太原刺史府邸被直接征作臨時中軍大帳。
燭火把牆壁上巨大的輿圖照得明暗不定，圖上一道鮮紅箭頭從鴨綠江刺出，直指遼東城。
蕭靖宇手指撚著那份遼東血報，紙張在他指間化為齏粉，簌簌落下。
“淵蓋蘇文的動作比預想中要快。”
他開口，打破了帳內的沉默。
秦瓊、魏書玉等核心文武分列兩側，氣氛壓抑。
燕二上前一步，展開另一幅黑冰台繪製的兵力分佈圖，圖上用硃筆標註著敵軍裝備細節。
“陛下，高句麗軍中出現的火銃經核實為倭國仿製品，射程不過三十步，裝填遲緩，炸膛的可能性不小。”
“但遼東守軍已有上百名兄弟折損在這火器之下，皆因其能在重甲上開洞。”
話音剛落，帳內響起一片倒吸涼氣的聲音。
一名傳令兵匆匆入帳，呈上一封來自登州的飛鴿傳書。
李秀寧的親筆信。
信中字跡急促，透著憂慮——一旦火器技術被蠻夷掌握並普及，華夏軍最大的火力優勢將被迅速抹平。
一名宿將出列拱手：“陛下，火銃之利蠻夷已知，長城防線必須立刻加固！臣提議暫停鐵路修建，將所有鋼材人力全部投入加築北疆防線！”
“附議！鐵路雖快，終究比不上萬裡長城堅實可靠！”另一名將領跟著附和。
“糊塗！”
魏書玉轉過身，厲聲反駁。
“北疆防線何止萬裡？處處設防便是處處不設防！沒有鐵路的快速運力，敵軍隻需集結優勢兵力專攻一點，再厚的城牆也給你鑿穿！”
“魏大人此言差矣！皮之不存毛將焉附？城牆若破運力再快又有何用！”
兩派人馬在沙盤前吵得麵紅耳赤，誰也說服不了誰。
哐當——
一聲悶響。
一柄槍管粗糙的火繩槍被扔在案幾中央，槍托砸在硬木上，震得茶杯亂跳。
帳內一下靜了。
所有人的視線集中在那柄槍上——華夏軍裝備的第一代火器，如今早已淘汰。
蕭靖宇從帥位上站起身，走到案幾前，手指在槍管上劃過。
“技術外流，堵不住的。”
“我們要做的，是讓他們就算拿到了咱們淘汰的玩意兒，也永遠追不上我們的腳步。”
“他們剛學會走路，我們就已經能飛了。這才叫規矩。”
一番話說完，帳裡沒人接腔。
那些主張修牆的老將，臉上紅一陣白一陣，低下了頭。
就在此時，一名工部官員滿頭大汗地衝進大帳，聲音發顫。
“陛下！急報！太原至幽州的鐵路延伸段在太行山受阻了！”
“探測隊在山中發現一座儲量驚人的露天鐵礦，品位極高！可礦脈正中心立著一塊前朝古碑！”
官員從懷裡掏出一張拓片，雙手奉上。
拓片上三個篆字——禁龍脈。
“當地鄉紳糾集了數千百姓死死堵住進山的道路，說動此山會斷絕中原風水，致使天下大亂……”
帳內剛平復的氣氛再次繃緊。
魏書玉上前一步：“陛下此事關乎民心，不可強來，依臣之見當以懷柔之策曉之以理……”
蕭靖宇沒等他說完，轉身從牆上摘下自己的玄鐵重甲。
甲片碰撞聲就是回答。
一邊穿甲一邊下達三道軍令，語氣平得聽不出起伏。
“第一，鐵路半年之內必須修到幽州城下，一天都不能晚。”
“第二，秦瓊，你帶三萬精銳即刻東進，在幽州集結待命。”
“第三，傳令火器監，五千支最新定型的後裝線膛槍十日內送到秦瓊大營。”
命令下完，已經穿戴整齊，大步向帳外走去。
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