“父皇！”
楊如意驚撥出聲，臉色驟變。
她雖然日日惦記著大業，想著讓兒子繼承皇位，可對楊廣的關心卻是實打實的。
這一刻，她臉上的擔憂不是裝出來的。
楊廣沒有說話，隻是將手帕緊緊攥在掌心。
不夠。
還是不夠狠。
他的時間不多了。
必須急功近利，必須在有生之年把這些毒瘤徹底剷除！
“子烈，”楊廣轉向呂驍，目光灼灼，“接下來，朕便依仗於你了。”
那目光裡，有信任，有託付，還有一種近乎孤注一擲的決絕。
呂驍鄭重點頭：“請陛下放心即可。”
東突厥，他打過。
高句麗，他也打過。
那些外戰，他一場沒落下。
如今要打內戰，他倒真想試試。
那些反賊，那些世家，那些躲在暗處的人。
來一個，殺一個。
來一雙，殺一雙。
“宇文成都！”
“臣在！”宇文成都大步上前，躬身抱拳。
“過兩日便是除夕，”楊廣道，“定要維護好東都的治安，這幾日城裏人多眼雜，不可出任何差錯。”
“臣遵旨！”
宇文成都領命而去。
楊廣又看了呂驍一眼，沒有再多說什麼，帶著隨從轉身下了城牆。
夜色中，他的背影顯得有些蕭索，卻依舊挺得筆直。
除夕將至，東都城內年味漸濃。
呂驍站在朔王府的院子裏，望著來來往往忙碌的僕人，忽然有些恍惚。
來到隋朝多年，他還真沒好好體驗過古人是怎麼過年的。
以往這個時候，他是在邊關征戰的路上，哪裏有機會安安穩穩待在家裏？
今年倒好，難得清閑下來，可以好好見識見識隋朝人如何過除夕。
“又到除夕了，”楊如意拉著他的手，眉眼彎彎，“咱們回去準備準備吧？”
說起來，她自從成親後，也沒和呂驍好好待在一起過。
“好。”呂驍應聲，帶著妻兒往府內走去。
回到府裡，他才發現楊如意所謂的準備。
就是命人準備好食材，除夕那日大吃一頓。
找出最好的布料，多裁幾身新衣裳。
呂驍看了，隻覺得跟現代也差不多。
吃喝玩樂，穿新衣，放鞭炮，哪朝哪代都一樣。
“父王！父王！”
一個稚嫩的聲音從遠處傳來。
呂臻邁著他那一貫的一步三搖的步伐，屁顛屁顛地跑過來。
他穿著一身簇新的大紅袍子，襯得小臉白裏透紅，活像個年畫上的福娃。
呂驍低頭打量了一番，點點頭：“不錯，很合身。”
“嘿嘿，”呂臻笑得眼睛眯成兩道縫，“先生們也是這麼說的！”
他把雙手往身後一背，昂著小腦袋，一副小大人的模樣。
呂驍看得好笑，隨口問道：“最近書讀得如何了？”
呂臻的臉色頓時變了。
他揹著手，一本正經道：“父王，除夕之日，不要說這些不愉快的。”
呂驍愣了一下，隨即笑出聲來。
好小子，連他都敢訓斥了。
“好，父王不問了。”
呂臻滿意地點點頭，又把目光投向楊如意懷裏的呂晏。
小傢夥白白嫩嫩的，正睜著圓溜溜的眼睛四處亂看。
“父王，”呂臻湊過來，壓低聲音，“弟弟什麼時候會跑？”
他的禦用背鍋人，怎麼還沒長大？
楊如意耳朵尖，聽到這話立刻轉過頭來：“呂臻！”
她太瞭解這個兒子了。
什麼關心弟弟，分明是盼著弟弟趕緊長大，好幫他背黑鍋！
到時候犯了錯就往弟弟身上推，自己樂得清閑。
“娘，”呂臻理直氣壯，“我這是加深兄弟情誼，他不挨罵，我怎麼疼他？”
“歪理邪說，”楊如意笑罵，“跟你爹一樣，沒個正形！”
“嘿嘿，”呂臻撓撓頭，臉上滿是驕傲，“爹，咱倆沒個正形！”
呂驍：“……”
他這是被兒子誇了，還是被罵了？
楊玉兒站在一旁，看著這父子倆鬥嘴，嘴角也浮起笑意。
她的手不自覺地放在小腹上，輕輕摸了摸。
這些時日，呂驍沒少睡在她房裏。可不知為何，肚子卻一直沒有動靜。
眼下的局勢越來越亂，說不定哪天呂驍就要出征。
一旦他走了，再想要孩子就難了。
得加把勁才行。
夜幕降臨。
整個東都被千萬盞燈籠映照得如同白晝。
各家各戶門前都掛起了彩燈，紅的、黃的、綠的，在夜色中閃爍，把這座千年帝都裝點得流光溢彩。
城牆上，楊廣率領文武百官再次現身。
今夜是除夕，也是他親自現身安撫民心的重要時刻。
他沒有在宮中舉辦盛大的慶祝活動，而是選擇與民同樂。
城內，民間百戲的表演已經開始。
雜耍、歌舞、戲曲，樣樣齊全。
光是參與的藝人就有數萬人，觀看的百姓更是摩肩接踵，擠滿了每一條街道。
歡呼聲、喝彩聲、鑼鼓聲，匯成一片喧囂的海洋。
“子烈，”楊廣站在城樓上，指著城中一處巨大的燈輪。
“馬上就要點亮燈輪了，與朕一起？”
那燈輪足有十幾丈高，用竹木紮成，上麵掛滿了成千上萬盞燈籠。
一旦點燃，便會緩緩轉動，將整個夜空照亮。
這是每年除夕的重頭戲，也是東都百姓最期待的時刻。
呂驍正要應聲，卻見李靖匆匆趕來。
他手裏捧著一個木盒，麵色凝重。
“王爺。”
呂驍看了一眼那木盒，心中一凜。
“陛下，您先過去，”他低聲道，“臣待會兒便來。”
楊廣的目光落在那木盒上，微微皺眉。
他沒有多問，隻是點了點頭，帶著文武官員先行離去。
“這是誰送來的？”呂驍問。
李靖道：“江淮之地。”
呂驍的眉頭皺得更緊了。
“夫君，這是什麼禮物？”
楊如意湊過來，滿臉好奇，伸手就要去掀盒蓋。
“如意！”呂驍猛地抬手，擋在她麵前，“你先帶著孩子去陪陛下。”
他越過楊如意，一把將那木盒抱在懷裏。
盒子入手沉甸甸的。
這個重量，他太熟悉了。
他砍過無數顆首級，裝過無數個這樣的盒子。
楊如意愣了一下，沒有堅持，便抱著呂晏轉身離去。
呂驍等她們走遠，這才緩緩開啟盒蓋。
一股血腥氣撲麵而來。
盒子裏，是一顆人頭。
那顆頭顱麵容扭曲，雙目圓睜，死不瞑目。
正是前不久戰敗被俘的隋軍校尉，宋顥。
呂驍的目光從人頭上移開，落在盒底那封沾滿血跡的書信上。
信封上，三個字格外刺眼。
徐茂公。
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