蕭靖宇的目光在那三個如同鐵塔般的漢子身上掃過。
為首的一人，身高九尺，膀大腰圓，臉上帶著一道猙獰的刀疤，從左邊眉角一直延伸到下頜。
站在他身後的兩人，體型也相差無幾，隻是一個麵板黝黑，另一個則滿臉憨厚。
三人站在那裡，便如三座小山，禦書房內的空間都顯得侷促起來。
“叫什麼名字？”蕭靖宇開口。
“回陛下！俺叫熊大！他們是俺兩個兄弟，熊二，熊三！”刀疤臉的漢子甕聲甕氣地回答，聲音響得整個房梁都在嗡嗡作響。
“天生神力？”
“俺們也不曉得，就是村裡人都說，俺們兄弟仨的力氣，比牛還大。”
李秀寧在一旁補充道：“陛下，臣親眼所見，此人單臂舉起了武舉考場上那隻五百斤的石鎖，還……還拋著玩了幾下。”
蕭靖宇點了點頭。
他走到那名叫熊大的漢子麵前。
那比尋常人高出兩個頭的雄壯身軀，在蕭靖宇麵前，卻依舊矮了半個頭。
蕭靖宇伸出手，在那漢子比尋常人大腿還粗的胳膊上捏了捏。
堅硬如鐵。
“不錯。”蕭靖宇收回手。“願不願意為華夏效力？”
熊大熊二熊三三人對視一眼，隨即毫不猶豫地單膝跪地，地麵都為之震動。
“俺們願意！”
“俺們這身力氣，除了種地，也沒啥用處。陛下不嫌棄俺們是粗人，俺們就給陛下當牛做馬！”
蕭靖宇轉頭看向李秀寧。
“這三人，交給你了。”
“將他們編入神機營，作為重炮隊的預備炮手。”
李秀寧的眼睛亮了一下，隨即領命。
“臣，遵旨！”
將三個力大無窮的壯漢，送去操縱沉重的火炮，這無疑是人盡其才。
三日後。
長安皇城外的公告牆前，人山人海，擁擠得水泄不通。
無數讀書人翹首以盼，伸長了脖子，等待著那決定他們一生命運的時刻。
“來了！放榜了！”
人群中不知是誰喊了一聲。
十幾名官差抬著一張巨大的，用特大號字型書寫的黃麻布榜單，在神機營士兵的護衛下，艱難地擠到牆邊。
“咚！咚！咚！”
幾名士兵用鐵釘，將那張數丈長的榜單，牢牢地釘在了公告牆上。
榜首的位置，用硃砂紅筆，寫著一個醒目的名字。
“狀元——張三！”
人群瞬間炸開了鍋。
“張三？哪個張三？我怎麼從未聽說過關中有這麼一號人物？”
“不是說這次的狀元，非博陵崔氏的麒麟子莫屬嗎？”
“榜眼，李四！探花，王二麻子！”
一個個通俗到有些滑稽的名字，佔據了榜單最顯眼的前十個位置。
而那些在長安城內頗有文名的世家子弟，名字卻被遠遠地甩在了百名開外，甚至有許多人，直接名落孫山。
一名身穿華服的世家公子，在榜單上找了三遍，都沒找到自己的名字，他不敢置信地揉著眼睛，最終兩眼一翻，直接昏死過去。
與之形成鮮明對比的，是一名衣衫襤褸，打著赤腳的青年。
他在看到自己名字出現在榜末時，先是愣住，隨即跪倒在地，朝著皇宮的方向，嚎啕大哭，一邊哭一邊用力地磕頭，額頭很快便磕出了鮮血。
公平！
前所未有的公平！
新科進士被引入太極殿，參加由新皇親自主持的殿試。
他們中的大多數人，這輩子連縣城都沒去過幾次，此刻站在金碧輝煌，莊嚴肅穆的大殿之上，緊張得手腳都不知道該往哪裡放。
蕭靖宇坐在龍椅上，沒有問他們經義策論。
“朕問你們，如今關中初定，百廢待興，但土地兼併之風，歷朝歷代，屢禁不止。你們若為一縣之長，當如何處之？”
一個實際到不能再實際的問題，砸在了眾人麵前。
新科狀元張三出列。
他長相普通，身材瘦小，但一雙眼睛卻炯炯有神。
“回陛下！學生以為，堵不如疏！”
“土地兼併之根源，在於土地可自由買賣，且賦稅單一。富者愈富，可購田地無數；貧者愈貧，遇天災人禍，唯有賣地求生。”
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