長安，通化門。
（通化門位於長安城東偏北，當時由長安去河東幾乎都是走此門。
經長樂驛、灞橋、東渭橋，出高陵縣至同州，於蒲津關過黃河便是蒲州。繼續往北就是桑泉縣，過萬泉縣便是聞喜縣。）
一支裝載茶葉、瓷器的商隊緩緩出城。
商隊人數約摸百人，有三十餘輛貨車。這等規模，在當時已經算是大商隊了，並不多見。
車隊中有三輛廂式馬車，居中一輛車上，負責趕車的是一名身材高大，模樣俊秀的青年。
若是有禁軍郎將或者五品以上文官見到這一幕，一定會驚的把眼珠都瞪出來。
因為這個身著粗絹長衫，頭戴儒巾，腳蹬一雙布鞋的青年，正是剛剛率大軍擊退突厥、如今身居中書宰輔的雲國公！
隻見其背倚車廂，手裏拿著一根長策（鞭），麵色紅潤，嘴裏還哼著不知名的小調。一副怡然自得的樣子，哪裏有半分傳聞中那般臥床不起的模樣。
秦時親自趕車，車廂裡自然就是永樂和夭夭了。至於婢女和奶孃，都在後麵的一輛車裏。
永樂鮮少有出長安的機會，因此過了灞橋之後，便將孩子送到後麵給奶孃照看，她自己則是趴在車窗處向外張望，看什麼都新鮮。
看到新奇的景物，還會興緻勃勃和秦時分享，秦時也積極回應，兩人一路上都是歡聲笑語。
但這種輕鬆的氛圍，在出了高陵縣以後，就消失了。因為路邊不時出現的殘缺骸骨，的確是擾人興緻。
而且，距離長安越遠，這種骸骨便越多。
“我大唐不是已經將天下一統，國內已經數年未有兵禍，這些……都是哪裏來的？”永樂在車廂內說道，語氣頗為低落。
“天地不仁，以萬物為芻狗。”秦時回答道，他的語氣裏帶著與年齡不符的滄桑感，“這些，大多都是前隋末年留下的。
大業年間的徭役之繁重，可謂空前絕後。丁男不夠，便征婦人；婦人不足，連老弱都不放過，單單徭役至死之人前後就死了四五百萬之巨。
外加兵禍連年，天下大亂，餓殍遍野，屍骨曝於荒野無人收斂，久而久之便成了這般模樣。不僅關中，天下之大，處處皆是這般景象。”
“原以為天下一統，出來能見到一幅太平盛景，沒想到……竟是這般模樣。”永樂嘆息道，“我記得小時候，這世間並不是這個樣子的。”
“眼前的殘破，都是前隋留給我大唐的舊傷疤。”秦時的聲音很輕，語氣卻是十分堅定。“為了治好這些傷疤，陛下才命我秘密巡視河東，許我便宜行事之權。
一則體察民情，二則整肅吏治，三則考察河東士族。
二哥是明君，如今我大唐內患已定，外麵的突厥這次回去應該也會安分一些。
隻待修生養息數年，這天下便會再次煥發生機。”
“二哥是明君，夫君也是良臣。有你們在，大唐一定會再現盛世光景的！”永樂終於露出一絲微笑。
話音剛落，前方領隊的錢浩便催馬靠近幾分，壓低聲音稟道，“郎君，前路便是北洛水附近，再往前不遠便入同州界。”
“附近可有盜匪之患？”秦時用手裏的長策在車轅上輕輕敲了一下，語氣平靜的問道。
“此處還屬於長安遠郊，又是正道大路。哪有盜匪敢在此攔路劫財？”錢浩回道，“這路旁遺骨雖多，但都是往些年留下來的。”
秦時微微頷首，“知道了，車隊照舊慢行，不必驚擾地方，我們隻是商隊。”
“諾！”錢浩應道，遲疑了一下，又再次問道，“那今晚？”
“你們往日行商，照例便是。”
“諾！”錢浩應諾退去，車隊依舊轆轆前行。
隻是車廂內外，再無方纔的歡聲笑語。隻剩車輪碾過土路的沉悶聲響，與道旁殘骨一同，襯得這武德九年的長安遠郊，頗為蕭瑟。
……
次日清早，商隊再出發時，錢浩突然急匆匆找到秦時，“郎君，周震不見了！”
“無妨，不必等他。”秦時說道，“昨天夜裏，我打發他回長安去了。等他辦完事情，自然會再追上我們的。”
“諾！”錢浩聽聞人沒丟，懸著的心瞬間落地。至於秦時讓周震回去做什麼，他一點都不想知道。
此時，跑了大半夜又回到長安的周震，在城門開啟的第一時間，入城直奔房玄齡的府上。
但直到等到午時，房玄齡下朝回府才見到人。
“雲國公府周震，拜見房公。”見到房玄齡後，周震恭敬行禮。
“免禮，不知雲公遣你來此，有何事吩咐？”房玄齡客氣的說道。
周震從袖中拿出一封奏疏，雙手托舉過頂道，“這是我家郎君的奏疏，煩請房公代為呈奏天子。”
房玄齡接過來，看到封口處寫著《請收天下骸骨疏》。
指尖輕拂封口，見其上並無密記火漆，隻尋常封緘，便知並非機要密奏，而是光明正大的疏文。
他略一點頭，命左右奉茶，輕聲道，“不知雲公貴體如何，何時能回中書理政？”
“回稟房公。”周震按照秦時教的回答道，“有道是病來如山倒，病去如抽絲。我家郎君這病來的迅猛，雖然孫道長妙手回春，但也著實傷了一些元氣。
按孫道長的意思，恐怕還需要兩月左右的將養才行。否則，元氣未復便勞損心血，病逝定會反覆。”
“哎！”房玄齡聞言也是一聲嘆息，“這好好的，怎麼會突然病的這般嚴重？他這個令公這麼久，一次衙署都沒來過，算什麼事？
也罷，請轉告雲公。讓他安心修養，這中書的事務，有老夫看著，一時片刻，亂不了。”
“多謝房公，下官定會一字不動的傳達於郎君。”周震躬身道，“如此，下官便回去復命了。”
……
當天，李二就看到了秦時這封《請收天下骸骨疏》。
“景玉的奏疏？倒是新鮮！”李二輕笑一聲，拿起翻看起來。
但當他看到“自高陵以往，道路相望，榛莽之間，枯骸暴露，殘骨縱橫，或半掩於土，或棄捐於塗，觸目愴懷，行路嗟嘆”時，臉上的笑容漸漸消失。
略過隋煬帝如何造孽、與大唐立國的過程。
“夫王者之政，安存不忘亡，恤生必及死。今遺骸在野，魂無所依，有傷陰陽之和，有虧聖明之治，非所以敦教化、厚風俗、安黎元也。
臣伏請陛下，明詔天下州縣，各於境內建義塚，凡無主枯骨，悉令收瘞；官量給什器，民願助役者聽之。仍令長吏躬親點檢，歲終以掩埋多寡，列入考績，以示勸懲。
如此，則仁聲被於幽明，德澤流於朽壤。生者悅服，死者安妥，太平之基，實在於此也。”
“玄齡，景玉這封奏疏，你如何看？”
“回稟陛下，雲公所言，臣贊同！”房玄齡立刻答道，“一來，死者為大，原是我華夏子民，應該讓他們入土為安。
二者，陛下心懷大誌，欲建清明盛世。則這些骸骨更要及早處置，否則民心不安；民心不安，則田畝不墾；田畝不墾，則國用不豐、倉廩不實。
收骸骨、立義塚，看似是撫恤幽冥之事，實則是安定天下、勸課農桑的根基。畢竟，沒有聽聞哪個盛世是骸骨遍地的。
此乃仁政，天下萬民必將感念陛下恩德！”
“朕也是這般想的。”李二點頭道，“如此，你便回中書擬詔吧！
令天下州縣，遍收無主遺骸，官設義塚，盡為瘞埋。有司速頒條令，以掩埋之數考課官吏，敢有懈怠者，嚴懲不貸。”
“諾！”
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