李老爺子聽到青龍的話，連忙胡亂地抹了一把臉上的老淚。
他弓著身子，誠惶誠恐地說道：
“是是是，大人教訓的是。”
“老頭子失態了，讓大人看了笑話。”
然而，就在他準備退下的時候，腦海中卻彷彿有一道驚雷猛然炸響。
不對！
青龍大人昔日可是鎮北王最貼身的護衛大將！
當年在鎮北大營，那是形影不離，如同影子一般存在。
既然青龍大人在此，那他護衛的人……
李老爺子猛地抬起頭，目光再次落在了那個一直安穩坐在椅上的年輕公子身上。
那氣度，那威儀。
那把漫不經心搖動的摺扇。
還有那個一直躬身侍立在側的白麵無須老者……
轟——！
李老爺子隻覺得天靈蓋都要被掀開了，渾身的血液在這一刻彷彿凝固。
剛才那股子激動勁瞬間化作了無邊的敬畏與驚恐。
他的雙腿再次一軟，比剛才跪得還要幹脆。
“砰——！”
膝蓋重重地砸在地麵上，發出沉悶的聲響。
李老爺子整個人匍匐在地，額頭死死地貼著地麵，聲音顫抖到了極點，卻又用盡全身力氣嘶吼道：
“草民李風，參……參見陛下！”
“陛下萬歲！萬歲！萬萬歲——！”
這一聲嘶吼，如同平地驚雷，瞬間在嘈雜的婚宴現場炸開。
靜。
死一般的寂靜。
原本還在竊竊私語、猜測這富貴公子身份的村民們，此刻全都像被掐住了脖子的鴨子。
手中的筷子、酒碗，“劈裏啪啦”掉了一地。
陛下？！
這位公子……是當今聖上？！
那個帶領大乾橫掃八荒、讓百姓過上好日子的聖君秦牧？！
短暫的死寂之後，是一片倒吸涼氣的聲音。
“天……天呐！”
“是陛下！”
“真的是陛下！”
嘩啦啦——！
整個大院內，無論是上了年紀的老人，還是不懂事的孩童。
無論是剛才還在高談闊論的漢子，還是正在收拾碗筷的婦人。
所有人神情大變，慌亂無比地推開椅子。
“砰砰砰！”
一片片膝蓋落地的聲音接連響起。
眨眼之間，滿院賓客，盡皆跪倒在地！
黑壓壓的一片，再無一人敢站立。
“草民……叩見陛下！”
“陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
那聲音雖不整齊，卻充滿了發自靈魂深處的敬畏與激動。
對於這些大乾的普通子民而言，秦牧不僅僅是皇帝。
他是天！
他是神！
他是讓他們從地獄迴到人間的大救星！
如今，這尊活生生的神，竟然就坐在他們中間，喝著他們的喜酒。
每一個人的心髒都在劇烈跳動，彷彿要從嗓子眼裏蹦出來。
有的老人更是激動得渾身抽搐，淚流滿麵。
秦牧看著滿院跪伏的百姓，嘴角微微上揚，露出一抹溫和的笑意。
他緩緩合上摺扇，輕描淡寫地揮了揮手：
“朕今日隻是偶然路過，想討杯喜酒喝。”
“既然是喜宴，就不必如此拘禮。”
“都平身吧。”
聲音不大，卻清晰地傳入了在場每一個人的耳中，帶著一股讓人心安的力量。
眾人這纔敢顫巍巍地抬起頭，卻依舊不敢直視龍顏。
“謝……謝陛下隆恩！”
所有人緩緩站起身來，每一個動作都顯得小心翼翼。
他們弓著腰，低著頭，眼神中除了敬畏，不敢有絲毫怠慢。
秦牧目光掃過眾人，最後落在那依舊跪在地上的李老爺子身上，笑道：
“李風，你也起來吧。”
“今日適逢其會，朕祝賀你孫兒大喜。”
李老爺子這纔敢顫顫巍巍地站起來，整張臉漲成了豬肝色，激動得語無倫次：
“謝……謝陛下！謝謝陛下！”
“陛下能來喝這杯喜酒，這是老李家祖墳冒青煙了啊！”
“這已經不是蓬蓽生輝了，這是蒼天庇佑，是天大的福分啊！”
這事兒要是傳出去，別說是這方圓百裏的村鎮。
恐怕整個縣、整個州都要震動！
當今聖上親自參加平民婚宴，這得是多大的殊榮？
夠他李家吹上幾輩子了！
秦牧嗬嗬一笑，語氣隨和地說道：
“李風，朕今日多謝你家這一杯喜酒。”
“剛才聽你兒子說，昔日你在鎮北大營效過力，為大營殺敵建功。”
“如今看著你兒孫滿堂，日子過得紅火，這也算是你的福報。”
聽到陛下親自提及自己的過往功績，李老爺子更是淚如雨下，隻覺得這輩子哪怕立刻死了也值了。
秦牧緩緩起身，理了理衣袖，淡淡道：
“既然遇到了，朕也賜你一場機緣。”
“你也算是朕的老部下了，不能讓你白跪這一場。”
話音剛落。
站在秦牧身後的曹正淳微微一笑，手腕輕輕一抖。
“嗖！”
一個精緻的白玉瓷瓶劃出一道優美的弧線，穩穩當當地落在了李老爺子的手中。
做完這一切，秦牧沒有再多言。
他牽起身邊一直含笑不語的長孫無垢，轉身朝著院外走去。
曹正淳緊隨其後。
唯獨青龍，在經過李老爺子身邊時，腳步微微一頓。
他伸出手，重重地拍了拍李老爺子的肩膀，壓低聲音說道：
“陛下賜你的這枚丹藥，名為‘洗髓丹’。”
“雖然不能讓你返老還童，但足以助你突破瓶頸，踏入大宗師之境。”
“你也是百夫長出身，底子還在。”
“這枚丹藥，還能為你延壽二十載。”
“多活些年頭，多陪陪家人，好生珍惜這安穩日子。”
“莫要辜負了陛下的一番心意。”
說完，青龍也不再停留，轉身大步跟上了秦牧的步伐。
李老爺子捧著那帶著溫熱的瓷瓶，整個人呆立當場，如遭雷擊。
大宗師？
延壽二十載？
這哪裏是丹藥，這分明是神仙賜下的仙丹啊！
看著那幾道身影即將消失在村口的拐角處。
李老爺子猛地迴過神來，心中的感激如同火山爆發。
他再次重重地跪倒在地，衝著秦牧離去的方向，聲嘶力竭地大喊：
“謝陛下恩賜——！”
“陛下大恩大德，老卒永世不忘啊！”
“陛下萬歲——！”
身後，滿院的賓客也隨之再次跪倒，高呼萬歲，聲震雲霄。
……
鄉間的小路上。
夕陽的餘暉灑在兩人身上，拉出長長的影子。
長孫無垢挽著秦牧的手臂，迴望著遠處那沸騰的小山村，柔聲說道：
“陛下。”
“如今民間對您的敬畏和忠誠，恐怕已經到了一個難以形容的地步。”
“這等威望，古今未有，怕是連三皇五帝也比不上了。”
秦牧笑了笑，輕輕拍了拍她的手背：
“愛妃，百姓其實很單純。”
“他們想要的並不多，無非是一口飽飯，一個安穩的家。”
“而大乾現在，都給予了他們。”
“隻要朕還在，這天下的脊梁，就斷不了。”
說完，秦牧抬頭看了一眼天邊的殘陽，眼神中閃過一絲精芒。
“迴去吧，該迴宮了。”
“是。”
迴到皇宮之後。
秦牧沒有絲毫耽擱，立刻召見太子，宣佈了一項重要旨意。
即日起，陛下閉死關！
朝中大小事務，一律由太子繼續監國，文直閣輔佐。
除非大乾到了生死存亡之際，否則任何人不得打擾！
密室內，秦牧盤膝而坐，周身氣息湧動，宛如真龍盤旋。
他深吸一口氣，眼中閃爍著勢在必得的光芒。
“眼下，隻差這最後一步了。”
“隻要突破至真仙境……”
“就能得到係統獎勵的那座‘無上天宮’！”
“屆時，大乾將真正舉國飛升，征伐萬界！”