樂壽城中，火光衝天，殺聲漸息。
唐軍已控製四門，正在逐街逐巷清剿殘敵。
河北士卒或降或死，鮮有逃脫者。
李秀寧策馬立在城中心的主街上，望著四周燃燒的屋舍，望著那些伏地投降的俘虜，望著城頭那麵正在升起的“李”字大纛。
樂壽。
竇建德經營多年的老巢。
終於破了。
可她的心中，卻沒有預想中的那般暢快。
因為...竇建德跑了。
“大小姐！”丘師利策馬而來，翻身下馬，“劉黑闥已被擒獲，弟兄們正在清點俘虜、撲滅城中大火。”
李秀寧點了點頭:“劉黑闥何在？”
“已經押往城中府衙，等候大小姐發落。”
“走。去看看。”
......
府衙正堂。
劉黑闥被押入堂中，兩側唐軍士卒持刀而立，殺氣騰騰。
他渾身浴血，甲冑多處破損，髮髻散亂，臉上滿是血汙與煙塵。
可他依舊挺直了腰桿，昂著頭，目光如刀般掃過堂上眾人。
李秀寧端坐案後，神色平靜。
李世民、尉遲恭、裴元慶、丘師利分坐兩側。
淩雲立在角落，楊倓站在淩雲身側，安靜地看著。
李元霸站在門外靠著柱子，時不時抬眼看向淩雲的方向。
“劉黑闥。”李秀寧開口，“你可知罪？”
“知罪？老子有什麼罪？”劉黑闥冷笑一聲，“守城殺敵，天經地義！要殺要剮，悉聽尊便！”
裴元慶聞言，騰地站了起來。
“劉黑闥！你——”他指著劉黑闥，氣得臉都青了，“你這三日殺了我們多少弟兄！今日落在我們手裏，還敢嘴硬！”
劉黑闥斜眼看他。
“小子，就你那點領兵的本事，也配為將？”
他嗤笑一聲:“匹夫！徒有勇力！要不是有李元霸在外麵壓陣，老子早把你腦袋擰下來了！”
裴元慶大怒，捏緊拳頭上前。
“元慶！”李秀寧喝住他。
裴元慶咬著牙，恨恨地坐下。
尉遲恭卻看著劉黑闥，目光中帶著幾分欣賞。
“劉黑闥，”他開口，聲音低沉，“今日，你殺了我尉遲恭上百弟兄。按理說，我該親手宰了你。”
他頓了頓。
“但你今日為護同袍，捨身忘死。我尉遲恭敬你是條漢子。”
“尉遲恭。”劉黑闥看了他一眼，“你也算個對手。高雅賢那老匹夫說你厲害，老子今日見了，確實不賴。”
尉遲恭咧嘴一笑，沒再說話。
李世民沉吟片刻，看向李秀寧。
“阿姐，”他道，“劉黑闥驍勇善戰，是難得的將才。若能收降，不失為一助力。”
裴元慶立刻反對:“二公子！他殺了我們那麼多弟兄，怎能饒他？”
李世民道：“戰場廝殺，各為其主。他無錯。”
裴元慶還想再說，李秀寧抬手止住他。
而後，重新看向劉黑闥:“你可願降？”
“李家女，”劉黑闥挺了挺胸膛，“你殺了我吧。我劉黑闥生是大哥的人，死是大哥的鬼。降？不降！”
堂中一時安靜。
李秀寧眉頭微蹙，就要揮手將其拖下去處斬。
就在這時，一道平靜的聲音響起。
“大小姐。”
眾人循聲望去。
淩雲從角落走出，在堂中站定。
“劉黑闥忠勇可嘉，殺之不祥。淩某鬥膽，請大小姐留他一命。”
李秀寧聞言，麵上有些意外:“淩兄要保他？”
淩雲點頭:“河北初定，人心未附！殺一劉黑闥易，收河北人心難。劉黑闥在河北軍中威望極高，若能降服，可安河北降卒之心。”
李秀寧若有所思。
李世民點頭道：“淩公子言之有理。阿姐，此人可留。”
尉遲恭也附和開口：“大小姐，末將也願保他。這人是個漢子，殺了可惜。”
丘師利亦道：“末將附議。”
裴元慶張了張嘴，想反對，卻發現眾人都看著自己。
他悶悶地閉上嘴。
李秀寧沉默良久，方纔開口:“既然諸位都是這個意思...”
說著，轉向劉黑闥:“便暫留你一命。降或不降，來日再說。來人，押下去，好生看管。”
劉黑闥被押下去時，忍不住回頭看了淩雲一眼。
那個青衫男子立在堂中，麵容平靜，目光深邃。
在場之人，如裴元慶、尉遲恭、丘師利之流，即使劉黑闥沒有見過，至少也聽過對方的名頭。
可...這個青年是誰？
為何要替自己求情？
劉黑闥心中疑雲密佈，卻無人能答。
當夜，樂壽城中漸漸恢復平靜。
大火被撲滅，俘虜被押往城外營地，百姓被勒令閉門不出。
唐軍士卒在街巷間巡邏，馬蹄聲與甲葉聲此起彼伏。
......
太原，唐國公府。
夜色已深，後堂中卻還亮著燭火。
李淵坐在案後，眉頭緊鎖。
他麵前攤著幾份軍報，都是今日從河北送來的。
樂壽戰事正酣，女兒秀寧、兒子世民正率軍攻城，勝負未分。
可他的心思，卻不在這上麵。
他側過頭，望向內室的方向。
那裏，長子建成正躺在榻上，昏迷不醒。
兩個時辰前，李建成還在與他、李靖、唐儉、裴寂、劉文靜等人商議軍務。
正說著話，李建成忽然眉頭一皺，抬手捂住胸口，臉色煞白。
“建成？”李淵驚問，“你怎麼了？”
李建成甚至來不及作答，便是身子一歪，直接從椅子上栽了下去。
眾人慌忙上前扶起，卻見他雙目緊閉，牙關緊咬，怎麼喚都喚不醒。
李淵當即命人將李建成抬入內室，又急召城中最好的醫師前來診治。
此刻，醫師已經在裏麵待了半個時辰。
李淵等得心焦。
腳步聲響起。
李靖、唐儉、裴寂、劉文靜四人從外堂走來。
“唐公，”李靖低聲道，“醫師還未出來？”
李淵搖了搖頭。
劉文靜道：“唐公莫急，大公子的身體向來康健，此番定無大礙。”
李淵苦笑一聲:“無大礙？無緣無故暈倒，叫都叫不醒，這叫無大礙？”
眾人默然。
又等了一刻鐘，內室的門終於開了。
一名鬚髮花白的老醫師走了出來，麵色凝重。
李淵立刻迎了上去。
“如何？”
老醫師拱手道：“唐公，老夫為大公子仔細診了脈。脈象平穩，氣血調和，並無異常。”
李淵愣住了。
“無異常？那他為何昏迷不醒？”
老醫師搖了搖頭。
“老夫行醫四十年，從未見過這等病症。大公子身體康健，毫無病象，卻偏偏昏迷不醒。老夫...無能為力。”
“無能為力？你——”李淵臉色大變，差點摔倒。
唐儉連忙扶住他:“唐公稍安。大公子吉人天相，定能逢凶化吉。既然城中醫師看不了，不妨派人前往他處再請名醫。”
......
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