朝會之上，氣氛凝重得近乎凝滯。
王珪手持勿板，語氣沉重，，“雲國公秦時，圍剿逃匪之際，竟放火燒山，致使山林草木盡毀，鳥獸無存！
周邊百姓賴以生存的樵採、狩獵之道斷絕，民生凋敝，怨聲載道！
此等行徑，暴虐不仁，懇請陛下嚴懲！”
話音剛落，東宮和齊王派係的官員立刻附和，你一言我一語，將“放火燒山”的罪名渲染得觸目驚心，彷彿秦時此舉已然動搖了大唐的根基。
天策府一係的文武官員奮力辯駁，卻難以反駁“方法失當”這四個字，尤其是在火勢蔓延、民有怨言的情況下。
李淵高踞禦座之上，麵色沉靜，眼底卻有一絲難以察覺的波動。
他看著下方慷慨激昂的群臣，又看向站在武將班列前列，沉默不語的秦時。
這正是他想要的局麵，秦時是天策府如今在長安官職、爵位最高的人物之一。是天策府不折不扣的代表人物，更是掌控兵權的核心人物。
隻有將秦時打壓下去，他想要趁著秦王不在時，重新收攏權力的計劃纔有實現的可能。
裴寂在得到李淵眼色示意後出列，聲音平穩卻帶著千鈞之力，“陛下，秦將軍剿匪有功，自當嘉獎。
然，功過不可相抵。為將者，當知‘仁’字為先。為剿數百流寇，而焚毀山林，驚擾百姓，致使秋狩無地，炭薪無源，更有蔓延村落之險。
此非用兵之道，實乃匹夫之怒，殃及池魚。若不加以懲戒，恐日後將領效仿。臣請陛下，予以懲戒，以儆效尤。”
這話說得冠冕堂皇，佔據了絕對的道德製高點，連許多中立官員也微微頷首。
李淵的目光落在秦時身上，緩緩開口，聲音帶著帝王的威嚴與一絲不易察覺的忐忑，“景玉，眾卿所奏，你可有話說？”
朝臣的目光立刻看向那名長身而立，身姿挺拔的年輕人。
李元吉站在宗王佇列中，眼神冰冷如刀。世家官員們則目露寒光，等著看這個昨日還在他們府中囂張勒索的匹夫，今日如何收場。
秦時整了整袍袖，穩步出列。他的步伐很穩，臉上看不出半分慌張或憤怒，反而有一種奇異的平靜。
他先向禦座上的李淵深深一禮，然後轉身，目光平靜地掃過那些彈劾他的官員。那目光並不淩厲，卻讓一些人心頭莫名一悸。
“陛下，山林被焚，乃是事實，臣無話可說！”
“這麼說，你是認罪了？”李淵威嚴的聲音響起。
“罪？”秦時搖頭道，“臣何罪之有？”
“秦將軍，你既已承認於剿匪中以火箭焚毀山林，此舉不僅有違天和。
還致使周邊的百姓生計因此受到影響，這難道不是罪過嗎？”王珪一臉的憤怒，彷彿秦時真的做了什麼十惡不赦之事一般。
秦時側目看了他一眼，神色淡然，“王公此言差矣！
兵者，國之大事，死生之地，存亡之道。戰場可不是兒戲，上位者的任何決策都會直接影響無數將士的性命。
自古以來，有無數名將以火攻克敵，得世人頌傳。
秦某雖不敢與先賢相比較，但身為武將，自然要對麾下的士兵性命負責。當時發現賊寇隱蔽於林木之中，數量足有數百人之多。
將計就計，以火驅之，不損一兵一卒便俘斬數百賊寇。上報陛下之恩遇，下還百姓於安寧。怎麼到了王公口中，反而是有罪了？”
王珪被懟得臉色漲紅，一時竟語塞，半晌才梗著脖子道，“強詞奪理！縱是剿匪，也當有度！焚山之舉，終究傷及天和，驚擾民生！”
“傷及天和？”秦時輕笑一聲，袖中取出一卷名冊，揚聲道，“陛下明鑒！臣所焚之山，乃是荒僻野嶺，並無民田村落依附。事後臣已撥付糧草，安撫周邊受擾百姓，更命人於山林中種植樹苗二千餘株。
此乃受撫百姓的簽名名冊，請陛下查驗！”
內侍快步上前接過名冊，呈給李淵。
李淵翻閱數頁，眉頭微蹙，眼底那絲波動更甚。
裴寂見狀，出列道，“即便如此，縱火終非正道！若人人效仿，天下山林豈不盡毀？那些依靠打樵為生者，該如何生存？”
“左僕射憂國憂民，末將佩服。”秦時嘴角帶著一絲嘲諷的微笑，“還請左僕射知曉，數年之前，臣利用石炭發明瞭蜂窩煤，如今已在長安及周邊地區普及。
因為蜂窩煤價格低廉，且使用方便，如今長安周邊的樵夫已經少了很多。
這次山火因為即時控製，焚毀麵積並不大，對於周邊的樵夫其實並沒有太大影響。
末將已派人一一核實，對於受到影響的百姓，他們可以選擇經濟補償，或者到治煤工坊做工。
總之，不會有任何一位百姓，會因為這次剿匪，而受到影響。”
“陛下，秦將軍的蜂窩煤的確是物美價廉。近兩年來，長安冬日都未再發生凍死人的事情，這蜂窩煤居功至偉。
秦將軍不僅有萬夫之勇，克定禍亂；還有奇思妙想，造福一方百姓。有此等良才輔佐，皆乃陛下仁德之功。
臣，為陛下賀，為大唐賀！”雍州府長史高儉出列道。
其他天策府官員聞言，同樣出列道，“臣為陛下賀，為大唐賀！”
裴寂偷眼看了一眼李淵的表情，見李淵的眉頭皺得更深。深吸一口氣，硬著頭皮道，“秦將軍雖有功，但其焚山毀林之舉同樣不宜提倡。
功是功，過是過，功過不能一概而論。
雖此次並未造成嚴重後果，但不代表下一次同樣如此。且，若是陛下就此放過，他人便會盡皆效仿，遲早會生出不可挽回之禍。
因此，臣請陛下厚賜秦將軍之功，以彰朝廷之德；同時，也需對焚山毀林之舉，小懲大戒，以儆效尤。”
李淵聞言不再遲疑，迅速對此事做出定調，“左僕射言之有理。
既如此，詔命：檢校左翊衛大將軍秦時於長安周邊匪患肅清之役，戰功顯著，功績可嘉。朕心甚悅，特賜良馬十匹、絹六百匹，以彰其功。
然其行事之間，焚山毀林，此舉有違天和之道。朕心憂之，國法綱紀，不可不遵，懲戒亦不可廢。
幸其能及時補救，未釀嚴重後果，故從輕發落。著罰俸一年，閉府思過一月，以自省其行，明曉諸事當合於天理國法。
望諸臣工皆引以為鑒，行事之際，權衡利弊，不可顧此失彼。既思報國之忠，亦念天地之德。”
“臣遵命，多謝陛下。”秦時躬身道。
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