眾人領命退去，腳步聲漸漸遠去，堂中重新安靜了下來。
淩雲獨坐案後，目光落在沙盤上，久久沒有移開。
這時，門外忽然傳來一陣爽朗的聲音:“雲兒！”
淩雲抬起頭，麵上頓時浮現出一絲笑意。
楊林大步走了進來。
他雖年事已高，卻腰桿挺直，步履生風，一身氣勢半點不減當年。
淩雲起身相迎:“義父，您怎麼來了？”
楊林走到沙盤前，大咧咧地往那兒一站:“聽說你在這兒召集眾將議事，老夫過來看看。方纔在門口遇見了杜伏威那幾個，一個個見了老夫，跟耗子見了貓似的。”
他笑了笑，目光掃過沙盤上標註的河東地形，又看了看那些新添的標記，點了點頭。
“佈置得不錯。王世充去河東，竇建德去河北，王??帶降將為後援...條理分明，進退有據。”
淩雲微微一笑:“義父過獎了。”
這時，楊林忽然轉過頭，看著他:“雲兒，老夫問你——那些個小輩各有差遣，怎麼就沒給老夫留個位置？”
淩雲聞言一怔。
楊林佯裝怒道：“怎麼？是不是覺得老夫老了，不中用了？”
“義父誤會了。”淩雲連忙道，“孩兒豈敢。”
“那你說說，為何沒有老夫的差事？”楊林瞪著眼，一副要問個究竟的樣子。
淩雲看著他，沉默片刻，才緩緩開口:“義父，您為大隋操勞了一輩子。從高祖到太上皇，再到當今陛下，您...還在四處奔波。”
“這些年，登州水師、山東防務、各路反賊，哪一樣不是壓在您的肩上？”
楊林聞言，麵色稍緩。
淩雲繼續道：“如今江淮已定，天下反賊或降或滅，隻剩下太原李家。這一仗，孩兒有把握。您...該歇歇了。”
楊林看著他，麵色有些恍惚，一時沒有說話。
淩雲見其如此，輕笑一聲：“笑兒還小，正是需要人陪的時候。那孩子跟您投緣，您抱著他，他笑得有多開心。義父，您就留在洛陽，替孩兒多陪陪笑兒，含飴弄孫，享享清福。”
楊林聽著這些話，久久不語。
良久，他才抬起手，用力拍了拍淩雲的肩膀:“你這孩子，行吧。老夫聽你的。”
“義父英明。”
楊林哼了哼:“那是。老夫當然英明。”
而後，又忽然笑了笑，眼中滿是欣慰:“行了，你忙你的。笑兒也該醒了，老夫回去看看。”
說完，便大步離去。
淩雲站在堂中，望著那道背影，無奈地笑了笑。
......
兵部衙門外。
淩雲走出大門，沒有再乘王駕，他就這麼步行著，往街市的方向走去。
十七默默跟在他身後，保持著幾步的距離。
陽光灑在洛陽城的街道上，暖融融的。
淩雲走得不快，目光落在兩旁的行人和店鋪上。
街邊，賣炊餅的老漢正招呼著客人，臉上帶著笑。
幾個孩童追逐嬉鬧，從淩雲身邊跑過，留下一串清脆的笑聲。
不遠處，一對年輕夫婦正並排而行，口中說著什麼，女子的臉上帶著羞澀的笑意。
一切都很尋常。
可淩雲看著這一切，心中卻湧起一股說不清的滋味。
這樣的尋常，不易。
江淮戰亂時，那裏的百姓可有這樣的笑容？
河北動蕩時，那裏的孩童可敢在街上追逐？
而...如今，河東還在對峙，那些被遷徙的百姓，大多數，怕是都睡不好一個安生覺。
“掌櫃的，來兩個炊餅！”
一個漢子大聲吆喝著，從淩雲身邊走過。
“好嘞！”賣炊餅的老漢應著，手腳麻利地包好兩個炊餅遞過去。
漢子接過，咬了一口，滿臉滿足:“這日子，真是越過越有盼頭了！”
旁邊一個老者笑著接話：“可不是嘛！聽說那些反賊都降的降、死的死。往後啊，咱們老百姓的太平日子，長著呢！”
“那是！有虎威王在，誰能翻得了天？”
淩雲聽著這些話，腳步微微一頓，看向那說話的漢子。
那人穿著普通的粗布衣裳，一看就是尋常百姓。
說起虎威王時，眼中滿是敬仰，彷彿那個人不是高高在上的親王，而是能保他們太平的守護神。
淩雲收回目光，繼續往前走。
十七跟在後頭，忍不住低聲問：“大王，要不要...”
淩雲擺了擺手：“不用。”
他走在人群中，聽著那些百姓的閑談，看著他們臉上的笑容，心中漸漸地平靜了下來。
這就是他想要看到的。
這就是他這些年來，所作所為的意義。
......
穿過兩條街，前方忽然熱鬧了起來。
一座三層高的樓閣矗立在街角，雕樑畫棟，飛簷鬥拱，門前掛著大紅燈籠，上書三個字——“醉仙坊”。
絲竹之聲從樓中隱隱傳出，夾雜著女子的歌聲和男子的笑聲。
淩雲抬頭看了看那牌匾，嘴角微微抽了抽，那兩個小子，一大早便這般有興緻？
十七低聲道：“大王，齊王殿下和李公子就在裏頭。三樓，雅間！”
淩雲點了點頭，隨即大步而入。
......
醉仙坊，三樓雅間。
絲竹裊裊，舞袖翩翩。
楊暕斜倚在軟榻上，手中端著酒盞，一副風流倜儻的模樣。
在他身側，幾個歌女正在彈唱，曲調纏綿，詞句婉轉。
李元吉坐在一旁，同樣端著酒盞，時不時輕抿一口，搖頭晃腦地冒出幾句歪詩。
就在這時，門忽然被敲響，緊接著被人從外麵推開。
兩人同時抬頭，正要發怒，可看清來人後，卻又同時愣住了。
淩雲站在門口，一身玄衣，麵色平靜。
楊暕手中的酒盞差點掉下來:“淩...淩大哥？”
而後，騰地坐起來，手忙腳亂地整理衣袍。
李元吉也連忙起身，快步迎上前:“大...淩公子。”
淩雲走進來，目光掃過屋中。
歌女們不知所措地站著，不知該如何是好。
楊暕揮手示意她們退下，而後，訕訕地湊到淩雲身前:“淩大哥，您怎麼來了？是不是有什麼事？”
淩雲看著他，淡淡道：“我剛好從此處路過，聽說你們在這裏，便上來看看。
說完，便走到窗邊坐下。
楊暕和李元吉對視一眼，皆是跟了過去。
淩雲拿起桌上的酒壺，給自己倒了一杯，抿了一口:“這酒不錯。”
楊暕笑道：“淩大哥喜歡？回頭我讓他們送幾車去府上！”
......
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