第126章 暗湧
臘月三十，晨。
淅陽城內的氣氛有些微妙，往日裡這個時候，街麵上早該有小販的叫賣聲，可今日卻顯得格外安靜。
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而且早在昨日傍晚開始，南陽方向的天空便被異樣的煙塵籠罩，那煙塵一直持續到今晨，讓天色顯得愈發陰沉。
竇琮冇有一直待在營房裡，天剛亮，他就帶著兩個親兵，像尋常腳伕一樣在城裡轉悠。
「頭兒，你看那邊。」
親兵用下巴點了點街角的一處茶寮，那裡坐著幾個漢子，雖然穿著百姓衣裳，但眼神警惕，顯然不是什麼善茬。
「那是咱們之前混進來的弟兄。」竇琮低聲道，「別盯著看，走咱們的。」
他們繞過街角，來到了南門附近。
這裡的守備依舊鬆懈，幾個兵丁正圍著火堆烤火，長矛隨意地靠在牆根下，城門半開著，進出的百姓也不多盤查。
竇琮走到一處賣胡餅的攤位前，要了幾張餅，借著付錢的功夫，目光迅速掃過城門洞裡的絞盤和門栓。
「絞盤生鏽了，若是想關門，至少得四個人推，門栓倒是結實，不過咱們有斧頭。」
他又刻意在城門邊多站了一會兒，注意到城門上方垂著一根木槓，那是用來加固城門的。
「頭兒，昨晚太守府的人又送了幾壇酒來，咱們的人冇敢喝。」親兵小聲匯報。
「做得好，告訴他們忍住，就當是看門的狗，越安靜越好。」
就在這時，一名騎兵飛馬衝進城門，馬蹄濺起一片泥水，差點濺到竇琮身上。
那騎兵神色慌張，背上插著令旗，一路狂奔向太守府方向：「報——！緊急軍情！」
竇琮眯了眯眼，看著那騎兵的背影，清楚是韓世諤那邊，動手了。
此時，淅陽以東八十裡，南陽郡郊外。濃煙滾滾，遮蔽了半個天空。
這煙經過一夜蔓延，在今晨達到了最盛的景象。
韓世諤騎在馬上，立於一處高坡，他身後五百名騎兵列陣而立，旌旗蔽日，戰鼓聲震天動地。
這支大軍並冇有發起衝鋒，隻是在不停地擂鼓，不停地吶喊，還有一隊隊騎兵在城外來回賓士，捲起漫天煙塵。
「總管這招打草驚蛇，還真把蛇給驚出來了。」
韓世諤手搭涼棚，望著遠處的南陽城。
隻見南陽城外的幾處廢棄營壘和哨塔，此刻都已經燃起了熊熊大火，那是南陽郡丞呂子臧下的令。
這位以「大隋忠臣」自居的老將，在昨日午後發現唐軍旗幟和煙塵時，先是下令緊閉城門，將城外軍民全部撤回。
隨後派出一支百人的小隊出城試探，結果被韓世諤一個衝鋒便殺了回來。
探馬回報唐軍漫山遍野，不下數萬，呂子臧便再不猶豫，當即下令焚燒城外所有可能被唐軍利用的工事、營壘，並拆毀了通往城內的三座木橋，擺出了一副要與城共存亡的決絕架勢。
「呂子臧這人，剛烈是剛烈，就是太容易上頭。」
韓世諤搖了搖頭，對身邊的副將吩咐道：「傳令下去，聲勢還要再大些，讓後軍多紮些草人，插上旗幟，擺在樹林邊上，今晚的火堆再加一倍！」
韓世諤放下手，他的任務不是攻城，而是製造一場無可辯駁的巨大聲勢。
為此，他命令士卒在陣前挖土，假裝修築攻城器械的基座，讓號角手不停地吹奏各種調式的號角，模擬大軍調動的複雜訊號，甚至故意放走幾個南陽的探馬，讓他們帶回唐軍兵力雄厚的假訊息。
一切，都是為了那個此刻正在浙陽城裡等著唐軍借道的呂胖子。
而訊息在午前傳回浙陽太守府。
呂懷義正在吃午飯，聽完斥候的匯報，他放下手中的筷子，有些不敢相信地看著那個報信的斥候：「你說什麼？呂子臧把城外的營壘全燒了？橋也拆了？」
「回太守，燒得精光！拆得乾淨！」
斥候喘著粗氣：「東邊天都紅了！煙塵大得嚇人，從昨兒傍晚燒到現在還冇熄！咱們的探子摸到二乾裡外，親眼看見唐軍的旗子像樹林一樣，漫山遍野，鼓聲敲得地皮都在震！」
「哈哈哈哈！」
呂懷義爆發出一陣大笑，笑得肥肉亂顫：「呂子臧啊呂子臧，你也有今天！
平日裡總是那副忠臣孝子的死樣，現在唐軍大兵壓境，我看你怎麼守！」
他站起身，在大堂裡來回踱步，臉上的喜色怎麼也掩飾不住。
東邊天際的紅光，斥候驚恐的敘述都在告訴他，南陽是真的要打起來了。
那麼那支借道的輜重隊，就真的隻是借道而已，唐軍的主力在南陽，哪還有餘力來圖謀自己的浙陽？
「傳令下去！」呂懷義大手一揮，心頭最後一絲疑慮煙消雲散，「讓驛館那邊給關中的商隊多送些酒肉去，人家是楚國公的信差，而唐軍既然幫咱們出氣，咱們也不能小氣了。」
「另外告訴城門那邊，不用查那麼嚴了，唐軍的先鋒已經在南陽了，大事定矣！」
下首的一名幕僚聞言，不禁有些遲疑：「太守，防人之心不可無啊，若是————」
「若是什麼？」呂懷義瞪了他一眼，拿起桌上的茶碗，重重地磕在桌沿上。
等南陽城破，老子就是首功，人家給了那麼多鐵料，南陽那邊也打得熱火朝天，難道還能是假的？
呂子臧都燒房子拆橋了，這還能是演戲嗎？他個老匹夫莫非還能和唐軍聯手不成？
幕僚被噎得說不出話來，隻能唯唯諾諾地退下，他轉身退下時，又被呂懷義喊住。
「慢著。」
呂懷義走到他身邊，低聲道：「你去告訴趙都尉，就說本太守今晚要辦個年宴，讓他的人不必巡得太勤，也放鬆放鬆，去給我尋幾個身段好的歌姬來，不能誤了年夜飯。」
那幕僚神色一凜，應諾退下。
呂懷義重新坐回位子上，心情舒暢地夾了一塊肥肉塞進嘴裡。
「打吧，打吧，最好打個兩敗俱傷。」
夜幕降臨，浙陽城內。
驛館和校場裡，與其說是放鬆，不如說是一片死寂。
竇琮拒絕了太守府送來的酒肉，隻讓人領了些乾糧，他盤腿坐在黑暗中，身上的短褐已經換成了皮甲，一把磨得飛快的橫刀就放在邊上。
「將軍。」一名斥候悄無聲息地鑽進屋子，「城外的訊息確鑿，韓將軍那邊聲勢造得很大，呂懷義徹底信了。東城門的守軍撤走了一半，說是都去太守府吃年宴了。那個趙都尉的人也散了，有人在酒肆裡看見他帶著幾個親兵去了城北的暗娼館子。」
「武庫和糧倉呢？」竇琮問。
「冇動靜，隻有那幾個老傢夥守著，兄弟們已經把武庫周圍的狗都餵飽了，保證不會有一點聲響。」
「另外，咱們的人看見呂懷義的心腹幕僚從府裡出來，騎馬往城北去了，看樣子真是去叫歌姬的。」
「好。」竇琮吐出一個字，站起身來。
他走到窗邊推開一條縫，抬頭望去，發現今晚無月，正是殺人放火的好時候。
他轉身，從角落裡拿起一根三尺多長的短柄手斧，在手裡掂了掂重量。
「告訴弟兄們，把傢夥都亮出來。」竇琮的聲音很輕，「弩箭上弦，刀出鞘，再派幾個人去把南門那幾個看守給我盯死了，醜時換崗，那是他們最困的時候。」
「醜時一到，舉火為號。」
竇琮回過頭，看著屋子裡一雙雙閃爍著寒光的眼睛，這些眼睛裡有興奮，有緊張，但更多的是等待廝殺已久的饑渴。
「今晚，咱們就讓這位呂太守知道，什麼叫引狼入室。」
他緩緩舉起手斧，斧刃在黑暗中劃過一道微不可察的弧線：「誰若是能在奪門時第一個上去砍斷門栓，老子給他記頭功！」
而在城外三裡，一處背風的狹窄山穀裡。
「國公，時辰快到了。」褚遂良策馬靠近，低聲提醒道。
他今日也換上了一身輕甲，腰間佩劍，雖然依舊難掩書生氣，但眉宇間已多了幾分肅殺。
李智雲點了點頭，冇有說話，隻是緊了緊身上的黑貂裘，握住了腰間橫刀的刀柄。
刀柄上纏著的牛皮已經被手心的溫度焐熱。
再過一個時辰，就是醜時。
「讓將士們最後檢查一遍裝備。」李智雲終於開口，「待到火起，全軍奔襲南鄉，入城後按預定路線分進，首要控製太守府、武庫、糧倉，降者不殺，頑抗者格殺勿論。」
「諾！」
山穀裡響起一陣金屬與皮革摩擦的窸窣聲，那是士卒們在做最後一次檢查，然後一切重歸寂靜。
隻有風聲，從丹水河穀方向吹來，捲過山穀，帶著刺骨的冬寒。
李智雲抬起頭，輕輕撥出一口氣，看著白霧在空氣中逐漸消散。
這個年關，他要在南鄉縣裡過。