第一〇四九回
找藉口羅超彆妻子
老夫人薑桂枝給羅成回憶往事，就說到了自己父親薑本義為了女兒的幸福，臨終前囑托薑桂枝不要把所有的薑家槍法全部傳給羅超。“等上三十年，等你們老夫老妻了，五十歲了，人沒有什麼大的抱負了，再說。”
人都是這樣啊，二三十歲努力往前衝啊，野心勃勃；過了四十，慢慢地，人的荷爾蒙分泌也低了，人也沒有那衝勁兒了，那這個時候就安穩了。
“到那時，你們就想著頤養天年了，他就不想著往外跑了，野心就沒那麼大了。那麼他願意學的話，你再把剩下的槍法傳給他，也了他一樁心願。那他要是心裡不平衡呢，等你們生下了男孩子，這個時候，你再把槍法傳給你們的孩子，這夫妻倆就沒什麼不平衡的了吧？傳給孩子，讓他一代一代往下傳。至於羅超啊，我的意思，就讓他留在你身邊，跟你一輩子白頭偕老。”
薑桂枝說：“我父親抓住我的手，讓我務必答應他，無論以後羅超提出什麼樣的理由，我都不能放他離開呀。我當時點頭答應了。我爹爹就此撒手人寰，就走了。我跟羅超非常悲痛，為我父親料理喪事，羅超也儘了一個女婿之責。在我父親生病的時候，羅超也是榻前榻後、端屎端尿服侍我的父親。我父親死了，他如同一個兒子似的頂靈掛孝，為我父親出殯發喪。
“那麼，由於我父親的一生，隻把薑家的五虎斷門槍所有槍法傳授給我一人，所有薑氏宗親沒有任何一個人能夠學得全部的薑家槍法。而我父親在他生前又召集了很多薑氏宗親談論過，就打算他走之後讓我執掌薑氏產業。我們老薑家一直很團結，雖然有幾個人持反對意見，但是，我和他們關係一直不錯，我們家對老薑家任何一個族親都有過恩惠。後來，大家商討一致，達成了一個統一意見，那就是看我和羅超未來有沒有子嗣。如果有子嗣，就按照我父親的意思，這個孩子讓他姓薑；生下倆孩子呢，一個姓薑，一個姓羅。姓薑的孩子就繼承薑家的香煙，我就把這槍法傳授給他；或者沒有生孩子，或者生的不是男孩子，那沒辦法，我就得從老薑家挑選一個過繼過來，傳他薑氏槍法。如此一來，我父親走了，薑家集自然就落到老身手上，又有姑老爺羅超幫著料理，倒也平安無事，蒸蒸日上。
“一晃，又過了一年。在此期間，北齊、北周和南陳互相征戰。尤其我這南陽之地，那可以說是三家必爭之地呀，經常發生戰爭。這羅超幾次三番向我請求，他說他覺得男子漢大丈夫生在天地之間，要立一番功業。現在天下正是處於亂世，看這個意思，弄不巧，天下要分久必合，三家很可能未來會有一家獨大，吞並其他兩家而統一天下。身為男子漢，為何不在這個亂世做一番功績呢？於是，他向我提出來，他想出去闖蕩闖蕩，他覺得自己學會了薑家槍法，如果出去，在哪一國能夠謀得一官半職，弄一個封妻蔭子、光宗耀祖啊。他說在我的薑家集，他畢竟是外姓之人，老是覺得抬不起頭來。老爺子在的時候，大家敬他是姑爺；老爺子這一離去，大家都在防備著他，似乎他在這裡就成了大家的眼中之釘、肉中之刺，他覺得也不是那麼自在。他跟我提過好多次，情懇意切，我能夠感受到他確實想外出去闖蕩一番。可是，我念著我父親臨終前的遺言——我父親說：無論他怎麼說，我必須咬緊牙關，不讓他出去。一旦他出去了，有可能就再也不回來了。所以，開始啊，我一直沒有答應，他就一直苦苦哀求，我一直咬牙不應。就這樣，我們倆就因為這件事情磨來磨去、磨去磨來，就磨了半年多呀。
“有一天羅超就說了：‘桂枝啊，你是不是擔心我一出去，怕我不回來呀？’我當時也沒隱瞞，我說：‘不錯，我就是怕你。一個是怕天下烽火不息，你出去，甭管在哪國為將，那都難免衝鋒陷陣，那畢竟有危險呢，何不如在這薑家集當一個安然的員外爺呀？另外一個，我也真怕外麵的世界誘惑太多呀，你出去之後，經不起那麼多的誘惑呀。’可他說了：‘男子漢大丈夫，何懼生死啊？在這戰亂之中建功立業，那必然要把生死置之度外。至於你怕我經不住誘惑嘛，這一點你放心，我可以給你保證，我羅超絕對不是忘恩負義之徒啊。’他當時對天盟誓。但是，我仍然沒吐這個口，我告訴他：‘羅超，你知道嗎？我呀——有了。’他問：‘你有什麼了？’我說：‘我有你的孩子了。’羅超當時非常高興啊，說：‘你怎麼知道的？’我說：‘這些天，我吃什麼東西都惡心，你沒看出來嗎？我呢，昨天去咱們鎮上讓薑大夫給我號號脈。薑大夫說了，我有喜了，已經有兩個月嘍。你要當爹了，你還想走嗎？’
“羅超一聽我腹中懷有他的骨肉了，當時也又打消了再出去的念頭。可是，世上之事就是如此，你越不想讓它發生的，它越會來臨。正在我們安心養胎之時，嗨，齊國與北周又在我們南陽境界發生了一場戰爭，這場戰爭打得我們老百姓都閉門不敢出啊。但是，羅超按捺不住啊，他非得要去看看，去瞅瞅熱鬨。我怎麼也攔不住啊，一看，他對戰爭滿眼放光，我覺得老是把一個男人困在家中，也是怪可憐的。於是就告訴他：‘你呀，千萬不要參與戰鬥，你看看就回來。’
“就這樣，我鬆了一個口子，羅超騎著馬、拿著槍就出了門了。那幾日，我是日日擔心受怕呀。五日之後，羅超突然回來了。哎呀，滿身血跡汙垢啊。我一看大吃一驚，我問：‘你受傷了嗎？’羅超說：‘你放心，我沒受傷。’我說：‘那你怎麼滿身是血跡呀？’羅超這才告訴我，齊周兩國大交兵。他不是去看熱鬨了嗎？就發現有位將軍被彆的兵馬追得上天無路、入地無門，眼看著就要被人追上，給弄死了。他於心不忍，這纔出馬相救，殺退了追兵，救下那個人，也濺了一身血垢。一問之下，這才知道，那人是北齊的將軍，而殺退的纔是我們所在的北周的軍隊呀。羅超說：‘我現在殺了北周的軍隊，這要是問起罪來，我焉能得活呀？所以，桂枝啊，我現在得趕緊走，我得躲躲風聲啊，先把這個風聲躲避了，我再回來。’
“我當時一聽，我就明白了，這是個藉口啊，這是他想出去闖蕩的藉口啊。他說的這番話到底是真是假？哎，都在其次，那真正的目的還想出去闖蕩一番。我能夠留他嗎？我如果說：不怕，官兵追來就追來吧，你的死活我不關心。這話我說不出口啊。另外，如果萬一他說的是真的，確實那北周軍隊尋跡找來，我的薑家集為他那也得滿集人受損呐，我哪能夠說，因為一個羅超對不起薑家集的父老鄉親呢？沒辦法，我隻得給羅超準備行囊。
“我問他：‘你要去哪兒？’羅超說，他先找一個地方躲一躲，然後伺機而動。我說：‘你是不是還想去投哪方麵的勢力呀？’羅超說：‘再說吧，現在我也看不了那麼遠。’我當時掉淚了，我說：‘羅超啊，你記住你的話，你記住你的誓言。你呀，可以出去去尋求你的功名利祿。但是，你不要忘了我，忘了我的腹中你的孩兒。’羅超點頭，又衝天發誓，說他羅超不會負我的。如若口不應心，做出負我之事，未來將死在彆人暗槍之下！我見他發此毒誓，立刻掩住他的嘴。我哭著說：‘我相信你。其實，隻要你平安無事，我也就放心了。不過現在，我身懷有孕，你一出門，不知何時才能歸來，能不能給我們的孩子留下個名啊？未來你的骨肉他叫什麼呀？’當時他就說了：‘我是在一棵鬆樹下麵救的那位將軍，我當時就決定了這個孩子如果出生下來甭管是男是女，都叫他薑鬆。如果是個男孩子，再給他起個字，叫做永年，薑鬆薑永年。’留下名字之後，我給他準備了盤纏路費、應用之物、馬匹槍支……那羅超就離開了我的家門，離開了薑家集，離開了南陽，這一走就是四十七年呐……”
羅成在旁邊一算，那羅超二十歲來到這個薑家集的，等於二十一歲跟這薑桂枝成親的，二十二歲老爺子去世的，二十三歲離家出走的，離家出走四十七年沒回去，活到現在，整七十歲呀！我爹羅藝今年可整七十啊，這歲數對上了！
薑桂枝說到這裡，眼淚流下來了。
旁邊的華氏夫人趕緊掏出手帕給婆母遞過去。
老太太接到手裡拭了拭眼角的淚珠，“唉！開始我多盼呐，多盼羅超出去闖蕩一番之後就回來，孩子在出生的時候能見到父親。可是，羅超出去後杳無音訊呐。我孩子出生了，他沒有回來；孩子三歲了，他還沒回來；孩子成年了，還沒有見到他的父親……我開始盼呐，後來慢慢地我就相信我父親的話了——不能放羅超出去呀！放他出去，他可能就變心了。但是，我還告誡自己：不要這麼想，不要這麼想，羅超是不會變心的！那不變心，為什麼不給家裡捎封信呢？那隻有一種可能，就是在外麵兵荒馬亂，他……他戰死疆場了。一想到‘死’這個字兒，我寧願他變心呐！再盼，再盼，過了二十年、三十年……我呀，心就死了。我心說話：可能羅超已然不在人世了……可這時，薑鬆已經長大成人了，我為他娶妻。他生了孩子，就是我這個小孫子薑煥。”
羅成不由自主地又看了看薑煥，又想了想薑鬆。羅成知道，薑鬆給自己很深的印象啊，在瓦崗山上自己的槍術不如人家呀。第一眼見到薑鬆的時候，羅成嚇了一跳，還以為看到自己了呢，那位怎麼那麼像呢？當再次看到這薑煥的時候，羅成也是吃了一驚啊，薑煥比自己也就是小那麼一個五六歲呀，那真像自己前幾年的模樣啊，就那個身材、就那個長相、就這個嗓音……那都像啊。所以，羅成現在心裡頭百分之九十五以上認定了——那羅超就是自己的父親羅藝！
老夫人薑桂枝繼續她的故事，“我的兒子長大了，從小沒有父親。你想想，孤兒寡母，受人白眼欺負啊。雖然在薑家集，大家都對我們很尊敬，但難免也有一些人背後指指點點。所以，薑鬆不容易呀。這孩子非常孝順，非常能夠體貼他的老孃的心境。開始他也問我他的父親是誰？我告訴他，我說：‘你呀，本該姓羅，你的父親叫羅超，是這麼這麼回事……你父親出走了，到現在了無音訊，可能已然不在人世了。’可是，他見我有時候悶坐在房間之內，無聲地掉眼淚，他知道我心中仍然惦念著那個羅超。這孩子既然已然成人了，他就自己暗下決心，一定要為我訪著我那出走的夫君、他那從來未見的父親，哪怕是找到了確鑿的已然身死的資訊呀。於是，這孩子有事兒沒事兒就到處打聽，四下雲遊……
“開始我不知道，我以為這孩子隻是外出遊曆，隨他去吧。可未曾想到，經過幾番四下打探，這孩子居然得到一個訊息，說大隋朝鎮北燕王姓羅，叫羅藝，字彥超，胯下馬、掌中槍無人能比，而且，絕技就是‘回馬槍’。如果隻是羅家槍，可能薑鬆並不在意。但是回馬槍，這是我們薑家五虎斷門槍中的絕技呀，其他槍法當中沒有這一招啊。所以，這孩子就註上意了，於是暗中就打探這位姓羅的王爺。他好幾次去那幽州打探，去校軍場觀看那老王爺校軍。有時候，那羅老王爺也會跨馬舞槍給大家看，他就在校軍場外圍遠遠地看著。他說，那個老者他越看越親近，越看越像自己，但他拿捏不定，隻得返回東嶺關薑家集來見老身，想讓我到那北部幽州去親自看看。”
羅成聽到這裡，禁不住又問：“老人家，您那薑家集不是在南陽嗎？怎麼又來到這東嶺關了呢？”
“嗨，”薑桂枝微微一笑，“孩兒啊，看來你真地用心在聽老身講故事。要解釋這個問題，那又是一段故事啊……”