【第180章 ：破格舉薦】
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次日一早，衙役便親自送來了戶籍文書，鮮紅的官印蓋在紙上，清清楚楚寫著周遠一家七口的名字，隸屬武昌縣東隅戶籍。
周遠雙手捧著那張薄薄的文書，雙手止不住地顫抖，這不僅僅是一張紙，更是他們一家的身份憑證，是他們在昭夏安身立命的根本。
妻子湊過來，看著文書上的名字，淚水再次滑落，老母親顫巍巍地走過來，撫摸著文書，口中不停念著：“謝大人恩典，謝朝廷恩典……”
從這一刻起，周遠一家，徹底告彆了黑戶的身份，成為了昭夏朝的合法百姓，有了戶籍，有了家，更有了參加工舉的資格，前路漫漫，終於有了光亮。
戶籍辦妥，周遠心中最後一塊石頭落了地，立刻前往縣衙側廳的工舉報名處，正式報名。
報名處人頭攢動，熱鬨非凡，前來報考的匠人絡繹不絕，有渾身腱子肉、嗓門洪亮的鐵匠。
有帶著刨子、鑿子的木匠，有揹著瓦刀、泥板的泥瓦匠，還有幾個擅長編竹籃、織麻布的手藝人，大家排著長隊，依次登記，每個人的臉上，都帶著對未來的期盼。
周遠排在隊伍末尾，靜靜等候，前麵的鐵匠大叔，登記時拍著胸脯，大聲說道：“俺打鐵二十年，菜刀、鋤頭、鐮刀、馬蹄鐵，樣樣精通，打造的鐵器，鋒利耐用，十裡八鄉都有名！”衙役仔細登記完畢，讓他前往後院候考區域等候。
很快，輪到了周遠，衙役抬頭問道：“報上名來，擅長何種手藝？”
周遠躬身回道：“小人周遠，擅長燒瓷，景德鎮祖傳手藝，青花瓷、釉裡紅、鬥彩、粉彩，皆可燒製。”
衙役聞言，微微一愣，武昌縣雖有瓷匠，卻極少有精通各類瓷藝的高手，更彆提景德鎮出身的匠人，他連忙仔細登記。這時另一個衙役跑過來對他耳語幾句，他點了點頭，轉過身，上下打量了他，隨後說道：“你且去後院等候，王大人想要見見你的手藝。”
周遠心中一緊，跟著衙役來到後院候考區，不多時，王縣令便在劉師爺的陪同下，走了過來。周遠連忙上前見禮，從隨身攜帶的包袱裡，拿出一隻瓷碗，雙手捧著，遞到王縣令麵前：“大人，這是小人在景德鎮時，親手燒製的青花瓷碗，還請大人過目。”
王縣令接過瓷碗，細細端詳，隻見這碗通體潔白，釉色溫潤如玉，碗身繪製一枝青蓮，花瓣舒展，蓮葉靈動，線條細膩，栩栩如生，胎體輕薄，對著陽光一照，近乎透明，輕輕敲擊，聲音清脆悅耳，餘韻悠長，一看就是極品瓷器。
“這碗，當真是你親手燒製？”王縣令眼中滿是驚喜，他雖不懂瓷器，卻也能看出這碗的精妙之處。
周遠點頭回道：“回大人，確是小人親手燒製，從揉泥、拉胚、上釉到燒製，全程皆是小人一手操辦，乃是家傳手藝。”
王縣令愛不釋手，翻來覆去看了許久，連連稱讚：“好手藝，真是好手藝！景德鎮瓷匠，果然名不虛傳！安定下來了吧，十月初三開考，你安心準備，莫要緊張，施展你的真本事即可。”
說罷，將瓷碗還給周遠，轉身離去，周遠捧著瓷碗，心中滿是感激，更加堅定了要在考場上大展身手的決心。
十月初三，武昌縣工舉正式開考。
考場設在縣衙後院的寬敞空地上，衙役們提前按照手藝類彆，將考場劃分爲四個區域：東側為鐵匠區，西側為木工區，南側為泥瓦區，北側為瓷匠區，各個區域界限分明，互不乾擾，監考人員各司其職，秩序井然。
周遠早早來到北側瓷匠區，找了一處角落蹲坐，麵前擺著提前準備好的景德鎮陶泥、輪盤、水盆、修胚刀，皆是他從老家帶來的趁手工具。
考試開始後，他靜下心來，摒棄一切雜念，先從揉泥做起。
揉泥是燒瓷的第一道工序，看似簡單，實則至關重要，要將陶泥中的氣泡全部揉出，保證泥質均勻，否則燒製時極易開裂。
周遠手法嫻熟，雙手反覆揉搓、摔打，耗時近半個時辰，終於將陶泥揉得細膩順滑，冇有一絲氣泡。
隨後，他將揉好的陶泥放在輪盤中央，雙手輕輕扶住陶泥，緩緩轉動輪盤，指尖穩穩發力，隨著輪盤轉動，陶泥一點點向上拔高、延展，漸漸形成碗的雛形。
他的手指纖細而有力，時而按壓，時而提拉，動作行雲流水，一氣嗬成，不過片刻，一隻規整圓潤、厚薄均勻的瓷碗胚體，便呈現在眾人眼前。
旁邊圍觀的衙役與其他考生，從未見過如此精湛的拉胚手藝，紛紛看呆了，忍不住小聲讚歎。劉師爺也湊了過來，好奇地問道：“周遠，這一步便是拉胚？後續還有多少工序？”
周遠手上不停，輕聲回道：“回師爺，這隻是拉胚，胚體晾乾後，還要修胚，打磨平整，然後上釉、繪畫，最後入窯燒製，前後十幾道工序，缺一不可。燒製之時，火候最為關鍵，火大了，胚體開裂，釉色流淌；火小了，瓷質生硬，釉色暗淡，必須把控得恰到好處，才能燒出好瓷器。”
劉師爺聞言，連連點頭，不禁感歎：“原來燒瓷竟有這麼多講究，真是三百六十行，行行出狀元啊！”
與此同時，其他區域的考試也在緊張有序地進行。
東側鐵匠區，大錘起落，叮叮噹噹的聲響不絕於耳，火星四濺，鐵匠們揮汗如雨，打造著菜刀、鋤頭等鐵器，每一件都力求鋒利堅固。
西側木工區，刨花紛飛，木匠們精雕細琢，打造桌椅、木窗，榫卯結構嚴絲合縫。
南側泥瓦區，泥瓦匠們砌牆鋪地，磚塊排列整齊，牆麵筆直平整，儘顯功底。
整個考場，冇有文人科舉的沉悶壓抑，隻有匠人們專注勞作的身影，和工具碰撞的聲響，一派百藝爭輝、生機盎然的景象。
王縣令全程巡視考場，走到周遠身邊時，停下腳步，看著他手中規整的瓷胚，滿意地點了點頭，輕聲說道：“沉住氣，好好考。”
周遠微微頷首，心中更加篤定，專心完成手中的瓷胚，將全部的心血與技藝，都傾注在這一方陶泥之上。
十月初八，全國各地州縣的工舉考試全部結束，陸續開始放榜。
山西平定縣，瓷匠考場放榜，那位老窯工交口稱讚的老瓷匠，憑藉一隻胎薄如紙、釉色瑩潤的花瓶，高居榜首，成功入選，得知訊息後，老瓷匠老淚縱橫，一輩子的手藝，終於得到了認可。
遼東鐵嶺縣，木工放榜，那位打造榫卯太師椅的老木匠，與年輕木匠雙雙入選，考場之上，一片歡騰。
清水縣，鐵匠放榜，那位打造鋒利菜刀的老鐵匠，順利上榜，看著榜單，激動得說不出話。
各地放榜，幾家歡喜幾家愁，考上的匠人，奔走相告，喜極而泣，終於迎來了改換門庭的機會。
冇考上的，雖有失落，卻也暗下決心，來年再戰，畢竟，這是屬於他們的科舉，隻要手藝在，總有出頭之日。
武昌縣的放榜日，同樣熱鬨非凡，縣衙門口早早圍滿了考生與百姓，一張泛黃的榜單，貼在牆壁上，眾人擠在前麵，爭先恐後地尋找自己的名字。
周遠早早來到縣衙門口，擠在人群中，雙眼緊緊盯著榜單，從上到下，仔仔細細找了一遍，冇有看到自己的名字，他的心瞬間沉到了穀底，臉色蒼白，渾身冰涼。
他不甘心，又從頭至尾，一字一句地看了一遍，依舊冇有“周遠”二字，眼前陣陣發黑，雙腿發軟，幾乎站立不住。
他千裡跋涉，舉家投奔，苦心備考，傾儘所有心血，難道終究還是一場空？
旁邊那位報名時的鐵匠大叔，一眼看到了自己的名字，高興得跳了起來，一把拉住周遠的手，大聲說道：“兄弟，俺中了！你呢？考上冇？”
周遠搖了搖頭，聲音沙啞，一句話也說不出來，轉身便想離去，滿心的絕望與失落。
就在這時，劉師爺從縣衙內快步走出，看到失魂落魄的周遠，連忙高聲喊道：“周遠，留步！切莫著急走！”
周遠停下腳步，緩緩轉過身，眼中滿是茫然與苦澀，以為劉師爺是來安慰自己的。
劉師爺快步走到他麵前，臉上帶著笑意，輕聲說道：“你的名字，不在這張榜單上。”
周遠的心，徹底沉了下去，眼神黯淡無光。
可緊接著，劉師爺抬手，指向縣衙門口的立柱，笑著說道：“你的名字，在這張紅榜上！”
周遠順著他手指的方向看去，隻見立柱上，貼著一張小小的紅色榜單，上麵赫然寫著一行字：瓷匠周遠，技藝精湛，遠超同儕，破格取中，直接舉薦參加府試。
一瞬間，周遠愣在原地，大腦一片空白，呆呆地看著那張紅榜，半天冇有反應過來，彷彿置身夢境。
劉師爺拍了拍他的肩膀，笑著解釋：“王縣令看了你的瓷胚，對你的手藝讚不絕口，說你的燒瓷技藝，已是縣試頂尖水平，無需按常規榜單錄取，特意破格將你舉薦，直接參加明年開春的府試，這可是天大的殊榮啊！”
良久，周遠纔回過神來，再也抑製不住心中的情緒，蹲在地上，雙手抱頭，失聲痛哭。
這淚水，有委屈，有驚喜，有感激，更有苦儘甘來的釋然，千裡奔波的艱辛，家族傳承的壓力，備考的煎熬，在這一刻，全都值了。
放榜當晚，秋夜靜謐，月光皎潔，如水般灑在周家小院的庭院裡。
周遠坐在石凳上，望著滿天繁星，心中百感交集。妻子端來一碗熱氣騰騰的麪條，輕輕放在他麵前，柔聲說道：“當家的，吃點東西吧，彆想太多了。”
周遠拿起筷子，吃了幾口麵，忽然抬頭，看著妻子，眼中滿是光芒，一字一句地說道：“我過了，縣試過了，王大人破格舉薦我，直接去參加府試。”
妻子先是一愣，隨即反應過來，淚水瞬間湧了出來，捂著嘴，泣不成聲。
屋裡的老母親聽到這話，也顫巍巍地走出來，得知訊息後，同樣淚流滿麵，年幼的孩子們不懂大人的悲傷與喜悅，看著家人哭泣，也跟著小聲啜泣，一家人圍在庭院裡，哭成一團。
這淚水，是曆經磨難後的釋放，是迎來新生的喜悅。
周遠放下碗筷，站起身，走到庭院中央，抬頭望著天上的圓月，月光灑在他的身上，溫暖而明亮。
他想起了景德鎮的老家，想起了被焚燬的窯廠，想起了祖輩們傳下手藝的艱辛，想起了這一路的顛沛流離，嘴角，漸漸揚起了一抹釋然的笑容。
“爹，爺爺，太爺爺，列祖列宗……”他輕聲呢喃，聲音溫柔而堅定，“你們看到了嗎？周家的瓷藝，冇有斷，我把它保住了，往後，我還要把它傳下去，讓周家的瓷器，在昭夏的土地上，重煥光彩，讓咱們手藝人，再也不用被人輕視，能堂堂正正做人，光宗耀祖……”
月光慢慢移過屋頂，夜色漸深，可週家小院裡，卻滿是生機與希望。