“爾等最好說到做到。”秦時目光凝視二人，眼底沒有半點溫度。
不等二人回復，又將目光移回手中書卷，“薛禮，替為師送熊使君與袁令君。”
“是。”
熊百川和袁庭敘這才注意到在一旁垂首侍立的薛禮，隻見少年生的高壯，濃眉大眼。
“熊使君，袁令君，請。”
“多謝郎君。”二人不敢因薛禮衣著粗陋而有半分看輕，一併朝薛禮拱手道。
待將二人到虞家客店門口，二人又躬身朝薛禮施禮道，“雲公高足當麵，方纔我等失禮怠慢之處，還請郎君寬恕。”
薛禮連忙讓過，而後回禮，“使君與令君皆乃親民之官，去歲龍門渡口擴建，俱是親自擔泥鑿石，萬民所見。
小子一介孺子，萬不敢受二位之禮。”
“郎君謬讚。”熊百川擺手道，“不過食君之祿，擔君之事罷了。熊某慚愧，今日若非雲公點撥，當真便要負了龍門百姓。”
“使君說的不錯，袁某亦是羞愧無地。”袁庭敘同樣一副慚愧的樣子，接著話鋒一轉，“方纔聞郎君姓薛，莫非也是我河東人士？”
“令君所言不錯，小子的確出身河東薛氏，且便是龍門之人。”薛禮到底年輕，輕易便被袁庭敘將話套了出來。
這也不能怪他，一個時辰之前，在他眼裏，裡正、村長已是頂了天的大人物。驟然麵對一州刺史、一縣之令，還都對他這般客氣，完全是平等論交，怎麼可能不雲裏霧裏呢？
熊、袁二人對視一眼，都從對方眼裏看到了驚、喜之色。
“郎君竟是龍門人士？”熊百川拉著薛禮的右手說道，“治下出瞭如此大才，我二人竟是絲毫不知，實在是我等之疏漏啊！”
“使君謬讚了，小子隻是運氣好罷了。”薛禮被拉的有些不知所措。
“這可不是運氣。”袁庭敘接話道，“雲公乃千年一出之偉才。
據袁某所知，長安城內的皇親國戚、開國元勛、公卿宰相之家，不知多少人想拜入雲公門下。
而雲公卻隻收了郎君為弟子，可見郎君必有過人之處。”
“袁縣令說的不錯。”熊百川趁熱打鐵，“薛郎君出身名門，又有此等機緣，日後必是前途無量。便是封侯拜相，亦是大有可為。
屆時還希望薛郎君能靠在今日之緣分，能夠提攜一二。”
說著，從懷裏拿出一個極為精美的錦盒塞給薛禮，“這是熊某的一點小心意，還請薛郎君莫要嫌棄。”
這其實是熊百川給秦時準備的禮物，隻是方纔實在沒有機會拿出來，此時是將主意打到薛禮身上來了。
“這是袁某給薛老弟的一點見麵禮。若是老弟能在雲公麵前替為兄美言幾句，為兄便受用不盡了。”袁庭敘同樣拿出一個錦盒，就要往薛禮懷裏塞。
說起來，袁庭敘的錦盒，無論是精美還是大小，都要比熊百川的略遜一分。隻是一分！
薛禮正不知如何是好的時候，腦海中突然想起方纔拜師是秦時的話。
“身為我的大弟子，以後會有很多人將目光放在你的身上，也將麵對很多的誘惑。
爾當堅守本心，勿要被富貴、功名、美色所迷惑，更不可因為身份的驟然轉變，而迷失自我。
否則，我亦可逐你！”
一瞬間，薛禮恢復清明，將二人的禮物強行推拒回去。
“無功不受祿，二公厚賜，小子萬不敢受。”薛禮掙脫出來，後退一步，對二人躬身一禮。
熊百川還想再說什麼，薛禮又說道，“家師家法甚嚴，還請二公莫要害我。”
話說到這份上，熊、袁二人也隻能訕訕一笑，將東西收了回來。
“原來如此，卻是我等考慮不周了。”
“都是為兄的錯，與使君無關。”袁庭敘的臉皮厚度還在熊百川之上，“今日之日，還望賢弟千萬莫往心裏去。
過兩日，為兄忙完雲公交代之事，必定設宴向賢弟賠罪！”
薛禮聞言隻是拱手，神色間已然多了幾分沉穩，“令君言重，些許小事，不足掛齒。家師吩咐之事，二公隻需盡心辦妥，想來家師也不會過於為難。”
熊百川輕咳一聲，收了臉上熱絡，正色道，“薛郎君放心，雲公吩咐，我二人銘記在心，斷不敢有半分懈怠。三日之後，定向雲公復命。”
“二公公務繁忙，小子便送到此處，就此別過。”
“郎君多禮。”熊、袁二人也拱手還禮。
……
薛禮再回來時，秦時仍在庭院內看書。
感覺到薛禮回來，秦時目光不動，輕聲問道，“人送走了？”
“是。”薛禮再傻也知道師父的來頭絕對比他想的還大，再不敢有絲毫不敬。
“他們是不是對你很客氣？”
“二公平易近人，的確對弟子頗為親近。”
“給你送東西了？”
“是。”薛禮冷汗順著臉頰滑落，躬身拜道，“但弟子已經拒絕了。
弟子不過一黃口孺子，如何能入他們之眼？弟子明白，他們的客氣不是因為弟子，而是因為師父，他們真正敬畏之人，也是師父。
弟子牢記師父教誨，絕不敢為外物所惑，迷失本心。”
秦時看向薛禮，“貴在堅持。”
“是。”
“今日之事，不過是毛毛雨罷了。待回了長安，還有更多、更有吸引力的誘惑等著你，希望你不會令為師失望。”
“師父放心，弟子定不會越雷池一步。”
秦時不置可否，抬頭看了看天色，“該吃飯了，去請你阿孃和師娘出來吧！”
薛禮疑惑抬手，太陽正在頭頂正上方，纔到午時三刻至四刻的樣子，怎麼就吃飯了？
（這個時候，一天基本都是吃兩頓。早上**點以及下午三四點，有錢人會在晚上**點加夜宵。
而秦時習慣吃三頓，所以雲國公府也是吃三頓。）
師父的話不能不聽，薛禮轉頭去請人了。
……
席宴上。
秦時舉杯，“今日吾收了薛禮為入室弟子，望其守正持心，勤勉向學，日後成為對國家有用之人。”
薛禮連忙起身端杯，朝秦時躬身施禮，“多謝師父栽培，弟子定當日夜勤勉，不辜負師父厚望。”
“能夠得遇貴人，是這孩子的福氣。”柳娘子同樣起身，“隻是我家當家的早亡，我又是個婦道人家，很多話不知如何與他說。
這孩子便養成了沉默寡言的性格，教導他怕是會頗為勞心，還請雲……還請貴人見諒。”
“無妨。”秦時拱手回禮，“我既然收了他，便會對他負責。”
“壯虎，今後你便好生跟著你師父學本事，為娘這裏你不用擔心。”柳娘子又對薛禮說道，“為娘已經知曉，最多三日後，被龐文貞強佔的田宅就會被官府歸還。
這都是託了你師父的福，再加上對你授業提攜之恩，恩同再造。
你記住，從今往後，你的命就是你師父的。無論你師父讓你做什麼，哪怕刀山火海，你亦不可推辭。”
“是。”薛禮先朝柳娘子一拜，接著雙膝一彎，跪在秦時麵前，“師父在上，弟子薛禮，此生但憑師父驅使，縱是粉身碎骨，亦絕不叛師、絕不負恩！”
聲音雖尚顯稚嫩，卻字字鏗鏘，擲地有聲。
“起來吧！”秦時微微點了點頭，神色依舊平靜淡然，“我收你，是覺得你有潛力，並不是要你為我效死。
你不需要忠於我，忠於大唐，忠於天下百姓即可。”
薛禮一怔，隨即重重叩首，“弟子謹記師父教誨！”
一旁永樂溫柔淺笑，輕聲打圓場，“好了好了，既是喜事，莫要搞得這般沉重。快些坐下用飯，菜都要涼了。”
秦時抬手，示意眾人落座。
“柳娘子，關於薛禮，吾有一問，煩請如實相告。”
“雲郎君請問。”
“薛禮如今已經14，你們可有為他取字、議親？”
“這……”
柳娘子有些遲疑，一般來說，對方這麼問，就是要為你取字、介紹媳婦兒。因此很多人即使有，也會說沒有。
字便罷了，雖然是夫君生前起的，但換一個也無妨。可是定好的親事……
“無妨，直言即可。”
“不敢欺瞞雲郎君，他阿耶生前給他取字‘仁貴’，因為還未加冠，我也未曾提過。
至於親事，去年已經定下，是我一位遠方堂兄的女兒。那孩子我見過，確實是一個好孩子。”
“仁貴。”秦時點頭，“我打算在三日後，提前給他加冠，便以這‘仁貴’為字吧！
至於親事，還請柳娘子轉告你堂兄：親事我不反對，但是，在他們都年滿18歲之前，不得成婚。
若是他們可以接受，這門親事便定下。若是不願，便隻能退婚。
這不是我要針對他們，今後凡我門下弟子，包括我的子女後人，都必須遵守這條規矩。
此乃我秦氏鐵律，絕不姑息！”
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