蕭靖宇翻身上馬，烏騅馬揚起前蹄。
發出一聲長嘶，馬嘴裡噴出的粗重呼吸，在夜風中化作白氣。
大雪龍騎全員跨上戰馬，三萬名身披玄鐵重甲的騎士，動作整齊劃一，鐵甲片相互碰撞，發出連綿不絕的金鐵交擊聲。
新編神機火槍營的五千名步卒列陣完畢。
他們肩上挎著皇家科學院剛打造出來的火銃，腰間掛著裝滿黑色火藥和鉛彈的牛皮袋。
洛陽城西門大開，沉重的生鐵包木城門被絞盤拉起。
大軍連夜出城。
戰馬的馬蹄全部用粗布包裹，隊伍行進在官道上，化作一條黑色的長龍，直撲潼關方向。
李秀寧跨騎在一匹紅馬背上，她行在隊伍右側，跟著大軍的步調小跑。
她偏過頭，掃過身側行進的神機營士兵。
這些士兵手裡拿著的兵器，完全沒有刀刃槍尖，一根黑鐵管連線著打磨平滑的木質槍托，一根細長的火繩繞在士兵的手腕上。
這種兵器，兵書上從未記載過。
李秀寧回憶起幾天前在洛陽校場的場景：火銃在百步之外，打穿了半寸厚的實木靶板。
五千支火銃集結在一起開火，會是怎樣的場麵？
隊伍全速行軍。夜風刮過盔甲，戰旗迎風招展，大軍全靠月光照亮前方的道路。
天色微明，東邊的雲層透出一點灰白。
大軍行進到一處險要之地。
兩側高山對峙，峭壁直插雲端，中間隻有一條寬不過十幾丈的狹窄通道。
這裡是落雁穀。
過了這條穀道，前方就是李淵重兵把守的潼關地界。
蕭靖宇拉住韁繩，烏騅馬停下腳步。
他抬起右手，在半空中握成拳頭。
後方的大雪龍騎齊齊勒馬，五千神機營士兵停下腳步，原地列陣待命。
蕭靖宇開啟全天候偵查視野。
全息光幕在他的視線前方鋪開，昏暗的山穀地形、山勢起伏、林木分佈，全部變成清晰的立體線條。
穀口處瀰漫著一片暗紅色的霧氣，霧氣貼著地麵流動，把入穀的通道全部堵死。
視線往上抬，光幕顯示出兩側懸崖上密密麻麻的紅點。
左邊懸崖上趴著一百多個紅點，右邊懸崖上趴著一百多個紅點，這些紅點手裡都端著弓弩，箭頭在光幕上泛著綠光。
這些人穿戴的衣物上綉著黑色的蓮花標記，全都是魔門陰癸派的死士。
李秀寧驅馬上前，她看著穀口那片異常的紅色霧氣，拔出腰間的長劍。
“前鋒營，舉盾進穀探路。”李秀寧舉起長劍下令。
蕭靖宇抬起手臂，霸王破陣戟橫在李秀寧的馬前。
“退下。”蕭靖宇出聲阻止。
李秀寧轉頭看向蕭靖宇，手裡的長劍沒有放下。
“那是魔門的屍瘴。”蕭靖宇收回大戟，指著前方翻滾的紅霧，“隻要沾在麵板上，血肉就會潰爛化水。木盾和鐵甲擋不住毒氣，步兵進去隻有死路一條。”
他轉過頭，看向後方的大雪龍騎方陣。
“大雪龍騎聽令，全軍後撤一百步。”
命令下達，騎兵隊伍整齊劃一地拉轉馬頭，往後退開。馬蹄踩在碎石上，騰起一陣煙塵。
蕭靖宇視線轉向李秀寧。
“神機營，上前接陣。”
李秀寧收起長劍，她抽出掛在馬鞍旁邊的紅藍兩色令旗。
五千神機營士兵邁步上前，皮靴踩在地上，發出沙沙的響聲。他們跨過大雪龍騎讓出來的空地，走到全軍的最前方，直麵落雁穀口。
右側懸崖頂端，一簇茂密的灌木叢後。
魔門陰癸派長老趙奎趴在巨石後麵，他探出頭，看著下方停止前進的大隋軍隊。
趙奎從懷裡摸出一根慘白的骨笛。
“他們怕死，不敢進穀了。”趙奎轉頭對著身旁的死士下達指令，“催動風陣，把屍瘴全部吹到他們陣營裡去，讓他們爛在外麵。”
他把骨笛放在唇邊，用力吹響。
刺耳的笛聲在山穀間來回回蕩。
懸崖兩側的幾十個魔門弟子聽到笛聲，同時推開身前的岩石，推拉隱藏在凹坑裡的重型風箱。
穀內狂風大作，風沙捲起枯葉。
風向轉變，那片暗紅色的屍瘴借著風勢開始劇烈翻滾，紅霧順著穀道，朝大隋軍隊的陣營快速蔓延過來。
空氣裡多了一股刺鼻的腥臭味，前排的戰馬聞到味道，不安地打著響鼻，往後退了兩步。
紅霧不斷逼近，距離神機營的最前排，隻剩不到五十步的距離。
李秀寧高舉右手的紅旗。
“第一排，上前！”
神機營第一排一千六百多名士兵向前跨出三大步，雙腳站定。
“裝葯！”李秀寧揮動紅旗。
士兵們從腰間扯下紙包好的火藥彈，他們咬破一端，把黑色火藥倒進槍管，拔出通條，將火藥和鉛彈搗實，通條插回槍管下方的凹槽。
“掛火繩！”
火摺子吹亮，點燃火繩，燃燒的火繩掛入槍機的蛇桿上，動作整齊。
李秀寧左手的藍旗重重揮下。
“端槍！目標兩側懸崖灌木叢！”
第一排士兵齊齊舉起火銃，槍托抵在肩窩，空心的鐵管抬高，分別指向左右兩側的懸崖邊緣。
紅霧逼近到三十步。
“放！”李秀寧用力喊出戰令。
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