江都行宮。
早朝的大殿裡，空蕩蕩的，能聽到穿堂風吹過柱子的嗚咽聲。
楊廣坐在龍椅上，麵前沒有了往日裡擠得水泄不通的文武百官，隻有幾個低著頭的太監。
桌案上的奏摺堆成了小山，都是江都各處衙門報上來的急件。
不是這裡缺糧，就是那裡鬧匪，可平日裡那些能說會道的官員，今天一個都沒露麵。
楊廣拿起一本奏摺，看了兩眼又重重地摔在地上。
“人呢？都死絕了嗎？”
楊廣的聲音在空曠的大殿裡回蕩，帶著一股子壓不住的焦躁。
“回陛下，裴大人說，那些大臣們都……都請了病假。”
一個小太監跪在地上，聲音顫抖得厲害。
楊廣氣得發笑，手指敲著扶手，指甲在金漆上劃出刺耳的聲音。
“病了？早不病晚不病，朕剛殺了宇文化及，他們就全病了？”
他心裡清楚，這幫老狐狸是在給他臉色看，是在罷工。
他們覺得離了這幫世家子弟，這大隋的江山一天都轉不動。
就在楊廣準備發火砸東西的時候，一陣沉穩的腳步聲從殿外傳來。
蕭靖宇踩著滿地的奏摺走了進來。
“皇兄，既然他們想病，那就讓他們一直病下去好了。”
蕭靖宇的聲音平淡，卻讓楊廣亂糟糟的心一下子穩了下來。
楊廣抬起頭，眼裡帶著幾分指望：“禦弟，你是有主意了？”
蕭靖宇把大戟往地上一杵，震得大殿的地磚都顫了顫。
“這天下想當官的人多得是，世家大族不肯乾，那就讓寒門學子來乾。”
“開啟科舉，重組朝廷！”
楊廣愣了一下，隨後猛地拍了一下大腿。
“對！朕當年就想這麼乾，這幫老頑固一直攔著，現在正好全換了！”
此時的江都城內，一座奢華的酒樓裡。
幾個穿著綢緞官袍的中年人正圍坐在一起，桌上擺滿了山珍海味。
“你們說，那昏君現在是不是急瘋了？”
一個胖乎乎的官員摸著肚子，笑得滿臉橫肉都在亂顫。
“肯定急瘋了，江都所有的衙門都停了，連城門的稅都沒人收，他拿什麼養兵？”
另一個官員端起酒杯，慢悠悠地抿了一口。
“等著看吧，要不了三天，他準得派人上門求咱們回去。”
“到時候，咱們得讓他把那個什麼鎮北王給廢了，再把宇文家的地盤分給咱們，這事兒纔算完。”
這幫人笑得張狂，在他們眼裡，楊廣手裡就算有兵，也沒法治理這天下。
沒過多久，一張蓋著玉璽大印的《招賢令》貼滿了江都城的大街小巷。
告示前擠滿了人，不少穿著破舊青衫的書生正伸長了脖子看。
“不問出身，隻看才學？凡能斷案理政者，皆可為官？”
一個書生念出聲來，聲音裡滿是不敢相信。
“這……這是真的嗎？咱們這種沒背景的，也能當官？”
就在眾人猶豫不覺的時候，一個身形消瘦的年輕人擠出了人群。
他穿著一件洗得發白的布衣，背著個破舊的書箱，眼神卻亮得嚇人。
這人叫魏書玉，在江都城混了幾年，因為不肯巴結世家，隻能在街頭給人寫家書換口飯吃。
他走到告示前，伸手一把揭下了那張黃紙。
“這官，我當了。”
魏書玉的聲音不大，卻讓周圍的人都安靜了下來。
“魏瘋子，你不要命了？那些大人們可都盯著呢，你敢揭榜，就是跟他們作對！”
魏書玉沒理會周圍的勸阻，抱著告示就往貢院的方向走。
江都貢院門前。
幾十個世家大族的家丁正拎著棍棒，滿臉橫肉地守在那兒。
“誰敢揭榜，就是跟咱們主子過不去，想死的儘管過來！”
一個家丁頭目揮舞著木棍，對著周圍想要上前的書生吐了口唾沫。
幾個膽小的書生剛想靠近，就被這幫人一頓拳打腳踢，攆得老遠。
魏書玉抱著告示走過來，還沒到門口，就被兩個家丁攔住了。
“喲，還真有不怕死的？魏瘋子，這兒不是你待的地方，滾遠點！”
家丁頭目冷笑著，舉起棍子就朝魏書玉的腿上砸去。
魏書玉閉上眼，本以為要挨一頓狠的。
可預想中的疼痛並沒有傳來。
他聽到了一聲沉悶的撞擊聲，接著是重物落地的聲音。
魏書玉睜開眼，看到一個高大的背影擋在自己麵前。
蕭靖宇單手抓著那個家丁頭目的脖子，像提著一隻小雞崽子一樣。
“這貢院的大門，也是你們這種奴才擋得住的？”
蕭靖宇的聲音很輕，卻帶著一股讓人透不過氣的壓力。
那個家丁頭目臉漲得通紅，雙腿在空中亂蹬：“你……你是誰？咱們主子可是……”
哢嚓。
蕭靖宇沒等他說完，手指微微發力，直接捏斷了他的脖子。
屍體被隨手扔在一旁，剩下的家丁嚇得魂飛魄散，扔了棍子就想跑。
“燕一，全殺了。”
蕭靖宇頭也不回地吩咐道。
幾道黑影從房頂上掠過，慘叫聲接二連三地響起，不到半分鐘，門口就清凈了。
蕭靖宇轉過身，看著有些發愣的魏書玉。
“揭了榜，就是朝廷的官，跟我進來。”
貢院的大廳裡，蕭靖宇坐在主位上，手裡把玩著一支毛筆。
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