏書玉越說越順，每一條策論都切中了現在的要害。
蕭靖宇聽著，眼睛亮了幾分，心裡暗道這還真是個天才。
“好，這策論不錯，從今天起，你就是江都的臨時主薄，專門負責這事兒。”
蕭靖宇把毛筆扔在桌上，站起身來。
就在這時，外麵傳來了嘈雜的喊殺聲。
一個士兵急匆匆跑進來報信：“王爺，那幫罷工的官員帶著幾千名家丁衝過來了！”
“他們帶了火油，說是要燒了貢院和考卷，不讓咱們招人！”
蕭靖宇聽完，臉上不但沒有驚慌，反而露出了一抹冷意。
“來得好，我正愁沒理由把他們一網打盡。”
貢院門外，上百名身穿官袍的官員，帶著黑壓壓的一群家丁，正拿著火把叫囂。
“蕭靖宇，你這亂臣賊子，敢私設考場，這是要毀了大隋的根基！”
一個老官員指著大門破口大罵，身後的家丁已經開始往門上潑火油。
“燒！給我燒了這鬼地方！看誰還敢來揭榜！”
就在火把即將扔出的一刻。
貢院的大門轟然開啟。
蕭靖宇騎著烏騅馬，提著大戟沖了出來，身後是殺氣騰騰的燕雲十八騎。
“既然你們這麼喜歡火，那本王就送你們一程。”
蕭靖宇一馬當先，烏騅馬直接撞翻了最前麵的幾個家丁。
霸王破陣戟在空中劃出一道黑色的圓弧。
噗嗤！
三個帶頭鬧事的官員連求饒都沒來得及，就被這一戟掃成了兩截。
燕雲十八騎如同黑色的旋風捲入人群，每一刀落下，都帶走一條人命。
這哪裡是戰鬥，這就是一場單方麵的屠殺。
那些平日裡養尊處優的官員，哪見過這種場麵，嚇得癱在地上大哭。
“饒命！王爺饒命啊！我們也是被逼的！”
蕭靖宇勒住韁繩，看著跪了一地的官員。
“現在求饒，晚了。”
“傳本王令，凡參與衝擊貢院的官員，全部剝去官服，查抄家產，發配邊疆充軍！”
“他們的家產，全部充公，用來執行魏主薄的策論！”
不到一個晚上的時間，江都城裡的舊官僚勢力被一掃而空。
第二天一早，魏書玉等十名寒門學子被正式任命，接管了江都的大小政務。
原本停擺的衙門重新運轉了起來，街道上的秩序迅速恢復。
百姓們驚訝地發現，這些新來的官兒不但不收黑錢，辦事還特別利索。
楊廣在行宮裡聽著彙報，看著那一張張新麵孔，臉上樂開了花。
“好，打得好！禦弟，朕這心裡總算是暢快了！”
楊廣拍著蕭靖宇的肩膀，眼裡滿是欣慰。
他當年想做卻沒做成的事，現在終於在蕭靖宇手中實現了。
書房裡，魏書玉整理著公文，臉上的表情卻有些凝重。
“王爺，有一件事，學生不得不提醒。”
魏書玉把一份情報遞給蕭靖宇。
“江淮一帶有一股義軍，領頭的叫杜伏威，他們最近大肆吸納流民，號稱有十萬之眾。”
“這股勢力離江都太近，不得不防。”
蕭靖宇接過情報看了一眼，眉頭微微皺起。
這個杜伏威他有印象，在歷史上也是個狠角色。
“我知道了，你隻管管好政務，外麵那些拿刀的，交給我。”
蕭靖宇站起身，看著窗外的夜色，心裡總覺得有點不安。
江都城外五十裡。
月光被厚重的雲層遮住，大地上黑漆漆的一片。
原本應該燃起烽火的烽火台，此刻卻悄無聲息地熄滅了。
濃重的血腥味在空氣中瀰漫，幾名守台的士兵倒在血泊裡，死不瞑目。
遠處，地平線上出現了一道黑線。
黑線移動得很慢，卻帶著一股讓人窒息的壓迫感。
那是密密麻麻的士兵，一眼望不到頭。
大軍最前方，一麵綉著“杜”字的大旗隨風飄揚。
杜伏威騎在馬上，看著遠處江都城的輪廓，嘴角露出一抹猙獰。
“楊廣，蕭靖宇，這江都城，老子要了。”
“傳令下去，前鋒營全速前進，天亮之前，我要看到城牆！”
“殺！”
十萬江淮軍齊聲怒吼，聲音震動了荒野。
江都城內。
一名負責巡邏的燕雲騎猛地睜開眼，看向北方的天空。
那裡，一道黑煙正緩緩升起。
那是烽火台被燒毀的訊號。
“敵襲！”
淒厲的號角聲瞬間撕碎了江都城的寧靜。
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