第十五章 飢荒
年娃剛能滿地跑穩當，嘴裡“達達”“媽媽”叫得歡實，水芹身上就又有了。
算算日子，是去年秋裡懷上的。開春時，肚子就顯了形。按理說這是喜事，可這喜氣，卻被外頭的天災人禍沖得沒剩下幾分。
今年的年景，像是被老天爺忘了個乾淨。自開啟春，一滴雨星子都沒見。日頭像發了瘋似的毒，烤得地皮咧開一道道口子，能塞進娃娃的手指頭。河幹了，井淺了，莊稼種下去，沒等冒頭就枯死在土裡。砬牌彎捎來的信說，沙河早見了底，村裡的老井一天隻能打上幾桶渾水，地裡的麥子，怕是連種子都收不回來。信是根生寫的，字跡潦草，透著焦急，問姐姐這邊能不能想點辦法，接濟一點糧食，爹孃年紀大了，挨不住餓。
水芹捏著信，心像被一隻手攥緊了。砬牌彎都這樣了，外頭還不知道成了啥樣。
外頭確實不好了。陝甘一帶，赤地千裡，餓殍遍野。先是樹葉、樹皮被扒光，後來是觀音土，吃得人肚子脹得像鼓，拉不出屎，活活憋死。路上常有倒斃的屍首，開始還有人收殮，後來多了，就任野狗啃食。賣兒賣女的多了去了，兩個黑麪饃饃就能讓一個女人脫了衣裳跟你走，五十斤粗糧，能換回個黃花大閨女當媳婦。人餓瘋了，啥事都幹得出來。
一條山鎮雖然靠著馬家軍駐防，情況稍好些，可也艱難。市麵上早就買不到糧了，有價無市。隊伍上的供給也一減再減，當兵的也吃不飽，軍心都有些浮動。
馬呈德的日子也不好過。他那團長身份，在這大飢荒麵前，也沒多大用處。上麵撥下來的糧食越來越少，越來越差，多是發黴的雜糧、麩皮。他得先緊著隊伍，不能讓當兵的餓嘩變了。家裡那點存糧，眼見著見了底。
水芹懷著身子，又有個正在長身體的年娃，兩張嘴等著吃。馬呈德心疼媳婦，咬牙從牙縫裡省。他把家裡僅存的一點白麪、小米，全緊著水芹和年娃。水芹吃白麪饃饃，喝小米粥，偶爾還能吃個雞蛋——那是家裡最後兩隻母雞下的，馬呈德親自盯著，不讓別人動。年娃跟著他娘吃細糧糊糊。至於馬呈德自己，還有滿院子的下人，吃的都是黑乎乎、摻了麩皮和野菜的雜糧窩頭，稀得能照見人影的糊糊。
沒有人抱怨。春草和兩個勤務兵，捧著那能劃破嗓子的窩頭，喝那清湯寡水的糊糊，都低著頭，默默地吃。他們知道，太太懷著身子，小少爺還小，外頭，是真的在餓死人。能有一口吃的，吊著命，已經是天大的福分了。
水芹看著馬呈德日漸消瘦下去的臉頰，看著他那身原本合體的軍裝漸漸空蕩，看著他吃飯時，把稠的、有點油星子的都撥到她碗裡，自己隻喝稀湯，心裡就像被針紮一樣。她要把自己的白麪饃饃分他一半，他總沉著臉推開：“你吃你的，顧好肚子裡的娃。”
“你也得吃啊，你看看你，都瘦成啥了……”水芹眼圈發紅。
“我一個大男人，扛得住。”馬呈德不看她，低頭猛喝碗裡的菜湯，喉結急促地滾動。
水芹知道勸不動，隻能背過身，偷偷把饃饃掰下一大半，藏在碗底，等他不注意，再飛快地塞進他碗裡。馬呈德發現了，瞪她，她就低頭裝看不見，隻是下次，藏得更小心。水芹哪敢說垃牌灣爸和媽 ，想起來偷偷流眼淚。
這天夜裡，水芹被一陣窸窸窣窣的聲音驚醒了。不是老鼠，那聲音更大，更沉，像是有人在院子裡摸索。她心裡一緊，輕輕推了推身旁的馬呈德。馬呈德睡得很沉，他前幾日帶著副官和兩個親兵，冒險去北邊的銀川一帶搞糧食了，今天下午纔回來，人乏得很，一時沒醒。
水芹悄悄坐起身，掀開帳子一角，下地走到窗戶邊，開個透光縫借著窗外朦朧的月光往外看。這一看，嚇得她差點叫出聲。
院子裡，一個黑影，正佝僂著身子，在他們存糧的小倉房門口摸索！看那身形，穿著軍裝，應該是個兵。他在撬門！多少人餓得連走路的勁兒都沒有，院裡的哨兵早都讓撤掉了，院裡沒有別人。
水芹的心提到了嗓子眼。她知道那小倉房裡還有多少糧——不到半袋雜糧，小半袋麩皮，還有一點點她坐月子時沒吃完、馬呈德硬留下的白麪，那是準備給她生娃時救急的。這是他們一家，還有這滿院子人，最後的活命糧！
那兵似乎很急，也很慌，撬門的動靜不小。水芹屏住呼吸，腦子裡飛快地轉。叫醒馬呈德？他肯定會掏槍。這兵敢來偷團長的糧食，肯定是餓急了，豁出去了，萬一狗急跳牆……
她轉身抓起炕邊馬呈德的軍裝外套披上，走到門口，一閃身站了出來。那兵似乎把門弄開了，閃身鑽了進去。不一會兒，扛著個小布袋出來了，看那形狀，是那半袋雜糧。他轉身想跑。
“站住。”水芹不知哪來的勇氣，壓低聲音喝了一聲。
那兵渾身一僵，猛地轉過身。月光下，能看清是張年輕的臉，也就二十齣頭，瘦得脫了形，眼睛陷在深凹的眼眶裡，閃著驚恐和絕望的光。他手裡緊緊抓著糧袋，另一隻手，下意識地摸向了腰間——那裡別著一把刺刀。
水芹的心狂跳，腿有些發軟。她強撐著，她看著那兵的眼睛，那裡麵除了獸性的凶光，還有更深的東西——是餓，是怕，是走投無路的瘋狂。
“你……是哪個營的？”水芹盡量讓聲音平穩，可還是有些發顫。
那兵不說話，隻是死死盯著她，抓著糧袋和刺刀的手都在抖。他看看水芹，又看看她身後黑洞洞的屋子，似乎在判斷屋裡還有沒有別人，喊起來房前街後有多少哨兵。
“把糧放下，你走。我不說。”水芹又說。她知道自己這話很傻，很危險。可看著那兵瘦骨嶙峋的樣子，看著他那雙因為飢餓而顯得異常大的、充滿血絲的眼睛，她就想起了砬牌彎餓得啃樹皮的王寡婦，想起路上那些倒斃的屍首。她也是挨過餓的人，知道飢餓能把人變成什麼樣。那不僅僅是肚子疼，是心裡慌，是看見什麼都想往嘴裡塞的瘋魔。
那兵似乎愣了一下，抓著糧袋的手鬆了鬆，可隨即又握緊了。他喘著粗氣，聲音嘶啞：“太太……我、我沒辦法了……我娘……我妹子……都餓死了……我弟弟……”他說不下去了，喉嚨裡發出嗚咽般的聲響。
水芹心裡一酸。她沉默了幾息，指了指他肩上的糧袋：“拿一半，你拿走。留一半。”
那兵不敢相信地看著她。
“快走！”水芹催促，聲音壓得更低，“等他醒了，你就走不脫了！”
那兵這纔像驚醒過來，他深深地看了水芹一眼，那眼神複雜極了，有感激，有羞愧，也有絕處逢生的茫然。他飛快地把糧袋放下，解開，倒出大約一半在地上，然後把剩下的一半重新紮好，扛在肩上，對著水芹的方向，重重地磕了個頭，然後轉身，像受驚的兔子一樣，翻過院牆，消失在夜色裡。
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